— Что ж, нынешняя эпоха отличается от Древних времён, поэтому мне, естественно, приходится быть немного строже, — сказал марионетка.
Этот этап испытаний учеников на самом деле был экзаменом на звание Мастера пилюль Секты Котла Пилюль. В Древние времена не каждый последователь Секты Котла Пилюль становился Мастером пилюль; их также обучали таким навыкам, как создание талисманов, построение массивов и выплавка артефактов.
— Ладно, хватит разговоров. Приступай к созданию пилюль.
— Слушаюсь.
Ли Чанъань немедленно приступил к алхимии. Одним движением мысли он извлёк из своей сумки для хранения тот самый багровый котёл для пилюль четвёртого ранга высшего качества.
Марионетка тихо воскликнул: — О? Котёл даоса Лин Юаня. Похоже, ты получил его наследие, что уже делает тебя наполовину учеником нашей Секты Котла Пилюль.
Услышав это, Ли Чанъань встрепенулся. Слово «даос» не стоило бросать на ветер. Изначально его не покидало ощущение, что разум этой марионетки развит слишком сильно — словно перед ним настоящий человек из Древних времён. Однако он промолчал. Подавив сомнения, юноша начал создавать эликсиры первого ранга.
Вскоре десять эликсиров первого ранга были готовы. Затем Ли Чанъань без труда создал эликсиры второго и третьего рангов. Наконец, следуя требованиям марионетки, он изготовил десять эликсиров третьего ранга высшего качества.
На этом испытание было пройдено.
Однако марионетка заметил нечто важное и спросил: — Малец, ты ведь уже стал алхимиком четвёртого ранга, не так ли?
— От вас ничего не скроешь, старший, — честно ответил Ли Чанъань. — Этот младший действительно достиг четвёртого ранга в алхимии, хотя с момента прорыва прошло совсем немного времени.
— Хороший парень! А ведь я тебя недооценил! — Марионетка улыбнулся, его тон снова изменился, став гораздо бодрее. Он похлопал Ли Чанъань по плечу. — Умеешь скрывать свою силу, не проявляешь ни высокомерия, ни нетерпеливости — ты достойный юноша.
— Старший, можно ли считать, что этот младший прошёл это испытание?
— Ты прошёл!
Марионетка махнул широким рукавом, и окружающая обстановка мгновенно преобразилась. В мгновение ока они оказались в другой секретной комнате. Здесь не было ни нефритовых свитков, ни других предметов для оценки — только деревянный стол и две циновки для медитации.
Марионетка указал на циновку: — Садись.
— Слушаюсь, — Ли Чанъань тут же сел, скрестив ноги.
Марионетка сел напротив и представил последнее испытание. Оно называлось Вратами Допроса Сердца — проверкой, которую Секта Котла Пилюль специально установила для оценки верности своих учеников. Но Ли Чанъань не был истинным учеником секты и мало что о ней знал.
Марионетка не стал спрашивать о Секте Котла Пилюль. Он просто поинтересовался: — Знаешь ли ты о Мастере Даньчэне?
Ли Чанъань кивнул: — Знаю.
— Что ты думаешь о Мастере Даньчэне?
— Алхимическое мастерство Мастера Даньчэна достигло вершины; никто не может с ним сравниться. Этот младший лишь сожалеет, что не смог стать его последователем.
Ли Чанъань ответил на этот вопрос без запинки. Через наследие Лин Юаня он давно знал, что Мастер Даньчэн был олицетворением веры для всей Секты Котла Пилюль. Пока он выражал почтение к нему, проблем возникнуть не должно было.
Как и ожидалось, марионетка улыбнулся: — Неплохо, малец! Ты прошёл!
— Старший, теперь меня можно считать основным учеником Секты Котла Пилюль?
— В моих глазах — да, — марионетка довольно улыбнулся и кивнул. Он сказал Ли Чанъань, что с его талантом к алхимии даже в Древние времена, когда одарённые люди рождались на каждом шагу, его можно было бы назвать гением. — Если Девять Великих Бессмертных Сект вернутся, а ты столкнёшься со смертельной угрозой со стороны Секты Древнего Древа, ты сможешь найти убежище в Секте Котла Пилюль. С твоим талантом и моей рекомендацией тебе будет нетрудно найти наставника уровня Превращения Божественности и стать зарегистрированным учеником.
— Благодарю вас, старший, — Ли Чанъань поклонился ещё раз. Затем он спросил, который не давал ему покоя: — Старший, вы настоящий практик?
— Конечно! — Марионетка тут же объяснил свою историю. Когда-то он был старейшиной Секты Котла Пилюль на стадии Зарождающейся Души. Когда случилась великая катастрофа, он уже много лет находился вне секты с поручением. Хотя он не знал, какова была окончательная судьба Секты Котла Пилюль, он твёрдо верил, что она всё ещё существует.
Желая дождаться возвращения Секты Котла Пилюль, он не пожелал идти путём перерождения. Он попросил мастера марионеток из семьи Мо извлечь его душу, превратить её в дух марионетки и внедрить в эту куклу четвёртого ранга высшего качества. Этот метод означал потерю шанса на перерождение, но его это не волновало.
— И что с того, что я переродился бы? После перерождения я уже не был бы собой. Я лишь хочу прожить эту жизнь с абсолютной ясностью.
— Понимаю, — Ли Чанъань осознал суть. Состояние этого старшего было схоже с состоянием механического зверя — Маленького Лазурного Дракона. Тот обрёл разум лишь потому, что практик семьи Мо извлёк душу дракона-наводнителя четвёртого ранга и внедрил её в механизм.
Став духом марионетки, можно существовать невероятно долго, но это нельзя назвать истинным бессмертием. Однажды они всё равно исчезнут между небом и землёй. Лишь немногие выбирают этот путь.
Ли Чанъань спросил снова: — Старший, в глубине этого Тайного мира есть Дворец Лазурного Дракона. Был ли этот дворец оставлен Сектой Котла Пилюль?
— Нет, Дворец Лазурного Дракона существовал задолго до появления Девяти Великих Бессмертных Сект, — медленно проговорил марионетка. Секта Котла Пилюль когда-то исследовала этот дворец. Однако внутри было множество областей, куда даже эксперты Превращения Божественности не могли войти. Его существование было слишком древним, чтобы его можно было изучить — возможно, он старше самой Бессмертной Династии Чжоу. — Ты собираешься отправиться во Дворец Лазурного Дракона в поисках сокровищ? Там полно опасностей. Даже Небесный Монарх Превращения Божественности рискует там погибнуть. Советую тебе отбросить эту идею.
— Не волнуйтесь, старший. Этот младший не из тех, кто действует опрометчиво.
— Да, я вижу.
Далее марионетка поделился некоторыми озарениями о совершенствования. Больше всего Ли Чанъань хотел узнать, как преодолеть испытание Сердечного Демона. Однако даже у Девяти Великих Бессмертных Сект не было по-настоящему умелых методов борьбы с ним.
Марионетка лишь сказал: — Существуют сокровища, способные имитировать испытание Сердечного Демона. Если в будущем у тебя появится шанс, постарайся заполучить такое сокровище. Если ты заранее пройдёшь через испытание Сердечного Демона, твои шансы преодолеть настоящее будут гораздо выше.

Комментарии

Загрузка...