— Твоё предсмертное желание — достичь стадии Установления Основания?
— Ли Чанъань спросил спокойно, с безразличным выражением лица.
— Лу Юаньцзи сплюнул полный рот крови и с трудом покачал головой.
— Нет, это не Установление Основания...
— Голос его был хриплым и очень слабым.
— На пороге смерти он не стал угрожать или молить о пощаде. Вместо этого он начал рассказывать о своей жизни.
— Изначально я был лишь учёным в Смертном Мире. Когда я рубил дрова в горах, на меня напали шакалы. Я уже решил, что покойник, но вдруг меня спас Бессмертный...
— История жизни Лу Юаньцзи была поистине легендарной.
— Встреча с Бессмертным в горах!
— В Смертном Мире ходило немало подобных историй, но мало кому доводилось пережить нечто подобное самому.
— Значит, тебе повезло больше, чем мне.
— Сказал Ли Чанъань, обращаясь к Лу Юаньцзи.
— Он устроил в Смертном Мире бесчисленное множество переполохов, лишь бы привлечь внимание Бессмертного, но в итоге никто так им и не заинтересовался.
— Повезло?
— Лу Юаньцзи осклабился, словно собираясь рассмеяться, но лицо его было полно скорби.
— Бессмертный, спасший его, оказался старейшиной секты Лазурного Облака, достигшим стадии Установления Основания.
— Старейшина обнаружил у него Духовный Корень, забрал с собой в секту и взял в ученики, прямо заявив, что и он однажды сможет надеяться на Установление Основания.
— Поначалу совершенствование Лу Юаньцзи продвигалась гладко.
— Он искренне верил, что сможет достичь Установления Основания в этой жизни.
— Но хорошие времена длились недолго.
— Вскоре младшая сестра по секте, с которой он был в очень хороших отношениях, вдруг подставила его, заявив, что он украл её сокровище для Установления Основания. Затем это сокровище «обнаружили» в его комнате.
— Он лишился дара речи, не в силах оправдаться.
— Когда его уже намеревались отправить в сектантскую тюрьму, ему не оставалось ничего иного, как использовать редкий артефакт, полученный в Тайном мире, чтобы отчаянно сбежать из секты.
— В то время я не понял, зачем младшей сестре подставлять меня. Понял я это лишь позже. Ресурсы нашего мастера для Установления Основания были ограничены. Одним человеком меньше — одним конкурентом меньше.
— Лу Юаньцзи вздохнул.
— Покинув секту, он прибыл в область Цинхэ.
— По пути он случайно наткнулся на нескольких практиков-разбойников, пытавшихся убить ученика семьи Чжэн.
— Он немедленно бросился на помощь и прогнал разбойников.
— Однако тот самый ученик семьи Чжэн позарился на магические артефакты, что были при нём.
— Когда подоспели другие ученики семьи Чжэн, спасённый им юноша тут же обвинил Лу Юаньцзи в том, что тот заодно с разбойниками.
— Наконец, Лу Юаньцзи пришлось вступить с ними в ожесточённую схватку, после чего он тяжело раненым сбежал.
— Вот оно что. Неудивительно, что ты всегда преследовал членов семьи Чжэн.
— Выслушав его историю, Ли Чанъань наконец нашёл ответы на некоторые свои вопросы.
— Всё это время гора Чёрного Ветра нападала на все три главных семьи, но особенно они выделяли семью Чжэн, словно питая к ним смертельную вражду.
— Да... Эти ученики семьи Чжэн, каждый из них такой святоша. Но в глубине души, чем они отличаются от разбойников?
— Слабо проговорил Лу Юаньцзи.
— После того случая он планировал покинуть область Цинхэ.
— По пути он проезжал мимо поместья. Воздух был пропитан зловонием крови. Все люди внутри были убиты разбойниками, а изувеченные тела усеивали землю.
— Сжалившись, он вырыл большую яму, намереваясь похоронить тела.
— Однако, когда он был лишь на полпути, мимо проезжал патруль семьи Чжэн. Главный практик без лишних слов напал на него, настаивая, что именно он перебил всех в поместье.
— В то время тот практик семьи Чжэн спросил: «Если ты их не убивал, зачем тогда хоронишь?»
— Лу Юаньцзи горько усмехнулся, и из уголка его рта потекла струйка крови. В его голосе сквозила беспомощность.
— Не имея другого выбора, он был вынужден снова вступить в бой.
— Он убил нескольких учеников семьи Чжэн.
— И чудом вырвался из окружения, сохранив жизнь.
— После этого его необъяснимым образом обвиняли ещё в нескольких инцидентах.
— Несколько злодеяний, к которым он явно не имел отношения, повесили на него.
— В последующие дни многие праведные практики начали охоту на меня. Если бы я не убивал их, они бы убили меня.
— Лицо Лу Юаньцзи было бледным, когда он буркнул это тихим голосом.
— Я убил так много людей — хороших, плохих... Я уже едва могу вспомнить их всех. Я просто плыл по течению и оказался там, где я сейчас...
— Все эти годы единственной верой, что заставляла его двигаться дальше, было достижение Установления Основания.
— Всё потому, что когда он только стал учеником, его мастер сказал, что у него есть потенциал для Установления Основания.
— Единственная причина, по которой я хотел достичь Установления Основания, — доказать ему, что он не ошибся во мне.
— Когда он говорил это, в его слабом голосе промелькнуло сожаление.
— Он прибыл в Бессмертный Город Жёлтого Журавля специально, чтобы найти способ достичь Установления Основания.
— Но удача отвернулась от него. По пути сюда он столкнулся со Странником Пяти Ядов и попал к нему в подчинение. Потеряв власть над собственной жизнью, он был вынужден обратиться за помощью к роду горы Жёлтого Журавля.
— В итоге он пообещал Хуан Фэну и Хуан Ляну, что устранит для них Ли Чанъаня.
— Если он преуспеет, они помогут ему освободиться от контроля Странника Пяти Ядов, дав шанс вновь попытаться достичь Установления Основания.
— Но теперь всё это пошло прахом.
— Интересно, как сейчас поживает мастер?
— По мере приближения смерти сцены из прошлого всплывали перед его глазами.
— Он погрузился в оцепенение, словно вернулся в тот горный лес, снова став тем худым учёным, которого только что спас Бессмертный.
— Малыш, здесь опасно. Где твой дом?
— Обеспокоенный голос мастера эхом отозвался из глубин его памяти.
— Изувеченное тело Лу Юаньцзи лежало в луже крови, а его расфокусированные глаза смотрели в небо.
— Как бы я хотел вернуться в секту... Увидеть его хотя бы ещё раз...
— Когда голос его затих, аура полностью развеялась.
— На этом легендарная жизнь главного мастера горы Чёрного Ветра подошла к концу.
— Счастливого пути, даос Лу.
— Ли Чанъань забрал с его тела сумку для хранения и сокровища, а затем отсёк голову.
— После этого он применил несколько талисманов.
— Вспыхнуло пламя, поглощая искорёженный труп Лу Юаньцзи.
— Мелькнув тенью, Ли Чанъань быстро собрал флаги массива с окружающего пространства.
— Вскоре весь Духовный массив Сотни Мечей был спрятан в его сумку для хранения.
— Он восстановил двор в прежнем виде, словно ничего и не было.
— Затем Ли Чанъань ушёл и вернулся в своё жилище.
...
— [Внутри комнаты.]
— Он сел, скрестив ноги, и принялся оценивать полученные сокровища.
— «Функция этого Челнока Преследования Души очень схожа с Марионеткой Преследования Тени, — размышлял он. — Он может выследить врага по его ауре, не требуя никаких усилий для управления».
— В руке Ли Чанъаня блеснул зловещий свет, и появился Челнок Преследования Души.
— Всё-таки это был духовный артефакт второго ранга; его мощь была поразительна.
— Обычный практик стадии Очищения Ци не смог бы ему противостоять.
— Ли Чанъань испытал его и остался очень доволен.
— «Неплохо. Это новый козырь в моём рукаве. Нельзя же каждый раз полагаться только на массив мечей».
— Он убрал его.
— Насчёт остальных магических артефактов квази-второго ранга, все они были водной стихии и не соответствовали собственному сродству Ли Чанъаня.
— Даже если бы он заставил себя использовать их, он не смог бы применить их достаточно умело.
— «Придётся найти время, чтобы продать их», — решил он.
— Затем Ли Чанъань снял ограничение с сумки для хранения Лу Юаньцзи. Когда он открыл её и заглянул внутрь, на лице тут же расплылась улыбка.
— Синий цветок с девятью лепестками!
— Он заметил сокровище почти с первого взгляда.
— Это было одно из трёх сокровищ, необходимых Чжоу Шэну!
— Подумав, Ли Чанъань достал его.
— Чудесный цветок был глубокого индигового цвета с девятью лепестками. Казалось, он был соткан из глубин океана и содержал в себе обширную, но мягкую духовную энергию, которая была невероятно полезна для практиков с Водным Духовным Корнем.
— Глубинная Водная Черепаха подняла голову, её глаза наполнились жаждой.

Комментарии

Загрузка...