Стэн Ли, похоже, и сам прекрасно понимал: переговоры о правах – вопрос жизни и смерти для Марвел. Тут не до детских игр.
Войдя в дом, он не спешил начинать разговор, а словно заезжий учёный медленно прохаживался вдоль уставленных книгами стеллажей.
Книг в доме Ли Муяна было невероятно много. Они занимали всю стену, превращая комнату в подобие частной библиотеки. Литература, кинематограф, история – специальная литература составляла добрых девяносто процентов собрания.
Стэн Ли наугад вытащил несколько томов, пролистал их и с удивлением обнаружил, что всё это – редкие издания. А на двух из них даже имелись авторские автографы.
Он удивлённо вскинул брови:
— И ты всё это прочитал?
— Наследство отца, — пожал плечами Ли Муян. — Я одолел от силы треть.
— А твой отец...?
— Винсент Ли.
Глаза Стэна Ли мгновенно вспыхнули, и он тут же попытался сократить дистанцию:
— Профессор филологии? Я встречал его, когда читал лекции в Калифорнийском университете. Потрясающе талантливый джентльмен китайского происхождения.
Ли Муян лишь кивнул, не вдаваясь в подробности. Отец и впрямь обладал непререкаемым авторитетом в академических кругах.
Стэн Ли уже собирался продолжить светскую беседу, как вдруг заметил в углу целый стеллаж с подшивками «Еженедельника комиксов».
Он вытянул случайный выпуск – им оказался именно тот номер, где выходил «Удивительный Человек-паук»:
— Так ты и вправду фанат Паука?
— Само собой, — без колебаний ответил Ли Муян. — Не пропускаю ни одного выпуска.
Тут уж Джордж не выдержал. У него от волнения задрожали руки. Сдернув с полки журнал, он сунул его прямо под нос гостю:
— Господин Стэн Ли! Можно автограф? Я ваш преданный поклонник! Моя мама, бабушка и даже двоюродная бабушка – мы все от вас в восторге!
И это не было преувеличением. Влияние Стэна Ли в мире комиксов ничуть не уступало популярности голливудских звёзд первой величины. Фанатам ничего не стоило отстоять в очереди часов семь-восемь ради его автографа. Даже Майкл публично признавался, что зачитывается его произведениями.
С той самой минуты, как Стэн Ли переступил порог, Джордж и Сьюзан успели пережить настоящую бурю эмоций: от благоговения и восторга до скрытой радости. Что за невероятный день? Едва уехали голливудские дивы, как появился Стэн Ли, а следом должен был прибыть Стив...
«Неужто босс задумал что-то грандиозное?» – судорожно гадал про себя Джордж.
— Это же полный комплект! — Не выдержал Ли Муян. — Вытащишь один номер, и коллекция испорчена!
— Ничего страшного, — улыбнулся Стэн Ли, расписываясь на обложке. — Я распоряжусь, чтобы тебе выслали ещё один комплект.
С этими словами все трое уселись за стол. Джордж подал кофе. В гостиной воцарилась тишина.
Стэн Ли размышлял, как тактично, но твёрдо склонить Ли Муяна к сделке. Ли Муян же думал о другом: как свести собственные убытки к минимуму?
В прошлой жизни он и сам был отъявленным фанатом Марвел. Классические комиксы он перечитывал не один десяток раз, а тернистую историю компании знал получше самого Стэна Ли.
Если всё пойдёт по прежнему руслу... Бывший владелец Перельман начнёт бездумно расширять бизнес, накупая кучу неликвидных активов, из-за чего Марвел мгновенно влезет в пятисотмиллионные долги. По закону подлости основной бизнес придёт в упадок, компания не сможет платить даже проценты и подаст на банкротство. После этого в дело вступит другой акционер – Ави. Объединившись с инвесторами, он погасит долги, заберёт контроль и вытащит Марвел из беды.
А что же Стэн Ли и Перельман? Их просто выкинут на улицу, а их акции в одночасье превратится в труху. Затем Ави начнёт распродавать права на персонажей и снимать фильмы, превратив компанию в легенду, чтобы в итоге продать её Диснею за четыре миллиарда долларов.
По сути, Марвел выживет лишь благодаря распродаже прав. Но что, если все эти ключевые активы Ли Муян выкупит заранее?
За счёт чего Марвел будет привлекать инвестиции? Чем отдавать долги? На какие шиши снимать кино? И как ей подниматься с колен?
Без прав останется лишь один исход – банкротство и распродажа имущества. И тогда ему достаточно будет потратить десяток-другой миллионов, чтобы забрать всю Марвел целиком. Компания, персонажи, права – всё достанется ему.
Разве это не идеальный куш? Разве не классический ход для попаданца? Разве это не высшее проявление принципа: «Если капитал откусит от меня кусок, я в ответ заглочу его целиком»?
Подумав об этом, Ли Муян окончательно успокоился. С чашкой кофе в руках он совершенно невозмутимо наблюдал за Стэном Ли.
А вот Джордж первым не выдержал напряжения и осторожно поинтересовался:
— Господин Стэн Ли, вы сегодня пришли, чтобы...?
Воздух в комнате мгновенно натянулся, словно струна. Вот-вот должна была начаться решающая дуэль.
Стэн Ли держался безупречно, как опытный актёр, не выдавая ни единой эмоции. Сделав глоток кофе, он неторопливо подвинул по столу две копии «Лицензионного соглашения о передаче прав на персонажей».
Ли Муян бегло окинул их взглядом. Так и есть – срок действия пять лет. В точности как и предупреждал старина Джим.
Не высказав собственного мнения, он тут же переправил документы Джорджу и Сьюзан, попутно представив их: «Это Джордж, мой финансовый консультант; это Сьюзан, мой ассистент. Все детали обсуждайте с ними».
Едва Джордж успел прочесть полстраницы, как у него подскочило давление:
— Лео, ты с ума сошёл?! Марвел...
Он вовремя прикусил язык, чтобы сохранить лицо Стэну Ли, но его тон оставался острым как бритва:
— Это соглашение абсолютно абсурдно! Если нужен конкретный персонаж, выкупай его отдельно, полмиллиона – и то много. Зачем покупать всё оптом?
Удар пришёлся в самое больное место.
Стэн Ли мрачнел на глазах. Первоначально он считал Ли Муяна гениальным сценаристом, абсолютно не разбирающимся в бизнесе. Теперь же выяснилось, что за его спиной стоит профессиональная команда. Провернуть эту сделку вслепую уже не выйдет.
Сьюзан тоже подлила масла в огонь:
— Нам ещё нужно инвестировать в Apple, Nvidia и кинопроекты... Бюджет слишком ограничен.
На самом деле она хотела сказать «денег нет», но при посторонних выразилась сдержаннее. От этих слов у Стэна Ли окончательно опустились руки. Пришлось признать: без реальных уступок ничего не выйдет.
Помолчав полминуты, он вытащил ещё один документ и лично протянул его:
— У нас есть второй вариант... Не взглянете?
Ли Муян взял бумагу и пробежал глазами. Пакетную продажу прав отменили. Вместо этого его девятнадцать миллионов предлагалось оформить как инвестицию в Марвел взамен на десять процентов акций. После этого он мог использовать любых персонажей без лицензионных отчислений, но с каждого проекта Марвел должна была получать два процента.
На первый взгляд предложение казалось щедрым. Но приглядевшись, Ли Муян увидел лишь сплошные ловушки. Что представляет собой Марвел сейчас? Пятьсот миллионов долга и порог банкротства. Хочешь десять процентов акций? Будь добр, сходу повесь на себя пятьдесят миллионов чужих долгов. Бесплатное использование персонажей? Звучит красиво, а на деле: ты творишь, снимаешь кино, зарабатываешь деньги, а они сидят ровно и гребут свои два процента. Ты работаешь на них, а они ещё и купоны стригут.
«Я что, совсем из ума выжил, чтобы на такое согласиться?» – подумал Ли Муян. Потратить деньги, чтобы купить чужие долги? Отдать свои идеи и впахивать как проклятый? Когда компания встанет на ноги, они будут праздновать, а он останется ни с чем. Неудивительно, что они банкротятся. То, что компания с подобной бизнес-логикой дожила до сегодняшнего дня, – уже само по себе чудо.
Он не стал озвучивать эти мысли, сохранив спокойную, почти буддийскую улыбку. А затем абсолютно естественным жестом переправил документ обратно к Джорджу и Сьюзан. Сам он подставляться не намеревался – настоящий Лаолю всегда перекладывает поле боя на плечи профессионалов.
Джордж, взглянув на новое соглашение, лишь нервно усмехнулся:
— Лео, послушай меня! Сколько киностудий до этого покупали права у Марвел?
— Ни одна толком не заработала!
— Зато тех, кто разорился на полпути, наберётся с десяток!
Он озвучил горькую правду индустрии. В свои лучшие времена Марвел даже не помышляла о кинематографе, ограничиваясь игрушками, сувенирами и комиксами. Права на экранизацию? Продавали при первой возможности. А что с ними делали покупатели? Ничего, пылили на полках. Никто всерьёз не верил, что на этом можно озолотиться. Многие студии выкупали права, и абсолютно все проекты гибли! На этом погорели даже такие гиганты, как Дональд Трамп, Том Круз, старина Джим и Майкл Джексон.
Иными словами, до сих пор никто не верил, что перенос героев Марвел на большой экран может принести миллионы. Перелом наступит лишь во второй половине девяносто восьмого года, когда фильм «Блэйд» соберёт неплохую кассу. А уж после оглушительного успеха «Людей Икс» инвесторы с опозданием ахнут: «Чёрт возьми, да это же золотая жила!»
Но всё это случится уже после банкротства, реструктуризации и смены владельцев Марвел. Теперь же, когда в дело вмешался Ли Муян, он ни за что не упустит столь лакомый кусок.
«Пять лет – слишком мало. Мне даже на пару сценариев времени не хватит. Нужна лицензия минимум лет на десять».
Его расчёт был предельно точен: Марвел загнётся задолго до истечения срока лицензии, он выкупит компанию раньше, а значит, права навсегда останутся у него.
Придя к этой мысли, он перестал ходить вокруг да около. Окинув взглядом оба документа, Ли Муян взял в руки первый вариант:
— В управлении компаниями я ничего не смыслю, так что о доле в бизнесе речи быть не может. Давай вернёмся к правам. Пять лет – слишком мало. Лицензия на десять-пятнадцать лет – называй цену.
Стэн Ли опешил. Только что оба ассистента смешали Марвел с грязью, и он уже решил, что сделка сорвалась и придётся думать, как возвращать семь миллионов задатка. И вдруг Ли Муян просит увеличить срок и предлагает самому назвать сумму! Надежда мгновенно вспыхнула в его груди. Подавив волнение, он осторожно произнёс:
— Лицензия на десять лет... Тридцать пять миллионов. Что скажешь?
Ли Муян тут же озвучил два дополнительных условия:
— Права на созданные мной новые интерпретации персонажей по истечении срока я продлеваю в приоритетном порядке и без наценки. И ещё: изменим порядок оплаты. Семь миллионов каждые два месяца, в пять этапов.
О «продлении» он не переживал вовсе. Когда настанет день банкротства и распродажи Марвел, все эти персонажи перейдут в его личную собственность.
Стэн Ли, услышав о рассрочке, был готов молиться от радости:
— Отлично! Замечательно! Я сейчас же позвоню в офис, они внесут правки и пришлют контракт по факсу!
Дрожащими руками он потянулся к телефону.
Джордж едва не упал перед ним на колени:
— Лео! Грамотное управление финансами требует баланса между высокими, средними и низкими рисками! А ты вбухиваешь всё в активы с запредельным риском! Если прогорим, останемся без штанов!
Сьюзан подхватила:
— Вот именно! С твоим-то талантом даже без этих прав... Напиши ты про Человека-комара, Человека-жука, Человека-ракету или Человека-гамбургера – это всё равно станет хитом!
— Не стоит сжигать тридцать пять миллионов ради ностальгии!
— Не уговаривайте, я знаю, что делаю, — качнул головой Ли Муян.
Тем временем по факсу пришло обновлённое соглашение. Стэн Ли протянул ручку, и Ли Муян размашисто поставил свою подпись.
В этот момент Джордж смертельно побледнел:
«Всё кончено... Только нашёл нормального босса, и вот опять придётся искать новую работу...»
У Сьюзан тоже всё сжалось внутри:
«Тридцать пять миллионов... за десять месяцев... Где мы их возьмём? Ладно, пойду пока резюме обновлю...»

Комментарии

Загрузка...