В этот миг два великих мастера стояли друг напротив друга. Их ауры, подобные вздымающимся к небесам пикам и бушующим горным потокам, сталкивались сокрушительной волной, заставляя случайных свидетелей трепетать от благоговения.
— Похоже, ты и есть секретное оружие людей, — процедил Летающий Демон, оценивающе оглядывая Шэнь Юня. Ощутив, что Сила Закона Пяти Элементов юноши достигла лишь трех циклов, он преисполнился уверенности в своей победе. — Способности у тебя есть, но трех циклов на стадии золотого ядра слишком мало, чтобы тягаться со мной.
— Неужели демоны горазды только чесать языками? — Спокойно парировал Шэнь Юнь, даже не взглянув на противника с должной серьезностью. — Если так, то сегодня ты найдешь здесь свою смерть.
— Подумать только, Старший Брат-Ученик Шэнь уже на стадии золотого ядра! Мы спасены! — Раздался чей-то ликующий возглас в толпе.
Тьма отступила, уступив место надежде. Наблюдавшие за битвой практики мысленно молились, чтобы юноша сокрушил врага с первого же удара.
«Обладать силой уровня золотого ядра на средней ступени стадии возведения основания... Сколько таких гениев знала история?» – у Чжан Цзыцзяня пошел мороз по коже. Зная гораздо больше остальных, он отчетливо понимал, насколько ужасен скрытый потенциал юноши.
«Смог бы Цзюэ Ушэнь одолеть Младшего Брата-Ученика Шэня?» – Ситу Фэн безуспешно пытался найти ответ. Вернее, ответ уже зрел в его разуме, но принять его было слишком страшно.
Перед лицом сокрушительного давления уровня золотого ядра Шэнь Юнь оставался абсолютно спокоен.
— Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — негромко пробормотал он с самым безразличным видом.
Он вошел в состояние предельного сосредоточения – без лишних мыслей, без страха или радости. В этом абсолютном покое его разум всегда выбирал единственно верный путь.
Летающий Демон долго вглядывался в фигуру противника, пытаясь нащупать брешь в его ментальной защите и нанести смертельный удар. Однако чем дольше он смотрел, тем сильнее ледяной холод сжимал его собственное сердце. Равновесие демона пошатнулось, и он сам едва заметно оступился.
В глазах Шэнь Юня вспыхнул яростный блеск. Мгновенно уловив чужую слабость, он заставил свою магическую силу распуститься пятилистным лотосом. В тот же миг воздух пронзила Великая Формула Меча Пяти Стихий.
Острота металла, жизненная сила дерева, всепоглощающая глубина воды, неистовое пламя огня и несокрушимая тяжесть земли слились воедино!
Его запредельное понимание законов мира заставило истинную суть Пяти Стихий подняться на новую высоту. Словно перешагнув за грань абсолютного совершенства, ревущая Ци меча устремилась вперед, готовая переписать саму суть воинского искусства. Этот удар превзошел все мыслимые пределы, превращая простую атаку в божественное откровение, способное сокрушить практика золотого ядра и сотворить новую легенду.
— Откуда такая мощь?! — В ужасе вскричал демон. Распахнув огромные крылья, он стремительно бросился назад, уклоняясь от слепящего лезвия.
Его силуэт то взмывал ввысь, то падал к земле, то замирал, то двигался с невероятной скоростью. Он словно скользил по невидимым нитям самих законов природы, уворачиваясь от любой угрозы.
— Тебе не уйти!
Его божественная мысль устремилась вослед. С ростом культивации радиус ее действия расширился, раскинувшись на добрых сорок ли и мгновенно зажав беглеца в тиски контроля. Ци меча пяти стихий, подчиняясь малейшему движению мысли юноши, отсекла демону все пути к отступлению.
«Какая чудовищная божественная мысль... Она едва ли уступает мощи практика золотого ядра средней ступени!» – у Летающего Демона похолодело внутри. Понимая, что бесконечно бегать не удастся, он решил больше не сдерживаться.
— Кровавое убийство земного зла! — Взревел он.
Взмах гигантских крыльев породил семьдесят два кровавых луча. Закручиваясь в ревущую спираль, они с грохотом врезались в летящие клинки Ци.
Битва развернулась и в небесах, и на земле. Силы обоих соперников казались бездонными морями; в мгновение ока они обменялись сотнями сокрушительных ударов.
Разошедшиеся во все стороны ударные волны вздымали тучи пыли и крошили скалы.
— Так вот каково оно... сражение уровня золотого ядра!
Практики в панике отступали, не смея приблизиться ни на шаг. Даже случайной искры этой битвы хватило бы, чтобы мгновенно испепелить любого из них.
— Даже господин Летающий Демон не может с ним совладать?! Откуда взялся этот монстр? — Шептались уцелевшие шесть кровавых демонов. Их лица исказил страх.
Сам предводитель демонов испытывал еще большее потрясение. Продолжая обмен ударами, он наконец уловил едва заметный изъян в силе соперника.
«Он до сих пор не прорвался на стадию золотого ядра! Что это за чудовище?!»
В его восприятии Силе Закона Пяти Элементов все еще не хватало абсолютной монолитности, свойственной истинному золотому ядру.
«Все, кто ниже золотого ядра, – лишь пыль под ногами». Это древнее правило веками оставалось непреложным законом. Но тех, кто был способен сокрушать превосходящих врагов, в Мире совершенствования именовали иначе – Небесными Избранниками предельного царства.
Это означало, что практик сумел отполировать стадию возведения основания до абсолютного лимита, сотворив невозможное и сокрушив законы здравого смысла. Подобные гении рождались раз в тысячелетия, и каждый из них со временем становился великим столпом Пути Бессмертных, чье имя гремело в веках.
«Если дать ему вырасти, он станет величайшей угрозой для нашего рода. Его нужно уничтожить любой ценой!»
Убийственное намерение демона сгустилось в осязаемую темную ауру, затмившую солнечный свет.
— Смерть! — Взревел он.
Понимая, что затяжной бой ему не выиграть, Летающий Демон решился на отчаянный шаг. Забыв о собственной безопасности, он начал сжигать собственную жизненную силу. Его тело увеличилось на треть, лицо исказилось в ужасающей гримасе, а от самой фигуры повеяло леденящим холодом преисподней, словно из глубин бездны за новой жертвой явился свирепый призрак.
— Врата Цзюю, даруйте мне свою погибельную силу! Пусть вечная ночь укроет эти небеса! — Прорычал он.
Окутав когти фиолетово-черным пламенем, он устремился на Шэнь Юня, сокрушая все на своем пути. Этот яростный выпад нес в себе неодолимую мощь, способную оборвать жизнь даже Истинного Золотого Ядра.
— Решил поставить на кон всё? — Мысленно спросил юноша.
Его разум оставался кристально чистым, подобно прибрежному валуну, который веками омывали бурные волны. Пусть вокруг бушевал ураган, он не сдвинулся ни на цунь.
Шэнь Юнь издал протяжный свист. Духовные силы огня и дерева мгновенно сплелись в его меридианах, и его аура взрывной волной устремилась вверх, мгновенно удвоив боевую мощь.
Вырвавшаяся наружу магическая сила соткала над ним гигантский Покров Пяти Стихий, заслонивший небосвод и отсекший любые внешние угрозы.
Раздался резкий скрежет. Острые когти демона врезались в сияющую преграду и намертво завязли в ней. Звук удара напоминал звон столкнувшихся кусков божественного металла – пробить защиту не удалось ни на цунь.
— Разрушься! — Безумно взревел ошарашенный противник.
Черная энергия преисподней обрушивалась на барьер бурными волнами, но Покров Пяти Стихий даже не дрогнул. Все неистовые потуги нападавшего разбивались в прах.
Шэнь Юнь стоял, заведя руку за спину, и с легким любопытством наблюдал за бесплодными усилиями врага. Под защитой купола царил абсолютный покой, напоминающий благословенные земли древних легенд, чистые и неприкосновенные для зла.
«Как такое возможно...»
Первый порыв приносит победу, второй – ослабляет натиск, а третий оборачивается полным истощением. Лишь теперь демон осознал жестокую правду: перед ним стоял противник, которого ему никогда не одолеть.
— За свою жизнь я пролил реки крови на три тысячи ли вокруг, стер в порошок пятнадцать областей, закалив свое демоническое тело в горах трупов и океанах крови! Я – истинное исчадие бездны! — Его голос звучал глухо, а из глаз катились кровавые слезы. Он перечислял свои былые злодеяния, словно зачитывал эпитафию на собственной могиле.
— Ты закончил? — Сухо спросил Шэнь Юнь.
Между его бровей залегла складка; божественная мысль держала под прицелом каждый цунь пространства, готовая пресечь любую отчаянную попытку самоубийства. Но внезапно юноша что-то почувствовал. Он резко опустил взгляд, холодно уставившись на затаившуюся в толпе Девятую гунчжу.
Видя, что его слова попросту игнорируют, демон взбесился до предела.
— Даже если я сгину сегодня, я заберу тебя с собой! Ради будущего моего рода! — Прорычал он к небесам.
Его массивное тело раздулось, словно огромный пузырь. Внутри бурлила колоссальная концентрация темной энергии, готовая сдетонировать от малейшей искры.
— Сдохни! — Оглушительный рев разорвал небеса, и волна всепоглощающего пламени устремилась ввысь.
«Сейчас!»
Девятая гунчжу сделала резкий пасс руками. Яркий звездный свет окутал Е Чэня, и прямо перед ним соткались призрачные очертания врат. Физический план содрогнулся, открывая проход, ведущий прямиком к колесу кровавого моря преисподней.
Она выбрала идеальный момент: пока Шэнь Юнь был занят обезумевшим демоном, она планировала за секунду решить исход игры.
Замысел был безупречен, вот только реальность редко следует чужим сценариям.
— А ты никак не уймешься, — раздался тихий голос прямо над ее ухом.
Шэнь Юнь возник перед ней словно из воздуха. Выплеснувшаяся Сила Закона Пяти Элементов мгновенно заблокировала активацию пространственной формации.
— Как?! Откуда такая скорость... Ты следил за мной с самого начала?!
Ее охватил ужас.
В то же мгновение высоко в небесах Летающий Демон с грохотом взорвал свое ядро, твердо намеренный увлечь врага за собой в могилу. Однако, мельком взглянув вниз и увидев там невредимого Шэнь Юня, а затем переведя взгляд на окутанную пламенем фигуру перед собой, он осознал, какую нелепую глупость совершил.
— Это всего лишь иллюзия от [Техники Призрачной Истинной Формы]! Будь ты проклят, паршивец!
Яростный крик захлебнулся в ослепительной вспышке взрыва, подведшего черту под его кровавым путем.
— Сам накликал свою погибель, — безразлично обронил Шэнь Юнь, даже не взглянув на угасающий в небесах пожар. Он повернулся к пленной:
— Я предупреждал, что третьего шанса не будет. Готовься к смерти.
Юноша не собирался тратить время на пустые разговоры, решив раз и навсегда избавиться от этой прекрасной, но смертельно опасной змеи.
Лицо Девятой гунчжу оставалось бледным и неподвижным.
— Человек предполагает, а Небо располагает, — тихо произнесла она. — Встреча с таким чудовищем, как ты... Видно, такова моя судьба.
Стоявшие поодаль практики нерешительно переглядывались, но никто не смел перечить Шэнь Юню, страшась его гнева. Атмосфера сгустилась до предела. Казалось, прекрасная дева вот-вот испустит последний вздох, как вдруг тишину нарушил посторонний звук.
— Прояви великодушие, отпусти ее. А?
Чей-то развязный, насмешливый голос бесцеремонно разрушил повисшее напряжение.
К ним неторопливой походкой приближался Е Чэнь.

Комментарии

Загрузка...