Бойцы Зала правопорядка быстро рассредоточились.
Три отряда отправились соответственно к кланам Цянь, Чжоу и Чэнь, а сто четырнадцатый отряд остался в Патрульной службе, взяв под контроль городскую оборону, бухгалтерию и повсеместные массивы передачи сообщений.
Юнь Хэн уже собирался повести оставшихся людей в клан Е, как сзади внезапно раздался голос:
─ Старший брат, я тоже пойду.
Лю Яньяо шагнула вперед.
─ Опоздай мы хоть на капельку, кто-нибудь из бедняков вполне может умереть с голоду.
─ В складах Патрульной службы должны храниться экстренные запасы продовольствия.
─ Я хочу сначала открыть там бесплатную раздачу каши, чтобы помочь пострадавшим.
Юнь Хэн на мгновение замер: он только что был целиком поглощен мыслями об опечатывании амбаров четырех великих кланов и совсем забыл, что далекая вода не тушит близкий пожар.
Даже если сейчас же отворить амбары, на опись зерна, регистрацию дворов и организацию пунктов выдачи тоже потребуется время.
А те, кто уже несколько дней ничего не ел, едва ли смогут дождаться.
─ Это я упустил из виду, ─ кивнул Юнь Хэн.
─ Иди, сперва открой точки с кашей.
─ Если припасов Патрульной службы не хватит, отправляйся в Палату «Рай 19» за серебром и купи еду у мелких торговцев в городе, у которых еще осталось зерно.
─ Скажи им, чтобы не боялись мести четырех великих кланов. После сегодняшнего дня еще большой вопрос, останутся ли в Чуньчэне эти четыре клана вообще.
Уголки губ Лю Яньяо чуть приподнялись.
─ ЯньАО понимает.
Она сделала несколько шагов назад и вдруг остановилась.
─ Старший брат.
─ Мм?
─ Если люди из клана Е не пожелают сотрудничать... ─ прекрасные глаза Лю Яньяо слегка сузились. ─ Помни: руби побольше раз, но целясь мимо жизненно важных точек.
Юнь Хэн бросил на нее слегка удивленный взгляд.
Эта младшая сестрица в обычные дни всегда говорила нежным, тихим голосом, а сегодня словно переродилась.
─ Не беспокойся.
─ К тем, кто любит притеснять других с помощью власти, я никогда не скуплюсь применять еще большую власть, чтобы жестоко их покарать.
Лю Яньяо тихонько рассмеялась.
─ Тогда Яньяо подождет здесь победного возвращения старшего брата.
Она повернулась и направилась во внутренний двор Патрульной службы.
Юнь Лин уставилась ей в спину, и в ее руряных зрачках промелькнула тень раздумий.
Эта дойная корова сегодня казалась чуточку более сносной; если впредь она перестанет виться вокруг старшего брата, можно будет даже подумать о том, чтобы не закапывать ее слишком глубоко.
─ Пошли, ─ отдал приказ Юнь Хэн, и сто восемнадцатый отряд Зала правопорядка немедленно последовал за ним. Двадцать пять учеников правопорядка пересекли главную улицу Чуньчэна и устремились прямо к поместью клана Е.
Клан Е занимал самый процветающий район в восточной части города; его высокие стены тянулись на несколько ли, внутри усадьбы громоздились павильоны и терема, а одни только парадные ворота были достаточно широки, чтобы в них могли свободно разъехаться шесть повозок.
Перед воротами из ярко-красного дерева по обе стороны присели на корточки две пары писюй, высеченные из цельных блоков белого нефрита, причем каждая держала в пасти золотую бусину.
Юнь Хэн подошел к воротам клана Е, и двое привратников тут же бросились вперед.
─ Кто идет?
─ Это поместье клана Е, посторонним...
Юнь Хэн не остановился и высвободил ауру стадии Золотого ядра.
Бум – незримое давление накрыло всю усадьбу.
Речь обоих привратников оборвалась на полуслове, их колени подогнулись, и они шмякнулись на землю.
Алые ворота издали стон под невыносимой тяжестью, подвешенные перед ними фонари заходились в бешеных судорогах, а золотые бусины из пастей обеих нефритовых писюй сорвались вниз, запрыгали по каменным ступеням и скатились в ливневую канаву.
Лица сородичей внутри поместья клана Е, которые до этого предавались пиршеству и веселью, мгновенно переменились.
Чашки и кубки попадали на землю, звуки цитры и флейты смолкли, а слуги, не имевшие никакой кундалини, и вовсе пластом рухнули на пол, не будучи в силах даже поднять голову.
Практик стадии Золотого ядра!
Весь клан Е в одно мгновение погрузился в хаос.
─ К нам пожаловал практик Золотого ядра!
─ Быстро позовите главу клана!
─ Уведомите молодого господина!
─ Немедленно сожгите все амбарные книги!
Последняя фраза еще не успела затихнуть, как летящий меч Зала правопорядка уже влетел из-за внешней стены и вонзился точно в землю перед говорившим, причем острие оказалось всего в пол-цуне от его пальцев ног.
─ Кто посмеет сжечь бухгалтерские книги, будет приравнен к уничтожающим улики.
Гуань Бао перемахнул через стену и холодно произнес:
─ Лишить четырех конечностей на месте.
Сотня учеников Зала правопорядка перепрыгнула внутрь усадьбы, быстро беря под контроль все выходы.
Чуньчэн был мирским владением пика Сяояо, и всякий, кто обладал хоть малейшим талантом к совершенствованию, неизменно старался вступить в секту Юньмэн.
Те же, кто обладал талантом получше, попав во внутренние секты, непременно перевозили родителей и родственников в бессмертные города рядом с обителью.
А те практики, которые действительно желали остаться в мирских городах, в массе своей обладали заурядными способностями и всю свою жизнь крутились лишь на ступенях Очищения дух-частиц или Заложения основ.
Так называемые четыре великих клана в пределах Чуньчэна действительно обладали чудовищным влиянием.
Но перед лицом секты Юньмэн они были не более чем пиявками, присосавшимися у подножия секты и жирующими за счет ее имени, – все четыре клана вместе, исчерпав весь свой потенциал, не смогли бы выставить и одного патриарха стадии Золотого ядра.
Самым сильным человеком в клане Е был старый глава клана Е Сун, которому уже исполнилось сто сорок с лишним лет.
Он находился на средней ступени Заложения основ.
В этот момент Е Сун в сопровождении нескольких сородичей поспешно выбежал навстречу.
Ощущая давящую ауру Золотого ядра, накрывшую всю усадьбу, он растерял на лице последние крохи краски.
Разглядев юношу в белых одеждах у ворот, Е Сун и вовсе почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
Старший ученик пика Сяояо Юнь Хэн!
Тот самый человек, что властен решать, жить клану Е или умереть.
Е Сун с силой оттолкнул поддерживавшего его сородича и быстрыми шагами двинулся вперед.
─ Старший брат Юнь Хэн! ─ выпалил он.
Хотя возрастом он годился Юнь Хэну в прадедушки, произнося это обращение, он не смел проявлять ни малейшей фальши.
─ Старик не знал о личном визите старшего брата и не вышел встретить издалека.
─ Весь клан Е готов содействовать расследованию секты, а в истории с ценами на зерно наверняка кроется какое-то недоразумение.
─ Старик сию же минуту прикажет открыть амбары и передать все зерно на усмотрение старшего брата!
Окружающие сородичи из клана Е при этих словах выразили крайнее изумление.
Кто-то хотел подать голос, но Е Сун сурово на него зыркнул.
В такой момент думать о зерне? Практик Золотого ядра уже заблокировал ворота; если не признать вину сейчас, сегодня же всю родословную клана Е разорвут пополам.
Е Сун согнулся в поклоне, с его лба непрерывным потоком катился холодный пот.
─ Клан Е плохо вел воспитание и готов принять наказание. Сколько бы серебра ни потребовалось в качестве компенсации, у старика не будет ни единой жалобы.
Юнь Хэн посмотрел на него, выражение его лица не изменилось ни на йоту.
─ Ты и впрямь сообразителен.
На сердце у Е Суна отлегло.
Раз можно торговаться – значит, все в порядке; пока удается откупиться деньгами, у этого дела остается простор для маневра. Золота и серебра, накопленных кланом Е за эти годы, хватило бы, чтобы выкупить большую половину Чуньчэна. И пусть даже придется отдать половину имущества, это все равно лучше, чем быть полностью уничтоженными сектой Юньмэн.
─ Однако... ─ тон Юнь Хэна внезапно переменился.
─ Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы обсуждать компенсацию.
Улыбка на лице Е Суна застыла, а Юнь Хэн переступил порог.
─ Оцепить клан Е.
─ Провести опись клановой казны и амбаров.
─ Всех, кто причастен к скупке зерна ради накрутки цен, подкупу чиновников и избиению тех, кто доносил, связать веревками Зала правопорядка.
Лицо Е Суна сделалось мертвенно-бледным.
─ Старший брат! ─ закричал он.
─ Клан Е согласен пожертвовать все зерно без остатка!
─ Прошу старшего брата ради того, что Е Цю тоже ученик пика Сяояо, дать нам шанс.
Шаг Юнь Хэна слегка замедлился.
─ Е Цю?
─ Именно так, ─ Е Сун, словно ухватившись за последнюю соломинку, торопливо заговорил: ─ Цю-эр – внешний ученик пика Сяояо.
─ Он обладает выдающимися талантами, и всего через три года после вступления в секту уже дошел до ранней ступени Заложения основ.
─ И нынешнее дело с хлебной торговлей тоже затеял Цю-эр...
Е Сун внезапно умолк, а Юнь Хэн медленно повернул голову.
─ Что – тоже Цю-эр?
─ Ни... ничего, ─ пробормотал Е Сун.
В душе Е Сун принялся мысленно корить себя за старческое слабоумие: как он мог в такой момент примешивать сюда Е Цю?
Он уже собирался выдумать какое-нибудь оправдание, чтобы замять оговорку, как из внутренних покоев клана Е донесся долгий свистящий крик.
─ Кто посмел чинить бесчинства в моем клане Е! ─ фигура пронзительно-зеленого цвета взмыла в небо.

Комментарии

Загрузка...