«Мастер Зарождения Ядра, сила третьего ранга...»
Ли Чанъань глубоким взглядом смотрел на горизонт, погруженный в тяжелые думы.
«Такая сила... Скоро она станет моей».
Всего через несколько лет он соберет достаточно душ, чтобы его Злая Душа сравнялась с Фальшивым Ядром!
К тому времени он, возможно, все еще не сможет убить практика Золотого Ядра, но по крайней мере обретет способность защитить себя и уверенность в столкновении с Сяхоу Хуном и остальными.
Стоило ему подумать об этом, как в поле зрения вдруг возникла знакомая фигура.
Сяхоу Хун!
Он представлял Бессмертный Город Желтого Журавля, прибыв на территорию Клана Мо.
Недавнее нападение практика Золотого Ядра также напомнило ему о том дне, когда Сяхоу Хун спустился с небес, чтобы утвердить свое превосходство над Ли Чанъань во время церемонии Основания Заложения.
Он взглянул в сторону Ли Чанъань и мысленно усмехнулся.
«Жалкий муравей».
Сяхоу Хун никогда не опасался мести со стороны Ли Чанъань.
С талантом Ли Чанъань он мог совершенствоваться хоть до самой смерти и все равно никогда не догонит его.
Он отвел взгляд, больше не думая об этом. Вместо этого он посмотрел на Мо Цинсюэ, и в его глазах мелькнуло изумление — ее красота и ледяной нрав завораживали.
— Достопочтенная Мо, это Древесина Сокровищ третьего ранга, Серебристый Агаровый Уд. Ее можно использовать как главного компонента для марионетки третьего ранга. Пожалуйста, примите этот дар.
Сяхоу Хун сиял улыбкой, вручая поздравительный подарок, а его взгляд задерживался на лице Мо Цинсюэ чуть дольше положенного.
Лицо Мо Цинсюэ оставалось бесстрастным, но в глубинах ее глаз промелькнул холодок.
В следующий мгновение ее передача голоса достигла ушей Ли Чанъань.
— Ли, ты все еще должен мне пять одолжений. Хочешь использовать одно из них, чтобы я убила этого Сяхоу Хуна для тебя?
Услышав это, Ли Чанъань опешил.
Он никак не ожидал, что Мо Цинсюэ заговорит об этом.
— Благодарю за доброту, старейшина Мо, но я хочу покончить с этим собственными руками.
— Собственными руками?
Мо Цинсюэ слегка нахмурилась.
«С теми жалкими силами, что есть у Ли Чанъань, чем он вообще намерен одолеть практикующего с Фальшивым Ядром?»
«Неужели он намерен создать марионетку третьего ранга?»
«Но материалы для марионетки третьего ранга невероятно ценны. Даже мастеру Зарождения Ядра пришлось бы тяжело при их сборе, тем более каком-то бродячем заклинателе стадии Основания Заложения вроде Ли Чанъань».
Мо Цинсюэ не питала иллюзий насчет его шансов, но отговаривать его не стала, просто позволив поступать так, как он хочет.
«Наконец, эти одолжения все еще остаются у меня в запасе».
«Рано или поздно Ли Чанъань поймет, насколько труден этот путь, и сам придет ко мне за помощью».
...
«Следующие несколько дней.»
Церемония Зарождения Ядра проходила гладко, без каких-либо происшествий.
Согласно заведенному порядку, церемония Зарождения Ядра должна была продлиться целый месяц.
Большинство гостей были знакомы друг с другом. Они намеревались группами: то обсуждая Дао, то перемывая кости положению дел во всем Мире Бессмертных Края Царства Чжао.
В последние годы в хаос погрузился не только Мир Бессмертных Южного Домена.
Бессмертные круги в других регионах Царства Чжао также скатились в пучину смут.
Каждый чувствовал, будто невидимая рука медленно толкает мир в эту эпоху хаоса, порождая бесконечные конфликты и бойню.
Даже нейтральные благородные семьи вроде Семей Сяо и Цзинь ощущали огромное давление.
— Даос Ли, мир становится всё более хаотичным. Вы должны заблаговременно подготовиться.
— В Долине Пилюль моей Семьи Сяо для вас всегда найдется место старейшины почетного гостя!
— Даос Ли, то же самое касается и Долины Красных Листьев моей Семьи Му. Пока вы пожелаете прийти...
...
Будучи алхимиком высшего ранга второго уровня, Ли Чанъань получал предложения от множества фракций.
Семья Му сделала ему лучшее предложение, пообещав даже Жидкость Лазурного Духа Тайны.
К тому же, если бы он согласился присоединиться к Семье Му, он мог бы в любой момент получить наставления от их Предка с Фальшивым Ядром.
Будь на его месте любой другой алхимик второго ранга, он бы наверняка принял такие условия.
Но Ли Чанъань все же вежливо отказался.
«Похоже, дела у Семьи Му идут из рук вон плохо, раз они готовы предложить столь щедрые условия ради моего привлечения», — размышлял он.
«С чего бы некогда гордому клану Золотого Ядра идти на такие меры ради вербовки постороннего?»
Хотя Ли Чанъань ответил отказом, он пообещал Семье Му заключить сделку.
Он собирался обменивать духовные пилюли на духовные травы Семьи Му.
Ни одна из сторон не оставалась внакладе.
Духовный контракт на эту торговлю должен был послужить связующим звеном между ними.
«Нужно тщательно поддерживать связи с кланами Золотого Ядра. Когда-нибудь они могут пригодиться».
Ли Чанъань улыбнулся и поставил свою подпись под духовным контрактом.
В тот же миг извне донеслись поразительные новости.
Неподалеку от Бессмертного Города Желтого Журавля разразилась грандиозная битва.
Е Хао, лидер Альянса Хуанхэ, объявился вновь. Теперь он обладал культивацией поздней стадии Основания Заложения и казался поистине непобедимым среди ровесников — в одном бою он прикончил нескольких старейшин-гостей Бессмертного Города поздней стадии Основания Заложения.
— Этого не может быть!
Сяхоу Хун не верил своим ушам. Годы назад он лично видел, как Е Хао бросился с обрыва Расколотых Душ.
То было место верной гибели!
Выжить там не смог бы даже практик Золотого Ядра, тем более каком-то практике Основания Заложения вроде Е Хао.
Неужели кто-то выдавал себя за Е Хао?
Но затем пришли еще более шокирующие вести.
В той схватке первый ученик Мастера Хуан Хэ, Хэ Цяньшань, лично вмешался, намереваясь убить Е Хао.
Но Е Хао выдержал больше десятка атак Хэ Цяньшаня и сумел благополучно отступить!
— Практик Основания Заложения выстоял против мастера Золотого Ядра?!
— Абсолютная чушь! Донесение наверняка ошибочно!
Первая реакция у всех была примерно одинаковой.
Сражаться еще можно было на смежных ступенях совершенствования, но пересечение Великого Предела считалось практически невозможным — особенно между стадиями Основания Заложения и Золотого Ядра.
Между ними пролегала такая пропасть, которую не смог бы преодолеть даже Небесный Гордец!
Но вскоре поступало все больше и больше донесений.
И каждое из них подтверждало правдивость слухов!
Практик Основания Заложения по имени Е Хао действительно выдержал более десяти ударов и сбежал невредимым.
— Этот Е Хао — самозванец!
Сяхоу Хун больше не мог усидеть на месте. Он поднялся, попрощался с хозяевами и спешно направился в Бессмертный Город Желтого Журавля.
Глядя на удаляющуюся фигуру, Ли Чанъань задумчиво прищурился.
«Е Хао стал настолько силен... Неужели он нашел какую-то счастливую случайность на дне обрыва Расколотых Душ?»

Комментарии

Загрузка...