— Разница в их духовном очаровании изначально была невелика. У одной сорок две нити, у другой — тридцать семь.
Взгляд Ли Чанъань оставался спокойным, когда он окинул их обоих взглядом.
Одним щелчком пальцев он направил два потока вечнозеленой магической силы, чтобы развеять их усталость и исцелить мелкие раны.
Ван Цзинцзин лучезарно улыбнулась: — Спасибо, Предок. Хотела бы я быть такой же сильной, как вы.
На сердце у Ван Цзинъя скребли кошки; сложив руки на груди, она поклонилась.
— Спасибо, старейшина Чанцин.
Сегодняшнее сражение заставило ее задуматься.
«А правильным ли был мой выбор тогда?»
«Если бы я осталась на горе Чанцин, была ли я сейчас сильнее, чем сегодня?»
Но увы, в жизни не бывает сослагательного наклонения.
В последующие дни.
Ван Цзинъя осталась на горе Чанцин, культивируя вместе с Ван Цзинцзин.
За это время ее сомнения постепенно росли, перерастая в сожаление — просто потому, что условия для совершенствования на горе Чанцин оказались намного лучше, чем она себе представляла.
Вся гора Чанцин походила на личную тренировочную площадку ее сестры: она могла ходить куда пожелает, ничем не сдерживаемая и совсем свободная.
Однако в Секте Лазурного Облака о подобном отношении не приходилось и мечтать.
В секте действовало бесчисленное множество правил и предписаний.
Малейшая оплошность могла обернуться нарушением устава и суровым наказанием.
Ван Цзинцзин улыбнулась: — Сестрица, почему бы тебе не остаться со мной?
— Я...
На сердце у Ван Цзинъя было тяжело, и она беспомощно вздохнула.
Остаться она не могла.
Как ни крути, но Секта Лазурного Облака наконец сулила куда лучшие перспективы.
Обладая духовным корнем высшего качества, она стремилась вовсе не к Основанию Осушения, а к более высокой ступени — Золотому Ядру.
Гора Чанцин попросту не могла предоставить ей помощь, необходимую для формирования Ядра.
...
Месяц спустя.
Над семьей Ван у подножия горы нависла скорбь.
Глава рода Ван Ху дошел до конца своего жизненного пути.
Он давно перешагнул предел в сто двадцать лет; единственной причиной, почему он дожил до сегодняшнего дня, оставалось действие пилюли продления жизни.
— Не нужно скорбеть, родные мои. Рано или поздно всем нам предстоит уйти.
Столкнувшись со множеством потомков и друзей, пришедших проводить его в последний путь, Ван Ху обрел душевный покой.
Конечно, у него оставалось одно сожаление.
Ему не довелось увидеть, как обе сестры достигнут Основания Осушения.
Перед смертью Ло Кунь застал своего потомка Ло Юньшу на этапе Основания Осушения.
Но Ван Ху, чей жизненный запас иссяк, был обречен никогда не увидеть этого дня.
В последующие дни его тело всё сильнее иссыхало, глаза затягивала мутная пелена, а жизненная сила угасала.
Перед самой смертью он вспомнил дни, проведенные на рынке Цинхэ.
— Чанань, когда мы были на рынке Цинхэ, я и представить не мог, что ты зайдешь так далеко...
Голос Ван Ху стих, и он медленно закрыл глаза.
...
Три дня спустя.
Похороны прошли в поместье семьи Ван.
Ли Чанъань стоял перед могилой, молча желая старому другу безопасного путешествия по Пути Перерождения.
Дахуан прижался к земле в тени, его глаза наполнились скорбью, а лапа смахнула пару слезинок.
Чэнь Юаньшань стоял в стороне и вздыхал: — Эх, старик Ван, пусть твое путешествие будет мирным!
У него самого осталось не так много времени.
Жить ему оставалось считанные годы.
Даже его дочь Чэнь Цянья приближалась к столетнему рубежу. Несмотря на принятую пилюлю Вечной Молодости, она по-прежнему выглядела женщиной средних лет и больше не походила на ту миловидную девушку, какой была когда-то.
Она посмотрела на Ли Чанъань со сложным выражением лица и тихо сказала: — Старейшина Ли, вы так молоды...
— Молод?
Ли Чанъань словно громом поразило.
Практикующие его поколения, не достигшие Основания Осушения, уже преодолевали финальный отрезок своего жизненного пути.
Время безжалостно.
Шли годы, и ему предстояло проводить в последний путь еще многих людей.
«Неудивительно, что в древних трактатах говорится, будто многие практикующие со временем черствеют и теряют сердце».
Ли Чанъань тихо вздохнул, вернулся на гору Чанцин и продолжил культивацию.
Несколько дней спустя Ван Цзинъя попрощалась со всеми и вернулась в Секту Лазурного Облака продолжать практику.
Гора Чанцин вернулась к своему обычному спокойствию.
...
Три месяца спустя.
Ли Чанъань покинул гору Чанцин и отправился на Черный Рынок, чтобы найти Ло Байтуна и купить души.
С ним заключили сделку еще с десяток демонических практиков.
В общей сложности они продали ему более трех тысяч душ.
Ло Байтун, выступивший посредником, получил очень щедрые комиссионные.
— Даос Ли, тут один демонический практик по имени Ху Фэн утверждает, что у него есть на руках большое количество душ. Правда, сегодня его нет на Черном Рынке — он отправился на рынок Кровавого Озера, намерен на какой-то аукцион. Он просил передать вам: если хотите купить души, ищите его там.
— Рынок Кровавого Озера?
При этих словах в сознании Ли Чанъань возникла карта всего региона практиков Южного Домена.
Рынок Кровавого Озера был недавно основанным торговым местом.
Он располагался за пределами Бессмертного Града Желтого Журавля, недалеко от горного хребта Черного Дракона.
Земля, на которой раскинулся рынок, изначально была тихим озером.
Позже грянули Приливы Зверей. Годы этих нашествий унесли жизни бесчисленных демонических зверей и человеческих практиков. Их кровь хлынула в озеро, окрасив воду в багровый цвет, и по этот день она не вернулась к своему прежнему виду.
Ли Чанъань покинул Черный Рынок и направился прямиком к рынку Кровавого Озера.
Вскоре перед его глазами предстало кроваво-красное озеро.
Рынок Кровавого Озера оказался намного меньше рынка Цинхэ, но из-за близости к горному хребту Черного Дракона все местные практикующие отличались немалой силой.
Ли Чанъань сразу уловил ауры множества практиков стадии Основания Осушения.
«Судя по словам Ло Байтуна, этот малый Ху Фэн должен ждать меня в главном зале аукционного дома».
С невозмутимым лицом Ли Чанъань шагнул в главный зал аукционного дома.
Внутри он заметил немало знакомых лиц.
Например, У Мина, хозяина Утеса Иссохшего Дерева; Ло Цяньтуна, сына Ло Байтуна; а также демонического практика Чжао Мина и других.
Множество праведных практиков, воинов Скорби и демонических практиков перемешались друг с другом, и царившая вокруг атмосфера казалась на редкость мирной.
Ли Чанъань в этот раз скрывался под другим обличьем, так что никто его не узнал.
Его глубокий взгляд скользнул по всему залу.
Вскоре он заметил Ху Фэна.
Тот оказался демоническим практиком средних лет со шрамом на лице и свирепым выражением.
— Даос Ху, я слышал, у вас на руках имеется порядочно душ?
Ли Чанъань подошел к нему и заговорил.
Ху Фэн повернул голову, одарил его холодным взглядом и пару мгновений смеривал оценкой.

Комментарии

Загрузка...