Время летело быстро. Прошло два года.
В войне между двумя Областями произошёл первый серьёзный перелом.
Отряд из Западной Области под предводительством нескольких мастеров Золотого Ядра прорвал оборону Бессмертного города на границе Южной Области и устремился вглубь её земель.
Эти западные практики повсюду оставляли за собой кровавый след, грабя и убивая всех на своём пути.
«Неужели Южная Область уже на грани краха?»
Услышав новости, Ли Чанъань почувствовал укол беспокойства.
За последние годы он подготовил множество путей к отступлению.
Он даже запасся несколькими фальшивыми личинами высшего качества третьего ранга, чтобы иметь возможность сбежать в любой миг.
Вскоре пришли свежие вести.
Е Хао, глава Альянса Хуанхэ, перешёл к действиям. Он перехватил отряд западных практиков, одного за другим убил двоих мастеров Золотого Ядра и тяжело ранил ещё нескольких.
Преследуемые им, западные практики в беспорядке бежали обратно в свои земли.
«Похоже, прорыв линии обороны был лишь единичным случаем».
Ли Чанъань облегчённо выдохнул.
В последующие дни он не сидел сложа руки и решил взять инициативу в свои руки.
С помощью двух своих марионеток, Не Тина и Хэ Цяньшаня, он вновь расправился с несколькими западными мастерами Золотого Ядра.
Он не только заполучил множество сокровищ, но и значительно ослабил давление на оборонительные рубежи Южной Области.
Какое-то время различные силы не могли нарадоваться на этих двоих, осыпая их похвалами.
В Западной же Области их возненавидели до глубины души.
«Обе марионетки, Не Тин и Хэ Цяньшань, попали в первую десятку списка разыскиваемых преступников Западной Области».
Ли Чанъань получил свежий отчёт и внимательно его изучил.
На самой вершине этого списка...
...разумеется, значился Е Хао!
Его ратные подвиги за последние годы были поистине впечатляющими. Он сразил бесчисленное множество врагов, и его руки были по локоть в крови западных практиков.
«Удача Е Хао — это нечто запредельное. Против него не раз объединялись мастера Золотого Ядра Западной Области, но он всегда выходил сухим из воды. Всякий раз ему удавалось на волосок от гибели вырваться из окружения, да ещё и попутно наткнуться на какую-нибудь ценную находку».
Ли Чанъань считал, что и ему самому грех жаловаться на везение.
Но по сравнению с Е Хао оно было ничем.
К счастью, в удаче он не нуждался.
Ему вполне хватало гадания.
«Несколько дней спустя.»
Он снова отправился на Чёрный рынок и сумел по дешёвке раздобыть кусок Лазурного Таинственного Дерева третьего ранга размером с ладонь.
«Неплохо. Из этого куска Лазурного Таинственного Дерева я смогу очистить двадцать капель Лазурной Таинственной Духовной Жидкости».
Ли Чанъань с довольным видом убрал покупку.
Его навык Духовного садоводства уже достиг начальной ступени третьего ранга, и до средней было рукой подать.
К тому же его навык Духовного целителя тоже поднялся до третьего ранга.
Если бы об этом прознали, различные влиятельные силы несомненно потянулись бы к нему, наперебой приглашая стать почётным гостем.
Южная Область сейчас отчаянно нуждалась в алхимиках и духовных целителях.
Но Ли Чанъань вовсе не желал привлекать к себе внимание.
Побродив по Чёрному рынку, он, как обычно, отправился на поиски Ло Байтуна, чтобы купить сведения о Лю Сюаньфэне и его Земляном Драконе третьего ранга. Он замышлял добыть эссенцию крови этого зверя.
За последние годы Ло Байтун, воспользовавшись смутными временами, расширил свою информационную сеть до Западной и Центральной Областей.
В деле сбора разведданных он был редким талантом.
— О? Даоса Ло нет на месте?
Ли Чанъань пришёл на привычное место, но не обнаружил и следа Ло Байтуна.
Вскоре к нему в спешке подбежал Ло Цяньтун.
Он скривился от горя, когда он проговорил: — Дядя Ли, мой отец... Он скончался.
Услышав это, Ли Чанъань на мгновение замер.
За эти годы он привык видеть Ло Байтуна на Чёрном рынке при каждом своём визите.
Внезапная весть о его смерти пробудила в сердце печаль.
Ещё одного старого знакомого унесло течением времени.
— Цяньтун, где похоронен твой отец? Отведи меня к нему.
— Дядя Ли, прошу, следуйте за мной.
Ло Цяньтун с глубоким почтением повёл Ли Чанъань к окраине небольшого торгового поселения.
Много лет назад именно в этом поселении Ло Байтун подвергся притеснениям и в порыве ярости встал на путь практика-разбойника, уходя по нему всё дальше и дальше.
Перед смертью он велел Ло Цяньтуну похоронить его здесь, чтобы напомнить потомкам: никогда не забывайте те дни, когда вас угнетали!
— Дядя Ли, перед смертью отец наказал мне, что, какие бы сведения вам ни понадобились, я должен сделать всё возможное, чтобы помочь вам.
С этими словами Ло Цяньтун протянул нефритовый свиток.
В свитке были записаны сведения о перемещениях Лю Сюаньфэна и его Земляном Дракона третьего ранга.
Хотя Лю Сюаньфэн был избранником небес из секты Зарождающейся Души, а Ли Чанъань — всего лишь вольным практиком, Ло Цяньтун всё же исполнил последнюю волю отца и принял сторону Ли Чанъань.
Будь он прежним, то, несомненно, попытался бы выслужиться перед более перспективным Лю Сюаньфэном.
Но после случая с Не Ушуаном он сильно изменился.
Ли Чанъань взял нефритовый свиток, погрузил в него частицу своего духовное чутье и изучил содержимое.
— Лю Сюаньфэн в последнее время находится в том тайном мире древней секты, по-видимому, в поисках возможности, связанной с Зарождающейся Душой. Тем временем его Земляной Дракон третьего ранга иногда уходит охотиться на демонических зверей в хребет Чёрного Дракона.
— Время его ухода кажется беспорядочным, но обычно интервал составляет от четырёх до пяти месяцев...
Информация была изложена во всех подробностях.
Это было больше того, что знал сам Ли Чанъань.
Ли Чанъань часто использовал Марионетку Десяти Тысяч Наказаний, чтобы исследовать руины древней секты бок о бок с Лю Сюаньфэном.
Но он знал лишь о перемещениях самого Лю Сюаньфэна, а не о том, когда Земляной Дракон третьего ранга покидает его. Всё потому, что зверь всегда уходил бесшумно, прорывая ходы под землёй.
— Цяньтун, откуда тебе всё это известно в таких деталях?
— Дядя Ли, наша организация сотрудничает с множеством вольных практиков и практиков-разбойников. Многие из них круглый год ищут возможности в хребте Чёрного Дракона. Нам нужно лишь покупать у них информацию, а затем приводить её в порядок.
Ло Цяньтун объяснил принцип работы своей организации.
То есть, каждого практика можно было считать её участником.
Ло Цяньтуну оставалось лишь собирать сведения, предоставленные всеми подряд, и отсеивать полезное.

Комментарии

Загрузка...