Пока Ли Чанъань задумался, он вдруг ощутил лёгкое возмущение духовной энергии Неба и Земли на территории клана Чжэн.
«Кто-то совершает прорыв к стадии Основания Эликсира?»
Его фигура мелькнула, и он мгновенно оказался за пределами Библиотеки.
Над землями клана Чжэн бурно забурлила бескрайняя духовная энергия Неба и Земли, образовав вортекс духовных сил почти в тысячу футов в диаметре.
Кто-то и впрямь пытался заложить Основание Эликсира и уже добрался до Барьера Магической Силы!
«На этот раз, раз Чжэн Фэйхун не вмешивается и весь клан оказывает полную поддержку, у них вполне может получиться», — подумал Ли Чанъань.
Прошло несколько спокойных часов, и вортекс духовной силы плавно рассеялся, что означало успешное преодоление Барьера Магической Силы.
Точно как и предполагал Ли Чанъань, вскоре от кого-то повеяло аурой практика стадии Основания Эликсира, мгновенно накрывшей всю территорию клана Чжэн.
Сразу после этого раздался довольный смех Чжэн Юаньдао.
— Превосходно! В моей семье Чжэн наконец-то появился ещё один практик стадии Основания Эликсира!
Услышав это, бесчисленные адепты клана Чжэн пришли в неописуемый восторг и разразились ликующими криками.
Благодаря этому клан Чжэн достиг невиданной прежде высоты: сразу четыре практика стадии Основания Эликсира на один род!
В регионе Цинхэ такая сила делала их бесспорным и полновластным хозяином.
От всего клана веяло процветанием и благополучием.
Вскоре Ли Чанъань узнал от Чжэн Цинцин, кто именно смог достичь стадии Основания Эликсира.
Того человека звали Чжэн Шоучэн. Ему едва исполнилось сорок, он находился в самом расцвете сил и был достаточно силен, чтобы поддерживать славу клана Чжэн следующие двести лет!
К тому же, в отличие от Чжэн Цинцин, он был вполне доволен самим фактом достижения Основания Эликсира и не питал пустых надежд на дальнейшее продвижение.
Из-за этого он охотно согласился подменить Чжэн Цинцин и возглавить Рынок Цинхэ.
Ли Чанъань улыбнулся. — Поздравляю, юная мисс. Отныне вы действительно свободны.
— Да, Чанъань. И всё это благодаря тебе.
Ясные глаза Чжэн Цинцин сияли, губы тронула мягкая улыбка, и она явно пребывала в приподнятом настроении.
После сегодняшнего дня для неё могла начаться новая глава жизни.
...
«Чуть больше месяца спустя»
Клан Чжэн устроил Церемонию Основания Эликсира, и гости со всех концов света пожаловали, чтобы выразить свои поздравления.
Эта церемония выдалась куда более оживленной, чем у Ли Чанъань — на неё явились почти все влиятельные силы окрестных земель.
Наконец, это вам не Бессмертный Город Журавель.
Появление хотя бы одного практика стадии Основания Эликсира было способно потрясти весь регион.
В последующие дни сюда прибыло великое множество кланов и сект, практикующих Очищение Ци, а их подарки выросли небольшой горой.
Ли Чанъань не уходил лишь потому, что хотел проверить, не завалялось ли среди подношений какое-нибудь незамеченное сокровище.
«В ту ночь»
Появился знак гадания, подтвердивший, что он действительно сможет отыскать скрытое сокровище.
На следующий день Ли Чанъань порылся в горе подарков и вытащил оттуда маленькую, ничем не примечательную печь для пилюль.
«Судя по гаданию, в этой печи для пилюль таятся алхимические озарения великого мастера. Это принесет огромную пользу моему Дао Алхимии».
Ли Чанъань влил в неё капельку силы, и печь для пилюль мгновенно разлетелась на куски.
Оттуда выпал нефритовый свиток.
Быстрее молнии он поймал его, очистил своей волей и просканировал толикой духовного восприятия.
В следующее мгновение лицо Ли Чанъань изумлённо вытянулось.
«Записки мастера Даньчэна!»
Об этом великом мастере по имени Даньчэн он слышал давным-давно.
В алхимическом наследии клана Чжэн даже сохранились упоминания о нем.
Согласно легендам, мастер Даньчэн достиг вершины алхимического мастерства, научившись создавать пилюли одной лишь силой мысли.
Всего одна мысль — и он мог мгновенно завершить все этапы алхимии, в одно мгновение превращая любые сырые ингредиенты в готовые целебные пилюли!
О такой сфере Ли Чанъань не смел даже мечтать.
«И подумать только, это записи столь великого человека!»
С сияющим от радости лицом он сжал нефритовый свиток и принялся вдумчиво изучать его содержимое.
Содержание запиток оказалось небольшим; они походили на хаотичные, бессистемные ежедневные заметки.
Но постепенно Ли Чанъань погрузился в чтение с головой.
Сам того не замечая, он вновь впал в состояние полного отрешения, забыв и о себе, и об окружающем мире.
Сквозь эти бессвязные записи ему смутно мерещился доброжелательный старик.
Старик сидел перед гигантской печью для пилюль, а рядом с ним парили тысячи разновидностей алхимических трав — казалось, он собирался приступить к созданию эликсира высочайшего качества.
...
В тот же миг Чжэн Юаньдао заметил неладное с Ли Чанъань.
Он хотел было подойти, но путь ему преградила марионетка второго ранга, стоявшая рядом с Ли Чанъань.
— Состояние даоса Ли... Неужели это озарение?
— Должно быть, оно!
Чжэн Цинцин подошла ближе, и в её прекрасных глазах мелькнули удивление и зависть.
Состояние озарения зависло от удачи, а не от приложенных усилий. Большинству практиков везло испытать его хотя бы раз за всю жизнь.
Сама она по этот день ни разу не испытывала ничего подобного.
Чжэн Юаньдао тоже никогда не переживал озарений, поэтому сейчас так растерялся и не знал, что и думать.
— Даос Ли поистине необычаен. Неудивительно, что он сумел достичь Основания Эликсира, будучи бродячим практиком.
Он со вздохом покачал головой, а затем приказал всем вести себя тише и не тревожить Ли Чанъань.
Вот так Ли Чанъань невольно затмил собой всю Церемонию Основания Эликсира клана Чжэн.
Примерно четыре часа спустя.
Ли Чанъань приоткрыл глаза, и в их глубине блеснул острый лучик света.
Он тут же поднялся и обратился к Чжэн Цинцин: — Юная мисс, мне нужна алхимическая комната!
— Хорошо, следуй за мной!
То была территория клана Чжэн; недостатка в алхимических комнатах здесь не наблюдалось.
Вскоре Ли Чанъань провели в отдельный покой.
Здесь алхимики второго ранга клана Чжэн варили свои пилюли. В комнате имелся превосходный Земной Огонь и алхимическая печь высшего качества второго ранга!
В этот миг в голове Ли Чанъань роились мысли, непрерывно вспыхивали всевозможные озарения.
Его озарило вдохновение, и внутреннее предчувствие подсказало: сегодня он станет алхимиком второго ранга!
— Огонь Пилюль, вздымайся!
Ли Чанъань немедленно разжёг печь для алхимии, намереваясь создать разновидность эликсира второго ранга, которую прежде никогда не варил.
Он один за другим достал ингредиенты, превратил их в целительные жидкости и умело соединил. Весь процесс прошёл невероятно гладко, без малейшей ошибки.
Вскоре из печи появились несколько идеально круглых пилюль.
— Низший ранг второго уровня, Пилюли Элемента Дерева!
Ли Чанъань сиял от ума до ума.
Его прежнее предчувствие не обмануло!
С сегодняшнего дня он официально считался алхимиком второго ранга!
Он не стал скрывать эту новость и быстро оповестил Чжэн Цинцин и остальных.
Чжэн Цинцин ожидала чего-то подобного и не слишком удивилась.
— Поздравляю, Чанъань.
А вот Чжэн Юаньдао и остальные испытали крайнее потрясение.
Обладать двумя навыками второго ранга одновременно — да ещё такими невероятно трудными, как алхимия и создание талисманов — было просто поразительно.
Достичь второго ранга в любом из этих ремёсел было всё равно что взойти на небеса!
Чего они не знали, так это того, что навык марионеток Ли Чанъань тоже давным-давно достиг второго ранга.
Узнай они об этом, они бы наверняка сочли Ли Чанъань настоящим монстром.
...
«Несколько дней спустя.»
Ли Чанъань и Чжэн Цинцин покинули территорию клана Чжэн и вернулись на рынок Цинхэ.
Он полностью выполнил все задачи поездки и даже получил неожиданный бонус в виде прорыва до алхимика второго ранга. Настроение у него было превосходным.
Чжэн Цинцин тоже пребывала в хорошем расположении духа, просто потому что обрела подлинную свободу.
Они шли бок о бок по знакомым улочкам рынка.
— Чанъань, ты теперь собираешься жить на горе Чанцин?
— Да. А каковы твои планы, юная мисс?
— Я продолжу служить почётным старейшиной семьи Цзинь. Семья Цзинь — торговая, и в их клане немало сокровищ...
Они болтали на ходу.
Не успели они опомниться, как оказались перед небольшим домом.
Этот дом служил первым жилищем Ли Чанъань. У него не было двора, и выглядел он очень просто.
Семья Чжэн сохранила это место за ним.
Все эти годы никто другой в этом доме не жил.
Глядя на знакомое жилище, Ли Чанъань почувствовал прилив чувств и толкнул дверь.
Всё внутри осталось точно таким же, каким было, когда он съезжал.
Ни единой вещи не изменилось.
...
«Тот вечер.»
Внутри небольшого дома Ли Чанъань и Чжэн Цинцин сидели и выпивали вместе.
Возможно, из-за прекрасного настроения оба на этот раз расслабились и не сдерживались.
Ночь постепенно сгущалась.
Чжэн Цинцин уже захмелела: её прелестное лицо раскраснелось, а взгляд затуманился.
— Чанъань, а ты крепче, чем кажешься...
Ослепительно и чарующе улыбнувшись, она швырнула в сторону пустую бутылку из-под вина и протянула руку, судя по всему, намереваясь схватить другую.
Но её глаза затуманил алкоголь, и она, похоже, плохо видела. Её нежная рука не смогла нащупать бутылку и вместо этого сжала руку Ли Чанъань.
Ли Чанъань замер.
Он уже собирался отдернуть руку, как услышал голос Чжэн Цинцин: — Чанъань, мы знакомы уже много лет. Ты ведь должен понимать мои чувства.
Ли Чанъань, разумеется, всё понимал.
Прожив две жизни, он не был настолько глуп, чтобы не видеть её истинных намерений.
Но он действительно не хотел заводить семью или связывать себя узами, ведь всё его сердце принадлежало Пути Долголетия.
— Юная мисс, мир бессмертных практиков изменчив и непостоянен. Зарождение Дань — это лишь...
Не успел он договорить, как его слова оборвали её страстные губы.
Ли Чанъань на миг опешил. Он занял пассивную позицию, но сопротивляться не стал и быстро принял действительность.
Ночной ветер завывал, накрапывал лёгкий дождь.
Бессонная ночь...
...

Комментарии

Загрузка...