Се Юнь только-только получила дозволение уйти от Инь Цзи. Она ещё не успела закрыть глаза и немного передохнуть, как снаружи третий раз прозвучал ночной барабанный сигнал. Всё её тело вздрогнуло, и она поспешно поднялась, в крайней растерянности слезая с драконьего ложа.
Се Юнь только-только получила дозволение уйти от Инь Цзи. Она ещё не успела закрыть глаза и немного передохнуть, как снаружи третий раз прозвучал ночной барабанный сигнал. Всё её тело вздрогнуло, и она поспешно поднялась, в крайней растерянности слезая с драконьего ложа.
Потому что стоило ей хоть немного замешкаться - и этот бессердечный пёс-император без колебаний спихнул бы её вниз пинком.
Потому что стоило ей хоть немного замешкаться - и этот бессердечный пёс-император без колебаний спихнул бы её вниз пинком.
Инь Цзи никогда не позволял ей оставаться на драконьем ложе до утра, даже когда после его ласк она едва могла стоять на ногах.
Инь Цзи никогда не позволял ей оставаться на драконьем ложе до утра, даже когда после его ласк она едва могла стоять на ногах.
Она накинула на себя первую попавшуюся мантию и, стиснув зубы, распахнула двери дворца под раскаты грома, наполнявшего всё небо. Несколько мгновений она стояла на месте и лишь потом двинулась дальше.
Она накинула на себя первую попавшуюся мантию и, стиснув зубы, распахнула двери дворца под раскаты грома, наполнявшего всё небо. Несколько мгновений она стояла на месте и лишь потом двинулась дальше.
Она боялась такой грозы, будто способной расколоть сами небеса. Но в этом глубоком дворце никому не было дела до того, чего она боится.
Она боялась такой грозы, будто способной расколоть сами небеса. Но в этом глубоком дворце никому не было дела до того, чего она боится.
Ей оставалось лишь, собравшись с духом, бежать вперёд. Уже на полпути она обнаружила, что в спешке забыла свою фамильную нефритовую подвеску. Пришлось возвращаться. Но едва она подошла к двери, как сквозь створки донеслись приглушённые голоса.
Ей оставалось лишь, собравшись с духом, бежать вперёд. Уже на полпути она обнаружила, что в спешке забыла свою фамильную нефритовую подвеску. Пришлось возвращаться. Но едва она подошла к двери, как сквозь створки донеслись приглушённые голоса.
Это были дворцовые служанки, дежурившие ночью.
Это были дворцовые служанки, дежурившие ночью.
- Сегодня госпожа Се Юнь снова прислуживала императору ночью.
- Сегодня госпожа Се Юнь снова прислуживала императору ночью.
- Чему тут завидовать? После всего её всё равно выгоняют с драконьего ложа.
- Чему тут завидовать? После всего её всё равно выгоняют с драконьего ложа.
- А вдруг у неё появится наследник?..
- А вдруг у неё появится наследник?..
- Наследник? Она ведь из преступных рабов. Ещё в тюрьме здоровье себе испортила. Да ей за всю жизнь ребёнка не родить.
- Наследник? Она ведь из преступных рабов. Ещё в тюрьме здоровье себе испортила. Да ей за всю жизнь ребёнка не родить.
- Вот оно что. А я всё удивлялась, как это она каждую ночь прислуживает императору и до сих пор никаких вестей. Оказывается, бесплодная. Зря только пользуется любовью государя... Ай!
- Вот оно что. А я всё удивлялась, как это она каждую ночь прислуживает императору и до сих пор никаких вестей. Оказывается, бесплодная. Зря только пользуется любовью государя... Ай!
Внезапно она вскрикнула. Снаружи сверкнула молния, и грянул гром, отбросив тень Се Юнь на дверные створки и заставив служанку проглотить недосказанные слова.
Внезапно она вскрикнула. Снаружи сверкнула молния, и грянул гром, отбросив тень Се Юнь на дверные створки и заставив служанку проглотить недосказанные слова.
Се Юнь подняла руку и открыла дверь. Без всякого выражения на лице она посмотрела на двух сплетниц и холодным, властным голосом произнесла:
Се Юнь подняла руку и открыла дверь. Без всякого выражения на лице она посмотрела на двух сплетниц и холодным, властным голосом произнесла:
- Наказать себя пощёчинами.
- Наказать себя пощёчинами.
Обе служанки за чужими спинами были готовы болтать о чём угодно, но перед Се Юнь всё же оробели. Помедлив немного, они подняли руки и принялись звонко хлестать себя по щекам.
Обе служанки за чужими спинами были готовы болтать о чём угодно, но перед Се Юнь всё же оробели. Помедлив немного, они подняли руки и принялись звонко хлестать себя по щекам.
Они были ещё молоды, кожа на лицах оставалась нежной. Не прошло много времени, как обе щеки у них распухли. Только тогда Се Юнь равнодушно велела остановиться. Служанки опустили головы и не смели произнести ни слова.
Они были ещё молоды, кожа на лицах оставалась нежной. Не прошло много времени, как обе щеки у них распухли. Только тогда Се Юнь равнодушно велела остановиться. Служанки опустили головы и не смели произнести ни слова.
- Если ещё раз услышу от вас сплетни, языки вам больше не понадобятся.
- Если ещё раз услышу от вас сплетни, языки вам больше не понадобятся.
- Слушаемся.
- Слушаемся.
- Можете идти.
- Можете идти.
Две служанки поспешно ретировались. Се Юнь глубоко вдохнула. Вспышки молний освещали её лицо, смертельно бледное, без единой кровинки.
Две служанки поспешно ретировались. Се Юнь глубоко вдохнула. Вспышки молний освещали её лицо, смертельно бледное, без единой кровинки.
На самом деле эти две девушки ошибались. Возможно, раньше Инь Цзи и вправду любил её, но после того, как пять лет назад она расторгла помолвку и вышла замуж за другого, от его чувств осталась лишь ненависть.
На самом деле эти две девушки ошибались. Возможно, раньше Инь Цзи и вправду любил её, но после того, как пять лет назад она расторгла помолвку и вышла замуж за другого, от его чувств осталась лишь ненависть.
Ненависть преданного человека.
Ненависть преданного человека.
Она тихо вздохнула, осторожно вошла во внутренние покои, на ощупь отыскала свою нефритовую подвеску, а затем так же бесшумно вышла обратно. Однако направилась не к себе, а в боковой дворец, потому что на следующий день ей предстояло помогать Инь Цзи при утреннем подъёме.
Она тихо вздохнула, осторожно вошла во внутренние покои, на ощупь отыскала свою нефритовую подвеску, а затем так же бесшумно вышла обратно. Однако направилась не к себе, а в боковой дворец, потому что на следующий день ей предстояло помогать Инь Цзи при утреннем подъёме.
Но, вероятно, этой ночью её слишком сильно измотали.
Но, вероятно, этой ночью её слишком сильно измотали.
Два дня назад Инь Цзи покидал дворец и вернулся только вчера. Каждый раз после таких отлучек он особенно не щадил её.
Два дня назад Инь Цзи покидал дворец и вернулся только вчера. Каждый раз после таких отлучек он особенно не щадил её.
Словом, когда она вновь открыла глаза, было уже гораздо позже обычного. Она поспешно переоделась и бросилась в главный дворец прислуживать государю.
Словом, когда она вновь открыла глаза, было уже гораздо позже обычного. Она поспешно переоделась и бросилась в главный дворец прислуживать государю.
Но едва переступив порог, увидела, что Инь Цзи уже полностью одет. Главный евнух Цай Тяньси как раз завязывал ему пояс, а две девушки с распухшими щеками держали наготове чай и украшения, ожидая рядом.
Но едва переступив порог, увидела, что Инь Цзи уже полностью одет. Главный евнух Цай Тяньси как раз завязывал ему пояс, а две девушки с распухшими щеками держали наготове чай и украшения, ожидая рядом.
Се Юнь подошла и выбрала для него нефритовую подвеску, чтобы прикрепить её к поясу. Но не успела закончить, как её руку схватили.
Се Юнь подошла и выбрала для него нефритовую подвеску, чтобы прикрепить её к поясу. Но не успела закончить, как её руку схватили.
Инь Цзи, чьи пальцы из-за многолетней привычки держать кисть покрылись тонкими мозолями, медленно поглаживал тыльную сторону её ладони. Жест был близким и двусмысленным.
Инь Цзи, чьи пальцы из-за многолетней привычки держать кисть покрылись тонкими мозолями, медленно поглаживал тыльную сторону её ладони. Жест был близким и двусмысленным.
- Почему сегодня пришла так поздно?
- Почему сегодня пришла так поздно?
В его голосе звучала характерная для раннего утра хрипловатая ленца, способная взволновать сердце. Стоявшие рядом служанки даже покраснели, но в глазах Се Юнь не дрогнуло ни единого чувства. К этому тону она давно привыкла и прекрасно знала: как бы соблазнительно он ни звучал, у Инь Цзи не было ни малейшего намерения соблазнять именно её.
В его голосе звучала характерная для раннего утра хрипловатая ленца, способная взволновать сердце. Стоявшие рядом служанки даже покраснели, но в глазах Се Юнь не дрогнуло ни единого чувства. К этому тону она давно привыкла и прекрасно знала: как бы соблазнительно он ни звучал, у Инь Цзи не было ни малейшего намерения соблазнять именно её.
- Эта служанка проявила нерадивость. Прошу Ваше Величество о снисхождении.
- Эта служанка проявила нерадивость. Прошу Ваше Величество о снисхождении.
Инь Цзи усмехнулся. Когда он заговорил вновь, от прежней ленцы не осталось и следа. Его голос стал ясным и холодным, словно резкий осенний ветер на рассвете.
Инь Цзи усмехнулся. Когда он заговорил вновь, от прежней ленцы не осталось и следа. Его голос стал ясным и холодным, словно резкий осенний ветер на рассвете.
- Нерадивость? А я уж подумал, что ты устала после того, как срывала злость на людях.
- Нерадивость? А я уж подумал, что ты устала после того, как срывала злость на людях.
Се Юнь замерла на мгновение, опустила взгляд на двух служанок с чайными чашками и многозначительно произнесла:
Се Юнь замерла на мгновение, опустила взгляд на двух служанок с чайными чашками и многозначительно произнесла:
- Значит, кто-то пожаловался Вашему Величеству?
- Значит, кто-то пожаловался Вашему Величеству?
В её голосе прозвучал холодок. Служанки, похоже, его уловили: их плечи невольно дрогнули, а чашки в руках едва не зашатались.
В её голосе прозвучал холодок. Служанки, похоже, его уловили: их плечи невольно дрогнули, а чашки в руках едва не зашатались.
Инь Цзи цокнул языком.
Инь Цзи цокнул языком.
- У них лица распухли до такого состояния, разве для этого ещё нужны жалобы?
- У них лица распухли до такого состояния, разве для этого ещё нужны жалобы?
Как всё было на самом деле, говорить он не пожелал, а Се Юнь не могла его принуждать. Сделав вид, что поверила, она высвободила руку и продолжила закреплять подвеску на его поясе.
Как всё было на самом деле, говорить он не пожелал, а Се Юнь не могла его принуждать. Сделав вид, что поверила, она высвободила руку и продолжила закреплять подвеску на его поясе.
- Эта служанка лишь обучала их правилам.
- Эта служанка лишь обучала их правилам.
- Правилам? - Инь Цзи снова усмехнулся, но голос его вдруг похолодел. - Человек, который расторг помолвку и вышел за другого, тоже знает, что такое правила?
- Правилам? - Инь Цзи снова усмехнулся, но голос его вдруг похолодел. - Человек, который расторг помолвку и вышел за другого, тоже знает, что такое правила?
Тело Се Юнь мгновенно напряглось.
Тело Се Юнь мгновенно напряглось.
Когда-то она и Инь Цзи действительно были помолвлены. Тогда его ещё не признала императорская семья, и он оставался приёмным сыном семьи Сяо.
Когда-то она и Инь Цзи действительно были помолвлены. Тогда его ещё не признала императорская семья, и он оставался приёмным сыном семьи Сяо.
Но затем произошло нечто, вынудившее её разорвать помолвку и принять предложение князя Ци. Однако никто не ожидал, что князь Ци потерпит поражение в борьбе за престол, а семья Се окажется втянута в это дело и будет сослана в южный Юньнань.
Но затем произошло нечто, вынудившее её разорвать помолвку и принять предложение князя Ци. Однако никто не ожидал, что князь Ци потерпит поражение в борьбе за престол, а семья Се окажется втянута в это дело и будет сослана в южный Юньнань.
По всем правилам ей тоже предстояло отправиться в тот суровый край. Но по дороге Инь Цзи приказал доставить её во дворец, и она стала старшей придворной служанкой дворца Цяньюань.
По всем правилам ей тоже предстояло отправиться в тот суровый край. Но по дороге Инь Цзи приказал доставить её во дворец, и она стала старшей придворной служанкой дворца Цяньюань.
Она опустила голову и невольно стиснула пальцы.
Она опустила голову и невольно стиснула пальцы.
- Тогда я расторгла помолвку потому, что...
- Тогда я расторгла помолвку потому, что...
- С кем это ты себя равняешь?
- С кем это ты себя равняешь?
Инь Цзи оборвал её на полуслове.
Инь Цзи оборвал её на полуслове.
В его узких глазах феникса сверкнул холодный блеск. Всякий раз, когда Се Юнь пыталась объяснить события тех лет, его настроение становилось особенно скверным.
В его узких глазах феникса сверкнул холодный блеск. Всякий раз, когда Се Юнь пыталась объяснить события тех лет, его настроение становилось особенно скверным.
- Ты забыла, кто ты теперь такая?
- Ты забыла, кто ты теперь такая?
На губах Се Юнь появилась горькая улыбка.
На губах Се Юнь появилась горькая улыбка.
Объяснений о разрыве помолвки Инь Цзи никогда не желал слушать. Он упрямо считал, что тогда она отказалась от него из-за его происхождения. Поэтому теперь относился к вопросам статуса особенно болезненно.
Объяснений о разрыве помолвки Инь Цзи никогда не желал слушать. Он упрямо считал, что тогда она отказалась от него из-за его происхождения. Поэтому теперь относился к вопросам статуса особенно болезненно.
Она мысленно вздохнула и опустилась на колени.
Она мысленно вздохнула и опустилась на колени.
- Эта служанка не смеет.
- Эта служанка не смеет.
Инь Цзи презрительно усмехнулся.
Инь Цзи презрительно усмехнулся.
- Вот и хорошо... Раз уж госпожа Се Юнь так хорошо разбирается в правилах, ответь мне: как следует наказывать слугу за неосторожные слова в присутствии господина?
- Вот и хорошо... Раз уж госпожа Се Юнь так хорошо разбирается в правилах, ответь мне: как следует наказывать слугу за неосторожные слова в присутствии господина?
Говорил он легко и будто бы между прочим, словно задал случайный вопрос. Но Се Юнь слишком хорошо его знала.
Говорил он легко и будто бы между прочим, словно задал случайный вопрос. Но Се Юнь слишком хорошо его знала.
Инь Цзи не был человеком, который тратит слова попусту. Особенно на неё.
Инь Цзи не был человеком, который тратит слова попусту. Особенно на неё.
Раз он произнёс это, значит, решил поставить её в затруднительное положение.
Раз он произнёс это, значит, решил поставить её в затруднительное положение.
Она снова взглянула на двух служанок с распухшими лицами. Ногти всё глубже впивались в ладони.
Она снова взглянула на двух служанок с распухшими лицами. Ногти всё глубже впивались в ладони.
- Ваше Величество вступается за них?
- Ваше Величество вступается за них?
Уголок губ Инь Цзи дрогнул. Прыгающее пламя свечей то освещало, то скрывало его лицо, придавая ему необъяснимо жестокое выражение.
Уголок губ Инь Цзи дрогнул. Прыгающее пламя свечей то освещало, то скрывало его лицо, придавая ему необъяснимо жестокое выражение.
- Что, если да? И что, если нет?
- Что, если да? И что, если нет?
Но если нет, то зачем устраивать всё это при них?
Но если нет, то зачем устраивать всё это при них?
Се Юнь медленно закрыла глаза.
Се Юнь медленно закрыла глаза.
Спустя мгновение она вдруг подняла руку.
Спустя мгновение она вдруг подняла руку.
В тихом дворце Цяньюань прозвучали два звонких удара.
В тихом дворце Цяньюань прозвучали два звонких удара.
Пощёчина.
Пощёчина.
Затем ещё одна.
Затем ещё одна.
От этого звука Инь Цзи резко сжал кулак.
От этого звука Инь Цзи резко сжал кулак.
- Ваше Величество, теперь достаточно?
- Ваше Величество, теперь достаточно?

Комментарии

Загрузка...