«Неужели бессмертный Путь обречён на гибель?»
Ли Чанъань втайне содрогнулся; мысли его невольно вернулись к каменной стеле из предыдущей торговой сессии.
«Есть ли между ними связь?»
«Или это просто совпадение?»
Остальные трое тоже не могли этого понять.
Неужели этот старший перед смертью перенёс какое-то потрясение, которое свело его с ума?
Юань Ин немного подумала и проговорила: «Подобное случалось и раньше. В нашей секте бывало, что старшие незадолго до кончины резко менялись в характере, становясь совсем другими людьми».
Удивлённая Су Юйянь взглянула на неё.
— Старшая сестра, почему я никогда об этом не слышала?
— Младшая сестра, такие вещи считаются секретами секты. Я узнала об этом лишь потому, что случайно услышала, как Мастер обсуждал это с несколькими боевыми дядями.
По словам Юань Ин...
В секте Лазурного Облака когда-то произошло нечто поистине ужасающее.
«Более двадцати лет назад».
Жил-был старейшина стадии Основания Фундамента, обычно добрый и дружелюбный человек. Но прямо перед смертью он вдруг обезумел и перебил всех своих потомков и учеников.
За несколько десятилетий до того случилось нечто подобное.
— Мастер подозревает, что это происходит из-за страха перед исчерпанием жизненного срока, который порождает Сердечного Демона. Как только разум оказывается во власти этого Демона, человек начинает вести себя совсем иначе.
Услышав это, Ли Чанъань задумался.
«В этой теории есть доля истины».
Сердечный Демон — главное препятствие на пути бессмертия, он часто рождается из страха или одержимости. Стоит ему пустить корни, как избавиться от него становится невероятно трудно.
Практик, чьим разумом завладел Сердечный Демон, действительно может в корне измениться.
Большинство из них становятся безумными и невменяемыми.
— Забудьте. Сейчас нет смысла это обсуждать. Нужно посмотреть, какое сокровище оставил после себя этот старший, — предложила Юань Ин.
Юань Ин внесла своё предложение.
Все согласились.
Наконец, они рискнули жизнью и пришли сюда именно ради сокровищ.
Рядом со скелетом старшего лежала сумка для хранения.
Поскольку секта поручила это задание Су Юйянь, именно она управляла марионеткой, чтобы забрать сумку.
— Младшая сестра, будь осторожна.
— Не волнуйся, старшая сестра.
Прежде чем марионетка коснулась сумки...
Все четверо дружно отступили, выйдя за пределы главного входа.
Наконец, старший сошёл с ума. Кто знает, какие скрытые опасности могли таиться в его сумке для хранения?
К счастью, ничего опасного не произошло.
Повозившись, Су Юйянь удалось снять ограничение с сумки. Она нервно открыла её и тут же облегчённо выдохнула.
— Ничего опасного здесь нет.
— Вот и хорошо.
Юань Ин и Хуан Фэн расслабились.
Ли Чанъань, напротив, ожидал именно этого; наконец, его гадание указывало на то, что большой опасности не будет.
Ни механический проход, ни ядовитый туман за дверью не представляли для него реальной угрозы. На самом деле, ядовитый туман оказался даже полезен для его Гу Десяти Тысяч Ядов.
Затем пришло время делить сокровища.
— Согласно правилам, техника совершенствования и магические искусства старшего достаются нашей младшей сестре, чтобы она могла завершить задание, — сказала Юань Ин.
— Насчёт остальных сокровищ, каждый может выбрать то, что ему нужно, а остальное мы поделим поровну. Как вам такое?
Как практик с самым высоким уровнем среди присутствующих, Юань Ин взяла инициативу на себя.
Ни у Ли Чанъаня, ни у Хуан Фэна возражений не возникло.
Раньше...
Юань Ин и Хуан Фэн, скорее всего, попытались бы исключить Ли Чанъаня из дележа.
Но техника побега Ли Чанъаня, наряду с множеством использованных им марионеток, уже доказала его ценность.
— Но этот старший оставил после себя не так уж много сокровищ. Вероятно, он обменял большую часть на ресурсы для создания механизмов в этой пещере, — заметила Су Юйянь, открывая сумку и позволяя остальным заглянуть внутрь.
Су Юйянь открыла сумку для хранения, показывая остальным, что внутри.
Сокровищ там действительно было немного.
Если судить только по количеству, добыча выглядела довольно жалко.
— Этот меч сокровище старший использовал при жизни. Это оружие второго ранга низкого качества. Старшая сестра, он тебе нужен?
Су Юйянь достала золотой длинный меч.
Этот меч был далеко не обычным.
Стоило ему появиться, как пещеру наполнило острое намерение меча, и можно было едва расслышать пронзительный гул, подобный звону клинка.
Лицо Юань Ин просияло. Она была на пороге прорыва к Основанию Фундамента и отчаянно нуждалась в мече второго ранга.
— В таком случае я не буду скромничать.
Она протянула руку и забрала меч.
Затем настала очередь Ли Чанъаня выбирать.
Он выбрал нефритовый свиток из сумки.
«Наследие талисманов второго ранга низкого качества!»
Он бегло просмотрел содержимое свитка, и радость расцвела в его сердце.
«Путь талисманов и печатей...»
«Наконец-то я могу продолжить идти по этому пути!»
Юань Ин подала голос: — Даос Ли, в этом свитке ведь нет техники совершенствования или магических искусств?
— Будьте спокойны, даос Юань. Клянусь своим Сердцем Дао, что в этом свитке нет ни техник совершенствования, ни магических искусств.
Ли Чанъань ожидал подобного вопроса, поэтому принёс клятву на месте.
Юань Ин немного облегчённо выдохнула.
Некоторые техники совершенствования и магические искусства были уникальными для секты Лазурного Облака, и их ни в коем случае нельзя было разглашать.
Она спросила об этом в том числе и ради блага самого Ли Чанъаня.
Если бы вольного практика вроде Ли Чанъаня поймали за использованием магии секты Лазурного Облака, конец его был бы печален.
Секта Лазурного Облака могла бы даже решить, что он украл их техники, и объявить награду за его голову.
Затем Хуан Фэн выбрал себе сокровище.
Он взял редкий камень второго ранга.
Все четверо по очереди сделали выбор. Поскольку сокровищ в сумке изначально было немного, распределение завершилось быстро.
После этого...
Юань Ин нашла обычный камень, придала ему форму стелы, высекла на нём предупреждение и установила у входа в пещеру, чтобы другие практики случайно не забрели внутрь.
Когда они доложат об этом секте, те, скорее всего, выдадут новое задание для учеников, сведущих в механике, чтобы те разобрали это место на материалы, но их самих это уже не касалось.
«В тот же вечер».
Группа из четырёх человек вернулась на рынок Цинхэ.
— Брат Ли, спасибо за всё в этой поездке.
Су Юйянь нежно посмотрела на Ли Чанъаня, её прекрасные глаза напоминали тихие заводи.
Дело было завершено, и ей пора было возвращаться.
— Юйянь, вернувшись, усердно культивируй и поскорее достигни стадии Основания Фундамента, — с улыбкой напутствовал её Ли Чанъань.
Ли Чанъань сказал это с улыбкой, предлагая слова ободрения.
Услышав слова «Основание Фундамента»...
Лицо Су Юйянь помрачнело, мысли её снова вернулись к духовному корню и уровню совершенствования Ли Чанъаня.
«Хотя техника побега брата Ли впечатляет, его талант к совершенствования слишком слаб. Забудь об Основании Фундамента; даже барьер между средней и поздней стадиями Очищения Ци может надолго запереть его в этой жизни».
Видя, что настроение Су Юйянь испортилось, Юань Ин улыбнулась и вмешалась: — Даос Ли, если будет время, обязательно навестите секту Лазурного Облака.
— Обязательно!
Ли Чанъань с улыбкой кивнул.
От его слов настроение Су Юйянь заметно улучшилось, и на лицо вернулась улыбка.
— Брат Ли, ты обязательно должен приехать! Я хочу показать тебе место, где выросла.
— Хорошо.
Ли Чанъань согласился без колебаний.
Но в душе он отказывался.
«Такое место, как секта Лазурного Облака, кишит могущественными экспертами и бесчисленными гениями. У меня нет ни малейшего желания туда соваться».
«Если я случайно кого-нибудь оскорблю, это может стоить мне жизни».
Солнце опускалось за горизонт, подобное шару из расплавленного золота.
На этом стороны распрощались.
Перед тем как уйти...
Хуан Фэн также пригласил Ли Чанъаня.
— Даос Ли, рынок Цинхэ — всё же маленькое место. Ресурсов здесь не хватает, и для совершенствования это не лучшее место. Если будет время, обязательно приезжайте в Бессмертный город Жёлтого Журавля. Кто знает, может, там вы найдёте великую возможность.
— Хорошо, спасибо, даос Хуан.
Ли Чанъань кивнул в знак согласия. Он и так планировал отправиться в Бессмертный город Жёлтого Журавля.
— Если приедете, даос Ли, обязательно дайте знать.
Лицо Хуан Фэна сияло улыбкой, но в душе его было холодно, как лёд.
«Бессмертный город Жёлтого Журавля — моя территория».
«Там...»
«...я смогу решить, жить Ли Чанъаню или умереть, одним лишь движением мысли».

Комментарии

Загрузка...