Дорога до Секретного Царства заняла почти два дня.
Северный регион славился в основном равнинами, хотя попадались здесь и небольшие, пологие горные хребты.
По сравнению с югом и востоком Великого Вэй эти возвышенности едва ли можно было назвать горами.
Секретное Царство пряталось на теневой стороне горного хребта.
Оно располагалось ровно посреди склона.
Весь хребет густо порос густыми и пышными соснами.
Сосны тянулись высоко к небу, полностью загораживая солнечный свет.
Другим деревьям здесь почти не доставалось лучей.
У земли же росло больше низкорослых кустарников.
Сбиваясь в группы, они всё же не покрывали почву сплошным ковром.
Поэтому гулять в таком месте было необычайно приятно.
Четверка путников приземлилась на склоне, и Лю Силань, не бывавшая здесь долгое время,
продолжала высматривать собственные метки.
Стоявший рядом Е Тяньсин тоже помогал ей в поисках.
В свое время это Секретное Царство досталось ей в результате проигранного им спора.
Пройдя кругом, Лю Силань наконец обнаружила вход в Секретное Царство.
Однако в этот момент у входа кто-то дежурил.
Заметив приближающихся Шэнь Ханя и его спутников, этот человек мгновенно выхватил меч.
Секунду спустя из Секретного Царства вышел еще один человек.
Оба оказались молодыми мужчинами, внешне напоминавшими господина и слугу.
— Вы пришли захватить это Секретное Царство?
Новичок держался спокойно, куда хладнокровнее своего помощника.
Обычно Секретные Царства принадлежали тем, кто находил их первыми, если только они не располагались на землях сект или вблизи них.
Но поскольку тайные обители чаще всего были скрыты от посторонних глаз, чужакам редко удавалось отыскать их в короткие сроки.
Как правило, права на Секретное Царство удерживал тот, кто знал дорогу к нему.
Но, к несчастью, Лю Силань не повезло, и кто-то случайно наткнулся на её Секретное Царство...
— Разумеется, мы не собираемся его захватывать, ведь мы открыли это Секретное Царство много лет назад.
Оба механизма входа уже были разблокированы нами.
Услышав это, молодой аристократ усмехнулся.
— Выходит, по вашим словам, это Секретное Царство принадлежит вам, а захватываю его именно я?
Лицо Лю Силань помрачнело, ей показалось, что в последнее время всё валится из рук.
Это Секретное Царство, выигранное у Е Тяньсина, умудрился обнаружить кто-то другой.
Надо же было такому случиться — столкнуться с подобной случайностью.
Пик Сяояо не был безрассудной или зловещей сектой, и люди там водились не столь злобные.
Здесь не убивали ради чужих сокровищ.
— Брат, мы действительно исследуем это Секретное Царство уже много лет...
Если пожелаешь, я готова предложить тебе Пилюлю Девяти Сердец, лишь бы вы уступили нам это место.
Пусть это и было тяжело, но Лю Силань достала пилюлю высшего качества для обмена.
Смогут ли они вообще разгадать тайну Секретного Царства — еще большой вопрос.
Обменять его прямо сейчас на пилюлю высшего качества определенно стоило того.
Стоило Лю Силань достать Пилюлю Девяти Сердец, как вокруг разнесся богатый лекарственный аромат.
Стоявшего перед ней молодого человека это предложение поистине искушало.
Он не слишком разбирался в Пилюлях Девяти Сердец, но исходивший от нее аромат содержал нотки знакомых ингредиентов.
Все эти компоненты было очень сложно соединить и очистить.
— Если вы не согласны...
Не успела Лю Силань договорить, как юноша знаком подозвал слугу.
— Почему же мне не принять столь ценную пилюлю?
Но у меня есть одна скромная просьба.
Я хочу помочь разгадать тайну этого Секретного Царства, а все сокровища внутри пусть достанутся вам.
Если там найдутся какие-то древние трактаты, я прошу лишь позволения изучить их в течение максимум двух часов, после чего верну их обратно.
Услышав это, Лю Силань слегка нахмурилась.
— Разумеется, я могу поделиться своими соображениями со всеми вами.
Раз мне удалось отыскать это Секретное Царство, у меня, само собой, имеются определенные навыки, так что прошу не недооценивать меня.
Она бросила взгляд на Шэнь Ханя и Ши Юэчжу.
Ни один из двух мастеров Сферы Бессмертия не был против, поэтому Лю Силань тоже не стала возражать.
После договоренности молодой человек представился как Ци Ингуан.
Свою секту или происхождение он раскрывать не стал, а расспрашивать его подробно никто не стал.
Путешествуя в компании двух мастеров Сферы Бессмертия, опасаться было нечего.
Ци Ингуан вошел внутрь один, а своему слуге приказал ждать в условленном месте.
Если он долго не возвращался, слуге следовало позвать на помощь.
В каком-то смысле Ци Ингуан оказался очень сообразительным.
Как только все условия были оговорены, исследование Секретного Царства официально началось.
Оказавшись внутри, спутники обнаружили, что Ци Ингуан был невероятно разговорчив и, казалось, вообще не умел затыкаться.
К тому же он вел себя излишне панибратски...
Группе это доставило немало хлопот, однако никакой антипатии к нему они не испытывали.
Хотя болтал он много, бестактных вопросов не задавал.
Пытать расспросами Шэнь Ханя и его спутников он вовсе не собирался.
Болтун, но болтун с очень высоким эмоциональным интеллектом.
Лю Силань точно не знала, сколько уровней насчитывало это Секретное Царство.
Раскрыв первые два уровня, она уже успела извлечь немалую выгоду.
Ей казалось, что Секретное Царство таит в себе нечто большее, но она никак не могла придумать способ продвинуться дальше.
Лю Силань шла впереди, открывая два уже разгаданных ею механизма.
Секретное Царство располагалось на склоне горы, и углубляясь дальше, они должны были добраться до самого ее сердца.
Хорошо знакомая с местностью, Лю Силань шла легко, мысленно перебирая бесчисленные варианты дальнейшего прохода.
Шагнув внутрь, она вновь попыталась проверить здесь некоторые из своих догадок.
Результат оказался вполне предсказуемым — абсолютная безрезультатность.
Если не считать пары подсвечникв, вокруг высились лишь голые стены.
Пока Лю Силань пыталась разгадать загадку, Е Тяньсин тоже вел поиски вокруг.
Включая разговорчивого Ци Ингуана, который выискивал улики, не переставая болтать ни на секунду.
О том, что именно он обнаружил и как это выглядело,
можно было узнать просто по звуку его голоса.
Потратив на поиски почти целый час, Е Тяньсин слегка упал духом.
Ши Юэчжу тоже находилась в этой тайной комнате, проверяя, не удастся ли что-нибудь отыскать.
Этот мастер Сферы Бессмертия действительно обладала определенными навыками исследования тайных обителей.
Однако по сравнению с Шэнь Ханем она все еще чувствовала себя далеко позади.
В пустой тайной комнате никто ничего не мог обнаружить.
Лю Силань посмотрела на Ши Юэчжу, а затем перевела взгляд на Шэнь Ханя.
Сама она молчала, но стоявший рядом Е Тяньсин не выдержал.
— Перед отправлением в это Секретное Царство младшая наставница Юэчжу так высоко отзывалась о тебе.
Теперь, когда мы здесь, пришло время показать свои навыки.
В этой комнате, казалось, вовсе не было никаких зацепок.
У него тоже были глаза, и Е Тяньсин отказывался верить, будто Шэнь Хань способен найти то, чего не видит он сам.
Каждый дюйм стен был ощупан и проверен, но никаких механизмов обнаружить не удалось.
— Тяньсин, в исследовании Секретных Царств всегда присутствует доля удачи.
За столько лет тренировок и странствий по стольким тайным обителям ты должен это понимать.
У Шэнь Ханя просто чуть больше опыта в таких делах.
Но никто не может гарантировать успех в разгадке этой обители.
Даже приди сюда мой наставник, он бы не рискнул давать подобных гарантий.
Ши Юэчжу мягко заступилась за Шэнь Ханя.
Разумеется, исход предприятия все равно зависел от того, предпримет ли Шэнь Хань реальные действия.
Услышав слова Ши Юэчжу, Е Тяньсин невольно поджал губы.
— Младшая наставница Юэчжу, вы слишком предвзяты к нему...
Я отправился сюда со старшей сестрой лишь потому, что вы сказали, будто он способен разгадать эту тайну.
Если у него нет таких способностей, зачем мы вообще сюда приперлись?
На лице Ши Юэчжу промелькнуло легкое выражение беспомощности.
— Даже если Секретное Царство не удастся раскрыть, мы все равно заполучили Пилюлю Девяти Сердец.
Разве это произошло не благодаря Шэнь Ханю?
Если подумать, мы ничего не потеряли.
Ши Юэчжу изначально не собиралась об этом упоминать, но раз Е Тяньсин продолжал настаивать на своем, она решила высказаться напрямик.
Конечно же, услышав ее слова, Е Тяньсин тут же умолк и прекратил спорить.
Стоило принять чью-то помощь, как возражать становилось тяжело.
Мысль о тех двух отданных Пилюлях Девяти Сердец все еще отзывалась легкой болью в сердце...
В глубине души он все же затаил некоторую обиду.
Честно говоря, он разрывался от внутренних противоречий.
Внимательно прислушавшись к беседе Ши Юэчжу и Е Тяньсина, Ци Ингуан, судя по всему, уловил какую-то суть.
— Судя по вашим словам, этот брат Шэнь — ваш боевой дядя?
Болтливый Ци Ингуан вмешался совсем не вовремя, отчего лицевые мышцы Е Тяньсина непроизвольно дернулись.
Спустя мгновение Е Тяньсин с неохотой бросил: «Если ты ждешь, что я стану называть его так, можешь даже не надеяться».
Сказав это, Е Тяньсин, видимо, посчитал свои слова недостаточными.
Повернув голову к Шэнь Ханю, он заявил: «Я могу изменить свое обращение, но только если ты действительно разгадаешь головоломку этого Секретного Царства».
Раз уж хочешь считаться старшим, у тебя должны быть соответствующие силы и навыки.
Мы оба застряли перед этой загадкой, так с какой стати тебе быть моим старшим, Е Тяньсином?
Стоило Е Тяньсину умолкнуть, как обычно мягкая Ши Юэчжу невольно подошла ближе и легко постучала его по голове.
— Как ты можешь говорить, что у Шэнь Ханя нет никаких навыков?
Он достиг Сферы Бессмертия в своем возрасте, и это по-твоему не мастерство и не сила?
Многим из своих умений я обучилась именно у него.
Видя, как сильно Ши Юэчжу защищает Шэнь Ханя, Е Тяньсин почувствовал себя еще более уязвленным.
За все эти годы Ши Юэчжу очень редко читала кому-либо нотации.
Но сегодня Е Тяньсин уже несколько раз выслушал упрек...
Тем временем Ци Ингуан продолжал трещать без умолку.
Стоя рядом и утешая Е Тяньсина, он наперебой твердил, что выразился неверно.
Однако в его словах все равно проскальзывало поучение в адрес Е Тяньсина.
Твоя младшая наставница благоволит кому пожелает, и ты, как племянником, не смеешь вмешиваться.
Сменишь ты обращение или нет, но этот боевой дядя навсегда останется твоим боевым дядей...
И без того затаивший обиду Е Тяньсин помрачнел еще сильнее.
Он отошел в сторону, не желая находиться рядом с Ци Ингуаном.
Заметив, что Е Тяньсин умолк, Лю Силань немного поколебалась, прежде чем подойти к Ши Юэчжу.
— Младшая наставница Юэчжу...
Лю Силань не была похожа на Е Тяньсина и не стала давить на Шэнь Ханя словами.
Но сейчас она действительно не могла придумать никакого выхода из тупика.
Раньше Лю Силань без колебаний обратилась бы к самому Шэнь Ханю.
Однако, подумав как следует, она предпочла передать просьбу через повелительницу Пика Лунного Бамбука.
Услышав это, Ши Юэчжу повернулась и посмотрела на Шэнь Ханя.

Комментарии

Загрузка...