В итоге лишь два входа в туннель продолжали слабо светиться. На глазах у всех свет в обоих проходах погас почти одновременно.
— За мной! — Истинный Монарх Кровавой Реки не раздумывал ни секунды. Он мгновенно обернулся кровавым лучом и метнулся в один из туннелей. Цянь Ши, Десять Тысяч Душ и остальные последовали за ним.
По всей видимости, они решили, что именно этот путь приведет их в самые глубины подземелья, к Божественному Алтарю Удачи Ци.
Оставшиеся практики переглянулись и обратили взоры к Истинному Монарху Мин Ся. Она решила без промедления.
— Мы пойдем по другому туннелю.
— Хорошо!
Группа вместе спустилась в недра земли. Вскоре они прошли по коридору десятки тысяч футов вглубь.
Стены вокруг них были угольно-черными; они состояли из неизвестного, невероятно твердого материала, который не могли повредить даже магические силы стадии Зарождающейся Души. Путь впереди оставался глубоким и мрачным, и никто не знал, где находится истинное дно.
Вдруг Ли Чанъань почувствовал нечто странное. Казалось, глубоко под землей нечто откликалось с ним, откликаясь издалека.
«Божественный Алтарь Удачи Ци?» — задумчиво сказал про себя Ли Чанъань.
Его удача Ци всегда была очень неплохой, а когда он стал Мастером Драконьего Быка, она возросла в бесчисленное количество раз. Он понятия не имел, насколько внушительна его удача Ци сейчас, но знал наверняка: стоило ему выйти из дома, как он непременно натыкался на сокровища.
— Раз уж Божественный Алтарь Удачи Ци связан с удачей Ци, возможно, он притягивается ко мне. Хотя, быть может, дело в чем-то ином, — гадал Ли Чанъань.
Пока он задумался, подал голос Истинный Монарх Лазурного Дракона: — Мой Глаз Лазурного Дракона ощутил присутствие сокровища глубоко под землей. Возможно, мы выбрали верный путь.
Услышав это, остальные приободрились. Не теряя ни минуты, они продолжили спуск в темные недра земли.
Вскоре Белый Тигр, Алая Птица, Истинный Монарх Цзы Ся и остальные тоже почувствовали присутствие сокровища. Чем глубже они спускались, тем отчетливее становилось это ощущение. Связь Ли Чанъань крепла столь же явно.
— Похоже, мы выбрали верный путь. Кровавая Река и другие демонические практики лишь тратят силы впустую, — подумал он, решив пока держать свои догадки при себе.
Спустя некоторое время скалистые стены туннеля перестали быть черными, постепенно приобретая темно-красный оттенок. На этих багровых стенах было вырезано множество фресок.
Сцены на этих фресках относились к неизвестной эпохе: на многих из них практики человеческой расы вели войну против Чужеземцев. Среди бесчисленных воинов-людей выделялись пять фигур. Они были изображены величественными и исполинскими, окутанными дымкой света, словно предводители человеческих сил.
— Похоже, эпоха Пяти Императоров действительно существовала, — один за другим отмечали Истинный Монарх Мин Ся и остальные. — Эти пятеро, должно быть, и есть те императоры, что привели человечество к победе над Десятью Тысячами Рас.
Ли Чанъань, впрочем, был сбит с толку. — Друзья, что такое эпоха Пяти Императоров? — спросил он вслух.
— Даос Линь, разве вы не знаете историю времен до Бессмертной Династии Великая Цзинь?
— Нет, — Ли Чанъань покачал головой.
Истинный Монарх Мин Ся тут же взялась ему объяснить.
— Согласно древним текстам, до того, как Бессмертная Династия Великая Цзинь объединил Мир Бессмертных, этот мир вовсе не принадлежал человечеству.
— В те времена Десять Тысяч Рас процветали, а человечество было лишь одной из них... — рассказывала она Ли Чанъань.
Существа, которых сейчас называют «Чужеземцами», наряду с людьми и демонами, были частью тех самых Десяти Тысяч Рас. Тогда человечество было очень слабым. В некоторых древних текстах люди описывались просто как «кровяная пища», которую держали в неволе более сильные расы.
Позже из ниоткуда появились пять великих мастеров. Они шаг за шагом вели человечество к возвышению, сражаясь с воинами Десяти Тысяч Рас и сокрушая врагов со всех сторон, что в итоге утвердило статус человечества как могущественной силы.
Имена и титулы тех пяти мастеров давно стерлись в реке времени. Древние тексты сохранили лишь титул «Пять Императоров». Что же до эпохи, в которую они жили, то одни тексты называют ее «Эпохой Пяти Императоров», другие — «Древними временами».
Бессмертная Династия Великая Цзинь смог объединить Мир Бессмертных именно потому, что поколения человеческих предков преодолевали немыслимые препятствия, побеждая одну могущественную расу за другой, чтобы возвысить человечество до положения верховного правителя над Десятью Тысячами Рас.
— Божественный Алтарь Удачи Ци, который мы ищем, был возведен в Древние времена.
— Вероятно, его построили для сбора удачи Ци человеческой расы. Хотя это нечто невидимое и неосязаемое, чем сильнее удача Ци расы, тем легче в ней рождаются Небесные Гордости...
Пока Истинный Монарх Мин Ся пересказывала эту историю, Ли Чанъань неотрывно рассматривал фрески на стенах. Они полностью подтверждали ее слова. Там были изображены не только сцены триумфа людей над Десятью Тысячами Рас, но и начальный период рабства, где людей показывали как «кровяную пищу».
Постепенно Ли Чанъань начал чувствовать нечто странное. Один из пяти Императоров, изображенных на фресках, вызывал у него отчетливое чувство узнавания, словно он уже видел эту фигуру раньше.
Этих Пяти Императоров отделяло от нынешнего времени невообразимое количество лет. Они принадлежали к эпохе еще более древней, чем Бессмертная Династия Великая Цзинь. Почему же он чувствует, что они ему знакомы?
— Это поистине странно, — подумал совсем сбитый с толку Ли Чанъань.
Тот, кто казался ему знакомым, был первым из Пяти Императоров. На каждой фреске фигура этого человека выглядела размытой и неясной, из-за чего невозможно было разглядеть его истинный облик, но, как ни странно, он все равно казался знакомым.
Он тайно отправил звуковую передачу Истинному Монарху Цзы Ся: — Даос Цзы Ся, не кажутся ли вам знакомыми сюжеты на этих фресках?
— Знакомыми? — Истинный Монарх Цзы Ся слегка прищурилась, окинув взглядом многочисленные фрески, и едва заметно покачала головой. Она ответила звуковой передачей: — Даос Линь, эпоху на этих фресках, вероятно, отделяют от нас сотни тысяч лет. Откуда взяться чувству узнавания?
— Верно. — Ли Чанъань больше ничего не сказал, по сути, подтвердив, что это чувство узнавания было лишь его личным переживанием.
Истинный Монарх Цзы Ся одарила его озадаченным взглядом, но расспрашивать не стала.
Вскоре перед группой возникла развилка. Главный туннель разветвлялся на добрый десяток путей, и они понятия не имели, какой из них ведет в глубины, где покоится Божественный Алтарь Удачи Ци.

Комментарии

Загрузка...