Цуй Няньхэ вновь объявился рядом.
Он отправил Ли Чанъань тайное послание: «Даос, наш клан Цуй желает получить больше Нефритовой Питательной Души. Если вам что-то нужно, не стесняйтесь просить. Мы сделаем всё возможное, чтобы это подготовить».
Услышав это, Ли Чанъань не стал скромничать и тут же спросил: «Есть ли у клана Цуй основной ингредиент для Пилюли Зарождающейся Души или сокровища, помогающие пережить Громовую Скорбь и Скорбь Внутреннего Демона?»
— Это... — тон Цуй Няньхэ дрогнул. Клан Цуй был всего лишь кланом уровня Золотого Ядра. Откуда у них могли взяться столь ценные сокровища Зарождающейся Души?
Ли Чанъань спросил снова: «А Десятитысячелетний Холодный Нефрит у вас есть?»
— И этого у нас нет, — покачал головой Цуй Няньхэ.
Затем Ли Чанъань быстро перечислил ещё несколько десятков сокровищ. Однако клан Цуй смог предложить лишь малую часть недорогих предметов, а всё остальное отсутствовало. Эти крохи едва ли потянули бы на кусочек Нефритовой Питательной Души размером с зернышко, что уж говорить о всём запасе, имевшемся у Ли Чанъань.
Поняв, что клану Цуй больше нечего предложить, Ли Чанъань решил не тратить время зря: «Даос Цуй, если раздобудете эти сокровища, можете связаться со мной в любое время».
С этими словами он собрался уходить.
Цуй Няньхэ нахмурился и крикнул: «Стой!»
— В чём дело? Даос Цуй, неужели у вашего клана нашлось что-то ещё из того, что мне нужно?
— Нет, даос Линь. Похоже, с тем кусочком Нефритовой Питательной Души, что вы передали моему клану ранее, возникла проблема. — Пока он говорил, в руке Цуй Няньхэ блеснул тёмный свет, явив взору угольно-черный кусок нефрита. Судя по форме, это был именно тот камень, который Ли Чанъань отдал как платы.
Лицо Цуй Няньхэ стало недружелюбным, а в голосе проскользнул холод: «Даос Линь, после тщательных проверок я обнаружил, что только внешний слой этого камня является Нефритовой Питательной Душой. Внутри же — обычный камень. Как вы это объясните?»
Услышав это, Ли Чанъань невольно усмехнулся.
Клан Цуй явно посчитал, что одного куска Нефритовой Питательной Души им мало. Раз уж получить желаемое честным путём не вышло, они решили прибегнуть к грязным приёмам. Хотя клан Цуй считался Праведной Силой, у каждой такой силы за душой водились свои постыдные дела.
— Даос Цуй, и чего вы от меня хотите?
— Всё просто. Отдайте всю имеющуюся у вас Нефритовую Питательную Душу моему клану, и тогда я, разумеется, не стану чинить вам препятствий, — потребовал Цуй Няньхэ, отбросив всякие приличия.
Ли Чанъань слабо улыбнулся: «Даос Цуй, как по мне, даже если я отдам вам эти камни, я всё равно не смогу выйти из этого Города Бессмертных живым».
— Хм, вы принимаете меня за того, кто не держит своего слова? Как только отдадите Нефритовую Питательную Душу, я вас отпущу! — Аура Цуй Няньхэ начала медленно расти, неся в себе угрозу. Он был практиком поздней стадии Золотого Ядра, тогда как Ли Чанъань показывал лишь раннюю стадию. Цуй Няньхэ был уверен, что справится с ним даже в одиночку. К тому же, это была территория клана Цуй.
Пока он говорил, к ним медленно приблизились две фигуры. Это были марионетки третьего ранга высшего качества, каждая из которых могла сравниться с практиком поздней стадии Золотого Ядра. Они встали треугольником, незаметно блокируя Ли Чанъань пути к отступлению.
В этот момент толпа наконец заметила перемену в обстановке. Поскольку предыдущий разговор Ли Чанъань и Цуй Няньхэ вёлся с помощью передачи звука, они не знали, что произошло.
Цуй Юэин тут же спросила: «Второй дядя, что происходит? Почему марионетки моего отца преградили путь даосу Линю?»
— Юэин, с Нефритовой Питательной Душой этого человека возникли проблемы! — Цуй Няньхэ посмотрел на толпу и поднял нефрит высоко над головой.
Он громко заявил: «Все, мой клан Цуй всегда строил своё благополучие на честности. Тысячу лет мы не участвовали в мошеннических сделках!» Взмахнув рукой, он ударил по нефриту всплеском духовной энергии. Нефрит мгновенно изменился. Внешний каменный слой медленно осыпался, обнажая внутри самый обычный булыжник. «Сегодня я обменял Пилюлю Червя Испытания Сердца на Нефритовую Питательную Душу этого человека. Пилюля была подлинной на все сто процентов. А нефрит, который он мне дал — это подделка, обёрнутая в тонкую оболочку из настоящего Нефрита Питательной Души!»
Услышав это, толпа повернулась к Ли Чанъань, глядя на него с разными чувствами. Кто-то смотрел с презрением, кто-то с подозрением, а кто-то просто с интересом наблюдал за представлением.
Цуй Янь, напротив, ощутил прилив радости, осознав, что появилась новая возможность. «Даос Линь, как вы могли пойти на такое?» — тут же потребовал он ответа, выступая против Ли Чанъань.
Линь Байчжи добавила: «Даос Линь, как практики, мы должны хранить чистую совесть. Разве вы не боитесь, что такие поступки породят Внутреннего Демона?»
Как и большинство присутствующих, они оба безоговорочно доверяли клану Цуй. Наконец, за тысячу лет клан заработал безупречную репутацию, тогда как Ли Чанъань был лишь странствующим практиком, появившимся из ниоткуда.
Цуй Юэин выглядела очень удивлённой. Однако она не стала допрашивать Ли Чанъань, а вместо этого сказала: «Второй дядя, это дело ещё требует разбирательства. Возможно, даос Линь сам стал жертвой обмана со стороны посторонних. Может, он и не создавал этот фальшивый камень сам».
— Верно. Справедливое замечание, — с суровым лицом ответил Цуй Няньхэ, пряча фальшивый камень. Он повернулся к Ли Чанъань: — Даос Линь, пожалуйста, проследуйте со мной на территорию клана Цуй и объясните происхождение этой Нефритовой Питательной Души. Если у вас не было намерений нас обмануть, я, разумеется, позволю вам уйти.
Большинство наблюдателей сочли это предложение вполне разумным. Люди из разных фракций стали свидетелями сегодняшних событий. Они верили, что если совесть Ли Чанъань чиста и он сможет дать внятные объяснения, клан Цуй не станет чинить ему препятствий.
Но Ли Чанъань лишь улыбнулся: «Даос Цуй, а что если я откажусь идти на территорию клана Цуй?»
— Тогда не вините меня в том, что я буду невежлив!
Стоило ему произнести эти слова, как аура Цуй Няньхэ взорвалась, и духовная энергия поздней стадии Золотого Ядра яростно хлынула наружу. Толпа поспешно отступила, чтобы не попасть под удар.
Цуй Янь, однако, остался на месте, явно желая помочь подавить Ли Чанъань.
Цуй Юэин не выказывала намерения нападать, решив попробовать убедить его миром: «Даос Линь, территория моего клана — не логово львов. Вам не о чем беспокоиться. Нужно лишь прояснить ситуацию. Нет нужды доводить дело до драки. Путь совершенствования нелёгок; зачем прибегать к насилию?»
— Вы правы. Я тоже не хочу прибегать к насилию, — Ли Чанъань слегка кивнул, соглашаясь с её словами.
Услышав это, все присутствующие решили, что он намерен сдаться и проследовать в клан Цуй для допроса.
Но в следующее же мгновение Ли Чанъань поднял руку и поманил пальцем.
— Иди сюда!
Лицо Цуй Няньхэ резко изменилось. Его тело неуправляемо рванулось вперёд и рухнуло на землю прямо перед Ли Чанъань.

Комментарии

Загрузка...