Стоило Юй Юю, главе секты Небесного Меча, встать у них за спиной, как ученики Башни Звёзд мгновенно обрели уверенность.
Они шагнули вперед, направляясь к главному кораблю.
Остальные молчали: наконец, это противостояние переросло в схватку сильнейших мастеров Божественных Земель.
Никто не смел бросить вызов ни Юй Юю, ни Хо Юаню.
Увидев, что ученики Башни Звёзд собираются подняться на главный корабль, Хо Юань сделал шаг вперед.
— Посмотрим, кто осмелится сделать еще хоть шаг.
Столшись лицом к лицу с Юй Юем, Хо Юань даже не подумал отступать, резко и жестко осадив его.
Окружающие, особенно выходцы из Долины Цансюань, злорадно торжествовали в душе.
Даже приход Юй Юя ничем не помог — это стало поистине унизительным.
— Ученики Башни Звёзд, вперед.
Юй Юй подал голос вновь.
Услышав это, ученики Башни Звёзд больше ничего не сказали и снова решительно двинулись вперед.
В тот же миг пронеслось несколько вспышек света, излучавших невообразимо жуткую мощь.
Одно лишь ощущение этого потока энергии вселяло суеверный ужас.
Подобная битва грандов лежала далеко за пределами восприятия простых зевак.
Но вдруг лицо Хо Юаня помрачнело.
Поколебавшись мгновение, он словно вспомнил о чем-то.
Затем он потянул за собой Цинъюня, добровольно покидая главный корабль.
Оба они направились в сторону вспомогательного судна.
Юй Юй не сказал больше ни слова за все это время, но уже одним своим присутствием продемонстрировал подавляющую силу.
Сделав всего пару шагов, Юй Юй заговорил: — На этот раз к сокровищнице в горных районах направляется немало людей из Трех Северных Доменов, так что места всем едва ли хватит.
Поэтому прошу мастера Хо и вашего драгоценного ученика поискать другое место для посадки.
Сказав это, он во главе толпы учеников Башни Звёзд поднялся прямо на главный корабль.
Как только ученики Башни Звёзд оказались на борту, оба корабля двинулись в путь один за другим.
Непонятно почему на этот раз Хо Юань вёл себя на редкость послушно.
Стоило ему сказать держаться подальше от вспомогательного судна, как он действительно больше к нему не приближался.
После этого инцидента все обитатели Трех Северных Доменов стали трепетать перед Юй Юем еще сильнее.
С учениками Башни Звёзд они тоже стали вести себя куда вежливее.
Шэнь Хань наблюдал за происходящим со стороны, словно посторонний наблюдатель.
Он никак не мог взять в толк, с чего бы этой парочке учителя и ученицы так невзлюбить его.
В его глазах они выглядели какими-то комичными клоунами...
Шэнь Хань не стал брать это в голову и поднялся на главный корабль вместе со всеми.
Перед отправлением он бросил взгляд на странных учителя с ученицей, снова раздумывая над происходящим, но так и не сумев понять причину их неприязни.
Главный и вспомогательный корабли отчалили один за другим, а Хо Юань вместе с Цинъюнь двинулся на юг. Им по-прежнему требовалось найти судно, чтобы добраться до места проведения горных состязаний.
К счастью, едва углубившись во Внутренние Домены, они обнаружили множество сект, чьими частными кораблями можно было воспользоваться попутно.
Учитель и ученица шагали вперед в полном молчании.
Спустя какое-то время Цинъюнь невольно подала голос: — Учитель, неужели...
Неужели этот Юй Юй из секты Небесного Меча настолько грозен?
Уступить главный корабль — полбеды, но мы не смеем ступить даже на вспомогательное судно...
С тех пор как она стала ученицей Хо Юаня, ей впервые довелось пережить подобное унижение.
Бессмертный Лук Хо Юань, величайший мастер стрельбы из лука, как такое вообще могло...
Услышав это, Хо Юань медленно остановился.
В тот же миг из его рта хлынула струя свежей крови.
Хотя он изо всех сил старался сдержать себя, бушующая кровь всё же вырвалась наружу.
— Учитель!
Увидев это, Цинъюнь тут же бросилась вперед, чтобы поддержать его.
Она скривилась от глубокой тревоги.
Бессмертный Лук Хо Юань был доведен до того, что начал харкать кровью.
А ведь их столкновение с Юй Юем длилось всего мгновение...
Утерев кровь с уголка губ, Хо Юань глубоко вздохнул.
— Этот глава секты Небесного Меча снова продвинулся вперед.
Только что в столкновении со мной ему хватило одной лишь мысли, чтобы всколыхнуть мою кровь.
Кажется, он подступил к порогу следующей ступени...
Лицо Хо Юаня помрачнело. На их уровне каждый шаг вперед давался с невероятным трудом.
Кто бы мог подумать, что такая удача выпадет на долю Юй Юя.
— Не переживай, твой учитель в порядке, просто кровь всколыхнулась.
Но, как ты видишь, моя мощь пока не дотягивает до уровня Юй Юя.
Если бы мы продолжили соперничать, проблемы могли оказаться куда серьезнее.
Поэтому в тот момент мне оставалось лишь заставить тебя стерпеть это унижение, дитя мое.
— Никакого терпения, Цинъюнь просто рядом с Учителем, мне не обидно, — покачала головой Цинъюнь.
Однако на ее лице по-прежнему читалась тревога.
Увидев это, Хо Юань горько усмехнулся: — Как тебе может быть не обидно, если даже я ощущаю горечь.
В этом и заключается суть силы. Не имея мощи, получаешь удар и вынужден глотать обиду.
Нам приходится сносить насмешки и притеснения со стороны других.
Цинъюнь, путь самосовершенствования стоит того, чтобы посвятить ему всю жизнь.
Услышав слова Хо Юаня, Цинъюнь исполнилась решимости и кивнула.
Никакие наставления не сравнятся с собственным горьким опытом.
Лишь отведав тумаков, начинаешь по-настоящему осознавать вес силы.
Говоря это, Бессмертный Лук Хо Юань снова зашелся кашлем, и по его подбородку стебнула струйка свежей крови.
— Пустяки, твой учитель цел, не переживай.
Утерев кровь с уголка рта, Хо Юань вновь посмотрел на Цинъюнь.
— Тот прорыв Юй Юя в его годы можно списать лишь на случайность и великое везение.
И всё же их удача не идет ни в какое сравнение с моей, Хо Юаня.
Хо Юань посмотрел на Цинъюнь и на мгновение умолк.
— У них нет талантливой ученицы вроде тебя. Следующее тысячелетие станет твоей эпохой.
Не упоминай Шэнь Ханя; даже лучшие ученики секты Небесного Меча сильно отстают от тебя, Цинъюнь.
Будущее определенно принадлежит тебе.
Когда мы, старики, уйдем на покой, именно ты поведешь за собой это поколение, Цинъюнь.
Хо Юань говорил с непоколебимой уверенностью.
Напротив, Цинъюнь, услышав эти слова, слегка засомневалась.
— Учитель, я...
— Я, твой учитель, испеездил Божественные Земли вдоль и поперек.
Я повидал бесчисленных высших талантов, и ты — обладательница величайшего дара из всех, кого я встречал.
В будущем ты несомненно превзойдешь меня и заслужишь титул первого мастера стрельбы из лука.
Не принижай себя; ты должна знать, что далеко превосходишь их.
Столкнувшись с напутствием учителя, Цинъюнь на мгновение замялась, но затем твердо кивнула.
Огромный лук за ее спиной словно почувствовал это и слабо вспыхнул.
— Родившись в низах, я удостоилась огромного доверия учителя и никогда вас не разочарую.
Обиду и позор, испытанные сегодня, мы вернем во время поисков сокровищ в горах.
Хо Юань кивнул, на его губах появилась слабая улыбка.
Возможность преподать урок ученице перевесила сегодняшние унижения — теперь они не имели значения.
Немного передохнув, они возобновили полет вдаль.
На самом деле случившееся по-настоящему поразило Цинъюнь.
Сначала она думала, что разобраться с учеником Внешних Доменов проще простого.
Возможно, если бы она тогда пошла против воли учителя, то осталась бы калекой.
Но кто бы мог подумать, что за Шэнь Ханя заступится такой человек, как старший Юй Юй.
Впрочем, это неважно, ведь во время поиска сокровищ в горах представится масса возможностей.
Добравшись до одной из близлежащих сект Внутренних Доменов, они сели на судно, направляющееся к месту охоты за сокровищами.
Во время отдыха Цинъюнь передала Цзюнь Умо весточку о недавних событиях.
Узнав, что Шэнь Ханя защищает сам глава секты Небесного Меча, Цзюнь Умо ни капли не удивился.
Людьми, помогавшими Яо Ваннин исследовать Секретную Общину, уже были ученики из секты Небесного Меча и Башни Звёзд.
Возможно, Шэнь Хань чем-то им помог, так что получить определенную защиту было вполне само собой.
Впрочем, эта защита не принесет никакой пользы во время охоты за сокровищами в горах.
В ответном послании Цзюнь Умо велел Цинъюнь действовать по обстановке, а если открыто расправиться с врагом окажется слишком сложно, он придумает другой способ.
Сам Цинъюнь и Шэнь Хань не слишком волновали Цзюнь Умо.
Он воспринимал это лишь как поручение, данное семьей Яо.
В то же время вся эта история стала для Цзюнь Умо хорошим напоминанием.
Шэнь Хань только что помог семье Яо с исследованием Секретной Общины, добыв те несравненные трактаты, — поистине великая услуга.
И однако семья Яо решила уничтожить Шэнь Ханя по одному лишь слову.
Семья Яо вовсе не отличалась благородством, а по части безжалостности ни в чем не уступала самому Цзюнь Умо.
По пути к месту проведения горной охоты за сокровищами те, кто раньше посмеивался над Башней Звёзд, мгновенно притихли.
Выходцы из Долины Цансюань тоже уняли свой пыл и послушно расселись на вспомогательном судне.
Корабль летел уже больше суток, когда Шэнь Хань заметил в восточном небе странное скопление света.
Хотя оно висело высоко в небесах на востоке, этот световой сгусток казался довольно крупным.
Шэнь Хань присмотрелся повнимательнее, но так и не сразглядел детали этой бесплотной субстанции.
Ему стало любопытно, что же это за светящийся шар на самом деле.
Однако перед лицом предстоящей охоты за сокровищами у него не было сил тратить время на расследования.
Однако на протяжении всего пути старший Юй Юй не сводил глаз с этого светового сгустка...
В дороге на палубу вышел старейшина секты, чтобы еще раз напомнить правила горной охоты за сокровищами.
Правила эти на деле оказались не слишком сложными.
Во время отборочных схваток Трех Северных Доменов участники перенимали опыт друг у друга, так что структура во многом была похожа.
Пожалуй, главное отличие заключается в том, что в районе охоты за сокровищами в горах водится множество Свирепых Зверей.
Перед каждым учеником, ступающим в горы, ставится задача охотиться на этих зверей.
Необходимо сдирать шкуры, срезать мясо, собирать кости и внутренние органы Свирепых Зверей.
Все эти материалы чрезвычайно ценны при создании пилюль и магических артефактов.
Сила Свирепых Зверей различается: по уровню мощи они делятся на Диких Зверей, Духовных Зверей, Вымирающие Виды и Духовные Реликвии.
Выше них стоят легендарные Чистокровные Экзотические Звери и Божественные Звери.
Участники горной охоты за сокровищами ранжируются по уровню и количеству добытых Свирепых Зверей.
Первая пятидесятка в рейтинге может забрать себе всю добычу целиком.
Занявшие места с пятидесятого по двухсотое могут забрать лишь половину.
Тем, кто оказался ниже, достается лишь четверть или восьмая часть.
Именно поэтому рейтинг имеет огромное значение в этом состязании.
Изначально охота за сокровищами в горах также включала в себя сбор трав и растений.
Но эти неподвижные травы, похоже, не вынесли массового истребления.
После нескольких проведений горной охоты травы там теперь почти не встречаются.
Сражаться со Свирепыми Зверями звучит просто, однако внутри то и дело возникают непредвиденные опасности.
Угрозу представляют не только звери, но и другие люди, способные нанести удар в спину.
Территория проведения горной охоты намного превосходит масштабы отборочных испытаний.
Даже полет на магическом артефакте отнимет не менее двух часов на пересечение этих земель.
Столь огромная площадь поднимает уровень опасности горной охоты до ужасающих высот.
Однако добытые внутри блага стоят того, чтобы рискнуть — от них не откажется никто.
Даже если удастся унести всего пару вещей, ценность их будет высока.
Кроме того, каждый участник получает спасательный магический артефакт, повышающий шансы на выживание.

Комментарии

Загрузка...