Повозка двигалась до обидного медленно.
К тому же она могла передвигаться исключительно по земле, из-за чего ей приходилось объезжать горы кругом.
В пути Шэнь Хань неторопливо беседовал со спутниками, ехавшими вместе с ним.
В этих краях наименования боевых ступеней разительно отличались от принятых в Великом Вэй.
Взять хотя бы этого Достопочтенного Мо: он принадлежал к Сфере Снежных Гор.
Само название этой ступени звучало непривычно, а ее истинный смысл ускользал от понимания.
Судя по рассказу спутников, Мо Ваньшуй мог одним ударом расколоть гору, движением рассечь воду и в одиночку противостоять целой армии.
Однако подобные описания казались слишком туманными.
Слушая об этом со стороны, было поистине трудно оценить его реальную мощь.
Повозка ехала около суток, ровно двенадцать стражей-двухчасовок.
В дороге путников сильно трясло, и у некоторых со слабым здоровьем лица сделались мертвенно-бледными.
Стоило им сойти с повозки, как перед ними предстала еще одна взмывающая ввысь гора.
— Обитель Достопочтенного Мо расположена на том склоне.
В знак уважения дальнейший путь мы проделаем пешком.
Во главе процессии по-прежнему шел управляющий из княжеского поместья.
Тон его оставался неизменно вежливым.
Но при взгляде на крутую горную тропу многим сделалось дурно.
Слова управляющего звучали несколько церемонно.
На такой горной тропе повозкам делать было нечего.
Независимо от проявления уважения, подниматься наверх им всем приходилось исключительно своими ногами.
Преодолев столь долгий путь в повозке, присутствующие, даже выбившись из сил, не желали сдаваться на последнем этапе.
Поднимаясь по тропе, они заметили — возможно, из-за того, что по ней часто ходили люди...
идти оказалось гораздо легче, чем предполагалось.
Шэнь Хань поднимался вместе со всеми, хмуря брови.
Сводил он их вовсе не потому, что ломал голову над тем, как уговорить Мо Ваньшуя спуститься с горы.
Причиной тому служили сомнения насчет здешней боевой мощи.
Честно говоря, ему еще не доводилось воочию видеть в деле ни одного местного мастера боевых искусств.
Их подлинные возможности по-прежнему оставались загадкой.
Размыслив обо всем, Шэнь Хань наконец убедил себя в одном.
В этом мире существовало мощное, подавляющее давление.
Пусть их сила и казалась заурядной, это доказывало наличие у них способов противостоять местному угнетению.
Быть может, их методы не отличались особым величием, но по крайней мере они могли дать ему пищу для размышлений.
Пройдя еще два часа и сделав по пути пятнадцатиминутный привал...
они остановились вовсе не на вершине, а примерно на середине склона.
— Дальше лежит небольшой внутренний двор Достопочтенного Мо, приведите себя в порядок и проявите бдительность.
Опустите головы; Достопочтенный Мо не выносит, когда на него пялятся прямо.
Управляющий княжеского поместья бывал здесь не впервые, а потому отлично знал все порядки.
Услышав это, все послушно потупили взоры.
Шагнув дальше вперед, они увидели неподалеку от тропы большую каменную стелу.
На ней были высечены три иероглифы: [Склон Ожидания Смерти].
Название у этого места было очень необычным.
Казалось, в этом мире больше не осталось ничего, что могло бы хоть как-то взволновать Достопочтенного Мо.
Ему оставалось лишь ждать собственной смерти.
Шэнь Хань бросил быстрый взгляд на камень и двинулся дальше вслед за толпой.
Миновав бамбуковую рощу, они увидели небольшой внутренний двор.
Стоило Шэнь Ханю впервые взглянуть на него, как он почувствовал неладное.
Свесы крыши были неприлично высокими.
Не успел Шэнь Хань задать вопрос, как кто-то из спутников невольно подал голос.
— Господин, крыша этого двора будто бы выше, чем в поместье князя Чэна...
В стране, управляемой императорской властью, высота крыш жилых домов прямо указывала на статус владельца.
Дворцы знати могли достигать тридцати футов в высоту, тогда как остальные резиденции — не более двадцати девяти.
У небольшого двора Мо Ваньшуя, затерянного на горном склоне, свесы крыши явно превосходили по высоте княжеские покои.
Управляющий княжеского поместья лишь легко усмехнулся: — Кто ему указ? Наконец, это Мо Ваньшуй; если он захочет поднять карнизы еще на три фута, никто не посмеет пикнуть.
Обладай вы его силой, могли бы поступить точно так же.
Законы существуют лишь для того, чтобы сдерживать простых людей, но для такой мощи, как у Мо Ваньшуя, правила — все равно что дымка на медном зеркале, которую можно стереть одним движением.
Подобные слова только подогрели интерес окружающих к силе культивации.
Однако по мере приближения сомнения лишь крепли.
Влияние Мо Ваньшуя казалось ничуть не меньше влияния поместья князя Чэна.
Заготовленные ими планы по уговариванию его спуститься с горы, судя по всему, шли прахом...
Особенно это касалось тех, кто надеялся разжалобить Мо Ваньшуя красноречием.
С того самого момента, как они заприметили двор, их сердца затрепетали.
Этот Мо Ваньшуй вовсе не был простым отшельником, уединившимся в горах.
При их скудном кругозоре рассчитывать на то, что удастся переубедить кого-то словами, было глупо.
Добравшись до чужого двора, им поневоле пришлось двигаться вперед вопреки страху.
Вскоре, пройдя еще немного, они подошли к входу во двор.
Не успели они приблизиться, как оттуда вышел мальчик в ученическом одеянии.
— Достопочтенный на восточном склоне, а не во дворе.
Видавшему виды мальчику-служке было не занимать уверенности, и он держался без малейшего смущения.
Обращаясь к толпе, он ответил с безмятежным выражением лица.
Шедший впереди управляющий княжеского поместья поклонился мальчику, а затем осведомился.
— Не подскажешь, зачем Достопочтенный отправился на склон и когда он вернется?
— Достопочтенный сказал, что ждет там смерти, а вернется, когда умрет.
Бросив столь загадочную фразу, мальчик больше не захотел продолжать беседу.
Повернувшись спиной, он скрылся внутри двора.
Вернется, когда умрет.
Подобные слова повергли всех присутствующих в глубокое смятение.
Если он умрет, то как же он вернется...
Столь туманные высказывания лишь усилили тревогу.
И все же некоторые почувствовали, что раскусили нрав Мо Ваньшуя, и в их головах начали рождаться планы.

Комментарии

Загрузка...