Техника росписи по коже Ли Чанъань достигла поистине мастерского уровня — высшей ступени второго ранга. Она казалась донельзя правдоподобной, а если добавить к ней различные сокровища и магические ухищрения для сокрытия ауры, раскусить его маскировку не смог бы ни один практик стадии Основания Даньтяня.
Он немедленно выкупил у Ло Байтуна всю доступную информацию о Е Мэнсянь.
«Значит, у Е Мэнсянь тоже особая конституция...»
Про себя Ли Чанъань изумился.
В записях говорилось, что перед рождением матери Е Мэнсянь приснился сон: будто бессмертный мечник сошёл с небес, влетел в её чрево и стал её ребёнком.
Именно поэтому девочку назвали Мэнсянь.
Вскоре после рождения выяснилось, что она обладает особым телосложением.
Врождённые кости меча!
С таким даром её способности к Пути Меча казались просто поразительными. Девочку быстро выделили из толпы и начали взращивать как зародыш Золотого Ядра.
«Её нрав не так-то просто скопировать. Если бы только удалось увидеть её вживую хоть раз»,...
размышлял Ли Чанъань.
Сам он не был мечник-практиком и не обладал врождёнными костями меча. Притвориться ею окажется невероятно трудно.
Стоило ему подумать об этом, как Ло Байтун неожиданно подбросил новые сведения.
— Даос Ли, я тут услышал, что Е Мэнсянь объявилась в Бессмертном городе Жёлтого Журавля. Она планирует попрактиковаться в здешних краях и закалить свой меч на практикующих из числа переживающих Скорбь.
— Закалить меч?
— Именно!
Подобное случалось далеко не впервые.
Многие гении из праведных сект отправлялись набираться жизненного опыта, накопив достаточно сил в родных стенах.
А лучшими противниками для такой тренировки, разумеется, выступали бесчисленные практики Скорби, промышляющие в тени.
Ло Байтун предостерёг его: — Даос Ли, за вами водится дурная слава. Будьте осторожны, как бы она не решила использовать вас для закалки своего меча.
— Ладно, я понял.
Ли Чанъань слегка кивнул и убрал дощечку с информацией.
«Притворяться Е Мэнсянь, пожалуй, не слишком разумно».
«Куда практичнее сосредоточиться на усилении Злого Духа».
В этот момент к нему направился практик в чёрном балахоне, от которого веяло зловещим, мрачным холодом.
— Ты Ли Фань?
— Я.
Лицо Ли Чанъань насторожилось, он смерил незнакомца оценивающим взглядом.
Его ци разительно отличалась от энергетики обычных практиков — скорее всего, перед ним стоял демон-практик.
Так оно и оказалось.
Тот хрипло сказал: — Я служу Четвёртому Святому Дитя Сект Иньского Духа. Он послал меня спросить: это твоих рук дело, что защитник У Шэн погиб?
— Защитник У Шэн?
Ли Чанъань чуть покачал головой.
— Я видел его всего раз и близко не знал.
— Если ты его не убивал, твоя совесть чиста. Смеешь ли ты пойти со мной к Четвёртому Святому Дитя?
— С какой стати?
— Не тебе решать!
Тон мужчины стал ледяным. По его телу прокатилась волна магической силы, высвобождая ауру поздней стадии Основания Даньтяня.
Заметив это, зеваки испуганно ахнули и поспешно отпрянули назад, опасаясь попасть под горячую руку.
Лицо Ли Чанъань не изменилось. Он напомнил: — Это Чёрный Рынок. По здешним правилам драться запрещено.
— Чёрный Рынок? И что с того? Перед лицом моей секты демонов даже Чёрный Рынок обязан склонить голову!
Мужчина усмехнулся, выказывая полное пренебрежение к законам рынка.
В его руке вспыхнул духовный свет, и перед ним появилось сокровище в виде черепа.
Череп разинул пасть и изрыгнул багровое пламя — нестерпимо жаркое, словно огонь из чистилища, призванный сжечь Ли Чанъань дотла.
Ощутив эту жуткую мощь, зеваки побледнели и отступили ещё дальше.
От такого кроваво-красного пламени погиб бы даже практик поздней стадии Основания Даньтяня, если бы застал врасплох.
Всем не терпелось узнать: как же ответит Ли Фань?
К их величайшему удивлению, Ли Чанъань даже не попытался увернуться. Он просто спокойно стоял на месте.
Он будто и пальцем не пошевелил, но багровое пламя само собой погасло.
В следующее мгновение...
Из глубин Чёрного Рынка вырвалась чудовищная невидимая сила и сокрушительным ударом обрушилась на практика-демона.
— А-а-а–!...
дико завопил мужчина, отлетая назад и выплёвывая кровь. Сокровище-череп в его руке разлетелось вдребезги прямо в воздухе.
Всего один удар тяжело ранил его, поставив на грань гибели и лишив всяких сил к сопротивлению.
Затем из глубин Чёрного Рынка донёсся бесстрастный голос.
— Нарушивший правила моего Чёрного Рынка заслуживает смерти!
Ли Фань, по закону он напал первым. Убив его сейчас, ты ничего не нарушишь.
Если же решишь не вмешиваться, я сам прикончу его, но все сокровища отойдут ко мне.
Голос из глубин Чёрного Рынка предоставил Ли Чанъань выбор.
Он мог нанести удар — убить негодяя и забрать его пожитки.
Либо же не делать вообще ничего.
Ли Чанъань сложил руки в приветственном жесте в сторону того места, откуда доносился голос.
— Благодарю за помощь, старший!
С этими словами он шагнул вперёд, источая пробирающий до костей холод жажды убийства.
Лицо демон-практика побледнело, он прошипел: — Ли Фань, я служу Четвёртому Святому Дитя! Если ты смеешь...
БУХ!
Не успел тот договорить, как Ли Чанъань одним ударом ладони размозжил ему череп, словно спелый арбуз.
— Явитесь, души!...
рявкнул Ли Чанъань, и Знамя Душ в его руке развернулось во всю мощь.
Душа убитого мгновенно вылетела наружу, силясь сбежать с отупевшим от ужаса лицом.
Но разве Ли Чанъань позволил бы ей ускользнуть?
Небрежным взмахом запястья он втянул душу в своё Почтенное Знамя Душ.
Затем он вскрыл пространственный мешок мертвеца, чтобы заглянуть внутрь.
Там обнаружился ещё один сосуд для хранения душ — Маленький Бронзовый Котёл, в котором, к его удивлению, хранилось ровно двадцать тысяч высококачественных душ.
«Двадцать тысяч душ. Неплохо!»
Уголки губ Ли Чанъань тронула улыбка. Сделка вышла на редкость лёгкой — считай, получил двадцать тысяч душ даром.
К нему подошёл Ло Байтун и тяжело вздохнул.
— Даос Ли, поступив так, вы кровно оскорбили этого Четвёртого Святого Дитя.
— Ничего страшного. На моём веку врагов и так хватает. Парой больше, парой меньше — невелика разница.
Ли Чанъань остался совсем невозмутим.
«К тому же эта личина фальшивая. Разозлю кого посерьёзнее — просто сменю лицо и затеряюсь».
«С моей нынешней силой справиться удастся даже с экспертом полушаг-Ядра, тем более Четвёртом Святом Дитя, застрявшем на стадии Основания Даньтяня».
Немного спустя
Ли Чанъань покинул Чёрный Рынок, более чем довольный своей добычей.
Перед уходом он отвалил Ло Байтуну кругленькую сумму духовных камней, наказав и впредь сводить его с демон-практиками, чтобы облегчить покупку душ.
«Секта Иньского Духа официально заявила о себе, так что всякой нечисти вокруг хватает. Теперь покупать души станет куда проще».
Ли Чанъань подсчитал, что до сбора трёхсот тысяч душ пройдёт совсем немного времени.
Тогда его Злой Дух сравняется по силе с практиком ранней стадии Истинного Ядра!
Стоило ему погрузиться в мысли, как путь ему преградила ледяная Ци меча.
Ли Чанъань замер, устремив взгляд вперёд.
Невдалеке стояла женщина в белых одеждах.
Её брови напоминали лёгкую дымку, кожа белизной превосходила снег. Стройная, изящная фигура и красота одинокой орхидеи в потаённой долине. Она держалась с утончённой, неземной элегантностью — словно небожительница, сошедшая в мир смертных.
Стоило ему взглянуть на неё, как в голове всплыло лишь одно имя.
Е Мэнсянь!
Она смотрела на Ли Чанъань холодным, бесстрастным взором. Рядом с ней медленно материализовался сокровищный меч, отливающий морозным блеском.
— Ты Ли Фань? Слышала, ты довольно силён. Твоя кровь сгодится для закалки моего меча.

Комментарии

Загрузка...