Услышав окрики за спиной, Марионетка не сбавила шагу, а лишь прибавила ходу.
Она выглядела так, будто смертельно испугалась.
Лица преследователей исказились в зловещих усмешках — эти практики жаждущих грабежа выглядели точно голодные волки, настигшие добычу.
— Хе-хе-хе, куда же ты бежишь, дружище? Я вовсе не злой человек.
Главарь шайки, практик средних лет, мерзко хихикнул.
Догоняющие не отставали, и дистанция между ними оставалась неизменной.
Вскоре они далеко ушли от Черного Рынка.
Спустя четверть часа бегущая впереди Марионетка вдруг сбавила скорость, словно полностью истощив свои духовные силы.
Преследователи ожидали нечто подобное.
В конце концов, они занимались подобным далеко не впервые.
— Не бойся, друг, мы тебе не причиним вреда.
В глазах практика средних лет блеснула жадность, и он стремительно сократил расстояние.
Остальные последовали его примеру, уверенные в легкой победе.
Однако в этот миг грянула беда!
ВЖУХ!
Из земли внезапно взметнулись клубы желтого песка, превратившись в чудовищную бурю, которая мгновенно поглотила бандитов.
Нападение застало их врасплох.
Мгновение спустя из песчаной воронки донеслись дикие, невыносимые вопли.
— А-А-АРХ!
Каждая песчинка свистела, словно острое лезвие, дюйм за дюймом срезая плоть с костей.
Вопли затихли так же внезапно, как и начались.
В мгновение ока практики на третьем уровне Очищения Ци были содраны дочиста — от них остались лишь белые кости!
В живых остался лишь главарь.
Его лицо побелело от ужаса — он тоже замешкался с реакцией.
Однако надетые на нем мягкие доспехи вспыхнули слабым светом: едва началось нападение, как они автоматически породили мерцающий духовный щит, отразивший песчаную бурю.
Это временно спасло ему жизнь.
— Хм?
Укрывшийся в тени Ли Чанъань пристально смотрел на защитные доспехи, и его глаза слегка сузились.
«Какая роскошная вещица!» — подумал он.
«Раз она способна выдержать атаку Дахуана, это доспех как минимум высшего качества первого ранга».
Более того, способность автоматически создавать щит при нападении вызывала у Ли Чанъаня сильнейшее вожделение.
Как раз сейчас он отчаянно нуждался в надежном защитном артефакте.
Смертельно бледный практик средних лет швырнул несколько талисманов высшего качества первого ранга и завопил.
— Пощади, друг! Сжалься!
Его охватил панический ужас и бесконечное сожаление.
«Эта техника желтого песка обладает невероятной мощью».
«Тот, кто ее использует, либо практик поздней стадии Очищения Ци с Корнем Земляной Стихии, либо духовный зверь земной стихии высшего ранга».
«В любом случае, связываться с ним мне не по зубам».
«Знал бы прикуп — ни за что не поддался бы жадности».
Но теперь кусать локти было уже поздно.
Прошло всего несколько мгновений, прежде чем духовный щит истончился, и в яростном вое песчаной бури амулеты один за другим разлетелись вдребезги.
«Была не была!»
Культист среднего возраста стиснул зубы, решив задействовать все оставшиеся козыри, чтобы вырваться из песчаной бури. Это был его единственный шанс на спасение.
Но вдруг с небес рухнула почти невидимая сеть.
К тому времени, как он заметил её, беглец уже угодил в ловушку.
— Беззвучная сеть! —.
в ужасе воскликнул культист, чувствуя, как сердце заливает волна отчаяния.
«Подобные магические артефакты стоят баснословных денег и совершенно не подходят для лобовых столкновений. Ни один уважающий себя практик не станет тратить на них состояние».
Очевидно, он столкнулся с еще одним охотником за чужими сокровищами.
Притом старым и опытным!
— Этот младший был слеп и не признал мастера! Умоляю, пощадите мою жизнь, старший! —.
Опутанный сетью и лишенный возможности пошевелиться, он превратился в беспомощную овцу, ожидавшую заклания.
Теперь никакие уловки не могли его спасти.
Оставалось лишь молить о милосердии!
Однако бушующий желтый песок молчал — из тумана высунулась лишь огромная рука.
В следующий миг мир перед его глазами померк, и мужчину бросили в мешок для духовных зверей.
ВЖУХ...
Песчаная буря стихла.
На земле остались лишь обломки костей.
[Глубоко под землей]
Ли Чанъань сжал в руке мешок для духовных зверей и по воле мысли выкинул наружу перепуганного культиста!
— Старший, стар—... —.
Тот уже собрался взмолиться о пощаде, но, разглядев Ли Чанъаня, на мгновение остолбенел.
«Как он может быть столь юн?»
Ли Чанъаня совершенно не волновало, что творится в голове пленника. Он протянул руку и забрал с его пояса мешок для хранения.
Затем его взгляд задержался на мягких доспехах, в которые был облачен мужчина.
Культист уловил чужие намерения и поспешно заговорил.
— Старший, эти доспехи — подарок моего дяди, они созданы, чтобы спасать мне жизнь. Быть может, вы слышали о нем? Он третий по старшинстве на горе Черного Ветра! —.
— Гора Черного Ветра? —.
— Да-да! —.
Культист закивал, цепляясь за эту весть, как утопающий за соломинку.
Среди тех, кто промышлял грабежом на дорогах, гора Черного Ветра пользовалась громкой славой.
Быть может, незнакомец решит пощадить его ради уважения к тем местам.
Но Ли Чанъань остался глух к мольбам. Он небрежно щелкнул пальцем, отправляя нить духовной энергии прямо в горло пленнику.
ХРЯСЬ!
Тело мужчины забилось в конвульсиях, а на лице отразилось абсолютное отчаяние.
Эта тонкая нить ци раздробила ему горло, превратив даже самый обычный вдох в несбыточную роскошь.
«Магическая сила заклинателя огромна, но его тело слишком хрупко. Им приходится полагаться на защиту вроде заклинаний, доспехов и талисманов — если только они не изучали техники закалки тела».
— размышлял про себя Ли Чанъань.
В мире бессмертных техники закалки тела ценились на вес золота.
Да и занимались ими немногие.
Причина крылась в том, что закалка тела пожирала огромное количество ресурсов.
У большинства культиваторов, как и у прежнего Ли Чанъаня, было очень мало способов раздобыть ресурсы для тренировок.
Тех жалких крох духовных камней, что удавалось заработать за год, едва хватало на самые базовые нужды, не говоря уже о закалке тела.
«Мне нужна подходящая техника закалки тела».
— подумал Ли Чанъань. Сейчас он не испытывал недостатка в ресурсах и должен был как можно быстрее обратить их в личную силу.
Затем он снял с тела погибшего культиватора мягкий доспех и приступил к его очищению.
Мгновение спустя на лице Ли Чанъаня засияла улыбка, стоило ему взглянуть на добычу.
«И правда, первоклассный магический артефакт высшего качества!»
Прикинув в уме, он заключил: «Такой мягкий доспех наверняка стоит больше тысячи духовных камней!»
«Какая экономия на покупке брони!»
Ли Чанъань остался невероятно доволен.
После этого он извлек мешочки для хранения остальных убитых культиваторов и тщательно их обыскал.
Внутри не оказалось ничего примечательного — лишь привычные пилюли, талисманы да всякая мелочь.
Ничто не привлекло его внимания.
Впрочем, добыча все равно была неплохой.
Ли Чанъань прилепил талисман огненного шара к трупу культиватора средних лет, и тот мгновенно обратился в пепел.
— Дахуанг, вытаскивай нас отсюда. И засыпь это подземное укрытие.
Закончив с делами, Ли Чанъань приказал своему верному псу.
После этого человек и собака вернулись в окрестности черного рынка.
Они снова укрылись под землей, а затем с помощью марионетки проникли на торговую площадь.
«Нужно раздобыть сокровища, чтобы еще сильнее увеличить свою мощь».
Ли Чанъань шел по рядам черного рынка, внимательно оглядывая прилавки.
Вскоре он за пятьсот духовных камней приобрел первоклассный магический артефакт под названием «Меч Лазурного Света».
Остерегаясь неприятностей, он поступил точно так же, как и в прошлый раз: сразу после сделки покинул рынок, изменил внешность и вернулся.
«Артефакты для нападения и защиты у меня теперь есть. Осталось раздобыть боевые заклинания».
Ли Чанъань призадумался.
Магия в мире бессмертных тоже делилась на ранги, и классификация полностью совпадала с градацией духовных корней.
Заклинания подразделялись на низшие, малые, средние, высшие, а также ступени Земли и Небес.
Обычные техники вроде огненного шара, падающих камней или золотого сияния относились к малым заклинаниям и не отличались особой мощью.
Разумеется, подавляющему большинству бродячих культиваторов были доступны лишь низшие и малые ступени.
Заклинания получше — средние и высшие — хранились главным образом в библиотеках влиятельных семей и крупных сектах.

Комментарии

Загрузка...