На следующее утро, едва Ло渊 вышел из своего убогого жилища, он заметил у входа в переулок черный аэромобиль.
Дверца была открыта, и Су Цинсюэ, сидевшая внутри, слегка повернула к нему голову: ─ Садись.
Ло Юань забрался в салон, и машина бесшумно тронулась с места, взмывая на воздушную трассу. Внутри царила тишина – лишь монотонно гудел кондиционер. Юноша обратил внимание на то, как строго сегодня одета Су Цинсюэ: ее волосы были тщательно прибраны, в отличие от обычной небрежности.
─ Ты ведь уже знаешь о действиях клана Линь, ─ с ходу начала она.
─ Перехватывали трижды, но я всех раскидал.
─ Я не об этом, ─ Су Цинсюэ пристально посмотрела на него. ─ Клан Линь действует не за пределами арены. Они подбираются к Рангу Черного Железа.
─ Ранг Черного Железа?
─ Наша разведывательная сеть перехватила одно донесение, ─ продолжила Су Цинсюэ. ─ Клан Линь через связи семейства Чэнь готовит почву на этом уровне. Им нужно затащить тебя туда.
Ло Юань нахмурился: ─ Затащить?
─ На Арене Черного Железа нет никаких правил, ─ чеканя каждое слово, произнесла девушка. ─ Оказавшись там, победишь – значит, клану Линь просто повезло. Сгинешь на помосте – всё спишут на несчастный случай. Они хотят, чтобы ты шагнул туда сам.
Ло Юань откинулся на спинку сиденья и молча засмотрелся на мелькающие за окном высотки.
─ И ты всё еще собираешься туда? – спросила Су Цинсюэ.
─ Полсотни боев еще не отбиты, я не могу остановиться, ─ ответил он. ─ Даже если бы закончил, всё равно пришлось бы идти. Ядерная зона уже не утоляет мой голод.
─ Не утоляет? – В голосе Су Цинсюэ промелькнула тень досады. ─ Тридцать семь побед подряд в ядерной зоне! У тебя есть слава, деньги, положение – то, о чем многие и мечтать не смеют, а ты говоришь, что не утоляет.
─ Всё это, ─ бросил Ло Юань, ─ не способно накормить то, что сидит во мне.
Су Цинсюэ на мгновение умолкла.
─ А ты знаешь, кто такой Линь Чжэньтянь?
─ Слышал это имя.
─ Глава клана Линь, мастер начальной ступени Механического Генерала, ─ пояснила она. ─ Он превосходит тебя уровнем, и даже не одним. На все те мелкие выпады со стороны Линь Тяня он наверняка смотрит сквозь пальцы. Если ты ввяжешься в Черное Железо и прольешь кровь их людей, Линь Чжэньтянь вмешается лично, и тогда тебе не выстоять.
─ И что мне делать? ─ отрезал Ло Юань. ─ Забиться в трущобы и ждать, пока клан Линь соизволит меня прикончить?
Су Цинсюэ смотрела на него так, будто хотела что-то сказать, но передумала. Она приоткрыла было рот, собираясь с мыслями, но тут же захлопнула его и лишь бросила напоследок: ─ Зачем тебе такая спешка?
─ У меня свои причины, ─ ответил юноша.
Аэромобиль свернул в тихий переулок и остановился перед массивными воротами в старинном стиле.
─ Вылазь, ─ сказала Су Цинсюэ. ─ Я кое с кем тебя познакомлю.
Это было родовое поместье клана Су.
В отличие от угловатых железобетонных построек Механического Города, фамильный особняк Су представлял собой старую усадьбу из дерева и камня. Во дворе зеленели два раскидистых вяза, под ними стояли каменные стол и скамьи – здесь царила такая тишина, в которую трудно было поверить посреди мегаполиса.
Проведя Ло Юаня через передний двор, Су Цинсюэ привела его в кабинет.
Там за столом сидел мужчина средних лет в сером халате, с едва серебрившимися висками, и читал книгу. Услышав шаги, он поднял голову, и его взгляд на секунду задержался на лице гостя.
─ Цинсюэ, это и есть тот парень, о котором ты говорила?
─ Отец, это Ло Юань, ─ ответила она. ─ Сын дяди Ло Фэна.
Су Ваньшань отложил книгу и вгляделся в юношу. В его глазах мелькнуло сложное переплетение чувств.
─ Сын Ло Фэна… ─ Он поднялся, подошел к Ло Юаню и окинул его оценивающим взглядом. ─ Похож. Очень похож на твоего отца в молодости. Особенно глаза – такое же упрямство.
Сердце Ло Юаня екнуло: ─ Вы знали моего отца?
─ Знакомство – это слабо сказано, ─ произнес Су Ваньшань. ─ В те годы твой отец был одним из основателей Альянса кровных линий. Твоя мать, Су Я, тоже состояла там. В молодости мы с твоим отцом прошли через огонь и воду. А за твоей матерью я вообще приглядывал с пеленок.
Альянс кровных линий.
Это название Ло Юань уже встречал в записной книжке родителей, но там были лишь скупые обрывки фраз. Поначалу он думал, что отец просто делал случайные пометки, но теперь, услышав слова Су Ваньшаня, он наконец осознал истинный вес этих четырех слов.
─ Где они сейчас? – спросил Ло Юань.
Су Ваньшань ничего не ответил. Он молча повернулся к книжной полке, вытащил пожелтевшую тетрадь и протянул ее юноше.
─ Перед тем как исчезнуть, твой отец доверил мне кое-какие вещи, ─ заговорил он. ─ Велел передать это рукописное пособие его сыну, если тот когда-нибудь объявится. Когда он произнес те слова, ты еще даже не родился.
Ло Юань взял тетрадь, и его пальцы слегка задрожали. Стоило раскрыть первую страницу, как перед глазами предстал знакомый почерк. Никаких сомнений – это писал отец. Ло Юань слишком хорошо знал этот почерк: в детстве отец учил его выводить буквы именно с таким усердием, штрих за штрихом.
«Сила родословной берет начало в сердце и струится по всему телу», – вслух прочитал он.
«Лишь когда энергия крови замкнется в теле в единый контур, возможно ее сгущение».
─ Твой отец положил всю жизнь на изучение силы родословной, ─ сказал Су Ваньшань. ─ Эта тетрадь – самое полное из того, что он оставил после себя. Перед уходом он говорил мне, что твоя кровь чище его собственной, и если тебе удастся пробить этот барьер, твои достижения превзойдут его предел.
Крепко сжимая тетрадь, Ло Юань долго хранил молчание. Он
гладил обложку, где красовался отцовский фирменный знак – точка внутри кружка, точь-в-точь как узор на камне.
─ Твой отец тогда… ─ Су Ваньшань погрузился в воспоминания, глядя на юношу. ─ Когда он создавал Альянс кровных линий, он сказал мне одну вещь. Пробужденные древней родословной в этом городе вечно растоптаны чужими ногами. Всем этим он занимался ради того, чтобы потомки могли жить с высоко поднятой головой.
Он сделал небольшую паузу: ─ И этот потомок – ты.
─ Дядя Су, ─ глухо произвел Ло Юань. ─ Что на самом деле случилось в день исчезновения моих родителей?
Су Ваньшань помрачнел.
─ Мне известно не так много, ─ медленно проговорил он. ─ За месяц до исчезновения они приходили ко мне. Тем вечером твоя мать держала тебя на руках, а отец сидел за этим столом в моем кабинете. Мы долго беседовали. Он сказал, что Скайнет начал проявлять интерес к Пробужденным древней родословной и готовит «чистку».
─ Чистку?
─ Скайнет – верховная власть Механического Города. Официально декларируя поддержание порядка, на деле она вела тайную охоту и уничтожала обладателей древней крови, ─ пояснил Су Ваньшань. ─ Альянс кровных линий, основанный твоими родителями, как раз и противостоял Скайнету. Я подозреваю, что их исчезновение напрямую связано с машинами.
Ло Юань сжал тетрадь так, что побелели костяшки пальцев: ─ Тогда они…
─ Уходя, твой отец долго стоял с матерью у порога, ─ продолжил Су Ваньшань. ─ Я расслышал, как она произнесла: «Мы должны отправить его подальше». На следующий день твои родители исчезли. А тебя оставили в трущобах, где подобрала и вырастила одинокая старуха.
Ло Юань остолбенел.
Он отчетливо помнил ту старуху. Он звал ее матушкой. Когда ему исполнилось двенадцать, приемная мать умерла, но перед смертью, сжав его ладонь, вымолвила фразу, смысл которой он тогда не понял: «Твой отец и мать ушли не по своей воле, не держи на них зла».
Теперь эти слова обрели эхо.
─ Всё это… ─ Голос юноши звучал хрипло. ─ Мои родители действительно живы?
─ Не знаю, ─ покачал головой Су Ваньшань. ─ Но Альянс кровных линий столько лет не прекращает их поисков. Ни тел, ни каких-либо иных вестей обнаружено не было. Такой человек, как твой отец, не мог раствориться бесследно.
Он легко хлопнул Ло Юаня по плечу.
─ Ступай и стань сильнее. Когда твоей мощи хватит, чтобы защитить себя, тогда и займешься их поисками. Только тогда ты получишь право задавать эти вопросы.
Ло Юань опустил голову и принялся
гладить обложку тетради, воздержавшись от ответа.
Су Ваньшань тяжело вздохнул.
─ Цинсюэ рассказала мне о твоих делах с кланом Линь, ─ добавил он. ─ Ты толковый парень и должен понимать: по некоторым дорогам нельзя идти в одиночку.
─ Я не привык быть кому-то обязанным.
─ Это не услуга, ─ возразил Су Ваньшань. ─ Это то, о чем твой отец просил меня давным-давно. Я дал ему слово присматривать за тобой.
Ло Юань поднял на него глаза.
─ Можешь идти на Черное Железо, ─ разрешил Су Ваньшань. ─ Но прежде досконально изучи эту тетрадь. Силы родословной не добиться одним лишь бездумным упорством. Не посрами плоды трудов, которым твой отец отдал полжизни.
Юноша спрятал тетрадь за пазуху и сдержанно кивнул.
─ Спасибо, дядя Су.
─ Не благодари, ─ отмахнулся тот. ─ Твоя мать в свое время спасла мне жизнь. Я помню об этом долге по сей день. Если хочешь отблагодарить меня по-настоящему, просто выживи. Выживи любой ценой.
Больше ничего не сказав, Ло Юань развернулся и вышел из кабинета.
Су Цинсюэ поджидала его во дворе. Заметив его появление, она подошла ближе и бросила взгляд на торчавший из-за пазухи уголок тетради: ─ Отец отдал ее тебе?
─ Да.
─ Эту тетрадь он прятал тринадцать лет, ─ промолвила девушка. ─ Никому не показывал, я сама видела лишь пару страниц.
Ло Юань замедлил шаг.
─ Отец… дорожит тобой, ─ тихо добавила Су Цинсюэ. ─ Вернее, он очень дорожит тем, что твой отец доверил ему.
Юноша промолчал.
Они бок о бок покинули усадьбу клана Су. На улице непрерывным потоком сновали аэромобили. Су Цинсюэ остановилась у ступенек и вдруг спросила: ─ Когда ты планируешь отправиться на Черное Железо?
─ Сначала добью норму, ─ ответил Ло Юань. ─ Осталось тринадцать боев.
─ Тринадцать поединков займут не меньше десяти дней. В этот срок клан Линь не станет сидеть сложа руки. С каждой твоей победой их терпение будет истончаться.
─ Я знаю.
─ Я знаю, что ты знаешь, ─ с серьезным видом произнесла Су Цинсюэ. ─ Просто помни, что ты не один. Мой отец проследит за передвижениями клана Линь со своей стороны, а твое дело – драться.
Ло Юань посмотрел на нее и спустя мгновение утвердительно кивнул.
─ Спасибо.
Больше не обмолвившись ни словом, девушка направилась к припаркованному у обочины аэромобилю. Распахнув дверцу, она на секунду замерла, но оборачиваться не стала.
─ Ло Юань.
─ Мм?
─ В тетрадь вложена карта, ─ бросила она через плечо. ─ Отец составлял ее много лет – там указаны безопасные маршруты по Зоне Пустоши. Говорит, когда соберешься, она тебе пригодится.
Дверца захлопнулась, и машина бесшумно умчалась прочь.
Стоя на краю тротуара, Ло Юань просунул руку под одежду и нащупал тетрадь – под обложкой действительно обнаружился сложенный вчетверо лист бумаги.
Не спеша разворачивать его, он повернул в сторону трущоб.

Комментарии

Загрузка...