Чу Даню был очень уклончив.
Он не стал раскрывать ни имя этого старшего, ни уровень его совершенствования.
Он лишь сказал, что этот старший не причинит ему вреда.
В ответ Ли Чанъань мог лишь пожелать ему всего самого лучшего.
— Даню, как только доберёшься до Бессмертного Города, обязательно свяжись с Фугуем. У него там сейчас дела идут в гору, и он обзавёлся хорошими связями. Возможно, он сможет тебе помочь.
— Обязательно.
Чу Даню кивнул.
В этот момент Ли Чанъань протянул ему мешочек для хранения.
Внутри лежало восемьсот камней духа.
— Даню, Бессмертный Город Жёлтого Журавля куда сложнее, чем торговая площадь Цинхэ. Там невозможно выжить без камней духа. Считай это займом. Как только встанешь на ноги и заработаешь достаточно, вернёшь долг.
— Брат Ли, у меня нет недостатка в камнях духа.
Чу Даню поспешно отказался.
Наконец, он был виноделом. Обладая навыком, который позволял прокормить себя, за эти годы он сумел скопить кое-какие сбережения.
Его положение было куда лучше, чем у Сюй Фугуя, когда тот отправлялся в путь.
Но, увидев количество камней духа в мешочке, он невольно сглотнул.
«Так много!»
«С его нынешними навыками винодела низкого ранга он понятия не имел, сколько времени ушло бы на то, чтобы накопить такую сумму».
— Бери. Не нужно быть со мной таким официальным!
Ли Чанъань не принял отказа и вложил мешочек для хранения в руку Чу Даню.
Мешочек показался Чу Даню тяжёлым, и волна смешанных чувств захлестнула его.
— Брат Ли, не волнуйтесь. Я обязательно добьюсь своего в Бессмертном Городе Жёлтого Журавля!
— Просто будь осторожен. Безопасности и стабильности будет достаточно. Не стоит слишком сильно себя загонять.
Ли Чанъань дал ему искренний совет и добавил ещё несколько предостережений.
...
«Несколько дней спустя.»
Чу Даню уехал.
Ли Чанъань проводил его до края торговой площади, но так и не увидел того старшего, о котором говорил его друг.
«Интересно, станет ли этот старший благословением для Даню или же проклятием?»
Ли Чанъань долго смотрел вслед удаляющейся фигуре Чу Даню, погрузившись в глубокие раздумья.
Обычному практику нет нужды скрывать своё имя и личность.
«Взять, к примеру, старшего Ван Фуаня, который взял Сюй Фугуя в ученики».
«Но личность этого старшего, который заинтересовался Чу Даню, — полная загадка. Боюсь, как бы это не оказался практик стадии Скорби или даже демон-практик».
«Что ж, надеюсь, путь Даню к бессмертию будет гладким».
Ли Чанъань вернулся в свою обитель и продолжил культивацию.
Не успел он оглянуться, как прошло ещё несколько месяцев.
Его прогресс на седьмой ступени Закалки Тела шёл довольно гладко; он уже перевалил за экватор.
За это время Ли Чанъань также совершил прорыв в алхимии, успешно изготовив эликсир среднего ранга высокого качества.
Он начал изучать техники первого ранга высшего класса из своего наследного знания.
...
«Однажды.»
Чжэн Цинцин нанесла ему внезапный визит.
Удивлённый Ли Чанъань пригласил её во двор.
— Юная госпожа, чем я могу вам помочь?
— Даос Ли, через несколько дней состоится аукцион. Есть ли у вас что-нибудь на продажу?
— Понимаю.
Ли Чанъань мысленно прикинул сроки. Действительно, пришло время для очередного аукциона семьи Чжэн.
Заполучив ту кисть для талисманов второго ранга по выгодной цене, Ли Чанъань посетил ещё два аукциона семьи Чжэн. Однако он мало что оттуда вынес, купив лишь несколько вспомогательных ингредиентов для пилюли Основания Фундамента.
— Сейчас мне нечего продать.
Ли Чанъань слегка покачал головой. Он уже распродал почти всё, чем не пользовался.
С этими словами он протянул ей список.
В нём были указаны последние сокровища, необходимые ему для восьмой ступени Закалки Тела.
Также там значились сокровища, требующиеся для девятой ступени.
— Юная госпожа, я, собственно, хотел приобрести некоторые сокровища. Не подскажете, будут ли они доступны на этом аукционе?
— Дайте-ка посмотреть...
Чжэн Цинцин взяла список и внимательно изучила его.
В её глазах мелькнуло удивление.
Всё потому, что эти сокровища были очень редкими; обычные практики почти не находили им применения.
Вспомнив, что Ли Чанъань и раньше искал её, чтобы обменять сокровища, она догадалась о его планах.
«Похоже, амбиции даоса Ли относительно Основания Фундамента очень высоки».
Путь Закалки Тела был не только мучительно болезненным, но и требовал огромного количества дорогостоящих сокровищ.
Немногие практики стадии Очищения Ци решались встать на этот путь.
Те, кто так поступал, по большей части готовились к аспекту «Сущности» на этапе Закладывания Основы.
— Даос Ли, некоторые из сокровищ, которые вам нужны, действительно будут выставлены на аукцион. Советую подготовить побольше духовных камней, поскольку некоторые из них стоят баснословно дорого.
Чжэн Цинцин напомнила ему об этом серьёзным тоном.
— Если у вас нехватка духовных камней, лучше сосредоточиться исключительно на пути Очищения Ци.
Она не хотела, чтобы Ли Чанъань расставил приоритеты неверно и замедлил свою культивацию Очищения Ци в угоду закалке тела.
Подобное уже случалось прежде.
Некоторые практики вкладывали большую часть своих ресурсов в путь закалки тела, из-за чего на Очищение Ци почти ничего не оставалось. В итоге они не достигали значительных успехов ни в том, ни в другом.
— Не беспокойтесь, юная госпожа. Я всё понимаю.
Ли Чанъань не переживал. В духовных камнях он нужды не испытывал.
У него было достаточно средств, чтобы одновременно поддерживать и путь закалки тела, и путь Очищения Ци.
— Кстати, даос Ли, как успехи в алхимии? Есть ли у вас какие-нибудь вопросы?
— поинтересовалась Чжэн Цинцин.
Сама она была алхимиком первого ранга высшего класса и могла создавать даже высококачественные эликсиры высшего класса.
В области алхимии она считалась истинной вершиной первого ранга.
Если у Ли Чанъаня возникнут вопросы, она могла бы дать ему несколько советов.
— Всё идёт неплохо. Благодаря вам, юная госпожа, я уже могу создавать обычные эликсиры низшего класса.
Ли Чанъань улыбнулся.
— Неужели?
Чжэн Цинцин скептически взглянула на него, подозревая, что он преуменьшает свои успехи.
Она полагала, что Ли Чанъань, скорее всего, уже способен создавать высококачественные эликсиры низшего класса.
После недолгой беседы Чжэн Цинцин вдруг сказала ему: — Даос Ли, за эти годы вы наверняка повидали немало сокровищ. Ваш взгляд должен быть намётан. Почему бы вам не прийти в Башню отдела сокровищ и не помочь мне опознать некоторые из них?
— О? Неужели есть сокровища, которые даже юная госпожа не может опознать?
Ли Чанъань удивился.
Башня отдела сокровищ была как раз тем местом, где проводились аукционы.
— Некоторые сокровища, извлечённые из Тайных миров, слишком необычны, и их сложно опознать, — откровенно призналась Чжэн Цинцин.
— Чжэн Цинцин говорила прямо.
Недавние аукционы становились всё популярнее.
Множество вольных практиков каждый раз присылали сокровища на продажу, и некоторые из них было очень трудно распознать.
Даже оценщики сокровищ, специально обученные семьёй Чжэн, порой заходили в тупик.
Она боялась пропустить что-то важное и выставить на аукцион невероятно ценный артефакт, приняв его за бесполезную безделушку.
Именно поэтому она и предложила Ли Чанъаню прийти и взглянуть на них.
— Что скажете, даос Ли? Если вы обнаружите пропущенное сокровище, у вас будет право первоочередного выкупа.
— Приглашение от юной госпожи — это то, от чего я никак не могу отказаться.
Ли Чанъань тут же согласился.
Наконец, для него в этом не было никаких минусов.
Было бы замечательно найти скрытую жемчужину, но если нет — тоже не беда.
...
«Той же ночью.»
Сразу после полуночи.
Перед его глазами появилось новое предсказание.
[Предсказание обновлено]
[Предсказание на сегодня: Благоприятное]
[Вас пригласят в Башню отдела сокровищ для осмотра сокровищ, где вы случайно обнаружите высшее сокровище для закалки тела — «Дерево Крови Феникса», которое по ошибке приняли за низкосортное «Огненное Дерево Нань».]
— Дерево Крови Феникса?
Глаза Ли Чанъаня загорелись.
Такая древесина подходила для восьмой и девятой стадий закалки тела и была невероятно редкой.
Сюй Фугуй искал её для него по всему Бессмертному городу, но всё безрезультатно.
— Похоже, удача сегодня на моей стороне.
На лице Ли Чанъаня появилась улыбка, и настроение мгновенно улучшилось.
...
«Следующий день.»
Ли Чанъань отправился в Башню отдела сокровищ.
В сопровождении Чжэн Цинцин он вскоре оказался перед сотнями различных сокровищ — лотами для грядущего аукциона.
— Даос Ли, благодарю вас за помощь в ближайшие дни.
— Пустяки. Я здесь в основном в надежде самому что-нибудь отыскать, так что, пожалуйста, не возлагайте на меня слишком больших надежд, юная госпожа.
Ли Чанъань усмехнулся и принялся за осмотр сокровищ.
Однако его присутствие вызвало недовольство у других оценщиков.
— Цинцин, неужели ты нам не доверяешь? Зачем иначе позволять такому желторотому юнцу участвовать в оценке сокровищ? Сколько ему лет? Много ли он вообще повидал на своём веку?
Говорившим был человек по имени Чжэн Сунфэн.
Он был уже в преклонных годах, с морщинистой кожей и седыми волосами, и считался самым старшим среди группы оценщиков.

Комментарии

Загрузка...