3825 год, 18 марта. Голубая Звезда.
Страна Хуа, город Фэнту.
За пределами города былое процветание уже давно было безжалостно поглощено песчаными бурями, и всё, куда падатал взгляд, представляло собой лишь пустошь и мёртвую тишину.
Яростный ветер с воем проносился над землей, поднимая в воздух тучи песка и пыли, которые заслоняли солнце и заволакивали всё вокруг.
Реки, что некогда бурлили и давали жизнь всему сущему, теперь пересохли до самого дна, и их потрескавшиеся русла походили на зияющие на теле земли отчаянные бездонные пасти.
Деревья и растительность, которые по идее должны были зеленеть и пышать жизнью, сейчас казались лишёнными всяких красок — всё вокруг было окутано мрачными серыми тонами.
Стоило поднять голову, как в небе открывался жутковатый багровый диск луны.
Многоэтажные здания, возведённые из бетона, камня и земли, утратили свой былой лоск.
Хотя они всё ещё кое-как держались и пока не рухнули в сплошные руины, их внешние стены были изъедены дырами и разбиты вдребезги. Облупившаяся штукатурка и обнажённая арматура красноречиво свидетельствовали о том, что от былого величия не осталось и следа.
В столь суровых условиях не могло быть и речи о том, чтобы люди жили здесь в мире и достатке — пожалуй, даже самые живучие микроорганизмы с трудом смогли бы отыскать хоть проблеск жизни в этом месте.Однако, стоило взгляду пронзить заброшенные окрестности за стенами города и сосредоточиться на том, что происходит внутри, как он словно перенёсся в совершенно иной мир.
Здесь простиралось синее небо и плыли белые облака.
По обеим сторонам улиц зеленели тенистые деревья, их густые ветви и листья образовывали сплошные кроны.
Лёгкий ветерок проносился мимо, заставляя листву шелестеть.
Каждое здание, стоящее в живописном беспорядке, выглядело так, будто его фасады только что вымыли — на них нельзя было заметить ни малейшего следа, оставленного временем. Изысканная резьба и яркие чистые окна повсюду источали жизненную силу и энергию.
Но люди, жившие в этом городе, вовсе не были тронуты столь прекрасным пейзажем: на их лицах не было и намёка на улыбку, а в глубине глаз залегла густая, неразгонимая тревога.
Все спешили по своим делам, то и дело опуская головы и вглядываясь в экраны мобильных телефонов, либо неотрывно смотрели на огромные дисплеи, висевшие высоко над обочинами улиц.
На этих экранах как раз собиралась начаться прямая трансляция захватывающей дух игры на выживание, от исхода которой зависела судьба целой страны.
Время вернулось на три года назад, когда кошмарная, леденящая душу игра на выживание без всякого предупреждения обрушилась на весь мир.
Кукловоды, стоящие за этой игрой, были окутаны тайной. Каждая страна либо выбиралась случайным образом, либо кто-то добровольно подавал заявку от безысходности.
Эти храбрецы, неся на своих плечах надежды всей нации, ступали в неизведанный и смертельно опасный игровой мир.
Правила игры были жестокими и прямолинейными: стоило участникам успешно спастись в самом конце, как в зависимости от количества выживших стран получали соответствующее усиление национальной удачи.Государственная удача словно живой источник питает все стороны жизни страны, определяя изобилие ресурсов и качество окружающей среды.
И наоборот, в случае неудачного побега государственная удача будет безжалостно отнята.
В этой жестокой конкуренции лишь та страна, откуда сбежит больше всего людей, сможет избежать наказания в виде вычета государственной удачи и стать лучиком надежды в этой глобальной катастрофе.
За последние три года каждый сигнал тревоги при запуске игры звучал как погребальный звон, заставляя сердца замирать от страха.
По мере развития игрового процесса сложность неуклонно росла, и с каждым новым витком трудности увеличивалось и количество участников из разных стран.
Целых три года десятки тысяч бесстрашных сынов и дочерей Китая ступали в игру, но большинство из них обрели вечный покой на чужбине.
В каждом городе пригодные для жизни места становились всё более редкими по мере увядания государственной удачи, ресурсы истощались, подобно пересохшим нефтяным скважинам, и жизнь людей с каждым днём становилась всё труднее.
И вот настало это пугающее утро — день запуска игры.
Люди как раз погрузились в воспоминания о былых ранах и глубокие тревоги о будущем.
Внезапно глухой и протяжный колокольный звон — бум! — пронёсся по всей Синей Планете.
Этот звон нёс в себе непререкаемое величие, заставляя сердца всех услышавших его испуганно сжаться.
Вскоре несколько ослепительных столбов света, словно карающие лучи, ниспосланные самим небом, рухнули прямо вниз из-за облаков.
Ах! Только не это! Не выбирайте меня!
Один из столбов света без всякого предупреждения обрушился на молодого человека. В руке он всё ещё сжимал смартфон, на экране которого светилась информация об игре на выживание.
Его глаза от ужаса вылезли из орбит, он панически озирался по сторонам на окружавшие его световые столбы.
Его тело неконтролируемо дрожало, он отчаянно пытался вырваться из плена этого света, но всё было тщетно.
На лицах тех, кого свет пока не затронул, отразилась целая гамма сложных чувств: тут было и облегчение от избежанной участи, но куда больше — сочувствия к соотечественникам.
Они молча смотрели на этих несчастных, заключённых в столбы света, в их глазах читались бессилие и скорбь, ведь все они прекрасно понимали, что избранным предстоит ступить в смертельную ловушку, где девять шансов из десяти ведут к гибели.
По мере того как столбы света медленно растворялись, избранные словно под действием некой таинственной силы мгновенно вытягивались из этого пространства и бесследно исчезали.
Остались лишь еле рассеявшиеся световые отсветы, напоминавшие о том, что эти люди только что здесь были.
И в этот момент все вокруг словно по воле невидимой гигантской руки снова устремили взоры на экраны телефонов и большие дисплеи.
Их глаза были полны напряжения и тревоги, они затаили дыхание, наблюдая за этой трансляцией игры, где решались вопросы жизни и смерти, судьбы государства.
Они молча молили о том, чтобы выбранные храбрецы совершили чудо в этом безвыходном положении, отвоевали для Китая хоть малейший шанс на выживание и избавили эту многострадальную землю от новых бедствий.

Комментарии

Загрузка...