Глава 23

Одинокий чужеземец в чужом краю, в каждый праздничный день я вдвойне тоскую по родным. Настал ежегодный праздник Середины осени, и школа предоставила учащимся выходной на один день. Поскольку учебный год только начался, а дома находились довольно далеко, почти никто из нас, живших в интернате, не поехал домой отмечать праздник — родители велели просто купить себе чего-нибудь вкусного и отпраздновать самостоятельно. На самом деле в школе царила не слишком праздничная атмосфера, но учителя всё же организовали для всех небольшую программу: класс Цэнь Кая решил посмотреть вечером фильм в классной комнате, используя школьный телевизор. Каких-то особых предпочтений в кино у Цэнь Кая не было, да и пойти ему было особо некуда, как и заняться какими-то другими развлечениями. Поэтому он вместе со всеми отправился в класс посмотреть фильм, но не прошло и нескольких минут, как он потерял усидчивость. Смотреть дальше он просто не мог и решил вернуться в общежитие, чтобы немного почитать книгу.

Рассеянным шагом он спустился с пятого этажа на третий, а с третьего — на первый. Стоило ему завернуть за угол, как перед ним оказалась знакомая очаровательная девушка, которая улыбалась ему. В одной руке она держала очищенный помело, а другой заправляла за ушко выбившуюся прядку волос. Её лицо раскраснелось, и она с сияющей улыбкой произнесла:

— Привет!

— Ты как здесь оказалась? — увидев эту демоническую улыбку, Цэнь Кай почувствовал, будто его сердце вот-вот выпрыгнет из груди, и запинаясь спросил он.

И верно, этой девушкой была Тун Синь. Как говорится, судьба сведет тех, кто предназначены друг другу, даже если их разделяют тысячи ли, а те, кому не суждено встретиться, не увидят друг друга, даже стоя лицом к лицу. Цэнь Кай никак не ожидал столкнуться с Тун Синь прямо в учебном корпусе Первой школы.

— Пришла к вам погулять, — прямо ответила Тун Синь.

— К вам?

— Угу, а что-то не так?

— Это к кому к вам?

— Ну, к тебе и к Чжоу Шу.

Оказалось, что Тун Синь уже договорилась с Чжоу Шу и как раз направлялась к ней. Вот только Цэнь Кая никто об этом не предупредил. С ошеломленным видом он поплелся следом за Тун Синь обратно на третий этаж. Восьмой класс как раз располагался у лестничного пролета на третьем этаже. Тун Синь непринужденно вошла в классную комнату восьмого класса — часть учеников там тоже смотрела кино. Она тихонько пробралась внутрь, расспросила ребят о том, где сидит Чжоу Шу, и вскоре они воссоединились. Не прошло и двух минут, как они вышли оттуда рука об руку, а следом за ними неотступно шла Чэнь Вэнь.

Цэнь Кай столкнулся нос к носу с Чжоу Шу и Чэнь Вэнь, после чего они с Чэнь Вэнь зашагали плечом к плечу позади двух девушек. Он все еще пребывал под впечатлением от только что увиденного и никак не мог поверить в реальность происходящего. Никто не говорил ему, что сегодня вечером приедет Тун Синь, никто не называл ни времени, ни места встречи — как же они ухитрились так удачно пересечься? Это совпадение казалось до смешного нелепым и просто невероятным!

Но в одном можно было не сомневаться: Тун Синь действительно договорилась провести праздник вместе с Чжоу Шу. Вот только Чжоу Шу, узнав, что Тун Синь только что случайно встретила Цэнь Кая, ради предотвращения неловкости прихватила с собой и Чэнь Вэнь. Так четверо ребят, словно заранее о всем договорившись, вышли через главные ворота Первой школы.

Оба парня понятия не имели, куда они направляются, зная лишь одно: нужно просто идти вслед за девушками. Они шли и непринужденно болтали: то Тун Синь перекидывалась парами фраз с Чжоу Шу, то Чэнь Вэнь говорила с Цэнь Каем, то Тун Синь обращалась к Цэнь Каю, а Чэнь Вэнь переговаривалась с Чжоу Шу. Сами того не заметив, они дошли до единственного в уезде парка — парка Лестницы в Небеса. Главной особенностью парка Лестницы в Небеса были те самые триста шестьдесят пять гигантских ступеней. Стоя у подножия лестницы и глядя наверх, невозможно было разглядеть ее конец — она казалась уходящей прямо в небеса лестницей, из-за чего парк и получил такое название.В конце Небесной лестницы стояла беседка Дракона и Феникса. В ней было два этажа: первый — полностью открытый, а второй представлял собой смотровую площадку, стоя на которой можно было окинуть взглядом весь уездный город. Все четверо как раз сидели на смотровой площадке второго этажа, любуясь ночным пейзажем уездного города. Поскольку стоял праздник Середины осени, кое-кто из местных жителей даже запускал фейерверки, которые взмывали то тут, то там, создавая невероятно оживленную атмосферу.

Чэнь Вэнь и Чжоу Шу сидели в самом центре, тесно прижавшись друг к другу, Тун Синь сидела рядом с Чжоу Шу, а Цэнь Кай — рядом с Чэнь Вэнем. Это свидание четверых скорее напоминало встречу закадычных подруг и братьев. Цэнь Кай то и дело болтал с Чэнь Вэнем о детских воспоминаниях из поселка Тайпин, Тун Синь и Чжоу Шу обсуждали какие-то свои маленькие секреты, и лишь когда речь заходила о забавных историях из третьего года средней школы, все четверо сходились вместе и начинали оживленно беседовать. Посреди вечера Тун Синь угостила всех принесенным с собой помело. Стоит отметить, что Цэнь Кай просто обожал помело: каждый год в это время он просил родителей покупать побольше фруктов, ведь он запросто мог в одиночку умять целый плод!

Луна была круглой, ночь — прекрасной, а помело — сладким... Постепенно четверо вовлеклись в непринужденную беседу, перекидываясь фразами, и время за этим занятием полетело еще быстрее. Неизвестно даже, кто первый заговорил о том, что пора возвращаться в школу, не то общежития закроют.

Они пошли обратно тем же путем, и едва спустившись по ступеням, встретили какого-то малознакомого одноклассника из параллели. Поздоровавшись с ним все вместе, они неспешно зашагали в сторону Второй средней школы. Поскольку Вторая средняя находилась как раз посредине между Первой средней и парком Небесной лестницы, они совершенно естественным образом направились именно туда.

— Слушай, а давай ты один проводишь Тун Синь до школы? — повернувшись, спросила Чжоу Шу у Цэнь Кая.

— Неудобно как-то, давайте лучше все вместе проводим, — с заметным волнением отнекался Цэнь Кай. В глубине души он был просто счастлив принять предложение Чжоу Шу, но из-за своей робости и застенчивости так и не осмелился согласиться.

На обратном пути Чжоу Шу только и думала о том, как бы создать условия, чтобы Тун Синь и Цэнь Кай смогли хоть немного побыть вдвоем. Она изначально рассчитывала, что ее затея увенчается успехом, но никак не ожидала, что Цэнь Кай окажется столь неблагодарным. В душе она ужасно злилась и была готова отвесить ему пинка.

Пройдя по главной улице минут пять, они свернули налево, в переулок, ведевший ко Второй средней. Фонари на улочке светили не слишком ярко, но сегодня, в праздничный вечер, народу было много, так что никакого страха не возникало. Проходя мимо уездного стадиона, они из-за того, что еще не наговорились, даже подумывали нарезать пару кругов по его беговой дорожке. Однако время действительно было уже поздним, поэтому они решили сразу проводить Тун Синь в школу.

— Дорогая, пока! — с грустью во взгляде попрощалась Тун Синь с Чжоу Шу.

— Я буду скучать по тебе, созвонимся как-нибудь на днях! — с улыбкой ответила Чжоу Шу.

— Возвращайтесь, и будьте осторожны по дороге, — бросила Тун Синь, взмахнула рукой и направилась к школьным воротам. Заметив, что Цэнь Кай никак не проявил себя, она почувствовала легкое разочарование. Цэнь Кай же просто произнес дежурное прощание, как обычный друг, и вежливо помахал рукой. Как же сильно она хотела, чтобы он проявил хоть кальку инициативы и сказал ей пару слов с глазу на свидание, но тот не сделал ровным счетом ничего. Несмотря на это, она всё равно с улыбкой попрощалась со всеми троими.

Убедившись, что Тун Синь благополучно вошла на территорию школы, Цэнь Кай, Чжоу Шу и Чэнь Вэнь поспешили обратно в Первую среднюю кратчайшим путем. Этот путь был еще темнее только что пройденной главной дороги, но поскольку они шли вместе, никакого страха они не испытывали. Мужское общежитие для первокурсников Первой средней располагалось за пределами кампуса, а женское — внутри него, поэтому Чэнь Вэнь и Цэнь Кай сначала проводили Чжоу Шу до школьных ворот, а затем разошлись по своим общежитиям.

Счастливый Цэнь Кай вернулся в комнату, где сожители тут же набросились на него с расспросами: где это он пропадал? Цэнь Кай солгал, ни словом не обмолвившись, что ходил на свидание с Тун Синь.

Этой ночью Цэнь Кай во сне провожал Тун Синь в школу в полном одиночестве, а по дороге тайком взял ее за руку...