— С сегодняшнего дня обращайся ко мне иначе.
Хватит звать меня «старшим», отныне зови меня «старшим братом».
Глуповато усмехаясь, сказал Цэнь Юньцзы, и на лице Шэнь Ханя тоже появилась улыбка.
Декан Тяньи посмотрел на Цэнь Юньцзы: — Если так подумать, разве пик-мастер Цэнь тогда не окажется на поколение младше меня?
— Пустяки, сущие пустяки, лишь бы Шэнь Хань и младшая сестра сошлись,
пусть даже вы возьмете надо мной верх по старшинству, я не против.
Трое оживленно беседовали.
Декан Тяньи испытывал всё большее недоумение, видя, как легко Цэнь Юньцзы идет на уступки.
— Кстати, я приготовил пир на сегодняшний вечер.
Мы столько дней провели здесь вместе с таким количеством людей, но так и не выпили ни чарки.
У твоего старшего брата Ци припрятано немало отменного вина — это прекрасный повод заставить его выставить его на стол.
Трое уже вовсю обсуждали предстоящую свадьбу.
Однако сама Ши Юэчжу, непосредственная участница этих событий, ни о чем не подозревала.
Город Юаньань, поместье Шэнь.
Под охраной тайных стражей клана Шэнь Шэнь Ао вернулся из столицы.
Прежнего надменного и деспотичного Шэнь Ао все боялись.
Особенно слуги в поместье Шэнь: каждый знал нрав Шэнь Ао, и никто не смел перечить ему.
Молодой господин Ао вечно находил способ поизмываться над челядью в поместье.
Казалось, это было его любимым развлечением.
Но на этот раз по возвращении Шэнь Ао разительно изменился.
— Ао-эр, чего тебе хочется отведать? Матушка приготовит.
Как насчет сладостей из чайной Лююэ?
Новый мастер, которого они наняли, стряпает превосходную выпечку...
Госпожа Хэ говорила без умолку, однако сидевший перед ней Шэнь Ао хранил молчание.
На его лице не дрогнул ни один мускул.
— Может, попросишь Цай Хэ сводить тебя куда-нибудь?
В доме появились новые слуги, посмотри, может, они сумеют тебя развлечь.
Госпожа Хэ пыталась растормошить сына, но Шэнь Ао по непонятной причине хранил молчание.
— Ао-эр, не пугай маму...
Ты же сын Шэнь Линвэя, ты должен быть бесстрашным и непревзойденным.
Вспомни, как с самого детства ты ничего не боялся и даже дергал старого герцога за бороду.
Как тебя мог так запугать Шэнь Хань...
Госпожа Хэ не могла смириться с тем, что ее сын сошел с ума.
Пусть он и уступал Шэнь Е, Шэнь Ао все равно считался одаренным юношей.
С малых лет его неизменно хвалили за исключительный ум...
Стоило, однако, упомянуть имя Шэнь Ханя, как Шэнь Ао заметно вздрогнул.
— Где он... этот человек... где он?
— Ао-эр, его здесь нет, нет его здесь.
Твой отец уже ломает голову над тем, как поскорее с ним расправиться, не переживай...
Мягко утешала его госпожа Хэ.
Услышав эти успокаивающие слова, Шэнь Ао, казалось, немного пришел в себя.
— Почему я снова в поместье Шэнь? Разве я только что не был в академии?
Во внутреннем дворе госпожи Шэнь госпожа Хэ безостановочно утирала слезы.
— Старая госпожа, что же нам делать с Ао-эром...
Одно лишь имя Шэнь Ханя приводит его в ужас.
Он вечно витает где-то в облаках и даже не замечает ничего вокруг...
Выслушав госпожу Хэ, госпожа Шэнь нахмурилась еще сильнее, и ее лицо скривилось от гнева.
— За те два года, пока бедствие отсутствовало, когда еще клан Шэнь сталкивался с подобными напастями?
С момента его возвращения не прошло и полгода, а наш клан Шэнь уже погрузился в хаос.
Старый герцог все еще думает о примирении, о каком-то примирении.
Если они и впрямь помирятся, все мы в клане Шэнь можем погибнуть из-за него!
Лицо госпожи Шэнь помрачнело, и от этих слов до госпожи Хэ наконец дошло.
Старый герцог действительно хотел примириться с Шэнь Ханем.
— Ао-эра покалечил Шэнь Хань, но старый герцог все равно подумывает о том, чтобы приблизить его к себе.
Разве они не боятся остудить сердца наших людей?
Госпожа Хэ заплакала еще горьше.
Шэнь Хань уже завладел наследством маркиза из клана Шэнь.
Примирение с Шэнь Ханем могло означать, что в будущем родовое поместье достанется именно ему.
С этим госпожа Хэ смириться никак не могла.
— Хватит скулить, ступай во второй дом и вместе с ними иди к старому герцогу.
Под предводительством госпожи Шэнь госпожа Хэ почувствовала себя куда увереннее в этом предприятии.
Приближался вечер, хотя летние дни в городе Юаньань клонились к закату не так быстро.
Однако ужин в клане Шэнь обычно подавали в это время.
Старый герцог уже несколько дней о чем-то шептался в своем кабинете.
Что именно он замышлял, никто не ведал.
В главном зале остальные уже сидели за столом в ожидании.
Когда вошел Шэнь Циншань, все поднялись поприветствовать его.
Он все-таки оставался главой клана Шэнь.
— В чем дело, собрали всех здесь только для того, чтобы поведать старому мне о чем-то?
И даже дожидались специально?
С улыбкой Шэнь Циншань махнул рукой, жестом приглашая всех садиться.
Затем он прошел в центр и занял главное место.
— Ну так говорите же, с какой стати все вы собрались здесь в ожидании старого меня?
Стоило Шэнь Циншаню умолкнуть, как остальные слегка сглотнули слюну, подбирая слова.
Однако в наступившей тишине никто не осмеливался заговорить первым.
Госпожа Шэнь продолжала делать знаки госпоже Хэ, подгоняя ее.
Но у госпожи Хэ словно язык к гортани прирос — вымолвить хоть слово она не могла.
— Главный дом, разве ты только что не рассыпалась в словах?
Старый герцог прямо здесь, если есть что сказать — говори.
Глава клана присутствует, он непременно рассудит вас.
После того как госпожа Шэнь указала на нее при всех, уклоняться дальше было бессмысленно.
Она поднялась и вышла на середину залы.
— Старый герцог, Ао-эр вчера вернулся домой...
Стоило завести речь о Шэнь Ао, как Шэнь Циншань обо всем догадался.
— Я знаю, мальчику нездоровится, найдите толкового лекаря, пусть осмотрит его.
Какие лекарства понадобятся — если их трудно достать, я сам об этом позабочусь.
Шэнь Циншань хотел замять эту тему, но госпожа Хэ не собиралась отступать.
— Старый герцог, недуг Ао-эра — это вовсе не простуда.
Его помрачение рассудка — дело рук того проклятого отродья.
Старый герцог, разве вы не всегда благоволили к Ао-эру...
Вы должны заступиться за него, во всем виноват этот злодей Шэнь Хань.
Вслед за словами госпожи Хэ госпожа Шэнь тут же добавила:
— Старый герцог, с тех пор как Шэнь Хань вернулся в Великий Вэй, наш клан Шэнь не знает покоя.
В последнее время даже слуги и домочадцы ходят как на иголках.
Не говоря уже о том, что Ао-эр ведь жил поживал...
Но с возвращением Шэнь Ханя прошло совсем немного времени, а он уже свел Ао-эра с ума.
Пока он два года отсутствовал, наш клан процветал, совсем не так, как сейчас!
Вслед за словами госпожи Шэнь к ним присоединилась чета из второго дома во главе с Шэнь Линьюном.
— Отец, разве за все эти годы Шэнь Хань хоть раз проявил к тебе сыновнюю учтивость?
Боюсь, от него и доброго слова не дождешься.
Услышав, что вы собираетесь помириться с ним, я просто не могу с этим смириться.
Тогда, когда мой второй дядя разыскивал его в столице, как он ответил?
Он напрямую лишил меня воинского чина.
Отец, если ты будешь настаивать на примирении с этим сыном, ты лишь остудишь наши сердца...
Шэнь Линьюн говорил твердо и решительно, наотрез отказываясь от любого примирения с Шэнь Ханем.
Выслушав всех, Шэнь Циншань промолчал.
Он взял со стола пиалу с чистым чаем и сделал легкий глоток.
— Это все?
Выкладывайте все, что у вас на душе.
С бесстрастным выражением лица было трудно понять, каково же мнение самого Шэнь Циншаня.
Госпожа Се из второго дома поднялась с места: — Старый герцог, по моему разумению, если оставить этого ребенка в живых, для нашего клана Шэнь это обернется лишь бедой.
Разве он проявил хоть капельку семейного почтения, когда расправлялся с Е-эром?
Разве не он сломал ногу Е-эру?
К тому же во время семейного смотра он не только не явился, но еще и хватило наглости участвовать в состязаниях столичной академии.
Это же открытое неуважение к нашему клану Шэнь!
Опустив пиалу на стол, Шэнь Циншань наконец повернулся к ним: — Так, значит, вы хотите его смерти?

Комментарии

Загрузка...