В долине, вдали от рудника и Святилища безумного вожделения, возле скалы сидел высохший труп.
Его одежда была еще цела, но плоть и культивация уже полностью истощились, и лишь слой серовато-белой кожи обтягивал кости.
Шуй Хэ-эр сидела на камне неподалеку и, высунув кончик языка, легко слизала оставшуюся на пальцах жизненную энергию.
– И снова стадия Заложения основ, вкус слишком пресный... Поглотить десяток таких не стоит даже одного культиватора стадии Заложения основ.
В ее голове раздался голос системы:
– Тело и духовная душа культиватора стадии Заложения основ еще не завершили трансформацию, и источник, который они могут предоставить, ограничен. Чтобы продолжить призыв зверей стадии Золотого ядра, необходимо поглощать культиваторов стадии Заложения основ.
Шуй Хэ-эр качнула ногами.
– Как там дела у брата Юнь Хэна?
Серовато-белый световой экран развернулся перед ее глазами.
На изображении костяной гриф разрыва пустоты непрерывно выпускал вниз костяные шипы. Разъедающий горы ядовитый цзяо обвивал периметр рудника, и фиолетовый ядовитый туман постоянно сталкивался с барьером формации.
Юнь Хэн в одиночку стоял между двумя зверями стадии Золотого ядра: с одной стороны, с помощью магии ветра он менял траекторию костяных шипов, а с другой – использовал пламя, чтобы сжигать ядовитый туман.
Лю Яньяо же вместе с учениками секты охраняла переднюю часть формации, безостановочно уничтожая низкоранговых зверей, приближавшихся в суматохе.
Шуй Хэ-эр легко подперла щеку рукой.
– Как здорово~ Только что убил сердцеядного зверя, и при этом может одновременно сдерживать двух зверей стадии Золотого ядра.
– Неудивительно, что святая положила на него глаз.
– Интересно, каков этот мужчина на вкус, если Хэ-эр высосет его до последней капли?
Система немедленно предупредила:
– Запрещено вступать в прямой контакт с Юнь Хэном, боевая мощь цели намного превосходит обычную раннюю стадию Золотого ядра. Даже если его духовная сила исчерпана, необходимо сохранять бдительность.
– Знаю я, знаю.
Шуй Хэ-эр протянула гласные.
– Хэ-эр ведь не дурочка вроде Е Цю, с чего бы ей сломя голову бежать туда и сражаться с ним насмерть?
Она подняла палец и легко провела им по изображению Юнь Хэна на экране.
– Стоит лишь призвать еще парочку зверей стадии Золотого ядра и оставить в его теле не единой капли духовной силы. Когда это случится...
Красные глаза Шуй Хэ-эр изогнулись в полумесяцы.
– Он сам собой превратится в добычу, которую Хэ-эр сможет вкушать так, как захочет.
Система на мгновение замолчала.
– Текущего источника святилища недостаточно, при поглощении каждого культиватора стадии Заложения основ можно призвать лишь одного зверя ранней стадии Золотого ядра.
– После гибели призванных зверей соотносимый источник не подлежит возврату.
– Прошу хозяина повысить эффективность.
Шуй Хэ-эр недовольно произнесла:
– Культиваторы стадии Заложения основ в этих местах – вовсе не придорожная трава, прячутся каждый глубже любой мыши.
Хотя она и могла через Святилище безумного вожделения наблюдать общую обстановку в тайном царстве, точно отследить всех культиваторов она была не в силах.
Большинство учеников стадии Заложения основ из двух великих сект сосредоточились у рудника, и если бы Шуй Хэ-эр заявилась туда напрямую, это было бы равносильно тому, чтобы броситься прямо в сети.
Лишь те бродячие культиваторы стадии Заложения основ, что остались в одиночестве, были самыми подходящими мишенями для нападения.
– Обнаружен культиватор ранней стадии Заложения основ в юго-восточном направлении, расстояние менее трех ли.
Шуй Хэ-эр поднялась с камня, легко взмахнула запястьем, и темно-золотая Веревка связывания бессмертных подобно проворной змее опустилась ей на ладонь.
– Разве он не сам идет к нам? Надеюсь, этот братец... окажется чуть более долговечным.
В трех ли отсюда.
Молодой бродячий культиватор в сером коротком халате присел на корточки перед расщелиной в скале и осторожно выкапывал серебрянолистную духовную траву.
Мужчину звали Чэнь Гу, ему было двадцать три года, и в царство Заложения основ он вступил уже четыре года назад.
Его культивация не отличалась особой стабильностью, но среди бродячих культиваторов он уже прослыл весьма искусным бойцом.
– Серебрянолистная трава, росла по меньшей мере пятьдесят лет.
В его глазах промелькнул восторг.
Если принести эту духовную траву обратно в Северную династию, за нее можно выручить не менее трехсот камней духа низшего качества. А если переплавить ее в пилюлю, ценность возрастет еще в несколько раз.
И впрямь: чем выше риск, тем больше возможностей.
Те бродячие культиваторы, что из-за нашествия зверей сбились в лагерях двух сект, были сплошной горсткой трусов.
Умеют лишь прятаться за спинами учеников сект – разве найдут они что-то стоящее? Истинные возможности издавна принадлежат лишь тем, кто осмеливается рисковать.
Чэнь Гу протянул руку. И в тот момент, когда его кончики пальцев почти коснулись серебрянолистной травы, со спины внезапно донесся сладкий смех.
– Братец ищет это?
Тело Чэнь Гу мгновенно напряглось, он быстро развернулся, и в его руках уже появилось два взрывных талисмана.
На скале менее чем в десяти чжанах от него неизвестно когда сидела девушка с розоватыми волосами.
Женщина легко покачивала белыми новичками и держала в руке только что сорванную серебрянолистную траву.
Лицо Чэнь Гу слегка помрачнело.
Он ведь все это время неотрывно смотрел на духовную траву – когда же именно эта девчонка успела ее сорвать?
– Ты кто такая?
– Хэ-эр всего лишь заблудший бродячий культиватор.
Шуй Хэ-эр спрыгнула со скалы, ее платье легко затрепетало от движения.
– Увидев, что братец здесь один, я захотела подойти и спросить дорогу.
Чэнь Гу не стал расслабляться из-за внешности незнакомки. Раз она сумела бесшумно приблизиться к культиватору стадии Заложения основ, как она могла оказаться простой бродячей культиваторшей?
– Положи духовную траву и убирайся прочь.
– Какой же братец свирепый, – холодно произнес Чэнь Гу.
Шуй Хэ-эр обеими руками поднесла серебрянолистную траву и обиженно поджала губы.
– Хэ-эр просто показалось, что эта трава очень красивая, раз уж братец так хочет...
Она сделала два шага вперед, протягивая серебрянолистную траву прямо перед Чэнь Гу.
– Я просто верну ее тебе.
Чэнь Гу пристально смотрел на нее, не спеша протягивать руку.
Шуй Хэ-эр приблизилась еще на шаг, и с горным ветром повеяло сладковатым ароматом, отчего дыхание Чэнь Гу на миг перехватило.
Он годами совершенствовался в одиночку, откуда ему доводилось так близко общаться с настолько прекрасными женщинами?
Тем более что теперь, когда Шуй Хэ-эр слегка подалась вперед, изгиб под воротником стал еще отчетливее.
– Братец?
Она склонила голову набок.
– Больше не нужно?
Кадык Чэнь Гу легко дернулся.
Хоть женщина перед ним и выглядела подозрительно, колебания ее духовной силы соответствовали лишь пику стадии Очищения qi.
Сам же он уже достиг Заложения основ, и даже если она замышляла какую-то пакость, соперницей ему ей было не стать.
К тому же серебрянолистная трава действительно стоила немало, и отказываться от нее не было причин.
Сохраняя бдительность, Чэнь Гу протянул руку к Шуй Хэ-эр.
– Давай сюда.
– Хорошо.
Шуй Хэ-эр аккуратно вложила серебрянолистную траву ему в ладонь.
Их пальцы соприкоснулись, и сознание Чэнь Гу на мгновение затуманилось.
И в этот самый миг левая рука Шуй Хэ-эр, спрятанная за спиной, резко взметнулась вверх!
– Опутать его!
Темно-золотой свет вспыхнул, и Веревка связывания бессмертных подобно выскользнувшей из норы ядовитой змее мгновенно оплела руки Чэнь Гу.
– Ах ты!..
Лицо Чэнь Гу сильно изменилось, он тут же попытался задействовать духовную силу.
Но руны на поверхности Веревки связывания бессмертных вспыхнули одновременно, силой прижав только что поднявшуюся в меридианах энергию ци обратно к даньтяню.
Веревка стремительно зазмеилась вверх по рукам, и в одно мгновение полностью сковала его конечности.
Плюх!
Чэнь Гу тяжелым рухнул на колени, а зажатые в руке взрывные талисманы, так и не успев активироваться, вместе с серебрянолистной травой упали в песок.
– Пусти меня! Ты кто такая?!
Шуй Хэ-эр присела на корточки перед ним.
– Разве братец так быстро забыл Хэ-эр?
Она подняла серебрянолистную траву и снова засунула ее за воротник Чэнь Гу.
– Только что я ведь говорила, что я заблудший бродячий культиватор.
Чэнь Гу отчаянно сопротивлялся, но Веревка связывания бессмертных сжималась все туже.
Темно-золотые руны проникли в меридианы, лишив его руки всякой чувствительности.
– Ты злая культиваторша!
– Спасите!
– Есть тут кто-нибудь?!
Крики о помощи эхом разносились по долине, но Шуй Хэ-эр даже не думала мешать.
Эта область находилась вдали от людей, а ближайшие культиваторы были в нескольких десятках ли отсюда. Пока кто-нибудь услышит зов и примчится, она уже давным-давно закончит поглощение и переместится в другое место.
– Крикчи, кричи.
Шуй Хэ-эр мягко погладила Чэнь Гу по лицу.
– Чем сильнее страх, тем слаще будет вкус.
Серебряные узоры на запястье Чэнь Гу быстро разрастались, в мгновение ока перебравшись через локоть и дойдя до плеча.
Неутолимая жажда жизни походила на мед, отчего Шуй Хэ-эр не удержалась и прищурила глаза.
Своевременно раздался голос системы:
– Цель культивации: ранняя стадия Заложения основ.
– Состояние духовной души: страх.
– Предполагаемое время впитывания: сто вдохов.
Шуй Хэ-эр осталась несколько недовольна.
– Настолько слабее брата Фу Ли, а требуется все равно так много времени.
– Хозяин еще не полностью усвоил ранее полученную культивацию, к тому же силы системы в основном направлены на управление зверями, – пояснила система.
– Непрерывное поглощение снижает эффективность трансформации, рекомендуется сначала сокрушить даньтянь цели, а уже затем приступать к впитыванию.
Шуй Хэ-эр легко вздохнула.
– Как хлопотно.
Она поднялась на ноги и опустила стопу на даньтянь Чэнь Гу.
– Потерпи немного, братец, Хэ-эр вовсе не хочет заставлять тебя испытывать боль.
Зрачки Чэнь Гу резко сузились.
– Нет! Постой, у меня есть камни духа, в мешочке для хранения еще лежат техники и артефакты! Умоляю, пощади меня!
Услышав его мольбы о пощаде, Шуй Хэ-эр улыбнулась еще ярче.
– Разве братец только что не был таким храбрым?
– Все остальные прятались в формации, и лишь ты один пришел в поисках возможностей.
– Хэ-эр сначала высосет твои силы и культивацию, постараясь сделать так, чтобы братец не почувствовал боли~
В то же время.
На серовато-белом световом экране битва возле рудника становилась все ожесточеннее.
– Если появится еще один зверь стадии Золотого ядра... даже брат Юнь Хэн, боюсь, не сможет выстоять, верно?
Она воображала себе юношу в белом, чья духовная сила исчерпана и который больше не в силах сжимать меч, и ее щеки окрасились легким возбужденным румянцем.
– Когда он совсем выбьется из сил, Хэ-эр сможет отведать добычу святой~
Силы Чэнь Гу были исчерпаны до дна, и духовная сила под ногой Шуй Хэ-эр уже готовилась вырваться наружу.
В этот самый момент Шуй Хэ-эр внезапно ощутила холодок на задней части шеи, и чувство опасности мгновенно охватило все ее тело.
Шуй Хэ-эр резко обернулась.
У входа в долину неизвестно когда появилась беловолосая девушка.
Юнь Лин сжимала в руке длинный меч, вокруг нее непрерывно искрились фиолетовые молнии, а алые зрачки мерцали зловещим блеском в серебристо-сером тумане.
– Нашла тебя, злая культиваторша из секты Хэхуань!

Комментарии

Загрузка...