Приобретя два флакона пилюль Питания Ци, Ли Чанъань покинул павильон «Сто Сокровищ».
Вернувшись в комнату...
Он вытряхнул на ладонь округлую пилюлю и проглотил её.
Внутри тут же разлилась плотная духовная энергия, мгновенно пропитывая жилы и суставы.
Ли Чанъань поспешно принялся вращать технику культивации.
Примерно через четверть часа...
Он медленно выдохнул, ощутив прилив магической силы, и искренне вздохнул.
— На пути бессмертия ресурсы значат всё.
Одна-единственная пилюля способна заменить долгие месяцы упорных тренировок!
Будь у него пилюли в течение последних 10 лет, он давным-давно прорвался бы на среднюю ступень Концентрации Ци!
В следующие полмесяца...
Ли Чанъань совмещал медитации с приёмом пилюль и создание талисманов.
Шло время, и мастерство начертания становилось всё более отточенным.
Ошибки сошли на нет.
«Пожалуй, пора попробовать сотворить талисман высшего качества».
Подумал Ли Чанъань.
Талисманы подразделялись на обычные и высшего качества.
Прежде он создавал лишь заурядные пластины, из-за чего управляющий Цянь и назвал их заурядными.
Изделие высшего качества обладало куда большей разрушительной мощью и стоило значительно дороже.
Ли Чанъань выровнял дыхание и на мгновение замер, собираясь с силами.
Едва он собрался приступить к делу...
Как объявился Сюй Фугуй.
За прошедшее время раны товарища изрядно затянулись.
Он заглянул к Ли Чанъаню, чтобы поделиться новостями.
— Брат Ли, до тебя дошли слухи?
— Какие?
— Этот Чу Данюй родился в рубашке! Ему досталось наследие ремесла низшего ранга!
— Да?
Ли Чанъань слегка удивился. «Похоже, везёт не только мне», — подумал он.
Впрочем, удивляться не стоило.
У каждого своя дорога и свои возможности.
— И что за наследство?
— Наследие ремесла варки духовного вина.
Среди сотен искусств мира бессмертных варка вина считалась ремеслом среднего толка.
Духовное вино не относилось к предметам первой необходимости для практиков.
Пусть с талисманами оно тягаться не могло, ремесло всё равно выдалось неплохим.
В конце концов, далеко не каждому выпадал шанс заполучить готовое наследие.
Сюй Фугуй откровенно завидовал.
Он тоже мечтал о собственном мастерстве, но сколько ни пытался, овладеть им так и не смог.
— Кстати, брат Ли, мы ведь уже 10 лет на рынке. Чу Данюй собирает земляков посидеть вместе. Говорит, угощает он.
— Посидеть?
Ли Чанъань на миг задумался.
Он уже давно никуда не выбирался. Наверное, стоило встретиться со знакомыми и пообщаться.
Порой чем больше у тебя знакомств, тем шире выбор.
«Если гадание не покажет беды, почему бы и не сходить».
— Когда встреча?
— Завтра вечером, в ресторане «Юньлай».
— Ладно, я буду.
Немного поболтав, Сюй Фугуй распрощался.
Ли Чанъань затворил за ним дверь.
Он снова достал бумагу и чернила, собираясь испытать удачу в создании талисмана высшего качества.
Собравшись с мыслями, заклинатель медленно и уверенно повёл руку, выводя узоры на рисовом листе.
Вскоре...
Ли Чанъань замер. Оглядев незаконченное изделие на столе, он чуть покачал головой.
«Неудача».
Он вовсе не пал духом.
В конце концов, это была лишь первая попытка. Успех или провал вполне укладывались в его ожидания.
Успокоив дыхание за время, пока догорает благовонная палочка...
Он крепко сжал кисть и приступил ко второй попытке.
На этот раз...
Всё пошло как по маслу.
— Успех!
Губ Ли Чанъаня коснулась лёгкая улыбка, когда он поднял со стола готовое изделие.
Талисман Бешеного Клинка высшего качества!
Его мощь превосходила обычный аналог.
Пусть он всё ещё оставался низкоранговым, теперь артефакт мог представлять хотя бы малейшую угрозу для практиков средней ступени Концентрации Ци.
Продавать подобные вещицы Ли Чанъань пока не намеревался. Духовных камней от реализации заурядных талисманов вполне хватало на его скромные нужды.
Талисманы высшего качества заклинатель решил приберечь для себя.
«Нужно создать полный набор талисманов высшего качества, охватывающий три основных направления: нападение, защиту и побег».
У Ли Чанъаня давно созрел чёткий план.
При себе у него уже имелся полный комплект заурядных изделий, а боевая мощь далеко превосходила прежнюю. Среди бродячих практиков начальной стадии Концентрации Ци молодой человек по праву считался невероятно сильным.
Стоило обзавестись полным набором высших талисманов...
...как он почувствовал бы себя уверенно даже в противостоянии с практиком средней ступени Концентрации Ци.
Разумеется.
Без крайней необходимости он никогда не стал бы вступать в бой с противником более высокого уровня развития.
«Драки и убийства ни к чему хорошему не приводят. Если уж придётся сражаться, я просто раздавлю кого-нибудь слабее себя. Желательно намного слабее».
Подумал Ли Чанъань.
Успокоив дыхание и немного переведя дух...
Он снова взял кисть и принялся за следующий талисман.
Время шло неспешно.
Не успел он опомниться, как наступила полночь.
Гадание обновилось.
По-прежнему выпадало «Нейтрально» — ни тревог, ни особой радости.
«Отлично, никаких серьёзных проблем».
Ли Чанъань вздохнул с облегчением и решил всё же заглянуть на вечернюю встречу на следующий день.
[На следующий день, в сумерках.]
В отдельной комнате на втором этаже ресторана «Юньлай».
Ли Чанъань прибыл вовремя.
Включая его самого, на этой встрече собралось всего 4 человека.
Остальные трое — Сюй Фугуй, Чу Данюй и Сунь Юлань — являлись выходцами из той же смертной страны.
Изначально их земляков насчитывалось куда больше, но многие погибли из-за самых разных происшествий.
— 10 лет на пути бессмертия, а больше половины старых друзей уже сгинули...
Тихо вздохнул Ли Чанъань.
Мир бессмертных таил в себе бесчисленные опасности: никогда не угадаешь, что наступит раньше — завтрашний день или внезапная смерть.
Вспомнив павших товарищей, все четверо погрузились в грустные раздумья.
Вскоре...
Они перевели разговор на свои нынешние дела.
Прежде их судьбы были схожи во всём.
Но теперь...
Чу Данюй овладел собственным ремеслом и больше не являлся рядовым бродячим практиком.
Вся беседа естественным образом сосредоточилась на нём.
— Большой Бык, как же я тебе завидую!
— искренне проговорил Сюй Фугуй.
Если не случится ничего непредвиденного, пропасть между ними в будущем станет только шире.
— Просто улыбнулась удача, —.
сдержанно отозвался Чу Данюй.
Когда-то он был простым деревенским пареньком.
Десять лет назад Ли Чанъань вёл за собой Сюй Фугуя и остальных в поисках бессмертия, когда они проходили через его деревню.
Тогда он решительно увязался за товарищами, и в конце концов заветное желание исполнилось. Парень стал практиком — истинным небожителем в глазах смертных.
Теперь же он ещё и освоил ремесло, возвысившись над рядовыми бродячими практиками.
Манеры тоже заметно изменились: в речах и движениях проступила обретённая с годами уверенность.
— Большой Бык, отныне тебе придётся нас прикрывать!
— весело рассмеялась Сунь Юлань, единственная женщина в их небольшой компании.
В прошлом она была дочерью простого рыбака.
В те дни из-за яркой красоты она привлекла внимание местного деспота.
Тот вознамерился взять её в жёны, а заметив упорное сопротивление, решил завладеть силой.
Но в критический момент...
Мимо случайно проходил Ли Чанъань. Разобравшись в обстановке, он вмешался и прикончил негодяя всего тремя ударами кулаков!
После этого...
Она тоже присоединилась к искателям бессмертия. Вместе они добрались до рынка, и с тех пор она оставалась здесь.
— Братец Чанъань, тебе не стоит целыми днями сидеть взаперти в своей комнате. Стоит бывать на людях почаще. Глядишь, и сам столкнёшься с какой-нибудь возможностью.
Взгляд Сунь Юлань упал на Ли Чанъаня, а в сердце зашевелился целый клубок сложных чувств.
Когда-то...
Ли Чанъань был для них настоящим старшим братом.
Он всегда шёл впереди, укрывая от непогоды, ведя через горы и хребты, преодолевая бесчисленные препятствия и помогая каждому отыскать путь к бессмертию.
Тогда образ Ли Чанъаня казался ей величественным и несокрушимым.
Шло время, и ей чудилось, будто для него не существует ничего невозможного.
К Ли Чанъаню...
В её сердце теплилась искра тайной, неизъяснимой привязанности.
Но теперь...
Сунь Юлань давно уже всё поняла.
Всемогущий братец Чанъань из воспоминаний оказался лишь одним из бесчисленных рядовых бродячих заклинателей.
Невинные чувства юности постепенно стёрлись под безжалостным натиском времени.
Глядя на заурядную внешность спутника, Сунь Юлань тихо вздохнула про себя.
«Эх...»
Нынешний Ли Чанъань затерялся в толпе.
С его слабым талантом и нежеланием рисковать и пускаться в опасные авантюры ему было суждено так и остаться никем в этой жизни.

Комментарии

Загрузка...