Убедившись, что все зараженные полностью зачищены, Дун Вэйминь немедленно приказал колонне продолжить движение.
Броневики прорвали преграды из надолбов и колючей проволоки, смяли стоявшую на пути палатку, оставив позади лишь груду железных каркасов и массу раздавленного скарба.
Колонна наконец въехала в Петрошани. Здесь...
Дун Вэйминь решил наступать по трем направлениям одновременно. Главная ударная колонна под его командованием двинулась по улице Жиэт, тянувшейся вдоль реки в восточной части города, в то время как левый и правый фланги продвигались синхронно по обеим сторонам, обеспечивая охранение и прикрытие главных сил.
Здания по сторонам дороги стояли редко. Дун Вэйминю казалось, что этот жилой массив больше похож на пригородную зону. Хотя уже наступила ночь, через приборы ночного видения все вокруг было прекрасно видно.
Дун Вэйминь бывал в этом румынском городе как турист, захаживал и в этот район. Раньше по вечерам на улицах хоть и редко встречались прохожие, но в этих разрозненных жилых домах всегда горел свет.
Теперь же здесь царила безлюдная, пугающая тишина. Лишь уличные фонари продолжали освещать улицы, а жилые дома зияли кромешной тьмой. Гул автомобильных двигателей разносился здесь с особой отчетливостью.
Дун Вэйминь потребовал, чтобы все офицеры и солдаты сохраняли максимальную бдительность, следили за малейшими изменениями вокруг и пресекали любые попытки какой-нибудь твари выпрыгнуть из окна прямо на крышу машины.
На дороге не было ни единого автомобиля, никаких преград в виде машин или тел — путь на всем протяжении оставался относительно свободным.
Колонна двигалась неспешно, каждый водитель соблюдал крайнюю осторожность, изо всех сил стараясь избежать аварий: не дай бог перевернуться или столкнуться — тогда придется выходить наружу и разбираться на месте.
Кто знает, не выпрыгнет ли вдруг из темноты какой-нибудь зараженный? В целом все испытывали перед этими созданиями изрядный страх.
Взглянув на карту, Дун Вэйминь обнаружил, что его войска приближаются к шестому кварталу Августа — месту с самой высокой плотности населения в восточной части города. Район этот тоже считался весьма оживленным для восточной окраины, хотя по сравнению с центром, безусловно, оставался глушью.
В шестом квартале Августа проживало около нескольких тысяч человек, и его бойцы — только лишь десятитысячная группировка главных сил — могли бы разобраться со всем за считанные минуты, имея на руках имеющееся оружие и снаряжение. Тем более что под их началом находилось более восемнадцати тысяч военнослужащих, в этом не было никаких сомнений. Однако Дун Вэйминь не переставал тревожиться насчет биооружия: если впопыхах набежит уйма биороботов, покинуть этот квартал окажется совсем не так просто.
Тем не менее он сохранял абсолютную уверенность: все солдаты были вооружены легким стрелковым оружием с патронами дум-дум, способным эффективно уничтожать как зараженных, так и боевых мутантов.
Он также не опасался вмешательства извне. База Танатоса в данный момент находилась между двух огней, зажатая в тиски. И хотя они действительно окружили силы НАТО, выполнявшие задачу по зачистке, неприятель наверняка исчерпал все ресурсы, которые только мог бросить в бой.
К тому же армейская авиация уже улетела вперед, спеша в горный район на помощь окруженным войскам. Военно-транспортная авиация не могла двигаться медленно вместе с наземными частями — расход топлива составлял слишком большую проблему, поэтому дальше приходилось полагаться исключительно на собственные сухопутные силы.
— Отдать приказ всем частям перейти в боевой режим! Мы вот-вот войдем в самый оживленный квартал восточной части города — шестой квартал Августа. Здесь могут находиться несколько тысяч зараженных и неизвестное число биообъектов, — немедленно предупредил Дун Вэйминь стоявшего рядом начальника штаба полковника Баттера. Тот кивнул и слово в слово передал приказ дальше.
Колонна въехала в шестой квартал Августа. Здесь возвышались десятки монотонно окрашенных многоэтажек, вдоль улицы тянулись аккуратные зеленые насаждения со множеством деревьев, а единственным намеком на развлечения оставался разве что торговый центр в самом сердце квартала.
Только теперь вокруг царила мертвая тишина, и не было видно ни души.
Хотя стеклянные двери торгового центра были распахнуты настежь, освещение внутри явно барахлило: свет то вспыхивал, то гас.
Несколько легковых машин были брошены как попало прямо посреди дороги — судя по всему, хозяева бежали в панике, побросав транспорт.
— Господи! Прошу, защити нас, — тихо пробормотал по-английски начальник штаба, изображая на груди крестное знамение.
Дун Вэйминь был атеистом и заниматься подобным, разумеется, не стал. Но этот квартал пугал своей неестественной тишиной. Трудно было вообразить, что здесь нет ни единого зараженного. Хотя, возможно, они просто все скопились в каком-то одном месте, жуткая безмолвность навевала на Дун Вэйминя недобрые предчувствия — казалось, эти твари замышляют какую-то пакость, чтобы преподнести ее им, людям, в качестве приветственного подарка.
Внезапно раздался пронзительный визг, напоминающий крик обезьяны, и всех от неожиданности бросило в дрожь.
Резкое торможение Хаммера застало Дун Вэйминя врасплох, он чуть не рухнул на пол салона. Остальные машины тоже одна за другой резко остановились.
Внезапное происшествие вызвало у всех излишне бурную реакцию: многие автомобили столкнулись по цепочке, а некоторые, вывернув руль, резко свернули в сторону, вылетели из колонны и врезались в мусорные баки и фонарные столбы на тротуаре.
— Приказываю всем боевым расчетам покинуть машины! Приготовиться к бою! — схватив рацию, закричал Дун Вэйминь.
Полноценно экипированные натовские солдаты по команде схватили оружие и один за другим высыпали из броневиков, после чего рассредоточились по периметру вокруг своих машин для обеспечения безопасности.
Все до предела натянули нервы; капли пота катились со лба к самым губам, но никто не смел шевельнуться, все застыли в ожидании неминуемой беды.
Десятки осветительных ракет внезапно взмыли ввысь с крыши стоявшего неподалеку жилого дома, в одно мгновение залив ярким светом все небо и осветив постройки во всем квартале.
— Какого черта! Будь они прокляты, засада! Нас провели! — Дун Вэйминь никак не ожидал, что у Танатоса оставались свободные бойцы, которых можно было перебросить в Петрошани.
Они проявили непростительную беспечность. Дун Вэйминь и его люди совершили фатальную ошибку.
Хотя в прошлом при столкновениях с этим старым противником верх чаще всего брали именно они, за последние годы эта организация, опираясь на многолетний опыт, стремительно развивалась и крепла, сокращая разрыв с Альянсом. Однако высшее руководство Альянса предпочло закрыть на это глаза, проигнорировав тревожные звоночки.
Танатос действительно изменился до неузнаваемости, и Дун Вэйминь уныло опустил голову.
— Танатос вообще не соблюдает правила честной борьбы! — неожиданно выпалил стоявший рядом начальник штаба на ломаном китайском языке, которому он, видимо, научился у Дун Вэйминя.

Комментарии

Загрузка...