Его взгляд на мгновение задержался на Чай Жуе и Чжай Юе, после чего он слегка кивнул: — Ваши природные таланты приемлемы.
Услышав это, оба просияли. Этот Марионетка был невероятно строг и прежде никогда никого не хвалил. Похоже, в этот раз у них был отличный шанс заполучить Лист Мэн Ло!
Марионетка медленно проговорил: — Ученики моей Секты Котла Пилюль делятся на четыре статуса: Ученик-слуга, Внешний ученик, Ученик внутренней секты и Основной ученик. Если вы трое желаете получить Лист Мэн Ло, вам необходимо пройти испытание наивысшей сложности, чтобы заслужить статус Основного ученика.
— Мы понимаем! — в один голос ответили Ли Чанъань и Чай Жуй.
— Раз понимаете, входите, — Марионетка махнул своей огромной рукой.
Массив перед ними тотчас разверзся, открывая проход. Но пред их очами предстал вовсе не Сад Духовных Трав, а три тёмных входа — по одному для Ли Чанъань и остальных двоих.
Ли Чанъань ранее слышал от Чжо Ваншуан, что каждый ученик проходит испытание в отдельном пространстве. Чай Жуй и Чжай Юй вошли в первые два входа, а Ли Чанъань шагнул в третий.
Вскоре проход закрылся. Он оказался один в небольшой секретной каморке. Перед ним возникла иллюзорная проекция Марионетки, чтобы разъяснить суть испытания.
— Первый этап испытания учеников моей Секты Котла Пилюль — это распознавание духовных трав.
— Перед тобой два Нефритовых свитка. В одном из них содержится десять миллионов видов духовных трав. Ты должен опознать их по одному и записать свои ответы во второй свиток.
— Успешное распознавание десяти тысяч духовных трав даёт право стать Учеником-слугой.
— Распознавание ста тысяч позволяет стать Внешним учеником...
Холодный, как лёд, голос Марионетки отдавался в ушах Ли Чанъань. Чтобы получить статус Основного ученика на этом этапе, Ли Чанъань предстояло распознать все десять миллионов трав! Подавляющее большинство из них были низкоранговыми растениями, внешне почти не отличимыми друг от друга, что делало задачу невероятно сложной.
— Как алхимик, если ты не способен даже распознать духовную траву, ты лишь вредишь другим. Начинай! — после этих слов проекция Марионетки умолкла и застыла на месте.
— Слушаюсь! — Ли Чанъань сложил руки в приветственном жесте. Он шагнул вперёд, взял первый Нефритовый свиток и направил в него своё Духовное чутье. Вскоре в его сознании возникли тысячи и тысячи духовных трав, бесчисленные, словно звёзды в ночном небе.
Будучи вольным практиком более ста лет, Ли Чанъань впервые участвовал в столь официальном испытании. Он сосредоточился, отдавая всё своё внимание тщательному распознанию.
— Цветок Лазурного Нефрита, Небесная Синяя Звезда, Изысканный Плод...
В мгновение ока он распознал уже несколько десятков трав. В последующие дни он оставался совсем неподвижен, непрерывно идентифицируя различные растения и внося ответы во второй свиток.
Спустя семь дней Ли Чанъань медленно отложил оба Нефритовых свитка.
Он выдохнул и потёр виски — голова была тяжёлой, словно налитой свинцом.
Марионетка взглянул на него и равнодушно сказал: — Если больше не можешь опознать, заканчивай этот этап испытания. Не трать время попусту.
Все эти семь дней он был сосредоточен почти исключительно на двух других учениках, почти не обращая внимания на Ли Чанъань. Сейчас те двое всё ещё склонялись над свитками, а Ли Чанъань уже закончил. В глазах Марионетки это означало, что Ли Чанъань сдался.
Однако Ли Чанъань ответил: — Старший, я завершил распознавание всех духовных трав. Прошу, проверьте.
— О? — Марионетка, несколько скептически настроенный, протянул руку и забрал свитки. Стоило ему коснуться их и ощутить содержимое, как на лице промелькнуло удивление.
Спустя мгновение он отложил свитки и взглянул на Ли Чанъань совсем иначе.
— Из десяти миллионов духовных трав ты допустил лишь сто восемь ошибок. Даже в Древние времена такой результат был исключительной редкостью.
В его голосе слышалось неверие. Очевидно, он совсем не ожидал, что Ли Чанъань достигнет подобного уровня.
Ли Чанъань был не менее ошарашен: — Старший, я действительно ошибся сто восемь раз?
Из всех трав было не более десяти, в которых он не был полностью уверен. Он искренне не ожидал такого количества ошибок.
Марионетка раздражённо бросил: — Неужели такой сопляк, как ты, считает, что сто восемь — это много?
Ли Чанъань почтительно ответил: — Старший, я правда не ожидал, что ошибусь столько раз. Могу я узнать, какие именно ответы были неверными?
— Разумеется. Подойди сюда, я укажу на них! — Марионетка проявил невероятное терпение, разбирая ошибки Ли Чанъань.
— Посмотри на этот Плод Туманного Лотоса и Плод Истока Тумана. У них одинаковая форма и схожие целебные свойства. Они практически неразличимы. Даже алхимик пятого ранга легко мог бы их перепутать...
Он не только указал на ошибки, но и воспользовался случаем, чтобы объяснить ценность и способы применения этих трав. Это принесло Ли Чанъань огромную пользу.
По части знаний и опыта Ли Чанъань и без того был выдающимся мастером. За время своих странствий он исследовал бесчисленные руины, изучил множество древних текстов Девяти Великих Бессмертных Сект и даже Империи Великая Цзинь, получил наследие старейшины стадии Зарождения Души Секты Котла Пилюль и даже наставлялся самим Мастером Даньчэном.
И всё же он не мог сравниться с этой Марионеткой. Наконец, сам Марионетка был реликвией Древних времён.
Примерно через полчаса Ли Чанъань усвоил все свои ошибки. Он низко поклонился: — Благодарю за наставление, Старший!
— Не стоит благодарности. Твой талант поразителен, ты заслужил это, — Марионетка махнул рукой, и его тон стал куда менее холодным.
Затем Ли Чанъань перешёл ко второму этапу. Здесь всё ещё проверялись знания о духовных травах, но вместо распознавания требовалось ускорить их рост. Перед Ли Чанъань лежали тысячи семян различных духовных растений.
— Ускорив рост хотя бы одного семени, ты получишь статус Ученика-слуги, — бесстрастно пояснил правила Марионетка. — Чтобы получить статус Основного ученика, тебе нужно ускорить рост всех тысячи семян.
Почти каждое наследие Пути Алхимии содержало магическую технику для ускорения роста семян, но далеко не каждый алхимик мог применить её безупречно.
— Ты практик с Духовным корнем Дерева. Твоя близость к духовным растениям от природы выше, чем у практиков с другими корнями. А потому и требования к тебе будут строже. Начинай.

Комментарии

Загрузка...