— Сколько за это?
Ли Чанъань подошёл к прилавку и небрежно поднял сильно повреждённый магический артефакт.
Торговец бросил на него взгляд.
— Пять духовных камней.
Услышав это, Ли Чанъань немного подумал и опустил артефакт обратно.
Затем он расспросил о нескольких других вещах.
Торговец проявил немало терпения.
В конце концов, духовные камни давались нелегко, и большинство практиков только задавали вопросы, ничего не покупая. Он уже привык к этому.
В этот миг неподалёку раздался знакомый голос.
— Эх? Даос Ли, вы тоже пришли попытать удачу в поисках сокровищ?
К ним приблизилась Лю Юэ, грациозная, с сияющей улыбкой на прелестном лице.
Ли Чанъань сложил руки в приветственном жесте.
— Даос Лю, я просто смотрю.
— Я тоже.
Лю Юэ тихонько усмехнулась.
После той первой встречи между собратьями-даосами, хотя Ли Чанъань и не возвращался к ней специально, он то и дело сталкивался с Лю Юэ и остальными на рынке.
Со временем они довольно хорошо узнали друг друга.
Немного поболтав, Ли Чанъань снова принялся разглядывать товары, справляясь о цене ещё пары вещиц так, будто никак не мог решиться на покупку.
Наконец его взгляд сместился, и он указал на статуэтку духовного зверя посреди прилавка.
— А за эту сколько просите?
— Эта штука...
Торговец на мгновение замялся, не решаясь сразу назвать цену.
Он протянул руку и постучал по статуэтке.
Звук оказался вовсе не глухим — напротив, отдавался пустотой.
— Статуэтка полая и защищена печатью. Полагаю, внутри спрятано какое-то сокровище.
— О? Выходит, это вроде сундука с сокровищами из секретного царства?
Лю Юэ улыбнулась, похоже, заинтересовавшись.
Торговец чуть кивнул.
— Можно и так сказать. Сам я её никогда не открывал. Даос, можете осмотреть.
С этими словами он взял статуэтку в руки.
И протянул её Ли Чанъаню.
Ли Чанъань принял её. На ладони она показалась слегка тяжеловатой.
От печати на поверхности исходила аура тлена и древности, причём никаких следов того, что её хоть раз пытались взломать, не было.
Конечно, иные мошенники умели подделывать эту печать древности.
Но Ли Чанъаня ведомого гаданием, это ни капли не беспокоило.
— Называйте цену. Я беру.
— Ладно...
Торговец замялся на секунду, собираясь что-то сказать.
В этот миг от соседнего прилавка внезапно повеяло странным всплеском духовной энергии, привлекая внимание всей компании.
Перед тем прилавком стоял молодой практик.
Он только что купил бронзовый котел, с нетерпением вскрывая его в надежде обнаружить запечатанное внутри сокровище.
Но вдруг бронзовый котел отчаянно затрясся.
А затем вмиг разлетелся на куски.
БАХ!
Молодой практик даже увернуться не успел — его тут же разорвало в клочья, превратив в кровавое месиво!
Во все стороны брызнули бесчисленные смертоносные осколки, сверкающие ледяным блеском.
— Защита!
Реакция Ли Чанъаня оказалась молниеносной: в одно мгновение он метнул больше десятка высококлассных талисманов духовного щита.
Талисманы вспыхнули, и духовная ци сгустилась в прочные барьеры.
Больше десятка защитных пластов легли один за другим, накладываясь друг на друга.
Они надежно укрыли его самого и пространство вокруг него.
«Мгновение спустя».
Воздух огласили испуганные крики и стоны.
Десятки зевак не успели среагировать, и их посекло осколками взорвавшегося котла.
— Едва не задело!
Торговец перепугался до смерти.
Ему тоже не хватило расторопности увернуться, но, к счастью, талисманы Ли Чанъаня защитили и его.
Иначе он бы в лучшем случае отделался тяжелейшими увечьями!
— Благодарю вас, даос!
тут же сказал он, лица его коснулось искреннее выражение признательности.
Ли Чанъань лишь беспечно махнул рукой.
— Пустяки.
Неподалеку Лю Юэ тоже замерла в оцепенении.
Её поразила не столько молниеносная реакция Ли Чанъаня, сколько дюжина мерцающих перед ними первоклассных талисманов.
— Даос Ли, неужели... неужели вы уже способны создавать высококлассные талисманы?
Её прелестный ротик слегка приоткрылся, а в миндалевидных глазах мелькнуло недоверие.
Стоило вспомнить, что она сама считала себя гением — на создание высококлассного талисмана у неё ушло целых три года. Сколько же времени практиковался в искусстве талисманов Ли Чанъань? Кажется, едва больше года!
Лицо Ли Чанъаня ничуть не изменилось. Он серьезно отозвался: — Я утаил от вас кое-что прежде, даос Лю. По правде говоря, я вовсе не новичок в Пути Талисманов. Я занимаюсь этим уже много лет, но всегда держал всё в тайне. Лишь недавно мне улыбнулась удача, и удалось сотворить высококлассный талисман.
— Много лет?
Услышав это, Лю Юэ почувствовала себя несколько спокойнее.
Так всё вставало на свои места. В конце концов, создание высококлассного талисмана всего за год выглядело чересчур невероятным. Да и объяснение Ли Чанъаня звучало вполне разумно: он по природе своей держался в тени и никогда не красовался своими успехами. Для столь скрытного человека было вполне обычно утаивать истинное мастерство в создании талисманов.
— Даос Ли, вы и впрямь мастер скрывать свои таланты. Держитесь эдаким ветераном ремесла, а передо мной притворялись желторотым новичком.
Лю Юэ бросила на него лукавый взгляд, делая вид, что сердится.
Вольно или невольно, но она едва заметно приблизилась к нему, стирая прежнюю дистанцию.
Ли Чанъань невозмутимо перевел взгляд на место взрыва.
Бронзовый котел разлетелся вдребезги.
От него ничего не осталось.
— Подобное случается не впервой.
— Всё-таки это древние реликвии. В них может таиться великая возможность, а может — смертельная опасность. Никто не скажет наверняка.
пояснил хозяин лавки.
Он уже не впервой сталкивался с подобным, но столь близко — впервые.
Вскоре.
Патрульный отряд клан Чжэн прибыл на место, навел порядок и отправил пострадавших за помощью.
Практикующие обладали завидной живучестью.
Рынок быстро вернулся к своему обычному шумному ритму.
Прижав статуэтку к груди, Ли Чанъань обратился к лавочнику.
— Достопочтенный, ты так и не назвал цену этой статуэтки.
— О чем тут вообще говорить?
Хозяин лавки покачал головой и ответил: — Даос, ты спас мне жизнь. Человеческая жизнь стоит куда дороже какой-то статуэтки. Забирай ее так! Если приглянулось что-то еще, бери не сомневаясь!
— Что ж, хорошо.
Ли Чанъань не стал отказываться. Духовные Камни были на вес золота, и экономить их при любой возможности считалось разумным.
Он тут же убрал статуэтку в свой Пространственный Мешок.
«Главная цель этой поездки на рынок достигнута», — подумал он.
Ли Чанъань уже собирался повернуть назад.
Вдруг Лю Юэ заговорила, и голос ее звучал необычайно мягко.
— Достопочтенный Ли, раз уж мы оба способны создавать высококачественные талисманы, нам стоит как-нибудь посидеть вместе, обсудить Дао и обменяться опытом. Что скажешь?
Она стояла совсем близко, и до него донесся легкий, изысканный аромат ее духов.
— В последнее время я сильно занят. Давай поговорим об этом в другой раз.
Ли Чанъань ответил вежливо, но тут же поспешил прочь, не оставляя ей ни шанса продолжить разговор.
Глядя вслед удаляющейся фигуре.
Лю Юэ прикусила губу, чувствуя легкое раздражение.
«Какой же этот Ли Чанъань чурбан! Я сама пригласила его, а он взял и отказал!»
Несколько дней спустя.
Собрание практикующих прошло точно по расписанию.
Как и всегда, собравшиеся то обсуждали тонкости ремесла, то рассыпались в лести перед старшими.
В разгар встречи Лю Юэ упомянула о том, что произошло на рынке.
— Достопочтенная Лю, неужели тот Ли Чанъань и впрямь научился создавать высококачественные талисманы?
— Именно так.
Услышав это, все вокруг изумленно ахнули.
Брови Луо Куна слегка сошлись на переносице, а на лице промелькнуло недовольство.
Кто-то тут же сообразил, к чему клонить.
— Подумаешь! В конце концов, ему далеко до старейшины Луо!
— Старейшина Луо был готов лично наставить его на путь истинный, а он даже не явился. Растоптал добрые намерения старейшины!
Несколько мастеров талисманов низшего класса тут же подхватили разговор, поминутно вплетая в речь имя Луо Куна.
Поток лести звучал для Луо Куна музыкой.
Что же до Ли Чанъаня.
то за его спиной не стояло влиятельного клана среднего уровня. Он лишь случайно вырвался вперед на шаг, и уж точно не стоило перед ним заискивать.
Присутствовавшие здесь мастера талисманов низшего класса были полностью уверены, что однажды и сами смогут создавать высококачественные талисманы.

Комментарии

Загрузка...