Всё это время он упорно верил, что проиграл Не Ушуан, а вовсе не Ли Чанъань.
Но массив мечей, материализовавшийся в руке Ли Чанъань, на корню разрушил эту уверенность.
— Это был ты! В тот день всё-таки был ты! Невероятно!
Сыма Жуй отказывался в это верить.
Он — ученик золотого ядра! И подумать только: проиграл какому-то бродячему практику вроде Ли Чанъань. Причём проиграл с разгромным счётом — его растоптали так, что он даже пискнуть не успел!
— Ли Чанъань, у тебя же всего лишь духовный корень низшего качества! Как ты вообще можешь равняться с такой гордостью небес, как Не Ушуан?
— Даос Сыма, вы заблуждаетесь.
— спокойно сказал Ли Чанъань, и лицо его оставалось совсем безмятежным.
— Десять тысяч лет назад у Мо Цинкуана был лишь ничтожный духовный корень. Разве это помешало ему перебить бесчисленных избранников небес и стать экспертом стадии Зарождения Души своего поколения?
— Ты...
Лицо Сыма Жуя помрачнело, и он уже собирался дать отповедь.
Но слова застряли у него в горле, ведь Ли Чанъань был прав.
Мо Цинкуан и его Техника Поселения Демонов заставили всех осознать, что духовный корень — ещё не всё.
Вот только за последние десять тысяч лет родился лишь один Мо Цинкуан.
*«Неужели Ли Чанъань станет вторым?»*.
— Небеса несправедливы! За какую такую заслугу они даровали тебе подобную удачу?!
Терзаемый болью и жгучей обидой, Сыма Жуй по-прежнему не желал мириться с реальностью.
После этого, что бы ни спрашивал Ли Чанъань, он упорно молчал.
*«Похоже, Злому Духу пора преподать ему урок».*.
Стоило Ли Чанъань лишь подумать об этом.
как Злой Дух злорадно захихикал и выплыл из Знамёни Душ. Он ухватил душу Сыма Жуя и поволок её в самую глубь артефакта.
До этих пор Сыма Жуй томился в изолированной части.
Теперь же он наконец смог разглядеть внутреннее убранство Знамени Почтенной Души целиком.
А заодно и увидеть десятки тысяч томившихся там душ!
Сыма Жуй судорожно ахнул.
*«Как здесь может быть столько душ? Да сколько же людей погубил этот Ли Чанъань?!»*.
От тысячекратных стонов и воплей у него по спине побежали мурашки.
Среди бесчисленных силуэтов он заметил несколько знакомых.
— Младший брат Чу, Сяхоу Кунь, Цао Шаолун, Хуан Фэн...
Сыма Жуй потрясенно застыл, не веря собственным глазам.
Все эти люди.
Все они погибли от рук Ли Чанъань!
В этот миг многие вопросы, что не давали ему покоя, наконец нашли свои ответы.
Годами он чувствовал незримую руку, что втайне плела интриги и постепенно подтачивала силы линии Горы Желто-Крылого Журавля.
Он подозревал многих, но только не Ли Чанъань.
Методы и личная сила Ли Чанъань казались слишком простыми для столь изощренного кукловода.
Но теперь всё встало на свои места!
— Шестой старший брат, и ты здесь?
Чу Сюн и остальные уже заметили душу Сыма Жуя.
Сыма Жуй лишился дар речи.
Он и представить не мог, что воссоединится с соратниками по секте внутри Знамёни Душ.
Чу Сюн окликнул его: — Шестой старший брат, иди сюда! Я расскажу тебе о правилах выживания в этом Знамени Почтенной Души.
— Идиот! Мы уже мертвы, о каком выживании речь?!
Стоило этим словам сорваться с губ, как Сыма Жуй ощутил на себе бесчисленные жадные взгляды со всех сторон.
Казалось, вокруг таились тысячи алчных духов, готовых наброситься и сожрать его в тот самый миг, как он потеряет бдительность.
...
Несколько дней спустя.
После «воспитательной работы» со стороны Злого Духа.
Сыма Жуй наконец сломался и покорно ответил на вопросы Ли Чанъань.
Ли Чанъань сидел в глубине своей пещеры бессмертных и терпеливо допрашивал его.
— Даос Сыма, какова текущая ступень совершенствования твоего учителя, Мастера Хуан Хэ? И каково качество его золотого ядра?
— Учитель находится на средней ступени золотого ядра, а качество его ядра — Высшая Истинная Пилюля.
Качество золотого ядра подразделяется на Фальшивую Пилюлю, Истинную Пилюлю и Бессмертное Золотое Ядро.
Истинная Пилюля, в свою очередь, делится на низшую, среднюю и высшую ступени.
Высшая Истинная Пилюля Мастера Хуан Хэ обладала очень высоким качеством. Если ему удастся прорваться на позднюю ступень золотого ядра, у него появится шанс замахнуться на ступень Зарождения Души.
Неужели поэтому он устроил засаду на других практиков золотого ядра в руинах, надеясь заполучить шанс прорыва?
Ли Чанъань задал следующий вопрос: — Насколько Мастер Хуан Хэ уверен в своём прорыве на позднюю ступень золотого ядра?
— Точно не скажу, но Учитель достиг пика средней ступени золотого ядра много лет назад. С такими накоплениями он вполне способен совершить прорыв.
— Вот как...
Ли Чанъань на миг замолчал.
*«Если Мастеру Хуан Хэ действительно удастся дотянуться до ступени Зарождения Души, у нас появятся проблемы».*.
К счастью, ни во время одной из стычок он не раскрыл свою истинную личность, так что пока Мастер Хуан Хэ не станет охотиться на него.
— Даос Сыма, какова сила того Желто-Крылого Журавля третьей ступени?
— Желто-Крылый Журавль — зверь средней ступени третьего ранга, он тоже готовится к прорыву на позднюю ступень. Но Учитель как-то обмолвился, что его родословная слабовата и ему не хватает фундамента.
Сыма Жуй отвечал честно.
Он знал так много потому, что ведал распределением и учетом всех ресурсов совершенствования на Горе Желто-Крылого Журавля, из-за чего часто общался с Мастером Хуан Хэ.
Сила остальных учеников горы тоже была ему прекрасно известна.
— Первый старший брат, Хэ Цяньшань, сейчас находится на ранней ступени золотого ядра. Качество его золотого ядра — Истинная Пилюля низшего качества. Тогда он подготовился спустя рукава и едва не получил Фальшивую Пилюлю.
— Что до второго старшего брата, Сяхоу Хуна...
Упомянув его, Сыма Жуй бросил косой взгляд на Ли Чанъань.
Он прекрасно понимал.
Главной целью Ли Чанъань сейчас был именно Сяхоу Хун.
— У второго старшего брата совершенствование Фальшивой Пилюли. Такие практики не могут продвинуться дальше, их ступень навечно запечатана. Его сила составляет лишь половину силы обычного обладателя Истинной Пилюли низшего качества.
Он добавил, что четверо учеников с Горы Желто-Крылого Журавля, погибших в горных хребтах Черного Дракона, обладали потенциалом для попытки формирования ядра.
Сыма Жуй обрисовал обстановку вкратце.
На текущий момент ученики с третьего по седьмой из линии Горы Желто-Крылого Журавля были мертвы.
Восьмой ученик, Бай Хао, ухитрился купить странную иссохшую ветвь, что и привело к появлению монстра на горе.
— Восьмой ученик, как и я, застрял на средней ступени основания зарождения. А вот девятая младшая сестра очень сильна. Учитель говорил, что у неё отличные шансы на формирование ядра и она даже может заполучить Высшую Истинную Пилюлю!
Ли Чанъань мысленно согласился с этой оценкой.
Сила Пэй Инъяо говорила сама за себя.
— Даос Сыма, какова совершенствование твоего десятого младшего брата, Фан И?
Ли Чанъань перешел к оставшимся ученикам.
Именно Фан И уничтожил секту Е Хао.
— Десятый младший брат тоже находится на средней ступени основания зарождения, но, как и я, он уже давно не может сдвинуться с мертвой точки.
*«Средняя ступень основания зарождения...»*.
Ли Чанъань на миг задумался.
При нынешних темпах совершенствования Е Хао месть не должна стать для него невыполнимой задачей.
Во время их последней встречи Е Хао обмолвился, что находится на пороге прорыва.
Сыма Жуй продолжил: — Одиннадцатый младший брат ведет затворнический образ жизни. Талант у него посредственный, так что он целыми днями медитирует в уединении и почти никого не видит. Двенадцатого, Чу Сюна, ты уже убил. Насчёт тринадцатого...
На этих словах голос Сыма Жуя дрогнул и затих.
Тринадцатым младшим братом, разумеется, был Муронг Кан.
Ли Чанъань прямо спросил: — Даос Сыма, Муронг Кан — практик демонического пути?
— Он...
Сыма Жуй долго размышлял.
Он уже повстречал души Хуан Фэна и Хуан Ляна и знал, что в обоих текла толика чужой крови.
— Мне всегда казалось, что от младшего брата Муронга веет какими-то секретами. Он часто встречался со странными личностями, и от него вечно разило необъяснимой кровью. Раньше я не придавал этому значения, но теперь... Мало того что он практик демонов, он ведь еще и примкнул к демонической фракции!
Произнеся это, Сыма Жуй помрачнел еще сильнее.
Ортодоксальные практики демонов уже много лет не показывались в мире бессмертных Страны Чжао.
Если его догадка верна, это значило, что неподалеку от Бессмертного Города Желто-Крылого Журавля уже втайне обосновалась демоническая сила.
— Даос Сыма, есть ли у Муронг Кана слабости?
— Никаких.
Сыма Жуй пояснил, что практики демонов во все времена славились своим бессердечным и вероломным нравом.

Комментарии

Загрузка...