Когда Аллен привел в храм Дашаня, Черноголового и еще восьмерых соплеменников, Клайвон Бри встретил их с огромным энтузиазмом.
Ни одно божество не станет отказываться от верующих. И пусть обитатели диких пустошей до конца своих дней оставались лишь номинальными адептами, чьей единственной целью было избежать участи оказаться после смерти в пасти Смены Неверующих, они все же исправно пополняли общую копилку веры, помогая Отцу Дубов в его восхождении на новую ступень.
К тому же, кто знает – а вдруг кто-то из этих темных дикарей со временем уверует по-настоящему?
Десять золотых монет обошлись Аллену в десяток прошедших проверку бойцов – тут еще бабушка надвое сказала, в убытке он остался или в выигрыше.
Вернувшись в убогую постоялую комнату, Аллен битый час растолковывал сородичам, как именно следует прислушиваться к голосу в голове и определять свой уровень. Потратив уйму нервов на эти расспросы, он наконец сложил четкую картину реальных сил своего отряда.
Самыми сильными среди них оказались Дашань и еще один багбер по имени Пятнистая Змея – оба достигли 7-го уровня бойца. Остальные девять сородичей числились на 6-м уровне. Что же до боевых черт, то почти все багберы обладали Ночным зрением и Острым нюхом, а у большинства еще и присутствовала Бдительность. Исключением стал лишь молодой Пятнистая Змея, у которого вдобавок к прочему обнаружилась редкая черта – Подвижность.
Желая проверить эту особенность в деле, Аллен заставил Дашаня сойтись в тренировочной схватке с Пятнистой Змеей. После недолгой возни юркий Змея одержал верх, дав Аллену пищу для размышлений: в отличие от Дашаня, бьющего прямолинейно и сокрушительно, Змея двигался куда изворотливее, реагировал быстрее в критические моменты и умудрялся в миллиметрах уворачиваться от тяжелых ударов здоровяка, чтобы тут же провести молниеносную контратаку.
Впрочем, сказать, что эта Подвижность давала какое-то запредельное преимущество, Аллен не мог. По его оценке, его собственный стиль передвижения если и уступал этому навыку, то совсем чуть-чуть. Тут он вспомнил оброненную Регисом фразу: если упорно и целенаправленно тренировать какой-то определенный прием, со временем он обязательно перерастет в навык.
Видимо, та самая «надежность от многократного повторения» и была рождением новой черты.
Осознав это, Аллен успокоился насчет отсутствия подобных талантов у остальных сородичей. Зато Пятнистая Змея явно доказал, что из него получится отличный боец – его стартовые позиции были выше, чем у Дашаня, и со временем из него вполне мог вырасти новый продвинутый воитель.
Правда, Аллена слегка скреблась на душе мысль о Камне: будь этот молчаливый крепыш, уступавший в силе только ему самому, здесь, возможно, он тоже стоял бы на пороге превращения в берсерка.
Вспомнив сотни бойцов высших ступеней в Городке Грома и тысячи таких же воинов в Крепости Терновника, Аллен с грустью подумал о родном племени, где, кроме него, вообще не было никого, кто перешагнул бы этот рубеж. Становилось очевидно, какое жалкое место они занимают в диком мире.
Менеджер Фили закупал и комплектовал товары неторопливо – прошло уже больше полумесяца с момента их прибытия в крепость, а он едва перевалил за экватор. Наконец, получив отмашку от Региса, Аллен отправился к купцу требовать обещанное за наем воинов. Простые обитатели пустошей никогда прежде не забирались так далеко от дома и теперь вовсю тосковали по привычным просторам.
Даже сам Аллен, считавший себя рассудительным и даже подумывавший бросить соплеменников, чтобы в одиночку попытать счастья в Городке Грома или Крепости Терновника, сейчас признался себе, что не сможет их бросить. Ему было жаль Камня, Камелию и всех этих нескладных, простодушных сородичей, особенно малышей. Как бы то ни было, все эти годы в племени он выживал благодаря их поддержке. Каждый крошечный долг памяти засел в его сердце, и он твердо намерен был вернуть его сполна.
─ Можешь не напоминать, я как раз собирался побеседовать с тобой на днях, ─ с напускной непринужденностью ответил Фили, словно только этого и ждал. На самом деле он давным-давно забыл о багберах.
Прибыль от трансконтинентальной торговли и впрямь оказалась баснословной. И пусть Фили из-за своей неопытности в местных краях и переплатил местным гильдиям при закупках, навар в сравнении с вложенными силами всё равно выглядел каплей в море. Семь с лишним повозок с кладью, собранных на те самые четыре тысячи золотых, что с трудом наскребла Торговая гильдия Мерцающего Серебра в Княжестве Роз, разошлись в Крепости Терновника влет, принеся чистую прибыль, превышающую первоначальный капитал – целых шесть тысяч с лишним золотых монет!
Для небольшой по меркам юга гильдии такой барыш означал не только полное покрытие старых долгов, но и прекрасную возможность расширить дело за счет обратной отправки товаров из Королевства Эльфов.
─ Самым ходовым товаром в королевстве является фундук. Из-за сложностей со сбором он стоит значительно дороже нашей муки в Княжестве Роз, поэтому, боюсь, я не смогу выдать вам ровно тот объем зерна, что указан в договоре.
Купец есть купец – страсть к торговлям и уловкам была у Фили в крови, и он тут же принялся искать предлоги, чтобы урезать причитающееся багберам зерно. За то время, пока они коротали дни в дороге, обучаясь местным премудростям, Фили ухитрился «незаметно» уменьшить обещанную порцию больше чем на пятьсот фунтов.
─ Так не пойдет. В подписанном нами договоре четко прописано: две тысячи фунтов зерна. Вычти оттуда обещанную плату за уроки, и ты все еще должен нам тысячу четыреста шестьдесят три фунта. А колебания цен на зерно – это твои личные проблемы, а не предмет нашего контракта. Раз ты не учел этого заранее, значит, это твоя купеческая ошибка.
Аллен уже успел поумнеть и теперь стоял на своем, ни на шаг не отступая. Пока Фили крутился со своими сделками, сам Аллен тоже не терял времени даром. Став прихожактором Отца Дубов, он то и дело ошивался у храма, стараясь примелькаться жрецу Клаю и постепенно знакомясь через него с другими служителями, закупающими провизию. В конце концов ему удалось наладить полезные связи с местными торговцами зерном.
Через эти новые знакомства Аллен быстро прояснил реальные цены на хлеб. Потратив сотню собственных золотых, он прикупил две повозки – аж четыре тысячи фунтов отборного зерна, – которые пока оставил на хранение в храмовых амбарах, ожидая часа, когда можно будет тронуться в обратный путь к пустошам.
Проведя бок о бок с Фили столько времени, он больше не собирался вестись на дешевые купеческие уловки.
─ Надумаешь нарушить договор – я возьму эту бумагу, отправлюсь к жрецам Бога Правосудия и попрошу их вынести справедливое решение.
─ Ладно-ладно, будь по-твоему! Дай мне день, я подготовлю зерно, но телеги для перевозки ищи сам – в договоре не было ни слова о том, что я обязан их предоставлять, хе-хе, ─ пошел на попятную Фили, поняв, что упертый дикарь не прогнется, но всё же попытавшись выкроить хоть пару монет на сопутствующих расходах.
─ ...Будь ты неладен, ладно! ─ процедил сквозь зубы Аллен, наградив купца тяжелым злобным взглядом.

Комментарии

Загрузка...