Глава 6

От ресторанчика у лестницы до дома Цэнь Кая нужно было пройти всего через две дороги. Перед его домом протекала река, а на её берегу раскинулся огород, где были высажены самые разные овощи — что-то шло в пищу людям, а что-то шло на корм свиньям. Сам его дом представлял собой двухэтажное здание из красного кирпича. Фасад, не считая окон, состоял из самого обычного необработанного кирпича без каких-либо украшений. Если зайти внутрь, то выяснялось, что, за исключением стен и потолка в столовой и на кухне, даже полы были сделаны из первозданного монолитного бетона. С первого же взгляда было очевидно, что это далеко не богатая семья — по сути, дом представлял собой голые бетонные стены без отделки.

Увидев, что сын привёл домой в гости учителя и одноклассницу, мать Цэнь Кая встретила их с огромным радушием: она не только подала чай и воду, но даже угостила учителя Чэня и Тун Синь молочно-арахисовым напитком, который берегла в доме для особых случаев.

На самом деле Цэнь Кай изначально планировал лишь заглянуть с учительницей и одноклассницей к нему домой посидеть и немного поболтать, чтобы просто скоротать время. Однако он никак не мог совладать с невероятным гостеприимством матери, которая страстно желала узнать об успеваемости сына в школе. Сама она была женщиной без образования и большую часть времени проводила за сельскохозяйственными заботами, имея весьма смутное представление о том, каков же на самом деле уровень её сына в учёбе. В итоге бо́льшую часть времени заняла беседа между матерью Цэнь Кая и преподавателем, и этот визит в гости совершенно естественным образом превратился в неформальное родительское собрание.

Этот Цэнь Кай во всём хорош, вот только разговаривать не любит, целыми днями ходит с каменным лицом, точь-в-точь как его отец, — начала мать Цэнь Кая с критики сына, стоило ей только заговорить. — Незнающий человек подумал бы, что ему кто-то жизнь должен. Ни у старшей сестры, ни у младшего брата такого нет. Странно даже: все от одной матери, а такая разница.

Цэнь Кай неплох, почерк у него отличный, рисует прекрасно, да и учится выше среднего, — не скупясь на похвалы, принялся расхваливать юношу учитель Чэнь. — Если ещё немного постарается, поступить в Первую старшую школу для него не составит труда, так что не переживайте, тётя.

На самом деле я считаю, что он слишком уж усерден, — вздохнула женщина. — Вы даже не представляете: мой младший сын целыми днями где-то пропадает, из дома не дозовёшься. А Цэнь Кай с малых лет не любил нигде шататься, ему по душе сидеть дома, что-то писать, рисовать или читать книги с уроками. Я так боюсь, что из-за учёбы он превратится в заучку.

Да, пожалуй, в этом вы правы, поэтому тебе обязательно нужно уметь чередовать труд и отдых, нельзя зубрить дни напролёт. В этом плане тебе стоит поучиться у Тун Синь, — оглянувшись на Цэнь Кая, согласился учитель Чэнь.

Это мне следует учиться у Цэнь Кая умению успокоиться и усердно учиться, только так и можно изо дня в день становиться лучше, — скромно произнесла Тун Синь.

Так они и беседовали, перебрасываясь репликами: от характера Цэнь Кая перешли к его увлечениям, от увлечений — к учёбе и так далее, пока солнце почти не скрылось за горизонтом. Мать Цэнь Кая очень хотела оставить учителя Чэня и Тун Синь поужинать, однако оба решили, что не хотят доставлять хозяйке лишних хлопот, и, тепло попрощавшись, ушли.

Глядя вслед удаляющимся фигурам Тун Синь и учителя Чэня, Цэнь Кай внезапно почувствовал пустоту в душе. Он не мог поверить, что в один прекрасный день ему довелось остаться наедине с Тун Синь — пусть они не обмолвились и словом, он всё равно чувствовал себя невероятно счастливым и думал, что никогда не забудет этот день.