В сентябре прошлого года.
Когда учитель Сюй Бо помогал Ли Юаню добиться второй стипендии, он пообещал парню: если тот ворвется в десятку лучших на параллели, его наградят первоклассной стипендией в размере ста тысяч монет Синей Звезды.
А если удастся пробиться в топ-5, положена особая стипендия – пятьсот тысяч монет Синей Звезды.
«Не хватило всего одной строчки», – мысленно вздохнул Ли Юань.
Впрочем, особого расстройства он не чувствовал. Он выложился на абсолютно пределе своих возможностей, так что терзать себя сомнениями не стоило.
В конце концов, нельзя же рассчитывать, что кто-то выступит хуже из-за собственной оплошности.
«И так сойдет».
«По крайней мере, сто тысяч монет Синей Звезды в кармане». Ли Юань призадумался: «К тому же, пару дней назад я встретил в Зале боевых искусств заместителя директора Цзо, и она обмолвилась, что скоро подоспеют правительственные награды и премии от Зала. Должно перепасть немало денег».
На банковском счете Ли Юаня по-прежнему хранилась внушительная сумма в монетах Синей Звезды и очках Зала.
Однако его занятия боевыми искусствами пожирали средства с пугающей скоростью, и тающие запасы исчезали на глазах.
Приходилось искать новые источники дохода.
─ Ли Юань, продолжай в том же духе, ─ учитель Чэнь бросила взгляд на парня и тут же продолжила: ─ Надеюсь, остальные ученики возьмут с него пример.
─ Я зачитаю результаты остальных, слушайте внимательно.
─ Ли Тянью – 685 баллов, ─ объявила учитель Чэнь.
Ли Тянью шел сразу за Ли Юанем, занимая второе место в классе.
Вот только, несмотря на вторую позицию, отставание от Ли Юаня оказалось пугающе огромным.
«Шестьсот восемьдесят пять баллов?» На лице Ли Тянью мелькнуло подобие облегчения.
Но радости оно не принесло.
Шестьсот восемьдесят пять баллов плюс пятьдесят девять за теоретическую подготовку давали в сумме всего 744 балла. С таким результатом надеяться на поступление в университет боевых искусств было попросту безумие.
«Неужели я всё еще недостаточно стараюсь?» – Ли Тянью сжал кулаки, чувствуя глухое раздражение. «Будь у меня больше ресурсов для тренировок и хоть капля наставлений со стороны учителей, баллы взлетели бы куда выше».
Дураком Ли Тянью не был.
Он пахал до седьмого пота, порой доводя тело до полного изнеможения, а на робкие, сочувственные советы одноклассников реагировал с холодной проницательностью.
Но что поделать, если в семье банально нет столько денег?
─ Гу Яояо – 664 балла, ─ учитель Чэнь монотонно зачитывала цифры дальше.
У большинства ребят оценки по боевым дисциплинам выглядели серенькими, без каких-либо взлетов.
Боевые искусства требовали не просто таланта, они требовали колоссальных вливаний.
Если на экзамене по теории еще можно было выехать за счет внезапного озарения или прыжка выше головы…
То проверка боевых навыков знала лишь два исхода: либо ты показываешь то, на что способен, либо проваливаешься. Никаких случайных чудес здесь не случалось.
Силен – значит, силен. Слабен – значит, слаб.
…
С оглашением оценок началась раздача бланков и разбор ошибок.
Ли Юань слушал предельно сосредоточенно.
«Я и так трачу на теорию минимум времени, поэтому на уроках нужно выжимать максимум, – рассуждал он прагматично. – Если хочу пробиться в пятерку лучших вузов страны, бороться придется за каждый балл. Стоит подтянуть теоретическую часть еще на чуть-чуть, и шансы заметно возрастут».
Фраза о том, что один балл может отсеять тысячу конкурентов, здесь никогда не была пустой метафорой.
Взять хотя бы его собственный пример.
То, что его итоговый балл по боевым дисциплинам перевалил за девятьсот, во многом стало возможным благодаря прибавке в десять баллов по теории.
…
Промелькнул час, и наступила пятнадцатиминутная перемена.
Учитель Чэнь прикрепила три распечатки с результатами к «доске почета» возле классной доски и лишь затем повернулась к ученикам:
─ Ли Юань, Ли Тянью, Ван Цзыхань – трое на выход, марш за мной в учительскую.
─ Остальные свободны, перемена.
Тотчас же раздался громкий шелест.
Волна учеников хлынула к стенду с результатами, выискивая свои фамилии в списках.
Только что учитель Чэнь называла лишь баллы, не упоминая общие позиции в рейтинге.
А на вывешенных листах красовались точные места: по параллели, по округу, по всему городу.
─ Есть! Пробился в первую десятку тысяч по городу!
─ Какого черта? Не хватило одного сраного балла – и сразу минус сто мест в городском рейтинге?! Откуда столько монстров выползло?
─ Эх, дома родители опять мозги выклюют…
─ А я сегодня облажался. Суммарно по теории лишь тринадцатый на параллели, даже в топ-10 не попал.
Коридор гудел голосами. Кто-то ликовал, кто-то унывал, но подавляющее большинство осталось недовольно своими цифрами, мысленно пересчитывая: «Если бы по этому предмету накинули пятерку, а по тому десятку, мое место было бы куда выше…»
Ли Юань и Ли Тянью тем временем следовали за учительницей Чэнь в её кабинет.
Ли Юань шагал с полнейшим спокойствием, в то время как его спутники нервно теребили края формы.
─ Вы двое пока подождите за дверью, ─ бросила учительница, переступая порог. ─ Ли Юань, заходи.
Оказавшись внутри, Чэнь опустилась за стол, принялась методично перекладывать стопки тетрадей и попутно перекинулась парами фраз с коллегами, демонстративно делая вид, что Ли Юаня здесь вовсе нет.
Классический прием опытных педагогов.
Сначала заставить провинившегося или вызванного на ковер ученика постоять в тишине, время от времени одаривая его ледяным взглядом, чтобы паника нарастала изнутри.
В конце концов, школьнику уже и рта открывать не придется – он сам чистосердечно во всем признается.
Впрочем…
Одиночные визиты в учительскую после масштабных экзаменов обычно сулили лишь две крайности – колоссальный прогресс или катастрофический спад.
Ли Юань был твердо уверен, что относится к первому типу.
─ Кхм, кхм, ─ кашлянул Ли Юань и неторопливо потянулся к стоящему на столе кулеру. ─ Учитель, вода-то остыла, давайте я вам свеженькой подлью.
Не дожидаясь ответа, он взял чашку и направился к кулеру.
Слив остатки остывшей воды, он аккуратно смешал кипяток с холодной, по ощущениям вымеряя идеальную температуру.
Закончив с наполнением, он прикрыл крышку.
Затем салфеткой смахнул случайные капли с внешней стороны стакана, вернулся к рабочему столу и бережно поставил чашку с левой стороны от учительницы.
Большинство людей инстинктивно брали чашку левой рукой, а крышку откручивали правой.
─ Вода как раз той температуры, ─ с улыбкой произнес Ли Юань. ─ Не хотите сделать глоток?
─ Ай, хитрец! ─ Чэнь проследила за каждым его движением и невольно усмехнулась, но по лицу было видно: настроение у неё улучшилось.
Учителя неизменно благоволили сообразительным и языкастым ученикам. ─ Вызывала я тебя не просто так. ─ Она взяла чашку и, делая небольшие глотки, продолжила: ─ Сдал ты экзамен отлично. Шестое место по параллели, а техника владения боевыми искусствами… Поставь твои баллы в любой прошлый год, и ты бы запросто поборолся за звание городского чемпиона в этой дисциплине.
Ли Юань слушал молча.
─ Только вот беда: в этом году в Педагогической академии объявился истинный гений, ─ с легким сожалением вздохнула учительница. ─ Выбил максимум за технику.
─ Максимум за технику? ─ Ли Юань испытал легкое удивление.
Пятьсот баллов за физические показатели требовали десятого уровня базовой закалки тела.
Четыреста баллов за технику боя – тут Ли Юань пока плавал в критериях, но предполагал, что речь шла как минимум о четвертой ступени мастерства.
─ Как его зовут? ─ не удержался от вопроса он.
─ У Дундун, ─ ответила учитель Чэнь. ─ Он же занял первое место по сумме всех боевых дисциплин в округе на январском экзамене. Его боевой балл – 900, а общий результат – 1077.
─ Две высшие оценки? Вот это монстр, ─ искренне восхитился Ли Юань.
Результат выглядел поистине безумным.
Куда более внушительным, чем достижения Линь Ланььюэ.
Девятьсот баллов по боевым дисциплинам означали, что его физическая подготовка достигла как минимум десятого уровня, да и с теорией проблем не было.
Педагогическая академия издавна считалась сильнейшей школой Цзянчэна, гремящей на всю страну, так что появление подобного таланта вполне укладывалось в рамки логики.
В конце концов…
Тот факт, что кто-то способен обойти его самого, ничуть Ли Юаня не удивил.
Стоило вспомнить, что высший уровень предварительного контракта с Залом боевых искусств значился как S-класс, а значит, кто-то его уже получал.
Сам же он, даже пробудив духовную сущность боевых искусств, дотягивал лишь до контракта класса А.
В этом мире никогда не было дефицита гениев – этот урок Ли Юань усвоил с малых лет.
«Не стоит зацикливаться на других».
─ Ты сам выступил более чем достойно, ─ перешла к делу учитель Чэнь. ─ Сразу после январских экзаменов, в начале марта, Цзянбэйский университет боевых искусств проводит «ознакомительную экскурсию». Нашей школе выделили десять квот, и все они достались первой десятке учеников по боевым дисциплинам.
─ Хочешь поехать? ─ она внимательно посмотрела на Ли Юаня.
─ Приглашение из Цзянбэйского университета? ─ Ли Юань замер на секунду.
─ Ага. Они зовут лучших выпускников со всего города, да что там – со всей провинции. Наберется около тысячи человек, программа рассчитана на пять дней, ─ улыбнулась учительница. ─ Если кто-то из университетских профессоров обратит на тебя внимание и решит, что ты стоишь вложений, сразу после госэкзаменов тебе пришлют персональное приглашение. Начнешь усиленные тренировки прямо посреди летних каникул.
─ Боевые искусства и обычная учеба – вещи разные. Три месяца в вашем возрасте решают всё. Если распорядиться ими с умом, можно совершить колоссальный рывок в силе.
─ Понимаю, ─ кивнул Ли Юань.
И вправду: с шестнадцати лет, по мере взросления и бурного роста циркуляции крови, боевые успехи учеников обычно совершали качественный скачок.
─ Учитель, моя главная цель на экзаменах – «Куньлуньский университет боевых искусств».
Пять ведущих университетов боевых искусств Ся носили гордые имена столицы, Южного моря, Куньлуня, Восточного моря и Полярной звезды.
Куньлуньский вуз забирал себе львиную долю квот в провинции Цзянбэй и традиционно оставался выбором номер один для здешней элиты.
─ Я знаю.
─ Куньлунь – отличный выбор, если пройдешь по баллам. У тебя есть шансы, но скажи мне: у тебя есть стопроцентная уверенность, учитывая, что духовную сущность ты пока не пробудил? – парировала вопросом учитель Чэнь.
Ли Юань прикусил язык, не находя что ответить.
─ Ты цетишься в Куньлунь, но Цзянбэйский университет – прекрасный тыл. Съездить туда, посмотреть обстановку, завести полезные знакомства с преподавателями тебе точно не повредит, ─ она опустила чашку на стол. ─ Верно ведь?
Ли Юань вновь кивнул. Спорить с железной логикой учительницы не имело смысла.
─ Ладно. Анкета и точный график поездки прилетять тебе в ВиЧат, заполнишь, подпишешь цифровой подписью и скинешь мне, ─ распорядилась учительница. ─ И кстати: сегодня днем, после общешкольной линейки, премия за попадание в топ-10 параллели упадет тебе на счет, проверь обязательно.
─ Хорошо, спасибо, учитель, ─ отозвался Ли Юань.
За подобные успехи на крупных экзаменах полагалось пять тысяч монет Синей Звезды и несколько флаконов тонизирующего циркуляцию зелья в придачу.
Кроме того, победителю выделяли отдельную тренировочную комнату, хотя у Ли Юаня она уже была.
…
Последним из тройки в кабинет зашел Ли Тянью. Вид у него был куда более испуганный, чем у Ли Юаня.
─ Учитель, ─ выдавил он, подходя к столу.
─ Расслабься, я позвала тебя не ругать. Ты и сам выступил отлично, ─ мягко улыбнулась учитель Чэнь. ─ Помнишь, я говорила тебе про оформление третичной стипендии?
Глаза Ли Тянью вспыхнули.
─ Твои баллы в сочетании с материальным положением семьи… Одобрили, ─ женщина улыбнулась шире. ─ Знаю, как сильно ты вкалываешь, но не забывай отдыхать, нельзя же гробить себя до конца. Двадцать тысяч стипендиальных монет прибудут на твой счет уже сегодня.
─ Спасибо, учитель! ─ Ли Тянью задохнулся от нахлынувших эмоций, его глаза мгновенно покраснели.
─ Ну всё, иди. Только никому не трепли языком, пусть это останется между нами, ─ учительница встала, ободряюще хлопнула парня по плечу и проводила взглядом до выхода.
Вернувшись в кресло, она стерла с лица улыбку, активировала умный братья-экран и уставилась на зависший там документ с тяжелым вздохом. Заголовок гласил: «Заключение по заявке на третичную стипендию: Отказано».
─ Эх… ─ выдохнула она.
Поразмыслив пару секунд, она переслала этот файл Сюй Бо.
Эту бумагу они с Сюй Бо готовили для Ли Тянью вдвоем.
…
Отобедав, Ли Юань вернулся в тренировочный зал 4011 и сразу же погрузился в капсулу виртуальной сети.
Соединение установлено.
«Личное пространство». Стоя посреди пустого белого куба, Ли Юань отыскал ту самую электронную грамоту-приглашение из Цзянбэйского университета:
Уважаемый Ли Юань…
─ Сплошная вода, ─ поморщился Ли Юань и быстро пролистнул вводную часть.
Но внезапно его взгляд зацепился за одну строчку в расписании, и он резко замер.
День четвертый: Экзамен по реальному бою: Охота на существ Звездного Мира.
…
Поразмыслив с минуту.
Ли Юань быстрым движением внес свои личные данные.
Поставил цифровую подпись.
Кликнул на пункт «Принять приглашение!»
─ Надеюсь, вы меня не разочаруете, ─ пробормотал он в пустоту, после чего его сознание отключилось от виртуальной сети.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...