На третий день, в сумерках.
На горизонте показался огромный Бессмертный Город.
— Бессмертный Город Жёлтого Журавля! Наконец-то мы добрались!
Весь город выглядел величественно, окутанный защитной массивом третьего ранга. Смертные не могли его увидеть — лишь практики были способны ощутить его присутствие.
Ли Чанъань и Чжэн Цинцин облегчённо выдохнули.
Друг за другом они прошли сквозь массив и оказались у одних из городских ворот.
Оплатив пошлину духовными камнями, они успешно вошли в город.
— Даос Ли, у меня есть другие дела. Давай здесь расстанемся.
— Идёт!
Ли Чанъань кивнул. Он планировал найти Сюй Фугуя и Чу Даню.
У Чжэн Цинцин в городе тоже были друзья.
Прямо у ворот они разошлись в разные стороны.
Сверяясь с адресом, который дал ему Сюй Фугуй, Ли Чанъань направился вглубь Бессмертного Города.
«Бессмертный Город Жёлтого Журавля разделён на Внутренний и Внешний города».
«Во Внешнем городе живут в основном вольные практики на ранних и средних стадиях Очищения Ци. Их уровень совершенствования невысок, а техники оставляют желать лучшего».
«Во Внутреннем городе обитают те, кто достиг поздней стадии Очищения Ци, встречаются и могущественные мастера стадии Основания Фундамента».
«В самом сердце Внутреннего города возвышается гора Жёлтого Журавля, где живёт Мастер Хуан Хэ и его ученики...»
Ли Чанъань заранее ознакомился со всеми особенностями Бессмертного Города Жёлтого Журавля.
Наставник Сюй Фугуя, Ван Фуань, был мастером ранней стадии Основания Фундамента и искусным духовным поваром второго ранга.
Ресторан «Юэлай», который он открыл во Внутреннем городе, пользовался большой известностью.
Многие великие практики стадии Основания Фундамента обедали в «Юэлай».
Они не скупились на похвалы его кулинарному мастерству.
Сам же мастер был добросердечным человеком и легко сходился с людьми. Его считали по-настоящему хорошим человеком; он почти никогда никого не обижал, и его репутация была безупречной.
«Фугую очень повезло с таким наставником».
Вскоре Ли Чанъань добрался до Внутреннего города.
На улицах аура практиков была ощутимо сильнее; большинство из них находились на поздней стадии Очищения Ци.
Ли Чанъань, впрочем, продолжал скрывать свою ауру, удерживая её на шестом уровне Очищения Ци.
Вскоре он подошёл к ресторану «Юэлай» и попросил одного из слуг доложить о своём приходе.
Через мгновение по лестнице заторопилась круглая фигура, и, увидев Ли Чанъаня, человек радостно заспешил к нему.
— Старший брат, ты наконец-то пришёл!
— Фугуй?
Ли Чанъань с удивлением посмотрел на Сюй Фугуя.
Его друг изменился до неузнаваемости.
Когда они расставались на рынке Цинхэ, тот был загорелым, обветренным и ничем не отличался от деревенского парня.
Теперь же Сюй Фугуй стал белым, пухлым и выглядел как состоятельный господин.
К тому же его аура достигла шестого уровня Очищения Ци — намного сильнее, чем раньше.
— Старший брат, ты меня не узнал? Я просто немного поправился, вот и всё.
— Немного?
Уголок рта Ли Чанъаня дёрнулся.
«Если Сюй Фугуй станет ещё толще, он ничем не будет отличаться от шара».
— Старший брат, заходи скорее! Должно быть, ты устал с дороги. Я сейчас приготовлю что-нибудь, попробуешь мою стряпню!
Сюй Фугуй радостно рассмеялся и потянул Ли Чанъаня внутрь.
Они успели сделать лишь несколько шагов, когда столкнулись с высокой красивой женщиной в простом платье.
— Фугуй, это тот самый старший брат, о котором ты вечно говоришь?
Женщина перевела взгляд прекрасных глаз и несколько мгновений с любопытством изучала Ли Чанъаня.
— Ой, точно, я же забыл вас представить!
Сюй Фугуй хлопнул себя по лбу и с улыбкой начал представлять её Ли Чанъаню.
У его наставника было четверо учеников. Сам Сюй Фугуй был четвёртым, самым младшим.
Эта женщина в простом платье была его старшей ученицей.
Тан Сужань.
— Приветствую, даос Тан.
Ли Чанъань сложил руки в приветственном жесте.
Тан Сужань улыбнулась и тепло ответила: — Даос Ли, я часто слышала о вас от Фугуя. Рада наконец познакомиться лично.
— Фугуй в своих письмах тоже упоминал, что у него есть понимающая и прекрасная старшая сестра.
Услышав это, Тан Сужань усмехнулась, поджав губы, и взглянула на Сюй Фугуя.
Сюй Фугуй почесал затылок.
«Разве я это говорил?»
После этого Ли Чанъань и Тан Сужань обменялись ещё парой фраз и познакомились поближе.
Затем Сюй Фугуй представил Ли Чанъаню двух других старших братьев.
— Старший брат, это мой второй старший брат, Мо Чэнь, а это третий — Гу Шаньсин. Они оба очень добры ко мне.
По его словам, атмосфера в ресторане была очень дружелюбной.
Наставник относился к нему как к родному сыну, а старшие ученики — как к настоящему брату.
Жизнь здесь была куда лучше, чем на рынке Цинхэ.
Вероятно, именно поэтому он так растолстел.
— Ха-ха, даос Ли, я часто слышал о вас от Фугуя!
Второй старший брат Мо Чэнь подошёл с улыбкой и завязал разговор с Ли Чанъанем.
Ли Чанъань также улыбнулся и перекинулся с ним парой слов.
«Он всё понял. Сюй Фугуй помогает мне расширить круг знакомств. Мне сейчас нужно много сокровищ: ингредиенты для пилюли Основания Фундамента, для девятой стадии закалки тела, а также для развития моих двух духовных зверей. Чем шире круг моих связей и чем больше я знаю, тем легче будет достать всё необходимое».
Вскоре Сюй Фугуй проводил Ли Чанъаня в отдельный кабинет.
Вскоре на столе один за другим, словно по волшебству, стали появляться разнообразные духовные блюда, приготовленные Сюй Фугуем.
— Старший брат, попробуй это. Блюдо называется «Три друга зимы». Я приготовил его из трёх видов духовных ингредиентов: сосны, бамбука и сливы. Оно очень полезно для практиков стихии дерева.
— Фугуй, спасибо, что так постарался.
Ли Чанъань был тронут. «Одни только ингредиенты для этого блюда стоят целое состояние».
...
«Снаружи, у кабинета».
Улыбка на лице второго старшего брата Мо Чэня исчезла.
Его взгляд стал зловещим. Он развернулся, вышел из ресторана и направился прямо к чайному ларьку, где заговорил с практиком, попивавшим чай.
— Даос Хуан, мне нужна твоя услуга.
— О? В чём же дело?
Практик, держа в руке чашку, поднял на него взгляд.
Если бы Ли Чанъань оказался рядом, он непременно узнал бы его.
Это был не кто иной, как внук-ученик Мастера Хуан Хэ — Хуан Фэн!
Мо Чэнь понизил голос: — Даос Хуан, моему наставнику осталось недолго. У него нет собственных детей, поэтому всё его наследство должно достаться нам, четверым ученикам. Но он слишком уж благоволит к четвёртому, относится к нему как к родному сыну. Я беспокоюсь...
— Даос Мо, ты боишься, что наставник оставит все сокровища четвёртому младшему брату?
Хуан Фэн подул на чай и небрежно спросил.
— Именно!
Мо Чэнь кивнул.
— Поэтому мне нужна твоя помощь, даос Хуан. Я хочу, чтобы наш наставник возненавидел четвёртого. Раньше у меня не было шанса, но сегодня представилась возможность!
— О? И что же это за возможность?
— Сегодня приехал старший брат четвёртого, Ли Чанъань. Я подумал...
— Погоди!
Хуан Фэн вдруг прервал его.
Он медленно поставил чашку, и в его голосе прозвучало удивление.
— Даос Мо, тот Ли Чанъань, о котором ты говоришь... Не из рынка Цинхэ ли он?
— Верно. Откуда ты знаешь, даос Хуан?
— Хе-хе, это долгая история...
Уголки рта Хуан Фэна медленно поползли вверх.
Он взглянул в сторону ресторана «Юэлай».
«Ли Чанъань, значит, ты всё-таки пришёл».
Мо Чэнь, стоявший рядом, был в замешательстве.
Он переспросил: — Даос Хуан, так ты поможешь мне с этим делом?
— Будь спокоен, даос Мо. Я помогу тебе!
Хуан Фэн согласился немедленно.
Для него Ли Чанъань был помехой в погоне за Су Юйянь, и его следовало устранить.
— Даос Мо, на самом деле мы с тобой одного поля ягоды.
Интерес Хуан Фэна к Су Юйянь объяснялся не только её выдающейся красотой.
Наставница Су Юйянь была могущественным мастером поздней стадии Основания Фундамента, и ей оставалось жить совсем недолго.
После её смерти Су Юйянь непременно унаследовала бы огромное количество сокровищ.
Хуан Фэн положил глаз не только на саму Су Юйянь, но и на её будущую сокровищницу.
Хотя он был внуком-учеником Мастера Хуан Хэ, сила его собственного наставника была посредственной — всего лишь ранняя стадия Основания Фундамента — и тот не мог обеспечить его достаточными ресурсами.
Вот почему он сказал, что они с Мо Чэнем одного поля ягоды.
В итоге, всё это делалось ради ресурсов для совершенствования.
Или, быть может...
Ради вечной жизни!

Комментарии

Загрузка...