Изначально Дун Вэйминь планировал отдать приказ о дальнейшем продвижении войск, но всё же не стал его отдавать. Он не был уверен, ждут ли их впереди засады или какие-то иные существа.
Покинуть город означало войти в горную местность. Южные Карпаты отличались пересеченным рельефом и густыми лесами, куда годами не ступала нога человека, и только демонам было ведомо, какие биологические эксперименты здесь проводит Танатос.
– 35-й механизированный пехотный батальон, перейти к круговой обороне на месте! Отправить передовой отряд на разведку в горы, основные силы пока не продвигать! – приказал Дун Вэйминь.
– Генерал, это затянет время, будет трудно отчитаться перед командованием, – выразил свое беспокойство начальник штаба.
– Военачальник в походе волен действовать по обстоятельствам, а ситуация впереди в горах непредсказуема.
Он уже не питало особых надежд на своевременное прибытие подкрепления — Танатос действительно развивался слишком быстро.
Снова зазвучали выстрелы, и ожесточенная перестрелка прервала ход мыслей Дун Вэйминя.
– Где идет бой?! – спросил Дун Вэйминь.
Начальник штаба доложил, что звуки стрельбы доносятся с тыла. Дун Вэйминь внезапно всё понял: основные силы 20-го механизированного пехотного батальона и прикрывающий их 19-й бронекавалерийский полк уже вступили в соприкосновение с этими зараженными.
– Генерал, мы должны выступить как можно скорее! Они уже вступили в бой с зараженными, и это в любой момент может создать угрозу нашему тылу, – вновь взмолился начальник штаба.
Дун Вэйминь ничего не ответил, лишь покачал головой.
– Генерал! До каких же пор мы будем ждать? Если мы не выступим сейчас, жертвы более чем восьми тысяч офицеров и солдат окажутся напрасными, мы ведь должны нести за них ответственность! – встревоженно произнес начальник штаба.
– Командир! – снова обратился он к нему умоляющим тоном.
– Ладно, ладно! Думаешь, я сам не хочу выступить? Враг, с которым вам предстоит столкнуться, – это не какая-то заурядная бандформирования, а военная организация, чья мощь сравнима с великой державой. Я сражаюсь с ними уже много лет, и их сила — не то, с чем можно справиться легко, в их руках слишком много неизведанного оружия, – четко обрисовал текущую ситуацию Дун Вэйминь.
– Если в ходе дальнейшего продвижения вся наша десятитысячная армия сложит головы там, будет ли вообще смысл продолжать наступление? Их жертвы всё равно окажутся напрасными, – произнес Дун Вэйминь. Из-за грохота стрельбы ему практически приходилось кричать.
Начальник штаба смущенно опустил голову.
Дун Вэйминь достал свой неизменный термос и на глазах у всех сделал глоток воды, долгое время храня молчание. Лишь осушив его, он заговорил снова, несколько более мягким тоном:
– Как только передовой разведывательный отряд подтвердит, что всё в порядке, мы сможем продолжить движение.
Взлета вертолетов огневой поддержки придется ждать еще около часа, да и им самим уже пора выступать, так что прикрывать силы будут, можно сказать, исключительно наземные войска — никакой поддержки с воздуха не предвидится.
Задачу по проведению передовой разведки выполнял отряд специального назначения численностью в двадцать человек, подчиненный 10-й группе сил специальных операций армии США и обладавший богатым опытом ведения спецопераций — они годами выполняли задания в лесах Южной Европы.
Через нательный видеорегистратор Дун Вэйминь отчетливо видел, как американские спецназовцы, с оружием, оснащенным голографическими прицелами, сходят с дороги и медленно продвигаются к вершине горы.
Вокруг царила тишина, были слышны лишь дыхания бойцов разведывательного отряда, никаких следов других живых существ не мелькало.
После входа в горный лес, поскольку обстановка там оставалась непредсказуемой и никто не знал, не произойдет ли внезапных перемен, отряд передвигался еще медленнее, исследуя окружающую среду буквально шаг за шагом.
Каждый шаг вперед Дун Вэйминь делал с замиранием сердца, следя за происходящим так, будто сам находился в той обстановке.
– Командование, здесь, похоже, нет никаких живых существ! За всю дорогу я не увидел ни единого мелкого животного, возможно, насекомые еще водятся, но это действительно крайне странно, – передал по рации командир отряда.
– Продолжайте движение, продолжайте исследовать путь впереди, – приказал Дун Вэйминь.
Лес впереди был окутан густым туманом, который медленно клубился и расползался, и ни бойцы отряда, ни штаб не могли понять, что скрывается в его глубинах.
Ради скорейшего выступления в путь и прибытия к месту назначения штаб все же потребовал от бойцов отряда углубиться в зону тумана и разведать обстановку внутри.
Как только бойцы вошли в туманную зону, связь внезапно оборвалась. Картинка в реальном времени на экранах штаба пропала, показывая отсутствие сигнала, а в эфире раздались сильные помехи.
– В чем дело? Разведывательный отряд, это штаб, ответьте, если слышите, – взял микрофон начальник штаб.
– Ответьте, если слышите, ответьте! Ответьте! – под конец он уже сорвал голос, но прямая трансляция и радиосвязь по-прежнему оставались прерванными, не было ни единого ответа.
– По идее, обычная туманная погода не может оказать столь губительного влияния на связь, – озадаченно произнес начальник штаба.
Все были сбиты с толку внезапным происшествием. Прошло уже больше двадцати минут, а связь так и не удавалось восстановить.
– Может, лучше отправить группу подкрепления? Мне кажется, они могли столкнуться с трудностями.
Начальник штаба начал терять терпение — слепое пассивное ожидание ни к чему не привело бы, и если так пойдет и дальше, то выдвигаться в путь, пожалуй, уже не понадобится, как и не удастся выяснить, какие тайны таятся в том сгустке тумана.
Едва он договорил, как связь с одним из бойцов внезапно восстановилась, только вместо ожидавшихся всеми криков о помощи донесся яростный треск стрельбы.
Бойцы отряда, судя по всему, бежали, тяжело и судорожно хватая ртом воздух и время от времени открывая огонь. Лишь после неоднократных вызовов со стороны штаба удалось услышать ответ бойца.
– Это штаб, тринадцатый, что произошло? – взял микрофон начальник штаба.
– В зоне тумана полно неведомых монстров, наш отряд подвергся нападению вскоре после того, как мы вошли внутрь, командир погиб, я замыкал строй и остался единственным, кому посчастливилось сбежать! – задыхаясь, кричал боец, не смея останавливаться ни на секунду и продолжая отступать под непрекращающимся огнем.
– Можешь детально описать, как они выглядят? – допытывался Дун Вэйминь.
– В тумане было не разглядеть их истинный облик, но можно точно сказать: у них пара светящихся зеленью глаз и две пары острых когтей! – солдат бежал и прыгал, то и дело перемахивая через густые ветви деревьев, преграждавшие путь в лесу, смертельно боясь, что те таинственные монстры настигнут его.
Туман ускорил свое распространение. Солдат тоже прибавил шагу, не забывая докладывать об обстановке в штаб.
Очевидно, что этот туман вовсе не был природным явлением. Дун Вэйминь вспомнил просмотренный когда-то американский фильм Мгла, в котором густой туман накрыл маленький городок, и в этой пелене кишели монстры из другого мира, нападавшие на горожан, а главный герой, естественно, вместе с остальными встал на путь самоспасения.
Как раз в тот момент, когда выживший солдат спецназа докладывал обстановку, им поступило донесение и от 35-го механизированного пехотного батальона. В докладе говорилось, что в горных районах впереди замечены огромные массы густого тумана, стремительно расползающиеся по городу и спускающиеся к подножию гор, что полностью подтверждало слова выжившего солдата.
– Первоочередная задача сейчас — спасти того выжившего бойца спецназа, – сказал Дун Вэйминь. Он уже не рассчитывал, что рядовой сможет рассказать много нового, но спасти хотя бы одного человека стоило, в конце концов, этот отряд состоял из элитных бойцов.
– Узнайте его точные координаты, отправьте взвод навстречу, чтобы обеспечить прикрытие и эвакуацию! – отдал приказ Дун Вэйминь.
Густой туман продолжал надвигаться, и Тринадцатый не смел медлить ни мгновения. Несмотря на то, что он только что подвернул ногу, боец продолжал упорно хромать вперед. Видя, что до подножия горы уже недалеко, Тринадцатый внезапно споткнулся о камень под ногами.
Местность была довольно крутой, и вместе со склона он кубарем покатился вниз к подножию. К счастью, падение пришлось на спину, да и заплечный мешок до определенной степени сыграл роль амортизатора, смягчив травму.
Тринадцатый нащупал рукой свой зад — со спиной вроде бы все было в порядке, а вот ушибленное место сильно болело, из-за чего он едва мог подняться на ноги.
Как раз в этот момент Тринадцатый столкнулся с шедшим ему на помощь отрядом. Командир взвода испугался, когда на него с откоса внезапно скатился Тринадцатый. Все вскинули оружие, целясь в него.
Тринадцатый узнал в них бойцов своего подразделения — по крайней мере, так можно было судить по наручным шевронам.
Глядя на зияющие чернотой дула, боец всё же поднял руки в знак капитуляции, страшно боясь, что те ему не поверят и сгоряча пристрелят.

Комментарии

Загрузка...