Однако.
Гора Жёлтый журавль изменилась до неузнаваемости.
На её склоне бесчинствовало чудовищное чёрное порождение.
Его размытый силуэт словно состоял из спутанных, иссохших чёрных сучьев. Исходившая от него аура наголову превосходила ту среднюю ступень Основания Дао, которую Ли Чанъань некогда ощущал от Пэй Инъяо.
Высоко в небе...
возвышался практик средних лет в ярко-жёлтых парадных одеждах.
Его суровое лицо хранило ледяное молчание, а в глазах застыло полное равнодушие. От него исходила сокрушительная мощь мастера стадии Зарождения Ядра.
То был сам Мастер Хуан Хэ!
Стоило ему взмахнуть рукой, как в небесах материализовалась исполинская золотая ладонь и стремительно обрушилась на чёрного монстра.
БУХ!
От удара гигантской ладони весь Бессмертный город Жёлтый журавль заходил ходуном.
Лишь теперь Ли Чанъань во всём разобрался.
Прокатившаяся по городу страшная дрожь была вызвана не чем иным, как ударом Мастера Хуан Хэ.
К его изумлению, выдержав атаку практика стадии Зарождения Ядра, жуткая тварь умудрилась выжить, пусть её туша и изрядно усохла.
«С чего бы этому чудищу казаться до боли знакомым?»
Ли Чанъань нахмурился.
Внезапно...
память подбросила образ Иссохшего Корня Земли, которым владел двоюродный брат Чжоу Юй — Чжоу Чуань.
Тогда Чжоу Чуань настойчиво пытался всучить ему эту диковинку.
Однако гадание показало, что никакой это не редкий дар, а истинное исчадие мрака, пожирающее демонических зверей!
Именно поэтому Ли Чанъань тогда отказался.
«Я ведь предупреждал Чжоу Юй, да только они с Чжоу Чуанем и ухом не повели».
Наблюдая за сценой на поверхности Зеркала сокровищ, Ли Чанъань с облегчением выдохнул.
«Выходит, этот монстр и вправду порождён Иссохшим Корнем Земли!»
«Какое счастье, что я не купил его в тот день».
Иначе...
жертвой чудовища пал бы не только Дахуан, но и он сам.
На зеркальной глади Мастера Хуана Хэ добавил ещё несколько ударов ладонью, окончательно стирая чёрного демона с лица земли.
Только после разгрома чудовища...
стало видно, что гора Жёлтый журавль лежит в руинах, понеся тяжелейшие потери. Разве это зрелище походило на обитель великих наследников стадии Зарождения Ядра?
Одним движением руки Мастера Хуана Хэ возвёл мощную формацию, сокрывшую всю растерзанную гору от посторонних глаз.
«Внутри формации».
Мастер Хуан Хэ окинул бесстрастным взглядом своего восьмого ученика — Бай Хао.
— Бай Хао, откуда у тебя эта тварь? — сурово спросил Мастер Хуан Хэ.
— Учитель, пощадите! — взмолился Бай Хао.
Лицо адепта побелело как мел, и он рухнул на колени.
Из-за разгула этого монстра...
погибло немало учеников школы горы Жёлтый журавль.
И виной всему стал злополучный Иссохший Корень Земли, который он некогда приобрёл.
— Учитель, ваш ученик купил его в надежде вырастить духовного зверя, но я и помыслить не мог...
Не смея утаивать хоть что-то, Бай Хао выложил всё как на духу.
Выслушав его...
Мастер Хуан Хэ тяжело вздохнул.
— Хватит. Вставай. Это порождение явилось из тайного царства. Ты ещё слишком зелен, раз тебя так легко провели. Пошли со мной, посмотрим на этого Чжоу Чуаня!
Тем временем за пределами горы...
Цзинь Юэ вернулся в Пагоду Тысячи Сокровищ.
При воспоминании о чёрном монстре его сердце до этих пор бешено колотилось от пережитого страха.
— Даос Ли, доводилось ли вам прежде встречать подобную тварь?
— Никогда.
Ли Чанъань покачал головой, благоразумно умолчав об истории с Иссохшим Корнем Земли.
Поразмыслив немного, он добавил: — Полагаю, эта тварь угодила сюда из какого-нибудь тайного царства.
— И то верно, я думал точно так же.
В нынешнем мире бессмертных подавляющее большинство странных и жутких происшествий так или иначе было связано с тайными царствами.
Перебросившись ещё парами фраз...
Ли Чанъань распрощался с гостем и уединился в своих покоях.
«Той же ночью».
Ли Чанъань уселся в комнате, скрестив ноги. Быстро завершив технику рассеивания, он приступил к освоению Техники взращивания здоровья древнего дерева.
Ровно двое суток ушло у него на то, чтобы переплавить всю внутреннюю энергию в мягкую, безмятежную силу новой техники.
Стоило преображению завершиться...
как его облик неуловимо переменился.
Если раньше от него веяло некоторой незрелостью и бледностью, свойственной книжникам из мира смертных...
то теперь...
облачённый в белые одежды юноша излучал ровное, целительное тепло. От него исходила природная безмятежность и благородная грация векового дерева, придававшая ему совершенно особый, неуловимый шарм.
Черепаха глубоких вод в полном замешательстве несколько раз обошла вокруг хозяина, словно подозревая, что у неё объявился новый господин.
— Хм-м, неужто ты меня не узнаёшь?
Ли Чанъань тепло улыбнулся.
Черепаха глубоких вод бросила на него косой взгляд и демонстративно отвернулась.
«В последующие дни».
Освоившись с обновлённой циркуляцией энергии, Ли Чанъань почувствовал, что его мощь возросла ещё сильнее.
«Однажды в полдень».
К нему с неожиданным визитом пожаловали Чжоу Юй и Чжоу Чуань.
— Даос Ли, вы дома?
Услышав знакомый голос, Ли Чанъань вышел отворить калитку.
Ласково улыбнувшись гостям, он осведомился: — Даос Чжоу, чем могу помочь?
— Даос Ли, вы...
Увидев Ли Чанъаня в новом обличье, Чжоу Юй на миг опешила.
Черты его лица остались прежними, но весь он словно преобразился, став невероятно притягательным.
Сама того не замечая, она завороженно уставилась на него.
— Даос Чжоу, что-то стряслось?
От мягкого, струящегося словно весенний ветерок голоса Ли Чанъаня на душе мгновенно стало легко и спокойно.
Чжоу Юй на секунду потеряла дар речи, а в груди её сама собой поднялась волна необъяснимого трепета.
Вздрогнув от неожиданности, она поспешно загнала это чувство внутрь и сразу перешла к делу.
— Даос Ли, мы с братом пришли сегодня принести вам свои извинения.
— Извинения?
Коротко задумавшись, Ли Чанъань мгновенно во всём разобрался.
Сохраняя приветливую улыбку, он жестом пригласил их во двор.
Едва переступив порог...
как Чжоу Чуань со скорбным лицом выпалил: — Даос Ли, как же я раскаиваюсь! Знал бы я, чем всё кончится, век бы слушал вашего совета и избавился от этого проклятого Иссохшего Корня Земли!
— О? Даосе Чжоу, с чего вдруг такие речи?
Изобразив искреннее удивление, Ли Чанъань плеснул ему пиалу чаю.
Но гостю сейчас явно было не до церемоний.
Сгорая от стыда и сожаления, тот выложил всё без утайки.
— Даос Ли, та жуткая тварь, что на днях разнесла гору Жёлтый журавль... это ведь и есть тот самый Иссохший Корень Земли, который я тогда сбыл...
Из его сбивчивого рассказа...
Ли Чанъань наконец составил полную картину происшествия.
Выяснилось, что в конце концов Чжоу Чуань перепродал злополучный корень восьмому ученику Мастера Хуан Хэ — Бай Хао.

Комментарии

Загрузка...