Не защитить Шэнь Хана от гнева Обители Пика Тигра — это одно, но принимать дары от той же Обители Пика Тигра?
Услышав это, Сун Сяоди почувствовала, что её переполняет ярость, готовая выплеснуться наружу.
— Старейшина, пусть вы не захотели защищать старшего брата Шэня, это ещё можно понять.
Но теперь вы торгуете старшим братом Шэнем ради собственной выгоды. Разве так поступает человек?
Слова Сун Сяоди звучали предельно резко.
Можно даже сказать, что она открыто отчитывала наставницу.
Стоявшая рядом Сун Сяобин тоже хранила холодное лицо.
— Сестрица, думаешь, в один прекрасный день нас точно так же бросят на произвол судьбы?
Быть может, тогда за нас тоже выручат какую-нибудь безделушку.
— Наверняка. Неужели ты до сих пор веришь, что секте есть дело до нашей защиты?
В переглядываниях и репликах двух сестер отчетливо сквозила язвительность.
Раньше они никогда не позволяли себе говорить в таком тоне.
Но сегодня их чаши терпения были переполнены.
Поступки Города Пяти Бессмертных вызвали у них глубочайшее отвращение.
Настолько сильное, что им захотелось навсегда покинуть обитель.
Во дворе, столкнувшись с едкими упрёками сестер, старейшина Сычжи предпочла промолчать.
Наступила осень, и некогда зелёная листва начала желтеть.
Лёгкий ветерок подхватил увядшие листья и разметал их повсюду.
Уголки двора покрылись плотным ковром опавшей листвы.
Троица некоторое время молча стояла в тишине, пока Сун Сяоди вновь не нарушила молчание.
— Старейшина, раз у вас больше нет дел, выделите нам уединенное место для медитации.
Что же до этого подарка — пожалуйста, заберите его обратно.
Старший брат Шэнь оказал нам двоим огромную услугу. Мы не в силах помочь ему, но и наживаться на нём не станем.
Боимся, хранение подобных вещей лишь навлечет беду на нашу карму.
Эти слова прозвучали без малейших обиняков.
Лицо старейшины Сычжи сделалось совсем мрачным.
Поднявшись на ноги и сделав два шага назад, старейшина Сычжи остановилась.
— Вы правда думаете, что этот старик не хотел защищать Шэнь Хана?
— Если хотели, то почему же вы ничего не предприняли, старейшина?
Голос Сун Сяобин звучал равнодушно, но в ответе отчетливо сквозило глубокое затаенное обидчивое чувство.
— В таком огромном Городе Пяти Бессмертных неужели вы думаете, что этот старик принимает единоличные решения?
Если остальные члены секты против, что поделать этому старику?
Отречься от Шэнь Хана — таково было общее решение секты.
Решение, которое обсуждали заместитель лидера секты и другие старейшины.
В тот день я уже пытался замолвить за него словечко изо всех сил.
Но другие старейшины не поддержали мои предложения. Что этот старик мог им сделать?
Говоря об этом, старейшина Сычжи заметно разозлился.
— Перед уходом Шэнь Хана я разложил всё по полочкам и прямо предупредил его о последствиях.
Я наказал ему ни при каких обстоятельствах не поднимать руку на людей из Обители Пика Тигра.
И речь не только об основных учениках Обители Пика Тигра — даже их стражам нельзя было причинять вреда.
Но он просто пропустил мои слова мимо ушей.
В нынешнем его положении виноват исключительно он сам, его собственная фатальная ошибка!
Голос старейшины Сычжи повышался по мере того, как он говорил.
Под конец он почти кричал.
Во дворе вновь воцарилась тишина.
Окружающие звуки — пение птиц и стрекотание сверчков — словно испуганно умолкли.
Спустя какое-то время Сун Сяоди шагнула вперед и посмотрела на старейшину Сычжи.
— Если старший брат Шэнь действовал столь решительно, значит, Обитель Пика Тигра зашла слишком далеко.
Неужели, когда Обитель Пика Тигра посягает на его жизнь, он даже не имеет права дать отпор?
— Ты не права. Даже если Обитель Пика Тигра жаждет его смерти, единственным правильным выбором был побег.
Я четко объяснил Шэнь Хану, каков нрав у Обители Пика Тигра. Он прекрасно это понимает.
Если бы он решил бежать, решил затаиться,
мы бы еще отыскали способ уладить дело.
Но теперь всё зашло слишком далеко, превратившись в битву не на жизнь, а на смерть.
Мы больше не можем вмешиваться.
Старейшина Сычжи говорил равнодушно, хотя по мере разговора на его лице проступило смягчение.
— Зловещая жестокость Обители Пика Тигра во многом превосходит всё, что вы способны вообразить.
Если бы Город Пяти Бессмертных действительно решил защищать Шэнь Хана, пострадали бы вовсе не мы, старики.
Пострадали бы вы двое, вы, молодые!
Обитель Пика Тигра мастерски обращается с ядами, а их техники культивации изощренны и коварны.
Мы-то, старики, сумели бы уклониться и избежать угрозы.
А вы?
Особенно вы обе — самые одаренные и перспективные ученицы Города Пяти Бессмертных.
Подумайте сами, разве Обитель Пика Тигра не возьмет вас на прицел?
К тому же многие знают, что именно Шэнь Хан рекомендовал вас двоих.
Если бы секта решила защитить Шэнь Хана, неужели вам не было бы страшно?
Вы рискуете отравиться, даже просто прячась здесь, в этом дворе.
Старейшина Сычжи продолжал убеждать девушек, бросая фразу за фразой.
Выслушав эти слова, Сун Сяобин и Сун Сяоди на мгновение умолкли.
Но прошло лишь мгновение, прежде чем Сун Сяобин поднялась и твердо сказала: — Если секта защитит старшего брата Шэня, мы с сестрой ни капли не испугаемся.
Нам не страшна никакая опасность.
— Вы-то, может, и не боитесь, а вот я — да.
Город Пяти Бессмертных не может позволить себе столь тяжкие потери и не может лишиться вас двоих.
Лучше берегите себя.
И не забивайте головы посторонними делами.
Бросив напоследок эти слова, старейшина Сычжи больше не задерживался.
Дойдя до калитки во дворе, он всё же обернулся.
— Есть и относительно хорошие новости: пришло известие из Обители Пика Тигра.
Они не собираются лишать Шэнь Хана жизни.
Даже если Шэнь Хан попадет к ним в руки, от него потребуют лишь нести стражу у могилы Юйянь.
По крайней мере, его жизнь будет спасена...
Сказав это, старейшина Сычжи больше не задерживался и вышел со двора.
Во дворе остались лишь молча сидящие сестры — Сун Сяоди и Сун Сяобин.
— Стоять на страже у могилы Юйянь — разве это чем-то отличается от смерти?
Если Обитель Пика Тигра схватит старшего брата Шэня, они непременно подвергнут его всевозможным пыткам и истязаниям.
Какая там стража — его могут запытать до неузнаваемости, и лишь тогда, пожалуй, временно оставят в покое...
Сун Сяобин нахмурилась, в ее голосе звучало глубокое возмущение.
Рядом с ней Сун Сяоди тоже тяжело сдвинула брови, прекрасно понимая ход мыслей верхушки Города Пяти Бессмертных.
— По мнению старейшин, если они пойдут наперекор Обители Пика Тигра ради старшего брата Шэня, те непременно обрушат свой гнев на всю нашу секту.
Испытывая такой страх, старейшины ни за что не согласились бы защищать старшего брата Шэня, как бы их ни уговаривали.
В Городе Пяти Бессмертных состоит множество прямых учеников; защита Шэнь Хана выглядела бы как подвергание опасности остальных адептов.
В таком случае навлеченные неприятности могли бы оказаться еще масштабнее.
Поэтому в Городе Пяти Бессмертных этот вариант точно не прошел бы.
Услышав это, Сун Сяобин на самом деле многое осознала,
однако на ее лице по-прежнему запечатлелось сильное негодование.
— Старейшины упустили шанс сблизиться со старшим братом Шэнем, о чем им еще предстоит пожалеть.
Сун Сяоди в знак согласия тоже кивнула.
— Старший брат Шэнь знаком с тем могущественным старцем; пока тот защищает его,
Обитель Пика Тигра выглядит не более чем жалкими клоунами.
По мнению сестер Сун, способность Шэнь Хана расправляться с основными учениками Обители Пика Тигра проистекала исключительно из наставлений этого таинственного старца.
Способности того старца поистине подобны возможностям истинного небожителя.
Очевидно же, это была прекрасная возможность сократить дистанцию, но Город Пяти Бессмертных попросту не сумел ею воспользоваться.
— Сяобин, теперь нам нужно собрать как можно больше информации.
Особенно обо всех передвижениях со стороны Обители Пика Тигра.
Мы не можем сделать многого, но по крайней мере обязаны передавать старшему брату Шэню важные весточки.
Получив статус прямых учениц Города Пяти Бессмертных, сестры больше не нуждались в средствах так остро, как раньше.
Располагая достаточными ресурсами, они могли попросту купить любые сведения, какие только пожелают.
В последнее время Обитель Пика Тигра стояла на ушах из-за гибели ключевого адепта.
На внешней арене Обитель Пика Тигра вела себя гораздо агрессивнее обычного.
Именно по этой причине весь Континент Южных Небес стал куда пристальнее следить за Обителью Пика Тигра.
Доставать информацию об их делах тоже стало значительно проще.
Потратив три дня, сестры действительно приобрели немало ценных сведений.
А затем переслали их Шэнь Хану.
Они подробно передали позицию Города Пяти Бессмертных по отношению к нему, а также свежую обстановку внутри Обители Пика Тигра.
В своем послании сестры Сун также выразили искренние извинения.
Они не смогли помочь Шэнь Хану и переубедить верхушку руководства Города Пяти Бессмертных.
В ответном сообщении Шэнь Хан не высказал им ни малейшего упрека.
С того самого мига, когда он решился на тот шаг, он уже предвидел подобный исход.
Город Пяти Бессмертных — крупная секта; чем массивнее организация, тем сложнее ей противостоять столь неуловимым врагам.
Предостережения старейшины Сычжи были вполне закономерны, да и развитие событий оказалось предсказуемым.
Получив весточку от Шэнь Хана, Сун Сяоди и Сун Сяобин не слишком за него переживали.
По их мнению, за спиной Шэнь Хана стоял тот самый таинственный старец.
Обитель Пика Тигра не представляла для него никакой угрозы.
Пожалуй, в этом рассуждении был большой смысл.
Стоит только проявиться силе, способной крушить любые оковы, как Континент Южных Небес неминуемо погрузится в хаос.
Однако, не обладая достаточной мощью, нельзя позволять окружающим ведать о твоих сокровищах.
Далеко не у каждого в сердце живет чистая доброжелательность.
Если бы подобная мощь открылась посторонним, его наверняка тут же окружили бы могущественные мастера, пытаясь принудить к подчинению.
Пока твоих сил недостаточно, подобный дар необходимо держать в строжайшем секрете.
Впрочем, если скоро такой старец действительно существовал, опасаться и впрямь было нечего.
Вести от сестер Сун подоспели как нельзя кстати.
Шэнь Хан уже почти полностью исцелился.
Яд Обители Пика Тигра почти не возымел над ним власти.
Благодаря циркуляции Бесконечного Искусства он с легкостью блокировал эти токсины.
Оставалось лишь проявлять осторожность перед лицом сильных бойцов Обители Пика Тигра.
Судя по сведениям Сун Сяоди, проходы на Континент Южных Небес перекрыли люди из Обители Пика Тигра.
Шэнь Хан расправился с Юйянь в одиночку, и это была исключительно его личная инициатива.
Однако Обитель Пика Тигра затаила злобу на весь Великий Вэй.
Теперь никому из уроженцев Великого Вэй не позволялось ступать на Континент Южных Небес.
Узнав об этом, многие из тех, кто только собирался отправиться в путь, впали в полное отчаяние.
В их сердцах, как водится, зародилось жгучее негодование по отношению к Шэнь Хану.
Похоже, в подобных обстоятельствах люди вечно винят кого угодно, но только не истинного виновника.
Впрочем, для самого Шэнь Хана эти последствия оказались не столь сокрушительными, как можно было вообразить.
Они, пожалуй, не ведали, что если продвинуться еще дальше на юг от Земель Дальнего Юга,
то обнаружится еще один путь на Континент Божественной Земли.
Предстоящая поездка позволяла ему заодно испытать свойства извлеченных ранее записей.
Сражаясь с людьми Обители Пика Тигра, он заполучил несколько записей [Сопротивления ядам].
Опираясь на них, он желал проверить, удастся ли ему противостоять ядам Земель Дальнего Юга.
Поэтому он тут же перешел к действиям.
Шэнь Хан не стал терять времени даром и направился прямиком в сторону Божественной Земли.

Комментарии

Загрузка...