Команда, которую собрал Ван Ци, меньше всего походила на группу исследователей, готовящихся к теоретическому испытанию. Пока Мао Цзымяо и У Шицинь не обуздают свои буйные натуры, от них в таких делах будет один вред; куда лучше им подошли бы испытания боевые.
Команда, которую собрал Ван Ци, меньше всего походила на группу исследователей, готовящихся к теоретическому испытанию. Пока Мао Цзымяо и У Шицинь не обуздают свои буйные натуры, от них в таких делах будет один вред; куда лучше им подошли бы испытания боевые.
С другой стороны... Су Цзюньюй перевел взгляд на У Фаня. Мало того что у парня духовная сила была на донышке, так он еще и выглядел до крайности чахлым — вряд ли его хрупкое тело выдержало бы серьезные перегрузки. Случись им угодить в боевую зону, этот задохлик вряд ли выбрался бы оттуда живым, и даже опека Су Цзюньюя, мастера на стадии Возведения Основания, не гарантировала бы благополучного исхода.
С другой стороны... Су Цзюньюй перевел взгляд на У Фаня. Мало того что у парня духовная сила была на донышке, так он еще и выглядел до крайности чахлым — вряд ли его хрупкое тело выдержало бы серьезные перегрузки. Случись им угодить в боевую зону, этот задохлик вряд ли выбрался бы оттуда живым, и даже опека Су Цзюньюя, мастера на стадии Возведения Основания, не гарантировала бы благополучного исхода.
Не выдержав, Су Цзюньюй спросил:
Не выдержав, Су Цзюньюй спросил:
— Слушайте, а вы вообще понимаете, зачем Ван Ци вас сюда позвал?
— Слушайте, а вы вообще понимаете, зачем Ван Ци вас сюда позвал?
Мао Цзымяо весело зажмурилась:
Мао Цзымяо весело зажмурилась:
— Без понятия, мяу! Но Сяо Ци сказал, что ему нужна помощь, вот я и пришла, мяу!
— Без понятия, мяу! Но Сяо Ци сказал, что ему нужна помощь, вот я и пришла, мяу!
Су Цзюньюй почувствовал, как у него начинает дергаться глаз.
Су Цзюньюй почувствовал, как у него начинает дергаться глаз.
«И это адептка Павильона Янского Духа... Верующая в Великое Дао... Черт возьми, да я уже всерьез сомневаюсь в умственных способностях полудемонов! Или этот паршивец Ван Ци притворяется невинной овечкой, когда я не вижу? Глупая ты девчонка, он же тебя продаст и не поморщится, а ты ему еще и выручку помогать считать будешь!»
«И это адептка Павильона Янского Духа... Верующая в Великое Дао... Черт возьми, да я уже всерьез сомневаюсь в умственных способностях полудемонов! Или этот паршивец Ван Ци притворяется невинной овечкой, когда я не вижу? Глупая ты девчонка, он же тебя продаст и не поморщится, а ты ему еще и выручку помогать считать будешь!»
У Шицинь лаконично бросила:
У Шицинь лаконично бросила:
— Испытание. Интересно.
— Испытание. Интересно.
«Интересно ей, чтоб тебя! С каких это пор ты стала фанаткой математических расчетов? Ты вообще превратно понимаешь суть здешних испытаний!»
«Интересно ей, чтоб тебя! С каких это пор ты стала фанаткой математических расчетов? Ты вообще превратно понимаешь суть здешних испытаний!»
У Фань робко заговорил:
У Фань робко заговорил:
— Мои родители — обычные бродячие практики, да и талантом я обделен. Мне и так неимоверно тяжело поспевать за остальными учениками Академии. Возможность заработать очки заслуг для меня — редкая удача. К тому же у меня нет никаких связей со старшими братьями и сестрами, достигшими Возведения Основания, так что упустить такой шанс я просто не имел права.
— Мои родители — обычные бродячие практики, да и талантом я обделен. Мне и так неимоверно тяжело поспевать за остальными учениками Академии. Возможность заработать очки заслуг для меня — редкая удача. К тому же у меня нет никаких связей со старшими братьями и сестрами, достигшими Возведения Основания, так что упустить такой шанс я просто не имел права.
К удивлению Су Цзюньюя, ответ У Фаня прозвучал на редкость здраво. Он еще раз пристально оглядел невзрачного юношу, словно пытаясь понять, не наложено ли на того какое-нибудь тонкое заклятие подчинения разума.
К удивлению Су Цзюньюя, ответ У Фаня прозвучал на редкость здраво. Он еще раз пристально оглядел невзрачного юношу, словно пытаясь понять, не наложено ли на того какое-нибудь тонкое заклятие подчинения разума.
Убедившись, что новички присоединились к группе по доброй воле, Су Цзюньюй повел их в администрацию Академии для регистрации. Все теоретические лекции, которые они пропустят из-за испытания, позже индивидуально нагонят с помощниками преподавателей из числа мастеров Возведения Основания. Впрочем, поскольку таких наставников не хватало, в Академии действовало строгое правило: отправляться на испытание можно было только группой не менее чем из четырех человек.
Убедившись, что новички присоединились к группе по доброй воле, Су Цзюньюй повел их в администрацию Академии для регистрации. Все теоретические лекции, которые они пропустят из-за испытания, позже индивидуально нагонят с помощниками преподавателей из числа мастеров Возведения Основания. Впрочем, поскольку таких наставников не хватало, в Академии действовало строгое правило: отправляться на испытание можно было только группой не менее чем из четырех человек.
Уладив все формальности, Су Цзюньюй скомандовал выдвигаться. Сорвавшись с места, отряд помчался вверх по склону горы Синь.
Уладив все формальности, Су Цзюньюй скомандовал выдвигаться. Сорвавшись с места, отряд помчался вверх по склону горы Синь.
Миновав величественные статуи трех владык Дворца Небесного Меча, путники наконец увидели вдали очертания штаб-квартиры Альянса Бессмертных.
Миновав величественные статуи трех владык Дворца Небесного Меча, путники наконец увидели вдали очертания штаб-квартиры Альянса Бессмертных.
Вопреки ожиданиям Ван Ци, обитель Альянса вовсе не напоминала аляповатое скопище покрытых сусальным золотом чертогов. Напротив, в ней не было кричащей роскоши. Центральная усадьба состояла всего из одного массивного здания, чья высота почти равнялась ширине, из-за чего издалека оно казалось приземистой, грузной башней. Однако по мере приближения величие этого строения раскрывалось во всей полноте.
Вопреки ожиданиям Ван Ци, обитель Альянса вовсе не напоминала аляповатое скопище покрытых сусальным золотом чертогов. Напротив, в ней не было кричащей роскоши. Центральная усадьба состояла всего из одного массивного здания, чья высота почти равнялась ширине, из-за чего издалека оно казалось приземистой, грузной башней. Однако по мере приближения величие этого строения раскрывалось во всей полноте.
Строение насчитывало несколько десятков этажей, каждый высотой без малого в тридцать метров. Отдельные кирпичи и плиты выглядели самыми обычными, но сложенное из них исполинское сооружение поражало своей монументальной мощью.
Строение насчитывало несколько десятков этажей, каждый высотой без малого в тридцать метров. Отдельные кирпичи и плиты выглядели самыми обычными, но сложенное из них исполинское сооружение поражало своей монументальной мощью.
Заметив, с каким ироничным прищуром Ван Ци разглядывает резиденцию, Мао Цзымяо спросила:
Заметив, с каким ироничным прищуром Ван Ци разглядывает резиденцию, Мао Цзымяо спросила:
— Сяо Ци, ты что, впервые видишь главное святилище Альянса, мяу?
— Сяо Ци, ты что, впервые видишь главное святилище Альянса, мяу?
Ван Ци усмехнулся и кивнул:
Ван Ци усмехнулся и кивнул:
— Ага. Я-то думал, здесь вовсю пируют нувориши, и у них даже унитазы из чистого золота отлиты.
— Ага. Я-то думал, здесь вовсю пируют нувориши, и у них даже унитазы из чистого золота отлиты.
— Ну и шуточки у тебя, — хмыкнул Су Цзюньюй, качая головой. — Подобная безвкусица — удел выскочек. А вот строгий стальной блеск и металл действительно по душе некоторым молодым и дерзким практикам. Например, филиал Лэян, один из девяти крупнейших форпостов Альянса, целиком выстроен в таком футуристическом стиле. Да и во всей провинции Цзэнань, к которой он относится, преобладает именно металлическая архитектура.
— Ну и шуточки у тебя, — хмыкнул Су Цзюньюй, качая головой. — Подобная безвкусица — удел выскочек. А вот строгий стальной блеск и металл действительно по душе некоторым молодым и дерзким практикам. Например, филиал Лэян, один из девяти крупнейших форпостов Альянса, целиком выстроен в таком футуристическом стиле. Да и во всей провинции Цзэнань, к которой он относится, преобладает именно металлическая архитектура.
Слова старшего брата пробудили в Ван Ци живейший интерес. Описание филиала Лэян слишком уж напоминало привычный ему по прошлой жизни хай-тек, отчего на душе у юноши защемило от внезапной тоски по родине.
Слова старшего брата пробудили в Ван Ци живейший интерес. Описание филиала Лэян слишком уж напоминало привычный ему по прошлой жизни хай-тек, отчего на душе у юноши защемило от внезапной тоски по родине.
Вдруг позади раздался хриплый, прерывистый голос отставшего У Фаня:
Вдруг позади раздался хриплый, прерывистый голос отставшего У Фаня:
— Старшие... подождите... пощадите! Пожалуйста, давайте переведем дух...
— Старшие... подождите... пощадите! Пожалуйста, давайте переведем дух...
Все обернулись. Физически слабый У Фань безнадежно отстал на добрых полсотни шагов. Хотя Мао Цзымяо преодолела порог Постижения Небес всего на несколько дней раньше него, этого времени ей с лихвой хватило, чтобы накопить запас духовных сил, в разы превосходящий резервы юноши. К тому же ее полудемоническая природа даровала девушке врожденную выносливость, позволяя без особого труда поспевать за лидерами.
Все обернулись. Физически слабый У Фань безнадежно отстал на добрых полсотни шагов. Хотя Мао Цзымяо преодолела порог Постижения Небес всего на несколько дней раньше него, этого времени ей с лихвой хватило, чтобы накопить запас духовных сил, в разы превосходящий резервы юноши. К тому же ее полудемоническая природа даровала девушке врожденную выносливость, позволяя без особого труда поспевать за лидерами.
Демоны и полудемоны по своей природе превосходили обычных людей в крепости тела, объеме магической энергии и врожденных способностях на аналогичных этапах развития. Однако по мере роста человеческого мастерства и постижения тонких таинств это преимущество постепенно сходило на нет. В рамках Современного Закона разница бросалась в глаза лишь на стадии Концентрации Ци. Даже могущественные драконы могли соперничать с культиваторами Современного Закона лишь на уровне Формирования Ядра. Но стоило человеку взрастить Первородный Дух, как он обретал силу, способную сокрушить любого равного по рангу соперника другой расы.
Демоны и полудемоны по своей природе превосходили обычных людей в крепости тела, объеме магической энергии и врожденных способностях на аналогичных этапах развития. Однако по мере роста человеческого мастерства и постижения тонких таинств это преимущество постепенно сходило на нет. В рамках Современного Закона разница бросалась в глаза лишь на стадии Концентрации Ци. Даже могущественные драконы могли соперничать с культиваторами Современного Закона лишь на уровне Формирования Ядра. Но стоило человеку взрастить Первородный Дух, как он обретал силу, способную сокрушить любого равного по рангу соперника другой расы.
Посмотрев на изнемогающего У Фаня, Су Цзюньюй мысленно повинился за поспешность и небрежным взмахом руки наложил на него заклинание Стремительного Шага.
Посмотрев на изнемогающего У Фаня, Су Цзюньюй мысленно повинился за поспешность и небрежным взмахом руки наложил на него заклинание Стремительного Шага.
Для опытного практика это было секундным делом, но чары тут же наполнили ноги У Фаня легкостью, позволяя ему наконец нагнать группу.
Для опытного практика это было секундным делом, но чары тут же наполнили ноги У Фаня легкостью, позволяя ему наконец нагнать группу.
У самого пика Су Цзюньюй резко свернул на боковую тропинку. Заметив недоуменные взгляды спутников, он обернулся и с улыбкой спросил:
У самого пика Су Цзюньюй резко свернул на боковую тропинку. Заметив недоуменные взгляды спутников, он обернулся и с улыбкой спросил:
— Видите самый верхний ярус башни?
— Видите самый верхний ярус башни?
Все четверо задрали головы. На самой крыше главного здания высилась еще одна причудливая надстройка, выбивающаяся из общего ансамбля.
Все четверо задрали головы. На самой крыше главного здания высилась еще одна причудливая надстройка, выбивающаяся из общего ансамбля.
— Самострой? — Ван Ци невольно прыснул. — Неужели у Альянса дела идут так туго, что приходится лепить курятники на крыше?
— Самострой? — Ван Ци невольно прыснул. — Неужели у Альянса дела идут так туго, что приходится лепить курятники на крыше?
— Глупости, — покачал головой Су Цзюньюй. — Там располагается главный зал, где держат совет великие мастера Свободного Полета и гроссмейстеры Альянса, а также жилые покои здешних хранителей. Между этими чертогами находится Храм Постижения Небес, где почитают память великих мудрецов прошлого. Парадные врата ведут прямиком в залу совета, но из уважения к старшим мы воспользуемся боковым входом.
— Глупости, — покачал головой Су Цзюньюй. — Там располагается главный зал, где держат совет великие мастера Свободного Полета и гроссмейстеры Альянса, а также жилые покои здешних хранителей. Между этими чертогами находится Храм Постижения Небес, где почитают память великих мудрецов прошлого. Парадные врата ведут прямиком в залу совета, но из уважения к старшим мы воспользуемся боковым входом.
Шагнув под своды бокового входа, Ван Ци затаил дыхание. На мгновение ему показалось, будто он снова совершил прыжок между мирами!
Шагнув под своды бокового входа, Ван Ци затаил дыхание. На мгновение ему показалось, будто он снова совершил прыжок между мирами!
Весь этот этаж занимал просторный операционный зал. С первого взгляда отделка вполне соответствовала традиционному стилю Континента Божественной Провинции: плиты из безупречного белого мрамора под ногами, благородный темный гранит стен, причудливая резьба на высоком потолке. Посреди зала высилась круглая административная стойка, где дежурные служители Альянса принимали отчеты у снующих туда-сюда практиков. Но если эта деталь еще вписывалась в привычные каноны фэнтезийного мира, то все остальное начисто ломало шаблоны.
Весь этот этаж занимал просторный операционный зал. С первого взгляда отделка вполне соответствовала традиционному стилю Континента Божественной Провинции: плиты из безупречного белого мрамора под ногами, благородный темный гранит стен, причудливая резьба на высоком потолке. Посреди зала высилась круглая административная стойка, где дежурные служители Альянса принимали отчеты у снующих туда-сюда практиков. Но если эта деталь еще вписывалась в привычные каноны фэнтезийного мира, то все остальное начисто ломало шаблоны.
Периметр зала заполняли бесконечные каскады полупрозрачных световых экранов. По ним непрерывным потоком скользили мириады светящихся символов и строк, обновлявшихся каждую секунду. Между этими мерцающими завесами сновали толпы культиваторов. Одни сосредоточенно вглядывались в бегущие знаки, другие водили пальцами по воздуху, а третьи и вовсе резким движением выхватывали прямо из сияющего марева сгустки концентрированного света и спешили с ними к центральной стойке.
Периметр зала заполняли бесконечные каскады полупрозрачных световых экранов. По ним непрерывным потоком скользили мириады светящихся символов и строк, обновлявшихся каждую секунду. Между этими мерцающими завесами сновали толпы культиваторов. Одни сосредоточенно вглядывались в бегущие знаки, другие водили пальцами по воздуху, а третьи и вовсе резким движением выхватывали прямо из сияющего марева сгустки концентрированного света и спешили с ними к центральной стойке.
«Да это же чертово киберпространство из фантастических фильмов моей прошлой жизни! Неужели на Континенте Божественной Провинции умудрились создать полноценный виртуальный мир? Но ведь перенос физического тела в иллюзорную плоскость — это как минимум магия уровня Истинного Бессмертного! Как они умудрились упростить ее до банального интерфейса в заурядном офисе?!»
«Да это же чертово киберпространство из фантастических фильмов моей прошлой жизни! Неужели на Континенте Божественной Провинции умудрились создать полноценный виртуальный мир? Но ведь перенос физического тела в иллюзорную плоскость — это как минимум магия уровня Истинного Бессмертного! Как они умудрились упростить ее до банального интерфейса в заурядном офисе?!»
Ван Ци мысленно вопил от изумления.
Ван Ци мысленно вопил от изумления.

Комментарии

Загрузка...