Старший принц смотрел вслед удаляющейся парочке и скрежетал зубами от злости.
Он никак не мог взять в толк, почему, ну почему его сестра сумела заручиться поддержкой Сун Сюци.
Обернувшись на собравшихся вокруг приспешников, он помрачнел ещё сильнее.
Люди, которых привёл Старший принц, среди молодого поколения страны Великая Ю несомненно относились к высшей лиге.
В борьбе за власть между различными фракциями невозможно отправлять на передовую главных столпов рода.
Показывать себя, бороться и соперничать — эти задачи всегда поручали младшему поколению.
Таково было неписаное правило.
Когда в дело вмешивались старшие, всё слишком сильно запутывалось.
Старшая принцесса тоже неукоснительно соблюдала это неписаное правило.
Но с её молодёжью разве мог кто-то тягаться...
Хотя страна Великая Ю и поддерживала связь с сектами высшего ранга вроде Башни Мэйхуа.
главной причиной тому служило богатство местных земных недр.
Вовсе не потому, что в стране Великая Ю водилось много выдающихся учеников-гениев.
Нахмурившись, Старший принц со своими людьми тоже покинул Дворец Нефритового Желания.
На лицах двоих приближённых Второго принца по-прежнему читалась тревога.
— Ваше Высочество, судя по всему, вопрос с престолом уже решён.
Если мы продолжим упорствовать, это станет лишь пустой тратой сил.
Поэтому... нам лучше...
Второй принц ничего не ответил, лишь молча смакуя стоявшее перед ним блюдо.
Оба поклонились Второму принцу и удалились из Дворца Нефритового Желания.
Кто же откажется от наград за помощь в восхождении на трон?
Но раз исход уже предрешён, для них пробовать дальше не было никакого смысла.
— Разве с этим Письмом Обязательств связано что-то загадочное?
Когда большинство людей разошлось, Шэнь Хань перестал сдерживаться и спросил.
На лице Молодого принца играла улыбка — даже в подобных обстоятельствах он не выказывал ни капли паники.
По крайней мере, в этом плане он всё ещё сохранял некоторое монаршее достоинство.
Молодой принц слегка удивился: его озадачило, почему Шэнь Хань ничего не знал о Письме Обязательств.
Однако, столкнувшись с вопросом Шэнь Ханя, он терпеливо всё объяснил.
Письмо Обязательств равносильно договору, составленному в двух экземплярах под свидетельством могущественной фигуры из Башни Западной Горы.
Затем человек, который должен сдержать обещание, подписывает его: один экземпляр возвращается в Башню Западной Горы, а второй остается у него самого.
Подписав Письмо Обязательств, человек обязан держать слово всю жизнь.
Всякого, кто нарушит обещание, ждет суровое наказание и мучения со стороны Башни Западной Горы.
Конечно, если кто-то обладает достаточной силой, чтобы противостоять Башне Западной Горы...
Тогда в дело вступят силы, стоящие за ней.
А силы, стоящие за ними — это пятнадцать мощнейших сект на Континенте Истока Рек.
Шансы выжить у нарушившего своё слово очень малы.
Услышав это, Шэнь Хань задумчиво кивнул.
Раньше Шэнь Хань думал, что Письмо Обязательств окутано невероятной тайной и способно карать нарушивших обещание подобно Бессмертному Божественному Артефакту.
Но если возмездие устроено именно так, всё встает на свои места.
Оставшись одни, они свободно прогуливались по Дворцу Нефритового Желания.
Через полмесяца, когда откроется Родовой Храм, решится исход всей борьбы.
Так называемый Императорский Указ помещен в Родовом Храме, и каждый может попытаться завладеть им.
По сути, все понимали: это битва, настоящая схватка за добычу.
Если люди Старшего принца добудут этот Императорский Указ, то наследником престола, вне всяких сомнений, назовут Старшего принца.
Если же этот Императорский Указ достанется Сун Сюци, разумеется, в нем будет указано имя Старшей принцессы.
Судя по текущему положению дел, было почти очевидно, что этот Императорский Указ достанется Сун Сюци.
В последовавшие дни ожидания евнух Ма поделился кое-какой информацией.
Он рассказал Шэнь Ханю о таких деталях, как точное местонахождение Императорского Указа и его внешний вид.
Старший принц не питаил особых надежд — всё выглядело так, будто он просто испытывает удачу.
Шэнь Хань встретился с этим Вторым принцем, и тот казался довольно уверенным в себе.
В душе закрались сомнения: что-то здесь казалось неправильным.
Очевидно, что у Старшего принца было больше шансов на победу, однако тревог у него почему-то оказалось больше, чем у этого Молодого принца.
Шэнь Хань даже слышал слухи, будто Старший принц смутно подумывает о том, чтобы сдаться.
Второй принц держался гораздо увереннее и даже обсуждал с Шэнь Ханем различные стратегии.
Была ли эта невозмутимость проявлением его врождённой императорской ауры?
Шэнь Хань сохранял бдительность и не терял осторожности изнутри.
Конечно, он не слишком боялся козней со стороны людей, стоявших перед ним.
В этой стране Великая Ю попытаться заманить его в ловушку было слишком трудно — слишком велика была разница в силах.
Пока это не мешало его собственным делам, пусть они затевают любые интриги.
В стране уже наступила зима, и пейзаж страны Великая Ю изменился соответствующим образом.
Прежние золотистые виды вдалеке теперь выглядели увядшими и опустошенными.
Сегодня настал день отправления к Императорскому Родовому Храму Великой Ю.
Родовой Храм семьи Жун находился не в столице, а к востоку от неё, в уезде Красного Дерева.
Изначально семья Жун была лишь бедной крестьянской семьей из горной деревни.
Уезд Красного Дерева раньше был всего лишь деревней Красного Дерева.
После возвышения семьи Жун их родные места, разумеется, преобразились.
Родовой Храм семьи Жун бесчисленное число раз расширяли, приглашая для строительства лучших мастеров.
Внутри него было полно скрытых механизмов и опасных ловушек.
Шэнь Хань и Второй принц вместе направились к Родовому Храму семьи Жун в сопровождении еще двух человек.
Вероятно, это были помощники, которых Второй принц нанял, приложив немало усилий.
Шэнь Хань не возражал: пока после успеха ему предоставят право отправиться в Обитель Бессмертных, всё остальное не имело значения.
К тому моменту, как они добрался до Родового Храма семьи Жун, наступил второй день, около полудня.
У входа в Родовой Храм уже ждал Старый Монарх страны Великая Ю.
Рядом со Старым Монархом, помимо Си Сюаня, которого они видели на днях, находился влиятельный эксперт из Башни Мэйхуа.
Судя по отношению к нему Старого Монарха, этот человек занимал высокое положение в Башне Мэйхуа.
После того как все собрались, Старшая принцесса и Старший принц наконец прибыли с опозданием.
Увидев могущественного мастера из Башни Мэйхуа, Сун Сюци, похоже, узнал его и подошел поприветствовать.
— Хорошо, что ты вернулся, слава богу, что ты вернулся.
Твои дядья немного успокоились, услышав, что ты вернулся.
Обменявшись парой вежливых фраз, Сун Сюци вернулся к Старшей принцессе.
Этот жест, казалось, снова усилил давление на остальных.
Учитывая, что Сун Сюци мог запросто вести беседы со столь могущественным экспертом, да еще и обладал славой выходца из поместья Цанцюнь, кто бы осмелился бросить ему вызов...
Шэнь Хань взглянул на свиту, стоявшую за спиной Старшего принца, и заметил, что лица там сменились.
Те люди, что сопровождали его во Дворец Нефритового Желания, были до смерти напуганы Сун Сюци.
Опасаясь за свои жизни, они, вероятно, даже не посмели явиться.
— Настал час пополудни, отправляйтесь в Родовой Храм и отыщите Императорский Указ.
Однако помните: все реликвии внутри Родового Храма оставили наши предки, не смейте повреждать эти древние сокровища.
Старый Монарх тихо сказал это напутствие и больше ничего не добавил.
В глазах простых людей слово правителя страны обладает непререкаемой силой.
Чего бы он ни пожелал, всё будет исполнено.
Но по правде говоря, если только правитель не обладал выдающейся силой и не был способен в одиночку держать в страхе всю страну Великая Ю...
В противном случае быть монархом оказалось не так уж просто.
Сколько правителей на Континенте Истока Рек сгинуло раньше времени?
Не говоря уже о том, что сама семья Жун пришла к власти, свергнув предыдущую династию.
Если не соблюдать баланс сил внутри страны и не удерживать власть в собственных руках, титул монарха останется лишь пустым звуком.
Сегодняшний показной жест служил лишь одной цели — заставить замолчать все фракции Великой Ю.
Объявив о начале испытания, Старший принц, Старшая принцесса и Второй принц прошли вперед, чтобы воскурить благовония перед табличками предков.
Закончив ритуал, наследники кивнули, и несколько групп людей немедленно устремились внутрь Родового Храма.
Однако стоило первому вошедшему ступить за порог, как его тут же отбросило назад мощным ударом.
Весь в крови, он пролетел немалое расстояние, прежде чем замереть на земле.
— Вам лучше оставаться снаружи: еще один шаг вперед, и ваша жизнь окажется в смертельной опасности.
Стоило этим словам утихнуть, как вперед бросился кто-то другой.
На этот раз несколько человек рассредоточились и проникли вглубь Родового Храма.
Старший принц уже предвидел угрозу со стороны Сун Сюци.
Поэтому за прошедшие полмесяца он напрямую завербовал смертников.
Эти люди приняли яд и были обречены на гибель, желая лишь обеспечить финансовое благополучие своих семей, а потому ничего не боятся.
Шэнь Хань тоже не стал медлить и ступил в Родовой Храм.
Эта сцена застала Старшую принцессу врасплох.
Шэнь Хань уже видел мощь Сун Сюци в деле — тот находился на пике Царства Духа и Божества.
Это эквивалентно примерно Шестой ступени Плодового Царства.
Но было очевидно, что он вплотную подошел к Пятой ступени.
Среди молодого поколения он действительно заслуживал внимания.
Впрочем, по сравнению с ним самим — всё ещё бесконечно далеко.

Комментарии

Загрузка...