Нашествие Духовных Зверей только начиналось. За какие-то три дня Лунго сумел организовать людей. Лидеры всех крупных регионов, не дожидаясь приказа, один за другим направляли войска на спешное возведение оборонительных рубежей. Каждый отряд возглавляли ветераны, но это лишь ненадолго отсрочило неизбежное — вскоре их разрывали на части самые разные Духовные Звери. Убитых зверей вовремя не убирали, что привело к эпидемиям и массовой гибели людей.
В конце концов, все крупные города превратились в руины. Уцелевших силой забирали и загоняли в армию, пытаясь восполнить потери, но это всё равно не поспевало за скоростью, с которой падали города. Всего за месяц число пострадавших превысило тридцать миллионов человек, и счёт погибшим шёл на миллионы.
На втором месяце внутри Лунго начали появляться люди, обладающие Духовной Силой.Крупные кланы обнародовали древние методы, передававшиеся от предков, — и оказалось, что это целые системы культивации. Подавляющее большинство пробудивших Сверхспособности в той или иной мере принялось притеснять слабых. Одни, используя стихийные Сверхспособности, угрожали беднякам, вымогая деньги и продовольствие. Другие, звериного типа, полагаясь на свою физическую мощь, безжалостно эксплуатировали обычных людей. А целители, учуяв сверхприбыли, задрали цены до небес.
С тех пор как Духовные Звери начали бесчинствовать, Лунго понёс тяжёлый урон. Беда пришла не только изнутри, но и извне. Впрочем, другим странам тоже досталось — например, внутренние земли Миго превратились в настоящий рай для Духовных Зверей. Миго даже применил ядерное оружие против городов, но оно оказалось эффективно лишь против зверей ниже алмазного ранга.
Что уж говорить о других странах. Мелкие государства были практически полностью уничтожены, лишь горстка бедняков влачила жалкое существование.
Пустыня Такла-Макан — крупнейшая пустыня Лунго и одна из территорий, быстрее всего превратившихся в запретную зону после Возрождения Духовной Энергии. Всего за месяц с начала Возрождения крупные города и опорные пункты были один за другим разгромлены. Духовные Звери, словно обладая разумом, действовали организованно и безжалостно истребляли людей. Но и люди не сидели сложа руки перед лицом таких атак.
Сразу же были установлены запретные зоны, где разрешалось находиться только сильным бойцам и военным. Невыносимая жара привела к острой нехватке воды. Появление Пустоты духов помогло и здесь: хотя было по-прежнему засушливо, долгое питание Духовной Энергией вызвало мутации местных растений, что способствовало накоплению влаги.
В городах и гарнизонах люди умирали не от жажды, а от голода. Естественная смерть составляла менее одного процента от всех смертей в городах. Голод унёс больше пятидесяти процентов жизней. Остальных убили.
Этот отдалённый район, затерянный в пустыне Такла-Макан, стал последним, до кого докатилась волна нашествия. Дальше людей уже не было — руководство Лунго попросту бросило эти земли. И только когда Син Юнь вышел из Пустоты духов, началось их возрождение.
Шаюань — Древняя Столица. Древний город. В прошлом — место ссылки и каторги для приговорённых к смерти преступников. Поэтому людей здесь было заметно больше, чем в других маленьких городках. Местных жителей было совсем мало. Из-за того, что в пустыне почти ничего не росло, вокруг были лишь бескрайние пески да редкие животные.
Ещё месяц назад на улицах можно было увидеть редких прохожих. Дома стояли вплотную друг к другу — очевидно, чтобы защититься от песчаных бурь. Теперь же они превратились в шведский стол для Духовных Зверей: достаточно было открыть деревянную дверь, и те получали доступ к свежему и вкусному мясу.
В одном из таких домов двум счастливчикам удалось прожить целый месяц.
Планировка комнаты была предельно проста. Окна, бывшие когда-то по всем стенам, были наглухо заколочены. Вход преграждала кровать. Внутри стоял стол, на колонне висела пепельница, горела керосиновая лампа. Ещё оставалась начатая пачка дешёвых сигарет. Вот и всё, что было на столе. В углу громоздилась куча костей.
В комнате сидели двое и перетирали последние новости, сетуя на происходящее.
— Вот, значит, что творится по всей стране. Жестоко, — проговорил человек с окладистой бородой и грубым лицом.
— Эх, Лунго ещё повезло. По сравнению с другими странами у нас всё гораздо лучше. Боюсь, это конец света, — сказал худощавый мужчина.
Вокруг царил полумрак. Повсюду валялся бытовой мусор, что красноречиво говорило о том, как давно они не покидали это убежище. Здесь было скучно, но гораздо безопаснее, чем снаружи. Фитиль керосиновой лампы почти догорел, и слабый огонёк отбрасывал бледные тени.
Худощавый мужчина держал сигарету. Тлеющий кончик пульсировал красным, и каждый раз, затягиваясь, он хмурился, будто о чём-то размышляя. Наконец он заговорил:
— Сам знаешь, еды у нас осталось немного. Может, выйдем, поищем чего-нибудь?
— Выйти?! Да ты с ума сошёл! Там сейчас Духовные Звери хозяйничают. Как бы мы за порог не вышли — и не вернулись, — толстяк был категорически против и поклялся, что ни за что не покинет этот дом.
Худощавый глубоко затянулся и спокойно ответил:
— Хочешь умереть с голоду — оставайся. У меня нет времени ждать.
С этими словами он швырнул окурок на пол, раздавил его ногой, поднялся и собрался отодвигать кровать, преграждавшую дверь.
— Ладно, ладно! Я пойду! С голоду-то я тоже не хочу подыхать. Линь Юйфань, подожди меня! — Толстяк поспешно вскочил и бросился следом.
— Шевелись. Не хватало ещё, чтобы ты меня тормозил. Лао Лю, тебе правда пора худеть.
Худощавый не стал его ждать, а просто открыл дверь и вышел.
Лао Лю, настоящее имя — Лю Ишоу, жил по принципу «всегда оставляй запасной ход». Все звали его Королём Выживания — уж больно хорошо он умел прятаться. В будущем он станет одним из лучших помощников Син Юня. Но сейчас, чтобы выжить, ему пришлось рискнуть и выйти наружу.
Едва толстяк приоткрыл дверь и высунулся наружу наполовину, как ему тут же перерезали горло. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвалось лишь невнятное бульканье. Фонтан крови окатил лицо Линь Юйфаня. Тот даже не моргнул. Добивающим ударом он отсёк Лао Лю голову.
Затем, напрягая все силы, Линь Юйфань втащил тело Лао Лю внутрь дома, оставив на земле широкий кровавый след.
— Лао Лю, ах, Лао Лю, не вини меня. Я тоже хочу жить. Выходить наружу — слишком большой риск, — проговорил Линь Юйфань, оглядывая тучное тело Лао Лю. Мысленно прикинув, что этого мяса хватит надолго, он активировал свою Сверхспособность и мгновенно заморозил тело и голову покойника.
Через неделю.
Над Шаюань — Древней Столицей пролетал старый самолёт. На борту было только двое: коренастый мужчина в танчжуане — традиционной китайской одежде — без какого-либо багажа, и худощавый молодой человек с рюкзаком за плечами. Вокруг завывал ветер, так что они почти не слышали друг друга.
Молодой человек с рюкзаком раскрыл рот, словно пытаясь что-то сказать:
— Брат Ли, на этот раз нам нужно подавлять? Есть задание сверху?
Коренастым мужчиной в танчжуане был не кто иной, как Ли Миншань. Он словно не расслышал и заорал в ответ:
— Что?!
Син Юнь ответил прямо:
— Я говорю, есть задание сверху? — И для наглядности указал пальцем вверх.
Ли Миншань снова не разобрал ни слова. Увидев лишь, что Син Юнь тычет пальцем в небо, он решил, что они на месте. Мгновенно переместившись наружу, он создал барьер, зависнув в воздухе, огляделся и убедился, что действительно прибыли. Затем ещё одно мгновенное перемещение, захват — и он потащил Син Юня вниз.

Комментарии

Загрузка...