Услышав чей-то голос, Шэнь Хань повернул голову.
Он с некоторым недоумением посмотрел на двоих стоявших перед ним.
— Мы знакомы?
Среди учеников-слуг Шэнь Хань не знал ни единого человека.
Двое разозленных юношей опешили от неожиданного вопроса Шэнь Ханя.
Если подумать, Шэнь Хань действительно не знал их.
Но высказать претензии все равно следовало.
— Хватит притворяться! Из-за тебя скольких из нас заставили простоять на коленях целые сутки!
— Из-за меня?
— Разумеется, из-за тебя! Старший брат Син четко велел тебе оставаться в той ложе.
Если бы ты не спрятался, разве нас стали бы наказывать!
Двое учеников-слуг сильно волновались, их слова изобиловали критикой и упреками в адрес Шэнь Ханя.
Однако Шэнь Хань, выслушав это, холодно парировал:
— Если в этом виноват я, почему тогда наказали вас, а не меня?
Слова Шэнь Ханя повергли их в еще большее замешательство, и они долго не могли прийти в себя.
— Син Юнхай всерьез думает, что наказание вас заставит меня покориться?
Мы не так уж близки, какое отношение ваши дела имеют ко мне?
Шэнь Хань договорил и продолжил листать книгу, углубляясь в чтение.
Придя в себя, двое учеников-слуг поняли, что разговаривать с Шэнь Ханем бесполезно.
Они принялись угрожать ему.
— Шэнь Хань, ты, судя по всему, не осознаешь, в какую переделку влип?
Советую тебе подчиниться, иначе отделаешься по крайней мере синяками да ссадинами.
Если продолжишь упрямствовать, можешь и жизни лишиться.
Один ученик-слуга закончил говорить, а второй подхватил насмешливым тоном:
— Ах да, старший брат Син велел передать тебе.
Когда будешь возвращаться в Бамбуковую хижину, раздевайся и ползи обратно босиком.
Иначе ты и правда рискуешь расстаться с жизнью.
Сказав это, оба ученика-слуги посчитали свою миссию выполненной и уверовали, что Шэнь Хань не посмеет ослушаться.
Они вернулись с докладом, ожидая возвращения Шэнь Ханя.
Но Шэнь Хань даже не удостоил их вниманием.
Когда небо полностью погрузилось во мрак, люди, ожидавшее у Бамбуковой хижины, так и не дождались Шэнь Ханя.
Син Юнхай к тому моменту уже получил весть.
Шэнь Хань покинул Павильон сбора книг.
Услышав это, он второпях выбежал из Бамбуковой хижины.
Отыскав Шэнь Ханя, Син Юнхай застал того за подготовкой к ночлегу в ресторане.
— Надо же, не ожидал, что твоя башка окаменела настолько.
Я, Син, за все эти годы поистине не встречал никого настолько бесстрашного, как ты.
Обычно, стоило людям услышать о моих делах, как они сразу умнели.
Такие чудаки, как ты, — большая редкость.
Неужто ты не боишься расстаться с жизнью?
Син Юнхай преградил Шэнь Ханю дорогу, состроив на лице легкую ухмылку.
— Мне с таким трудом удалось получить поручение от старшей сестры Вэнь, а ты поставил меня в такое неловкое положение.
Шэнь Хань, разве я тебе не говорил?
Если ты усложняешь жизнь мне, я сделаю твою жизнь еще невыносимее.
Стоило Син Юнхаю произнести это, как на лицах окружавших его учеников-слуг отразилось сочувствие.
Разумеется, за этим сочувствием скрывалось куда больше злорадства.
— Даю тебе последний шанс: раздевайся и ползи отсюда обратно в Бамбуковую хижину.
Это наказание — уже мое величайшее милосердие.
Услышав такое, Шэнь Хань невольно рассмеялся.
— Ты так часто жрешь собачье дерьмо, что твой мозг превратился в выгребную яму?
Бросив эту фразу, Шэнь Хань собрался уходить и отдохнуть в ресторане.
Глядя на поведение Шэнь Ханя, Син Юнхай не сразу нашелся с ответом, а затем тоже рассмеялся.
— Ты читал устав секты Города Пяти Бессмертных.
Неужели думаешь, что мы ничего не сможем тебе сделать?
Думаешь, в Городе Пяти Бессмертных тебя может наказывать только Зал Судеб?
Ха-ха-ха, завтра сам все увидишь.
Син Юнхай посмеялся, после чего махнул рукой и увел остальных за собой.
Шэнь Хань ни капли не принял всерьез его странные выкрутасы.
Уйдя оттуда, Син Юнхай на сей раз действовал крайне бдительно.
Он немедленно отправил весточку Вэнь Жаньжань, попросив ее помочь проследить за Шэнь Ханем.
Узнав, что Шэнь Хань по-прежнему ведет себя заносчиво, Вэнь Жаньжань сразу поняла к чему дело идет.
В Городе Пяти Бессмертных правила предписывали ученикам жить в согласии и запрещали затевать драки.
В особенности строго карались любые издевательства над другими учениками.
И хотя правила прописаны четко, каждый видит реальное положение дел.
Ученики-слуги, к примеру, смертельно боятся Син Юнхая.
Стоит Син Юнхаю отдать приказ, как эти ученики не смеют ослушаться.
Велят им встать на колени — они встают, не смея вымолвить ни слова жалобы.
Причина кроется в том, что в Городе Пяти Бессмертных существует порядок проведения состязаний с вызовом.
Для непокорных учеников-слуг Син Юнхай лично бросает вызов.
Он принуждает их сражаться на Арене боевых искусств.
От такого вызова нельзя отказаться, однако можно признать поражение сразу после выхода на арену.
Поэтому, если разница в силе невелика,
оказавшись сильнее противника, можно попытаться выскочить с Арены боевых искусств и сдаться.
Но для многих учеников-слуг все обстоит иначе.
Стоит им ступить на Арену боевых искусств, как попытаться убежать после начала схватки для них сродни взлету в небеса.
Син Юнхай может нанести удар до того, как они успеют покинуть арену, и тяжело ранить их.
И хотя во время спаррингов положено соблюдать осторожность, травмы неизбежны.
Раз уж человека искалечили, значит, так тому и быть.
Благодаря этому правилу все ученики Города Пяти Бессмертных, обладающие меньшей силой, покорно слушаются тех, кто сильнее.
Заносчивость Син Юнхая перед учениками-слугами продиктована главным образом этой причиной.
Небо уже полностью стемнело, но, получив известие, Вэнь Жаньжань тут же отправилась на поиски Цяньму Фаня.
Одновременно с этим она велела своим слугам найти помощников и проследить за Шэнь Ханем.
Услышав от Вэнь Жаньжань, что та обнаружила Шэнь Ханя и собирается завтра подать заявку на поединок с ним,
Цяньму Фань на мгновение засомневался, а затем кивнул.
Он почувствовал, что настала пора встретиться лицом к лицу с теми событиями из прошлого.
Разочарование и падение тех лет...
Начиная с этого противостояния, он проведет окончательную черту.
Отныне Цяньму Фань больше не станет приспешником Шэнь Е.
Он, Цяньму Фань, — просто Цяньму Фань.
Увидев кивок Цяньму Фаня, Вэнь Жаньжань почувствовала облегчение.
— Подай заявку завтра, и если мы поторопимся, поединок начнется уже послезавтра.
Младший брат, не сдерживайся слишком сильно.
Этот Шэнь Хань не слушает советов, и его в любом случае нужно наказать.
Ему следовало выйти вперед еще на том праздничном банкете.
Затягивание до самого текущего момента лишь подчеркивает одну проблему.
А именно: у Шэнь Ханя полностью отсутствует раскаяние.
В тот день рождения мы хотели, чтобы он извинился перед младшим братом и искупил свои прошлые поступки.
Теперь же очевидно, что заставить его раскаяться добровольно невозможно.
Только позволив ему испытать боль через действия младшего брата, он поймет, что такое раскаяние.
Вэнь Жаньжань говорила мягко, словно извлекая урок из этого происшествия.
Она тихо призывала Цяньму Фаня не проявлять излишнего милосердия.
— Изменить чей-то характер одними лишь словами практически невыполнимая задача.
Услышав это, Цяньму Фань поддержал ее смехом.
— И верно, если бы слова действительно могли наставить человека на путь истинный, мои прежние уговоры должны были увенчаться успехом.
Тогда и род Шэнь не был бы разрушен этим непутевым сыном по имени Шэнь Хань.
Обмениваясь репликами, они обосновывали свои действия и даже необходимость проявить жесткость по отношению к Шэнь Ханю.
Создавалось впечатление, что Шэнь Ханя выставляли самым презренным человеком под небесами, заслуживающим сурового наказания.
Таков уж этот мир: с помощью дара речи черное легко выдают за белое.
— Старшая сестра обо всем позаботится, поединок состоится послезавтра на Арене боевых искусств.
Младший брат, не проявляй излишнего милосердия.
Бей, когда это необходимо; за его травмы и страдания он отвечает сам.
Только освободив разум и действуя открыто, младший брат сможет преодолеть то препятствие в своем сердце.
На сей раз прояви капельку эгоизма, не думай постоянно обо всем на свете ради других.
Выслушав наставления Вэнь Жаньжань, Цяньму Фань кивнул.
После беседы, заметив, что у них еще есть время, Цяньму Фань предложил старшей сестре сыграть в шахматы.
Каждый раз, когда он садился за шахматную доску, мысли возвращались к тому дню, когда ему пришлось столкнуться с унижением.
Однако он собирался взглянуть этому унижению в глаза, позволив преграде в виде внутреннего демона выйти наружу.
Завтра он намеревался разрушить ее разом, окончательно избавившись от своего внутреннего демона.
Столкнувшись с приглашением Цяньму Фаня, Вэнь Жаньжань в этот раз не стала отказываться и сразу согласилась.
Она не сильна в шахматах, но все же попыталась сыграть.
Даже с учетом периодических подсказок она потерпела сокрушительное поражение.
За партией в шахматы Цяньму Фань словно вновь обрел былую гордость.
Его духовные помыслы, казалось, вознеслись ввысь.
С рассветом Вэнь Жаньжань немедленно подала секте заявку на этот поединок.
Весть разнеслась стремительно.
Поединки происходят чуть ли не ежедневно, с завидной частотой.
Однако ученикам личного состава доводится участвовать в них крайне редко.
Более того, на этот раз на арену выходит далеко не рядовой личный ученик.
С момента прибытия в Город Пяти Бессмертных Цяньму Фань пользуется огромной популярностью.
О нем ходит множество разговоров, в которых переплетаются и похвалы, и критика.
Однако простые люди никогда не видели его в деле.
Таких гениев, что преодолели семь преград, во всем городе насчитывались лишь единицы.
Понятно, что окружающие с интересом желали воочию увидеть его силу.
Все полагали, что на сей раз им удастся понаблюдать за тем, как Цяньму Фань демонстрирует свое мастерство.
Но стоило им узнать, кто выступает его противником, как интерес мгновенно улетучился.
Ученик-слуга по имени Шэнь Хань.
Они даже имени такого прежде не слышали.
Лишь выходцы из Великого Вэя знали, кем является Шэнь Хань.
Они догадывались, что, скорее всего, еще в Великом Вэе Шэнь Хань чем-то обидел Цяньму Фаня.
Теперь же настало время для мести.
Таков круговорот небесного закона.
Бывший гений не совершал ошибок.
И все же кто способен предсказать превратности мирских дел?
Внезапно явившаяся новая система культивации превратила прежних гениев в бездарности, растерявшие свой талант.
Поединок назначили на завтра — в самый ранний из возможных сроков.
Всего за несколько часов эта весть разлетелась по всему Городу Пяти Бессмертных.
На лицах учеников-слуг из Бамбуковой башни читалось торжество справедливости.
Они так долго терпели наказания и стояли на коленях по воле Син Юнхая.
Всю эту обиду они перенесли на Шэнь Ханя.
Во всем городе лишь Сун Сяобин и Сун Сяоде проявили беспокойство за Шэнь Ханя.
Услышав новости, они немедленно отправились на поиски Шэнь Ханя.
Но они не нашли его в Бамбуковой Башне.
Им оставалось лишь ждать у входа в Павильон Собрания Книг.

Комментарии

Загрузка...