Они сидели в небольшой беседке на территории императорского дворца.
Вокруг то и дело снували дворцовые служащие и стража.
Те, кто сбежал ранее, в спешке возвращались назад.
Вскоре Янь Юнь принесла заварочный чайник и отошла на почтительное расстояние, чтобы не мешать их беседе.
— Если посчитать дни, прошло почти целое столетие, и этот период наконец подходит к концу...
В голосе старца в простой одежде сквозило равнодушие; несмотря на утрату сил, он не позволил своему духу сокрушиться.
Судя по виду, он казался гораздо более расслабленным.
— Раньше я все же испытывал некоторую привязанность.
Мне было жаль расставаться с властью над целым регионом, жаль терять способность властвовать над судьбами людей одним взмахом руки.
Но теперь я понял, что в этом положении нет ничего дурного.
Услышав это, Шэнь Хань слегка нахмурился.
— Неужели бремя поста Владыки Домена тяготило вас, старший?
— Самое большее через полмесяца ты сам всё поймешь.
Ты превзошел меня, а значит, регион Северных Гор признает тебя своим господином.
Однако наш регион Северных Гор — столь уединенное и обедневшее место.
Для них мы, сильнейшие мастера, не более чем слуги, которых можно гонять по первому приказу.
Старец в простой одежде говорил легко, и окружающие считали его гордостью региона Северных Гор, даже не догадываясь о его тяготах.
Шэнь Хань смутно догадывался о чем-то по словам старика.
Над ними существовал еще один пласт власти.
Но этот уровень власти служил лишь для угнетения и грабежа.
Шэнь Хань не стал расспрашивать дальше, а завел разговор о других вещах.
Во-первых, возник вопрос о Секретном Царстве.
Шэнь Хань попытался поручить Янь Юнь организовать поиски Секретного Царства, однако прошло уже десять дней, но никаких результатов не было.
Десять дней — срок небольшой, но Шэнь Хань опасался, что Секретного Царства здесь может вовсе не существовать.
Услышав слова Шэнь Ханя, старец в простой одежде слегка широко раскрыл морщинистые глаза.
— Задавая подобный вопрос, ты явно не тот юноша, что вырос в регионе Северных Гор.
Я сам услышал о существовании Секретных Царств лишь после того, как добрался до Божественных Земель.
Вернувшись в регион Северных Гор, я велел людям искать их больше двадцати лет, но так ничего и не нашёл.
Позже я во всём разобрался.
Секретные Царства — это создания бессмертных для их потомков, а в нашем регионе Северных Гор отродясь не видели ни единого бессмертного.
Север граничит с Ядовитым Морем, и мастера из Божественных Земель даже не утруждают себя включением региона Северных Гор в свои владения.
Разумеется, хотя регион Северных Гор и не входит в их территорию, каждый год они присылают людей грабить ресурсы.
Регион Северных Гор и без того беден, а свыше семидесяти процентов его ресурсов приходится ежегодно отдавать им...
Шэнь Хань нахмурился и посмотрел на старика: — Что будет, если не подчиниться?
— Не подчиниться? Просто дождись их прибытия и проверь сам.
Старец в простой одежде горько усмехнулся: — Когда-то я был таким же, как ты, но посмотри на меня теперь?
Этот мир жесток, и многое происходит вовсе не так, как тебе хочется.
Сидя в беседке, Шэнь Хань вгляделся вдаль.
Теперь, когда целью было усиление мощи, оставаться в регионе Северных Гор не имело никакого смысла.
Ресурсов мало, а путь совершенствования увядает.
Пребывание в таком месте станет лишь пустой тратой времени.
В последующие дни Шэнь Хань не покидал имперский город Цзюсяо.
Каждый день он изучал книги царства Цзюсяо, пытаясь создавать те мощные магические артефакты.
В свободное время он обращал внимание наставничеству Янь Юнь.
Эта девушка довольно быстро схватывала военные построения, но ей вечно не хватало внимательности в делах управления.
Изредка он беседовал с Владетелем Домена.
Обсуждая с ним методы культивации региона Северных Гор.
Чем больше он слушал, тем сильнее убеждался в убогости здешних техник развития.
Способы закалки тела и тренировки духа выполнялись очень грубо.
Даже рассказы сильнейшего мастера региона Северных Гор о собственном пути культивации не смогли впечатлить Шэнь Ханя.
Покинуть регион Северных Гор было необходимостью.
Так в размеренном спокойствии пролетел целый месяц.
Янь Юнь взошла на престол Владыки, и все прекрасно знали, кто стоит за её спиной.
Теперь во всем регионе Северных Гор вряд ли нашлся бы смельчак, решившийся бросить вызов Шэнь Ханю.
Хотя она и заняла пост Владыки, Янь Юнь по-прежнему изредка приходила заварить чай для Шэнь Ханя.
Она сидела рядом с ним, словно юная девчонка.
Даже при посторонних она не пыталась держаться отстраненно.
Шэнь Хань уже несколько раз делал ей замечания по этому поводу, напоминая о необходимости сохранять достоинство правителя.
С наступлением глубокой осени пейзажи царства Цзюсяо стали поистине прекрасными.
Прежде изумрудные пики облачились в золотые наряды.
Они являли собой очень процветающее зрелище.
Шэнь Хань и старец в простой одежде стояли на вершине высокого помоста.
Издалека к ним приближались двое молодых людей.
Узнав прибывших, лицо старика побледнело, и он тут же опустился на колени.
Опустившись на колени, он принялся судорожно дергать Шэнь Ханя за одежду.
— Быстро опустись на колени! Сегодняшний гость — старший сын семьи Чжэн; у него своенравный характер, и он прибегает к жестоким мерам при малейшем неповиновении.
Не сомневайся, иначе настрадаешься так, что позавидуешь мертвецам!
Бывший Владыка Домена смертельно боялся новоприбывших и даже дышал с трудом.
В мгновение ока те двое оказались совсем близко.
Каждый из них стоял на парящем магическом артефакте.
Молодая женщина огляделась по сторонам, словно разглядывая незнакомую обстановку.
Шедший с ней мужчина с равнодушным выражением лица посмотрел на Шэнь Ханя и старика.
— Не смей так смотреть на Достопочтенного, опусти голову...
Столкнувшись с предостережением старика, Шэнь Хань лишь нахмурился.
Ауры стоявших перед ним двоих были куда более устойчивыми, чем у практиков региона Северных Гор.
— Вэй Цьюнь, неужели ты не рассказал им о правилах?
Услышав свое имя из уст пришельца, старик поспешно зашагал вперед на коленях.
— Возвращаясь к Достопочтенному Чанъе, этот старый слуга передал им все, что следовало.
Просто...
Услышав слово «просто», Чжэн Чанъе легко усмехнулся.
— Просто каждый новоиспеченный Владыка Домена страдает от избытка спеси, я угадал?
Старик низко опустил голову, не смея больше произнести ни слова.
Пока они разговаривали, Чжэн Чанъе сошел с магического артефакта и подошел к старику.
Затем он протянул руку, достал ошейник и бросил его бывшему Владыке Домена Вэй Цьюню.
Сжимая ошейник в руках, Вэй Цьюнь обернулся и посмотрел на Шэнь Ханя.
— Даже не думай сопротивляться, я ведь не выдумываю...
Хотя я совершенствовался больше столетия, я все еще бесконечно далек от молодого поколения Божественных Земель.
Нам с ними не тягаться...
Стоявший рядом Чжэн Чанъе лениво прислонился к колонне.
Шэнь Хань посмотрел на ошейник.
[Магический артефакт высокой прочности]
На самом деле это был артефакт с фиолетовой гравировкой.
— Наденешь этот ошейник — значит, принесешь присягу семье Чжэн, и только тогда пост Владыки Домена официально перейдет к тебе.
— С какой стати мне его надевать?
Чжэн Чанъе бросил на Шэнь Ханя взгляд из-за угла и равнодушно сказал: — Зачем? Чтобы гарантировать послушание, сделать тебя сговорчивым и предотвратить глупости.
Стоит тебе посметь пойти против воли семьи Чжэн, как по одному лишь мысленному приказу ошейник сожмет твое горло так, что смерть покажется избавлениием.
Коразумеется, пока ты подчиняешься, этот ошейник — всего лишь простое украшение.
Услышав это, Шэнь Хань поднял взгляд на стоявшего перед ним человека.
— Получается, это ничем не отличается от доли скота?
— Именно так, вы и есть скот, а регион Северных Гор — загоны для его содержания.
Неужели ты все еще надеешься постичь великий путь бессмертия наравне с нами?
Честно говоря, ношение этого ошейника делает тебя элитой среди всего скота.
Этим ты вполне можешь гордиться.

Комментарии

Загрузка...