Глава 21

Старик Пан с огромным трудом, прихрамывая, добрался до другого опорного пункта. Здесь его ждала еще одна женщина и двое его подручных. Старик прекрасно понимал значение поговорки о хитром зайце, у которого три норы, а тем более сейчас, когда он отправился на встречу с Толстяком Ваном, чтобы получить Пропуск. Он ни за что не стал бы выкладывать все козыри на стол.

Важное уведомление: поскольку все 10 Черных карт уже получены Жителями Одинокого Острова... — Глядя на красные буквы, внезапно появившиеся на Пропуске, старик Пан почувствовал себя скверно. Его двое подручных, обычно довольно покорные, явно что-то заподозрили. И хотя из страха перед его прошлым авторитетом и оружием, которое он держал в руках, они пока не решались на активные действия, их взгляды, то и дело бросаемые друг на друга, выдавали их истинные мысли.

Нечего тут шушукаться! Неужели вы думаете, что я, старик, не догадываюсь, о чем вы думаете? Когда я уходил, у меня на руках был всего один Пропуск, а у Толстяка Вана осталось три. Но этот Ван — человек невероятно жадный, делиться с братьями он не желает. Да и этот единственный Пропуск я добыл, лишь чудом избежав смерти. — Несколькими короткими фразами старик Пан временно успокоил своих беспокойных подчиненных, заодно живописав всевозможные злодеяния Толстяка Вана, при этом он едва заметно поигрывал оружием.

Старик Пан прав, Пропуска всегда можно раздобыть. Я давно уже точил зуб на этого Толстяка Вана. Кто бы мог подумать, что, хотя старик Пан относился к нему как к родному брату, тот предаст и его, и нас, братьев! Я готов вместе со стариком Паном найти Толстяка Вана и вернуть то, что принадлежит нам по праву. — Бородач, на шее которого красовалась татуировка черного дракона, немедленно опустился на одно колено, поддакивая словам старика Пана и демонстрируя свою верность.

Я, Ли Хун, тоже готов жизнь положить за старика Пана! — Стоявший рядом Ли Хун, увидев, что Бородач уже выразил свою преданность, тоже не стал медлить. Он опустился на колени и, чтобы окончательно доказать свою искренность, трижды ударился лбом о пол перед стариком Паном.

Старик Пан опешил. За этот месяц, хотя он и был вожаком — как на словах, так и на деле, — никто, будь то тот сопляк, что был мягкотелым, как кисель, или кто-то другой, никогда не кланялся ему в ноги. Полупоклон Бородача еще укладывался в рамки логики — в конце концов, он все время держал его на расстоянии и, можно сказать, силой вынудил присягнуть. Но что происходит с Ли Хуном? Ведь он был тем человеком, в чьей лояльности старик сомневался меньше всего.

Э-э, поднимайтесь. Мы здесь так не принято. Этот Пропуск мне самому не нужен, пусть пока побудет у вас на хранении. А когда мы поймаем Толстяка Вана, если посчитаете нужным — выделите старику долю, а если нет — тоже не беда. Я уже стар, даже если выберемся отсюда, долго не проживу... Кхе... Кхе... — произнес старик Пан и вдруг закашлялся. Ли Хун тут же бросился к нему, чтобы поддержать — даже женщина старика не проявляла такой прыти. Кто не знал, мог бы подумать, что старик — его родной отец. Бородач же со стороны видел, что кашель старика был явно наигранным, просто чтобы усыпить их бдительность. Он хотел было намекнуть Ли Хуну, чтобы тот не велся на уловки старика, но спустя минуту едва не лопнул от злости, услышав ответ Ли Хуна.

Старик Пан, что вы такое говорите! Этот Пропуск изначально принадлежал вам. Мы с братом Бородачом и не думали на него претендовать. Оставьте его себе, не беспокойтесь. А когда найдем Толстяка Вана, заставим его отдать все Пропуска — вам их и распределять. Разве не должны две госпожи Пан тоже получить по экземпляру? — Лицо Ли Хуна было исполнено такой искренности, что, если бы старик Пан не знал его натуру за последний месяц, он бы без колебаний прикончил его на месте за такую фальшь. Но, услышав эти слова, старик заметно расслабился.

Верно, младший брат Ли Хун дело говорит. Как только мы отберем Пропуска у Толстяка, отдадим все вам, старик Пан. Мы во всем будем слушаться ваших распоряжений. — Бородач, скрипя зубами, выдавил из себя эти слова, стараясь придать своему лицу как можно больше искренности.

Тупоголовый союзник... нет, это просто король идиотов! Если бы взгляды могли убивать, Ли Хун, который сейчас рассыпался в лести и выказывал старику Пан сыновнюю почтительность, был бы уже тысячу раз изрезан на куски.

Бородач не мог простить себе такого унижения. Он не верил, что Ли Хун не заметил кровоточащую ногу старика Пана, и еще меньше верил, что тот не обратил внимания на сообщение, внезапно возникшее в голове:

Важное уведомление: несчастные Жители Одинокого Острова, вынуждены сообщить вам, что все 10 Пропусков уже захвачены другими жителями. Это единственный способ покинуть город, через 24 часа город превратится в земной ад. Чтобы вы могли умереть с надеждой, с этой минуты вы будете получать данные о местоположении и количестве Пропусков в радиусе 500 метров. Это ваш последний шанс на спасение!

Бородач до этого момента верил, что они смогут выбраться живыми, поэтому и согласился объединиться со стариком Паном, Толстяком и остальными. Но сейчас, когда у старика Пана явно было два Пропуска, а он утверждал, что всего один, да еще и Ли Хун, этот слабоумный, ползал перед ним, как цепной пес, Бородач решительно не понимал, что у того в голове.

Хорошо, раз уж вы оба так уважаете старика, я не буду отказываться. Чтобы избежать лишних подозрений, пусть Пропуск пока хранит Ли Юэ. Кто первым поймает Толстяка, тому этот Пропуск и достанется. — Девушка с миловидным лицом, мелкими шажками подойдя к старику, взяла Пропуск из его рук, а затем совершенно естественно прижалась к его плечу.

Ли Хун, я сама позабочусь о старике Пане, отдохни пока. — Ли Хун, судя по всему, был лишен способности читать такие намеки, поэтому Ли Юэ пришлось сказать прямо.

Что ж, давайте все отдохнем десять минут. Через полчаса выступаем на поиски Толстяка Вана. — Старик Пан, казалось, не осознавал серьезности ситуации, а может, ему было просто плевать на последствия. Обняв свою спутницу, он прищурил глаза и вскоре уже тихонько захрапел.

Э-э... — из уст Ли Юэ донесся едва слышный стон. Очевидно, старик, который притворялся спящим, был занят тем, что ощупывал кое-какие пикантные места на теле девушки. Ли Хун, стоявший рядом, тут же опустил голову и принялся считать пальцы на ногах, делая вид, что ничего не происходит.

Старик Пан, я схожу подежурю снаружи. — Не дожидаясь ответа, Бородач вышел из комнатушки. Он не помнил, кем был раньше, но татуировки на теле явно говорили о том, что он не был добропорядочным гражданином. И все же даже он не мог смотреть, как такой здоровяк ростом в метр восемьдесят добровольно отдает свою женщину на потеху старику Пану, лишь бы тот его заметил. Стоило ли оно того — опускаться на колени и бить челом ради призрачного шанса получить Пропуск?