После обеда.
Студенты поодиночке и группами выходили из столовой, направляясь по тенистым аллеям к корпусу боевых искусств.
Ученики выпускных классов жили в режиме постоянного изнуряющего напряжения, однако в редкие полуденные часы отдыха лица большинства из них озарялись улыбками, дышала юношеская энергия, а в глазах читались бескрайние надежды на грядущее.
Настоящий контраст с уставшими после смены офисными служащими.
Ли Юань и Вань Сяо шагали по направлению к элитному корпусу.
Чжоу Ци и Янь Чжоу? Им было по пути в другую сторону, так что сразу после еды они разошлись.
─ Смотри, это же Ли Юань.
─ Похоже на то.
─ Вань Сяо раньше учился с ним в одном классе, они вечно вместе, так что второй точно Ли Юань.
─ Это он, что ли, отделал Линь Ланььюэ?
─ Говорят, он влюблен в нее, но руки распускал без всякой жалости. ─ Многие ученики первого класса выпускного потока, попадавшиеся им навстречу, обращали внимание на Ли Юаня и Вань Сяо.
Толпа то и дело оборачивалась.
─ Ли Юань, после той схватки ты стал поименно известен на всю школу, ─ усмехнулся вполголоса Вань Сяо. ─ Еще в столовой на тебя пялилось полным-полно народу.
─ Во всех параллелях, даже среди младшеклассников, только и разговоров, что о твоих подвигах, – наигранно преувеличивал Вань Сяо.
─ Завидуешь? Не ты ли сам распустил эти слухи? ─ бросил на него косой взгляд Ли Юань. ─ Снова захотел потренироваться?
Вань Сяо поперхнулся.
Вчера на Звездной боевой сети Ли Юань оттаскал его в роли «живой груши» целых три боя подряд.
Настоящий кошмар.
─ Я же говорил, не я это разнес, это Чжоу Ци... – замахал руками Вань Сяо.
─ Ты посеял зерно, а он взрастил плоды, – рассудил Ли Юань.
Вань Сяо вдруг резко сменил тему: ─ Слушай, Ли Юань, ты правда к Линь Ланььюэ равнодушен? Смотрю я на парней из элитного класса – многие по ней сохнут, только признаться духу хватает у единиц. Неужели она лицом не вышла?
─ Линь Ланььюэ очень даже симпатичная, ─ бросил на ходу Ли Юань, совсем не замечая того, что творится за спиной.
В конце концов, в школе всегда толпился народ, разве уследишь за каждым.
Внезапно.
Мимо Ли Юаня и Вань Сяо прошли две девушки. Одна из них, высокая, в тренировочном костюме, с туго собранными на затылке волосами, бросила на Ли Юаня мимолетный взгляд.
То была Линь Ланььюэ.
─ Спалился? Этот гад Вань Сяо специально, – мгновенно сообразил Ли Юань.
─ Ли Юань, не трусь, любишь – так ори на весь мир! – во всю мочь завопил Вань Сяо.
И тут же с диким хохотом припустил вперед.
Ли Юань с досадой покачал головой. Преследовать товарища ему было лень, и он просто махнул рукой, самым непринужденным образом поздоровавшись с Линь Ланььюэ.
От такого жеста Линь Ланььюэ на секунду растерялась.
Она действительно расслышала слова Ли Юаня, но никак не ожидала, что тот решится окликнуть ее первым.
Встретившись взглядом с его улыбчивым лицом.
Линь Ланььюэ невольно вспомнила вчерашнюю виртуальную дуэль и машинально прижала руку к груди.
─ Ланььюэ, он с тобой поздоровался, мда, – шепнула идущая рядом подруга с распущенными по пояс волосами, лукаво подмигивая и толкая ее локтем в бок.
─ Цици, пошли, – тихо бросила Линь Ланььюэ, изящным пальчиком поправляя выбившуюся у виска прядь, и прибавила шагу.
Ничего не ответив Ли Юаню.
И больше на него не глядя.
─ А эта Линь Ланььюэ в нашу первую встречу казалась такой вежливой, а сегодня даже носом не повела, – усмехнулся Ли Юань.
Уж он-то точно не принадлежал к тем, кто пасует перед красивыми девчонками.
Проводив взглядом скрывшихся в элитном корпусе девушек.
─ Ну как я тебе подсобил? – вынырнул откуда-то сбоку Вань Сяо.
─ Сработал на славу.
─ В знак благодарности марш в мой боевой зал, я устрою тебе бесплатную внеплановую тренировку, – Ли Юань набросил руку на плечо приятеля, да так крепко, что вырваться не было никакой возможности.
─ Ли Юань, отпусти немедленно, я по другой части!
...
Ближе к двум часам.
В боевом зале 4011 Ли Юань стоял у окна, вглядываясь куда-то вдаль.
Его тело покрывала тонкая испарина.
Он только что закончил получасовую сессию базовой техники закалки, и его физические показатели снова капельку выросли.
Внезапно.
─ Пи-и... – раздался тихий зуммер умственного браслета.
Ли Юань подошел к столу, взглянул на экран и просиял: ─ Дядя?
Принял вызов.
Ву-у ~ Прямо перед ним материализовалась проекция светового экрана.
С той стороны на него смотрел Ли Чанчжоу – на голове у него красовался шлем.
─ Дядь, – лицо Ли Юаня озарила улыбка, и с души наконец свалился тяжелый камень тревоги.
─ Сяо Юань.
─ Твоя тетка уже отзвонилась мне, – устроившись в рабочем кресле, улыбнулся Ли Чанчжоу. – Ай да молодец, неплохо устроился! Твой дядя за столько лет в Звездной боевой сети так до золотого ранга в пятьсот очков и не дотянул.
На душе у Ли Юаня потеплело.
И вовсе не потому, что он превзошел дядю, а оттого, что чувствовал его искреннее одобрение.
─ Дядя, как у вас обстановке? – поинтересовался Ли Юань.
─ Все в порядке, не переживай, – ободрил племянника Ли Чанчжоу. – В Звездный боевой храм прибыло солидное подкрепление, думаю, со дня на день мы перейдем в масштабное контрнаступление... А видеосвязь я включил еще по одному вопросу. Касается он тебя лично.
─ Слушаю тебя, дядь, – тут же отозвался Ли Юань.
─ Это насчет дяди Чжуна. Он специально звонил мне, – Ли Чанчжоу пристально посмотрел на юношу. – Судя по всему, он хочет замолвить за тебя словечко, чтобы тебя приняли в Звездный боевой храм.
─ В Звездный боевой храм? – Ли Юань слегка изумился.
В человеческой цивилизации насчитывалось три великих боевых храма – Звездный боевой храм, Черный каменный боевой храм и Боевой храм Искры.
Боевой храм Искры основал сильнейший боец человечества – Дунфан Цзи.
Черный каменный боевой храм создал второй по силе полубог человечества – Ланте.
Звездный боевой храм ни в чем им не уступал.
Эти три структуры представляли собой самую грозную силу в среде мастеров боевых искусств и составляли костяк сопротивления тварям из Звездного Мира.
Филиалы трех храмов были раскинуты по всем семи планетам.
Судя по крупицам информации из виртуальной сети и книг, на высшем совете Семизвездного альянса политический вес боевых храмов порой превосходил влияние правительств крупнейших держав на каждой из планет.
В пределах государства Ся имелись филиалы лишь двух структур – Звездного боевого храма и Боевого храма Искры, обладавших колоссальным влиянием.
─ Но ведь в тройку храмов берут только официальных мастеров боевых искусств? – удивился Ли Юань.
─ Сперва в преддверии статуса, в стажеры, – пояснил Ли Чанчжоу. – Дядя Чжун, судя по всему, через какие-то каналы прознал, что ты попал в список лучших подростков Синей Звезды... Такие вещи не остаются тайной.
Ли Юань внимательно слушал.
Дядя Ли Чанчжоу сам был мастером боевых искусств, и, насколько помнил Ли Юань, в молодости состоял в Звездном боевом храме, так что в этих делах разбирался отлично.
─ Вступление в храм делится на три категории.
─ Первая – номинальное членство. Фактически просто числишься в реестре: никаких привилегий, никаких дивидендов, – усмехнулся Ли Чанчжоу. – Взять меня, я до сих пор числюсь в Звездном боевом храме номинально.
─ По идее, абсолютно каждый боец человечества приписан к какому-нибудь храму, и у большинства отношения с ними строятся именно так.
─ Номинальный статус никоим образом не мешает бойцу параллельно вступать в крупные корпорации, закрытые ассоциации или идти на службу в армию и спецотделы государств.
Ли Юань мысленно кивнул. Номинальное? Толком никакого толка.
─ Вторая категория – кадровые сотрудники, – продолжил Ли Чанчжоу. – Это как штатные работники компании: подписываешь контракт с храмом, получаешь жалованье, пользуешься ресурсами для прокачки, но в критический момент обязан по первому приказу отправляться в бой.
─ Твой дядя Чжун как раз кадровый боец Звездного боевого храма.
Ли Юань слегка кивнул.
Дядя Чжун поддерживал с Ли Чанчжоу прекрасные отношения.
Каждый раз, когда Ли Юань закупал базовую эссенцию крови и плоти, он делал это через дядю Чжуна именно потому, что тот имел доступ к внутренним ценам со скидкой в пять процентов.
─ Среди кадровых сотрудников тоже своя табель о рангах. Если силы маловато, скажем, ниже пятнадцатого уровня, отбор жесткий донельзя, – добавил Ли Чанчжоу. – Туда далеко не каждого пустят.
Ли Юань прекрасно это понимал.
Словно при найме в крупную корпорацию: сперва подай безупречный диплом, докажи опыт, пройди круги собеседований... Для внутреннего штата храма высокие требования были в порядке вещей.
─ И третья категория – статус стажера.
─ Контракт можно заключить еще до того, как получишь официальный статус бойца, на него обычно претендуют вундеркинды от боевых искусств, – улыбнулся Ли Чанчжоу. – Раз дядя Чжун решил хлопотать за тебя, значит, расценивает твои перспективы высоко.
─ Стажер получает право заранее черпать огромные объемы ресурсов для тренировок: наставников экстра-класса, препараты для крови и плоти – все бесплатно.
─ Бесплатно? – глаза Ли Юаня вспыхнули.
─ Не спеши радоваться, – осадил его Ли Чанчжоу. – Бесплатного сыра не бывает, за всё придется платить.
─ Как только подпишешь контракт стажера с храмом, после получения статуса бойца ты будешь обязан вступить в Звездный боевой храм на правах кадрового сотрудника.
─ К тому же.
─ Обычному бойцу, вступившему в храм на общих основаниях, расторгнуть контракт проще простого – отделаешься малой кровью.
─ Но если подписать договор заранее, то условия расторжения в будущем окажутся куда суровее, – с серьезным видом заключил Ли Чанчжоу. – Так что подходи к этому с холодной головой.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...