Ли Мо сосредоточенно вглядывался в карманные часы, изучая их при дрожащем свете факела. Циферблат был покрыт сложным, замысловатым механическим узором, где каждая линия напоминала тщательно выверенную направляющую. Благодаря своему особому зрению Ли Мо видел, как эти узоры пульсируют таинственным синим светом, складываясь в невероятно запутанную конструкцию.
— Похоже на какой-то механизм для решения загадки, — пробормотал он себе под нос, анализируя увиденное. — Положение часовой и минутной стрелок... Погоди-ка!
Его словно ударило током. Вспомнив нечто важное, он лихорадочно раскрыл блокнот и быстро пролистал его до нужной страницы.
— Точно! Этот угол... он в точности совпадает с положением стрелок на тех напольных часах в главном зале замка!
— Каких еще часах? — любопытно заглянул через плечо Линь Сяофань.
— По моему проекту, в главном зале замка должны были стоять гигантские механические часы. Это был центральный узел управления всей комнатой, позволяющий активировать разные ловушки, просто меняя положение стрелок, — объяснял Ли Мо, указывая на наброски в блокноте. — Но я никому не рассказывал об этой задумке. Я отказался от нее еще на стадии концепта.
— Почему отказался?
— Потому что это слишком опасно. — Лицо Ли Мо мгновенно стало серьезным. — Как только этот механизм запускается, архитектура всего замка начинает меняться. В игре это выглядело бы круто, но в реальности риски невообразимы. Но сейчас...
Он не успел договорить: часы в его руке внезапно задрожали. Секундная стрелка завертелась с такой скоростью, что слилась в размытое пятно, издавая пронзительный гул. Механический узор на циферблате начал излучать пугающий свет, и тонкие металлические нити потянулись от поверхности в воздух, сплетаясь в объемную карту.
— Это что... план замка? — недоверчиво спросил Линь Сяофань.
Ли Мо затаил дыхание, вглядываясь в голограмму. Его особое зрение уловило, что некоторые точки на карте светятся ослепительно ярко, словно указывая путь. Вдруг весь коридор содрогнулся, и камни в стенах начали угрожающе сдвигаться.
— Плохо дело, архитектура меняется! — Ли Мо схватил Линь Сяофаня и потянул его назад. — Это место сейчас...
Фраза оборвалась: коридор впереди с грохотом обрушился, и вниз хлынул поток камней. Но, вопреки всем законам физики, обломки не рассыпались по полу — они зависли в воздухе и начали перестраиваться, образуя винтовую лестницу, уходящую вверх.
— Невозможно! — Линь Сяофань вытаращил глаза. — Как здание может само себя перестраивать?
— Только если... — Ли Мо внезапно осенило. — Это вовсе не настоящее здание. — Он посмотрел на часы у себя в руке. — Су Юй была права, кто-то использует идеи дизайнеров, чтобы пробить брешь в реальности. Эти квесты — возможно, трещины между нашим миром и каким-то иным пространством.
В этот момент стрелки на часах начали бешено вращаться в обратную сторону, а с вершины лестницы донесся леденящий душу хриплый голос:
— Умный дизайнер, ты наконец-то понял.
Ли Мо и Линь Сяофань настороженно подняли головы. На верхней ступени стояла зловещая фигура. Человек был закутан в глубокий серый плащ, лицо его скрывалось в тени капюшона, и видны были лишь глаза, отливающие жутким золотым светом.
— Кто ты такой? — резко спросил Ли Мо, инстинктивно заслоняя собой Линь Сяофаня.
— Смотритель, — раздался скрипучий смех человека в плаще. — И коллекционер. Какая искусная работа, господин Ли Мо. Каждый ваш проект квеста — это несравненное произведение искусства. И теперь все они станут частью моей коллекции.
Особое зрение Ли Мо отчетливо уловило: фигуру незнакомца окутывали бесчисленные искаженные линии, словно скомканный чертеж хаотичного механизма. Эти линии постоянно извивались и менялись, то принимая очертания одной комнаты, то превращаясь в декорации другого места.
— Это ты! — догадался Ли Мо. — Тот имейл, аванс в десять миллионов, исчезнувшие дизайнеры... всё это твоих рук дело!
— Именно так, — неспешно поднял руку человек в плаще. Между его сухими пальцами небрежно вертелись такие же часы, как у Ли Мо. — Нам нужны дизайнеры с воображением, нужны идеальные концепты квестов. Знаете почему? Потому что реальность слишком скучна. Слишком... посредственна.
Его голос стал фанатичным и визгливым:
— Но вы, гениальные дизайнеры, создаете такие чудесные миры! Механизмы, загадки, ловушки — каждая деталь полна воображения. Достаточно иметь это... — он победоносно потряс часами, — чтобы превратить вымысел в реальность, а фантазию — в истину!
— А какова цена? — холодно спросил Ли Мо. — Что стало с теми дизайнерами и невинными людьми?
— Цена? — человек в плаще презрительно усмехнулся. — У творчества всегда есть цена. Их души навсегда останутся в этих комнатах, став идеальными NPC, вечно повторяющими процесс решения загадок. Прямо как ваша милая подружка Су Юй...
— Она не NPC! — в ярости крикнул Ли Мо. — Я чувствовал в ней настоящую жизненную силу!
— О? — человек в плаще с интересом приподнял бровь. — Тогда угадай, какая это попытка пройти квест для нее? Десятая? Двадцатая? Или сотая? Время здесь не имеет значения, господин Ли Мо. Если я захочу, одна и та же сцена может повторяться вечно.
С этими словами он поднял свои часы, и циферблат вспыхнул ослепительным светом. Пространство начало искажаться, стены потекли, словно плавящийся воск. Ли Мо воочию наблюдал, как события отматываются назад: Су Юй, которую утаскивают цепи, срабатывание ловушки, их бег по коридору...
— Нет! — Ли Мо стиснул зубы и крепче сжал свои часы. — Я не позволю тебе этого сделать!
В его особом зрении между двумя часами возник некий мистический резонанс: бесчисленные линии в воздухе сплелись в головокружительную сеть механизмов.
— Занятно, — человек в плаще с любопытством склонил голову. — Похоже, ты обрел Глаз Дизайнера. Но это бесполезно, если только...
Он не успел закончить фразу, как Ли Мо решительно повернул стрелки на своих часах. Раздался четкий щелчок механизма, обе пары часов одновременно издали оглушительный резонирующий звук, и всё пространство содрогнулось.
— Что ты сделал? — в голосе человека в плаще впервые промелькнула паника.
— Ты прав, — Ли Мо криво усмехнулся, чувствуя, что победа будет за ним. — Я дизайнер. И раз это пространство можно спроектировать и перестроить, то...
Он снова с ювелирной точностью подкрутил стрелки, и свет часов стал настолько ярким, что глазам стало больно.
— То я просто перепроектирую этот мир!

Комментарии

Загрузка...