Полудень.
Четвёрка путников отправилась в путь.
Секретное Смещение Древнего Леса располагалось недалеко от Бессмертного Грарода Желтокрылого Журавля.
Практически каждый день туда отправлялись на поиски толпы бродячих практиков.
С тех пор как появилось это Древнее Секретное Пространство, многие находили внутри сокровища стихии Дерева, отсюда и пошло название — «Древний Лес».
У Ли Чанъаня имелась карта этого секретного места.
Её подарила Тан Сурань.
На карте были отмечены многочисленные ловушки и опасные зоны, а также различные пещеры и руины, которые уже успели исследовать.
Во главе отряда шел Хуан Фэн.
Облачённый в чёрные одежды, он полностью скрывал своё лицо, источая холодную, зловещую ауру. Одного взгляда хватало, чтобы понять: перед ними типичный практик Скорби.
— Мы приближаемся к горной цепи Чёрного Дракона. Всем держать ухо востро.
— Понятно.
Вход в Секретное Смещение Древнего Леса находился как раз среди хребта Чёрного Дракона.
Пусть речь шла лишь о самых дальних окраинах, проявлять беспечность они не смели.
Каждый год множество практиков погибало по дороге к тайному миру.
— Какая плотная демоническая ци.
Стоило Ли Чанъаню ступить на земли горной цепи Чёрного Дракона, как он ощутил поразительную концентрацию демонической ци.
Юноша внутренне насторожился.
Казалось, эта демоническая ци насквозь пропитала весь горный хребет.
К тому же с ней сплелись ауры крови, бойни и смерти, вмиг обрушившись на незваных гостей.
Робкий практик, впервые оказавшийся в здешних местах, наверняка испугался бы настолько, что не рискнул идти дальше.
К счастью, все четверо, включая Ли Чанъаня, обладали богатым опытом. Не сбавляя шага, они обратились в четыре световые полосы и быстро помчались сквозь горы.
Чем дальше они углублялись, тем гуще становились странные и безумные ауры.
Земля во всей горной цепи отливала тёмно-бурым.
Преданья гласили, что такой оттенок почва приобрела из-за пропитавшей её крови людей и демонических зверей.
Они едва успели отойти, как из засады на них напал зверь-демон.
Вспышка!
Одним взмахом руки Хуан Фэн снёс чудовищу голову.
— Какая-то тварь средней ступени первого ранга смеет нападать на меня из засады?
Он холодно хмыкнул и забросил тушу в пространственный мешок.
Здешние демонические звери казались какими-то помешанными. Даже ощутив мощную ауру четырёх практиков, они всё равно бросались в атаку.
Немного погодя Ли Чанъань остановился.
На него никто не нападал — просто он обнаружил духовную травы.
«Кроваво-Железный Женьшень, духовное лекарство среднего качества первого ранга. Разновидность драгоценного зелья для укрепления ци и крови. Ценность средняя, экземпляр такого качества удастся сбыть примерно за два десятка духовных камней».
«Раньше подобная находка привела бы меня в дикий восторг».
«Но теперь это всего лишь мелкая случайная добыча».
Цзинь Му бросил на него взгляд и улыбнулся.
— Даос Ли, поистине обладаете великой удачей. Нашли духовную травы едва ступив на горный хребет. Похоже, в этой поездке нам придется погреться в лучах вашего везения.
В мире бессмертных существовало понятие «предопределенной удачи».
Практики с огромной удачей то и дело сталкивались с благотворными возможностями.
Обычный камень, пнутый ими у дороги, мог оказаться бесценным самоцветом.
Путешествуя рядом с таким человеком, можно было урвать свой кусок удачи.
— Чистая случайность.
Ли Чанъань сложил ладони в приветствии и улыбнулся в ответ.
Четверка не стала задерживаться. Снова обратившись в световые полосы, они продолжили путь к входу в Секретное Смещение Древнего Леса.
Больше по дороге ничего не происходило.
Около четверти часа спустя.
Они добрались до входа в тайный мир.
С отвесной скалы низвергался водопад высотой в тысячи футов, напоминающий ревущего серебряного дракона. Грохот воды разносился далеко вокруг.
— Вход в Секретное Смещение Древнего Леса спрятан за этим водопадом. Полагаю, для троих из вас это место не в новинку.
С этими словами Хуан Фэн канул в воду, нырнув прямо в поток.
Его фигура тут же растворилась.
Братья Цзинь Му и Цзинь Чжэ последовали его примеру, один за другим скрывшись за водной завесой.
И правда, они прибыли сюда далеко не в первый раз.
А вот для Ли Чанъаня — да.
К счастью, он заблаговременно изучил все сведения о секретном месте. Не выказав ни капли замешательства, он без колебаний бросился в водопад.
«Всё точь-в-точь как в записях».
Перед Ли Чанъанем открылся сумрачный и глубокий проход.
Окружающие каменные стены веяли холодом, их испещряли надписи, оставленные разными практиками.
Четверка не останавливалась, с огромной скоростью проносясь по мрачному коридору.
Прошло около тридцати вдохов.
Глазам Ли Чанъаня вдруг открылся простор.
— Мы на месте!
В конце прохода лежал совсем иной мир!
Глядя вдаль, мир был окутан тьмой.
Небо заволокли грозовые тучи, сквозь которые то и дело прорезались молнии, напоминая гигантских серебряных змей, скользящих средь туч.
Землю усеивали бесчисленные древние деревья, но ветви каждого из них уродливо скрутились, с первого взгляда напоминая тела людей, корчившихся в агонии.
Стоило Ли Чанъаню ступить в этот мир, как он ощутил невыразимое давление: казалось, его сдавливает так сильно, что нечем дышать.
При малейшем движении возникало ощущение, будто его тело сковали бесчисленные невидимые цепи.
От этого становилось очень скверно.
«Это угнетающее чувство... Точь-в-точь как описывали в записях».
Ли Чанъань ничем не выдал своего удивления.
Помимо давящей тяжести, в воздухе висел густой запах крови — даже более насыщенный, чем за пределами хребта Чёрного Дракона, от него буквально тошнило.
К тому же ощущалась едва уловимая аура тоски и скорби.
«Странно, откуда берется эта тоска? В сведениях об этом Секретном Смещении из внешнего мира об этом не было ни слова».
Ли Чанъань нахмурился, его бдительность возросла.
В этот момент в его ушах неожиданно прозвучал женский голос — такой призрачный и невнятный, будто доносившийся с далёких небесных берегов.
— Разве я не велела тебе уходить? Зачем ты снова вернулся?
Сердце Ли Чанъаня ухнуло от испуга.
Он обшарил взглядом окрестности, но никого не заметил.
Остальные трое заметили неладное и замерли на месте.
Цзинь Му с настороженным выражением лица тихо спросил: — Даос Ли, вы почувствовали какую-то опасность?
— Нет.
Ли Чанъань чуть качнул головой.
Он вновь огляделся, убедившись, что поблизости никого нет — даже зверей-демонов.
— Вы трое ничего не слышали?
— Голоса?
Троица переглянулась в замешательстве.
По их реакции Ли Чанъань сразу понял: голос послышался только ему одному.
— Не обращайте внимания. Наверное, мне показалось.
— Верно, здесь такое случается, — вставил слово Хуан Фэн.
За прошедшие годы практики в секретных царствах то и дело сталкивались с иллюзиями.
Кто-то видел апокалиптические картины разрушения мира, а кому-то мерещились грандиозные битвы мастеров Бессмертного Пути.
Кое-кто даже утверждал, будто возвращался в Древние Времена и общался с тамошними практиками.
Подобные наваждения разнились от человека к человеку.
Всё это было описано в хрониках внешнего мира.
Поэтому остальные не сочли это странным, лишь посоветовав Ли Чанъаню быть осторожнее.
— Даос Ли, если увидите что-то необычное или услышите странные звуки, сразу же говорите нам, — предупредил Хуан Фэн.
То же самое он повторил и двоим остальным.
В тайном мире можно было продвигаться дальше, только держась вместе.
Стоило остаться в одиночестве, как среди всевозможных аномалий можно было легко заблудиться, сойти с ума и наконец погибнуть.

Комментарии

Загрузка...