Внутри пещерной обители.
Давление великого демона второго ранга постепенно развеялось.
Узоры на панцире глубоководной черепахи начали тускнеть.
Насыщенно-синее сияние, наполнявшее всю обитель, тоже померкло и наконец растворилось в ничто.
Когда всё закончилось, глубоководная черепаха подняла голову. Семеня короткими лапками вприпрыжку, она подбежала к Ли Чанъаню и потерлась о край его халата.
Этот прорыв прошел на редкость гладко.
От начала и до конца она не встретила ни малейшего намека на узкое место.
И хотя отчасти это объяснялось ее собственной родословной земного ранга, подготовка, проделанная Ли Чанъанем, тоже сыграла незаменимую роль.
Ли Чанъань не был мастером зверей.
Но о собственных духовных зверятах он заботился куда усерднее большинства профессиональных заклинателей этой тропы.
— Неплохо! Наконец-то ты стала великим демоном второго ранга. Все потраченные духовные камни того стоили!
Ли Чанъань улыбнулся и похлопал ее по панцирю.
Количество духовных камней, ушедших на этот прорыв глубоководной черепахи, оказалось ошеломляющим.
И это если не считать глубоководный кристалл!
Общая стоимость одних лишь остальных сокровищ превысила десять тысяч духовных камней!
И всё благодаря тому, что Ли Чанъань был необычайно богат. Убив такого сеятеля основания, как Цао Шаолинь, и старого мастера девятого слоя очищения ци по имени Лу Юаньцзи, он собрал в своей сумке для хранения столько духовных камней, что они далеко превосходили запасы прочих практиков поздней стадии очищения ци. Именно поэтому он смело мог позволить себе растить духовного зверя без оглядки на затраты.
Любому другому бродячему заклинателю едва хватало ресурсов на собственную культивацию, куда уж думать о духовных зверях.
Большинство вольных практиков даже после достижения девятого слоя очищения ци едва наскребали несколько тысяч духовных камней. Они покупали себе простейший артефакт для возведения основания и затем уповали на призрачный шанс на успех.
«Десять тысяч духовных камней за великого демона второго ранга, не уступающего великому практикам основания, — это определенно выгодная сделка!»
В уме Ли Чанъань уже давно вел подсчеты и давным-давно всё просчитал.
В таком месте, как Бессмертный Город Желтого Журавля, где экспертов было пруд пруди, духовный зверь второго ранга рядом стал бы надежной опорой для безопасного продвижения вперед.
Отныне он обретет куда большую уверенность в себе даже при встрече с могучим практиком стадии Основания.
Боевая мощь глубоководной черепахи впечатляла. Все-таки она обладала родословной земного ранга. Помимо ошеломляющего врожденного навыка вроде «Техники заимствования», в ее арсенале имелось еще несколько невероятно мощных атакующих приемов.
Ее нынешняя сила даже немного превосходила мощь рядового заклинателя ранней стадии Основания.
Стоявший рядом Дахуан смотрел на всё это глазами, полными черной зависти.
Пика первого ранга пес достиг раньше глубоководной черепахи.
К тому же, когда черепашка только вылупилась, он уже был духовным зверем поздней стадии первого ранга.
Однако его родословная всё же уступала ступеньке выше.
— Дахуан, не переживай. Твой прорыв тоже не за горами!
Ли Чанъань улыбнулся и потрепал пса по голове.
— Бессмертный Город Желтого Журавля — прекрасное место, богатое ресурсами. Если хорошенько поискать, мы обязательно соберем всё необходимое для твоего развития.
— Гав!
Дахуан пришел в полный восторг, его хвост заходил ходуном.
— Ладно, пора возвращаться домой!
Ли Чанъань убрал четырехслойную массив, спрятал обоих духовных зверей в сумку и покинул пещеру.
Прорыв глубоководной черепахи вызвал лишь легкое колебание духовной энергии неба и земли, далекое от грандиозных возмущений при прорыве на стадию Основания, а потому не привлек лишнего внимания.
Даже если кто-то и заметил это, не обнаружив дальнейших мощных всплесков духовной энергии, люди наверняка решили, что попытка прорыва провалилась.
...
«Спустя полчаса.»
Ли Чанъань вернулся в свою обитель.
По дороге он заглянул в Башню Десяти Тысяч Сокровищ и прикупил кое-каких артефактов водной стихии.
— Сяохай, ближайшие несколько дней не используй мощную магию. Сперва сосредоточься на укреплении своей ступени.
Наставительно проговорил Ли Чанъань, швыряя сокровища водной стихии глубоководной черепахе.
Глубоководная черепаха радостно закивала, ее глаза сияли от восторга, и она проглотила все дары за один присест.
«Теперь, когда она достигла второго ранга, талант Техники заимствования наверняка стал еще мощнее».
Подумал Ли Чанъань, не спеша, впрочем, проверять это на практике.
Как-никак, она только что совершила прорыв. Переход на новую великую ступень принес столь грандиозный скачок силы, что поначалу черепахе будет непросто совладать со своей мощью. Ей требовалось несколько дней на адаптацию.
Если бы он сейчас опрометчиво попытался применить Технику заимствования, это могло привести к очень тяжелым последствиям.
Ли Чанъань не собирался так рисковать.
— Кстати, Сяохай, теперь ты зверь второго ранга. Внутри тебя ведь должно было сформироваться демоническое ядро второго ранга, верно?
Услышав это, глубоководная черепаха вся затрепетала.
Она вскинула голову, а ее круглые глаза растерянно хлопали — вид был такой, будто она вовсе не расслышала вопроса хозяина.
Ли Чанъань улыбнулся.
— Не нервничай так. Я просто спросил.
Услышав его слова, черепаха заметно расслабилась и снова опустила голову.
...
«На следующий день.»
Ли Чанъань покинул свою обитель и направился в глубь Внутреннего города.
Поднявшись на Гору Желтого Журавля, он остановился перед жилым помещением на склоне.
— Старейшина Пэй, этот младший, Ли Чанъань, пришел сегодня выразить вам благодарность за прошлую помощь.
Едва он умолк, как створки дворовых ворот со скрипом приоткрылись.
— Входи.
Из глубины двора донесся холодный голос Пэй Инъяо.
— Слушаюсь!
С почтительным выражением лица Ли Чанъань толкнул калитку и шагнул за порог.
Стоило ему войти, как окружающая обстановка переменилась.
На дворе стоял белыи день, но зрение Ли Чанъаня вдруг заволокло темнотой.
Свет исчез, уступив место черным как смоль стенам горной пещеры. Это зрелище разительно отличалось от того, что открывалось снаружи — очевидно, здесь была развернута искусная иллюзорная массив.
На стенах пещеры мерцали свечи, отбрасывая блеклые тени.
ВШУХ...
Мимо пронесся порыв ледяного ветра, несомый едва уловимым смертоносным намерением меча.
Ли Чанъань пошел дальше вглубь. Он не знал, сколько времени брел по тусклым коридорам, но наконец достиг конца пещеры.
Там находилась Пэй Инъяо.
Облаченная в черное, она сидела со скрещенными ногами посреди холодной тесной пещеры. На коленях лежал длинный меч, и больше ничего вокруг не было.
— Ли Чанъань, надеюсь, у тебя найдется серьезное дело. Если ты пришел лишь поблагодарить меня и прервать мою культивацию, можешь больше не появляться!
Прекрасное лицо Пэй Инъяо оставалось холодным, а в глазах не было ни капли эмоций.
Без лишних слов Ли Чанъань отвесил поклон и прямо из сумки для хранения извлек голову Лу Юаньцзи.
При виде этой головы веки Пэй Инъяо чуть дрогнули, а на лице промелькнуло брезгливое выражение.
Ли Чанъань сказал: — Старейшина Пэй, едва я услышал, что вашему любимому ученику навредили мерзавцы с горы Черного Ветра, я возненавидел весь их род до глубины души. Мне так хотелось уничтожить до последнего каждого заклинателя бедствий из той ветви, чтобы отомстить за вашего ученика.
Говоря это, он опустил голову Лу Юаньцзи перед Пэй Инъяо.
Затем с искренним выражением лица он продолжил.
— Я много раз пытался выследить этого негодяя, но он словно сквозь землю провалился. К счастью, он сам заявился ко мне, так что я попутно прихватил его голову в дар вам, старейшина.
Выслушав его, Пэй Инъяо слегка смягчилась в лице.
Она щелкнула пальцем, и острый луч Ци меча мгновенно искромсал голову Лу Юаньцзи в мелкие ошметки.
В этот момент Пэй Инъяо тихо вздохнула: — Ли Чанъань, ты очень предусмотрителен.
— Старейшина, вы спасли мне жизнь и вызволили из заточения. Я был обязан это сделать.
С искренностью в голосе ответил Ли Чанъань, и в его тоне не прозвучало ни намека на фальшь.
— Если бы не ваша помощь, старейшина, боюсь, меня бы уже давно до неузнаваемости запытали в Черной Темнице.
— Мм, Черная Темница и впрямь скверное место.
Как-никак, Пэй Инъяо принадлежала к линии Горы Желтого Журавля; она прекрасно знала, что творится в Черной Темнице.
Если бы Ли Чанъаня действительно бросили туда, от него к этому часу осталась бы лишь горстка сухих костей, затерянных в каком-нибудь забытом углу.
Пэй Инъяо бросила на него взгляд и сказала: — Этот человек был главным мастером секты горы Черного Ветра. Раз его обезглавили, можно считать, что месть за моего ученика завершена. Впредь тебе нет нужды тратить силы на преследование других заклинателей бедствий с горы Черного Ветра.
— Да!
— Твой талант слаб. Тебе стоит сосредоточиться на собственной совершенствования, а не растрачивать время на подобные пустяки.
Пэй Инъяо вновь упомянула о посредственных способностях Ли Чанъаня, и в ее глазах мелькнула тень сожаления.
По ее мнению, талант Ли Чанъаня был поистине плачевным.
С такими этими ему едва ли удастся преодолеть испытание Основания. Ему будет невероятно трудно ступить союзом Дао вместе с ней в будущем.

Комментарии

Загрузка...