— Зловещая триграмма?
Сердце Ли Чанъаня пропустило удар.
Он уже давно не сталкивался со Зловещей триграммой.
Даже когда на него напал предок стадии Основания Фундамента, гадание показало Благоприятную триграмму!
«Почему Зловещая триграмма появилась вдруг?»
Взгляд Ли Чанъаня стал острым, когда он принялся внимательно изучать подробности гадания.
[Вы разыскиваете Чу Му, мастера духовных растений первого ранга среднего уровня, чтобы приобрести материалы, необходимые для Закалки Тела. Во время сделки он отравляет вас, повреждая ваши меридианы.]
— Яд?
Ли Чанъань нахмурился.
Чу Му был мастером духовных растений, так что было вполне естественно, что он выращивал ядовитые травы.
Однако между ними не было ни обид, ни счетов.
«Зачем Чу Му вредить мне?»
«Репутация Чу Му на Рынке довольно хороша. Он добр и редко наживает врагов».
Ли Чанъань задумался, припоминая всё, что знал о Чу Му.
На первый взгляд.
Чу Му был таким же, как он — честным и добросовестным практиком.
Этот человек много лет жил на Рынке и никогда не ввязывался в крупные неприятности.
«Он не стал бы нападать без причины. Должно быть, дело в чём-то другом. Может, он работает на практиков бедствий с горы Чёрного Ветра?»
Мысли Ли Чанъаня тотчас переключились на гору Чёрного Ветра.
Наконец, практики бедствий с горы Чёрного Ветра совсем недавно совершили внезапное нападение.
И хотя они провалились, очень вероятно, что они придут снова.
«В любом случае, эта сделка не должна состояться».
Ли Чанъань немного подумал.
Затем он приказал Дахуану присматривать за Чу Му.
Если тот действительно был лазутчиком горы Чёрного Ветра, то непременно встретится с практиками бедствий.
Однако.
в последующие дни Чу Му не встречался ни с какими практиками бедствий. Вместо этого он несколько раз наведался в Зал Сотни Дел в центре Рынка.
«Может ли быть... Что он работает на Чжэн Линфэна?»
— про себя предположил Ли Чанъань.
Поскольку Дахуан не мог подобраться близко, он не сумел выяснить конкретную цель Чу Му.
Прошло ещё несколько дней.
Гадание снова показало Зловещую триграмму.
[Сегодняшнее гадание: Зловещее]
[Чу Му проявит инициативу и навестит вас для совершения сделки, во время которой тайно отравит вас, повредив ваши меридианы.]
— Он не может больше ждать?
Ли Чанъань нахмурился и надолго задумался.
...
«Следующий день».
На закате, как и было предсказано, Чу Му проявил инициативу и нанёс ему визит.
— Даос Ли, вы дома?
Он был одет в тёмно-зелёные одежды, а на лице играла мягкая улыбка, которая мгновенно располагала к себе.
Калитка во двор со скрипом отворилась.
Ли Чанъань, управляя низкосортной марионеткой, стоял за калиткой и удивлённо спросил.
— Даос Чу, чем могу быть полезен?
— Даос Ли...
Увидев, что Ли Чанъань в маске и не показывает своего истинного лица, Чу Му тоже немного удивился.
Но он не придал этому особого значения.
Он решил, что это просто одна из причуд Ли Чанъаня.
— Даос Ли, я слышал от даоса Ло, что вы ищете два ценных материала: Траву Сотни Горечей и Древесину Громового Сердца?
— Всё верно.
Ли Чанъань кивнул, в его голосе прозвучали извиняющиеся нотки.
— Однако я уже раздобыл оба материала. Прошу прощения, что забыл уведомить вас об этом, даос Чу.
— Ничего страшного, я просто спросил.
Чу Му весь сиял, выглядя очень великодушным.
Он протянул нефритовый свиток.
— Даос Ли, в этом свитке записаны все духовные растения, что я выращиваю. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться ко мне.
— Хорошо. Благодарю, даос Чу.
Ли Чанъань протянул руку и взял свиток.
Глаза Чу Му блеснули. В тот момент, когда он увидел, что рука Ли Чанъаня коснулась свитка, в его взгляде мелькнул едва заметный огонёк радости.
Затем он улыбнулся, сложил руки в приветственном жесте и откланялся.
— Даос Ли, уже поздно. Не буду вас больше беспокоить.
— Хорошо. Берегите себя, даос Чу.
Ли Чанъань проводил его взглядом.
После этого он закрыл ворота внутреннего двора и на мгновение уставился на Нефритовый свиток в своей руке.
«Неужели он использовал этот Нефритовый свиток, чтобы отравить меня?»
Ли Чанъань тщательно прокрутил в голове свой разговор с Чу Му.
Однако он не смог заметить ничего необычного во всём процессе.
Если бы не предупреждение Прорицания, он вполне мог бы попасться на эту удочку!
— От всего на свете поистине невозможно уберечься! — буркнул он.
Бесцветные и не имеющие запаха яды были самыми коварными.
Ли Чанъань слегка нахмурился и убрал марионетку и Нефритовый свиток в отдельную сумку для хранения.
Он приказал Дахуану продолжать следить за Чу Му в поисках удобного момента для нападения.
Вскоре этот момент настал.
На следующее утро Чу Му покинул рынок Цинхэ со своими рыболовными снастями, направляясь к озеру Яркой Луны, чтобы отдохнуть и порыбачить.
«Тот Ли Чанъань, вероятно, ещё не понял, что отравлен. К тому времени, как он осознает это, будет уже слишком поздно».
Улыбка коснулась его губ; он чувствовал, что всё прошло как по маслу.
Но...
в тот самый миг земля под его ногами вдруг обвалилась, словно огромная пасть разверзлась и проглотила его целиком.
Чу Му, достигший лишь пятого уровня Стадии очистки ци, был совсем не в силах сопротивляться.
— Что происходит?!
Его лицо превратилось в маску ужаса.
В мгновение ока его утянуло глубоко под землю.
В этом подземном пространстве его уже ждала марионетка Ли Чанъаня.
— Даос Ли?
Лицо Чу Му побледнело, душа всё ещё дрожала от страха.
Он узнал одеяние Ли Чанъаня, и его сердце бешено заколотилось от потрясения.
«Как Ли Чанъань может быть таким сильным? Разве он не на четвёртом уровне Стадии очистки ци? Как он мог схватить меня одним движением?»
В то же время в уме возникла тревожная мысль.
«Неужели... Он узнал об отравлении?»
Ли Чанъань взглянул на него и равнодушным тоном прямо спросил: — Даос Чу, у нас нет ни обид, ни счетов. Почему вы пытались меня отравить?
— Что?
Чу Му быстро среагировал, изобразив на лице замешательство.
Он уже собрался спорить, но у Ли Чанъаня не было на это терпения.
Он шагнул вперёд и с силой наступил на ногу, жестоко ломая голень Чу Му.
Раздался резкий хруст кости.
— А-А-А!
Чу Му закричал, он скривился от невыносимой боли.
Он и представить себе такого не мог.
Ли Чанъань изначально был настолько беспощаден и ничуть не походил на «честного и добропорядочного», «доброго и мягкого» человека, каким его описывали другие!
На мгновение Чу Му охватил первобытный страх.
Но то, что последовало дальше, было ещё страшнее.
— Даос Чу, я могу медленно ломать каждую кость в вашем теле, давать вам целебный эликсир, чтобы они срастались, а затем ломать их снова, исцелять и повторять это до тех пор, пока вы не захотите сказать мне правду.
Ли Чанъань холодно смотрел на него, и его слова были не менее жестокими, чем у любого демонического практика.
— Конечно, вы можете выбрать рассказать всё сейчас и избавить себя от мучений.
Сказав это, он приготовился продолжить.
Чу Му, обливаясь потом от боли, поспешно закричал.
— Это Чжэн Линфэн! Он заставил меня сделать это!
— Так я и думал.
Ли Чанъань не удивился.
Он спросил: — С чего бы Чжэн Линфэну преследовать меня?
Видя, что тот остановился, Чу Му облегчённо выдохнул.
Он не посмел ничего скрывать и, превозмогая боль, объяснил.
— Он обнаружил, что контракт, который дала вам Юная госпожа, необычен. Он также узнал, что она тайно обменяла технику Деревянного элемента, и заподозрил, что она сделала это для вас, поэтому...
Чу Му взглянул на Ли Чанъаня и с трудом сглотнул.
— Поэтому он решил, что у вас с Юной госпожой какая-то невыразимая связь. Он приказал мне отравить вас, чтобы взять под контроль, а затем использовать вас, чтобы держать Юную госпожу на коротком поводке.
— О?
Ли Чанъань плотно сдвинул брови. Этого он не ожидал.
Он думал, что Чжэн Линфэн преследует его исключительно из-за личной неприязни.
Но это дело оказалось связанным с Чжэн Цинцин!
Какая у него могла быть невыразимая связь с Чжэн Цинцин? Они были просто обычными знакомыми.
Однако Чжэн Линфэн видел ситуацию иначе.
...
«Тем временем.»
В Зале ста дел, расположенном в центрально-западной части рынка.
Чжэн Линфэн уверенно отсчитывал время.
«Максимум через три дня яд в теле Ли Чанъаня подействует в полную силу. Тогда у него не останется иного выбора, кроме как приползти ко мне за противоядием, и он полностью окажется в моей власти».

Комментарии

Загрузка...