Приближался день поклонения предкам.
За это время занятия и старания Шэнь Ханя принесли заметные плоды.
Наконец, минувшей ночью он ступил на пятую ступень Сферы Пледов.
Еще один шаг — и начнется четвертая ступень.
Сфера четвертой ступени служит последним рубежом перед Сферой Бессмертных.
Среди всех сфер самый огромный разрыв пролегает между третьей и четвертой ступенями.
Существует веская причина, почему третью ступень называют Сферой Бессмертных.
Стоит лишь перешасти порог бессмертия и войти в Сферу Бессмертных, как человек преображается целиком.
Все его техники и методы совершают гигантский скачок вперед.
В этот период Шэнь Хань время от времени беседовал с ректором Тяньи и Ши Юэчжу о пути культивации на четвертой ступени.
Однако вывод, который Шэнь Хань извлек из этих бесед, сводился к тому, что развитие каждого мастера на четвертой ступени заметно отличается.
Например, Ши Юэчжу, судя по всему, слегка отставала в физической силе.
После употребления плода Разрывающей Сердце Лианы она шагнула в Сферу Бессмертных.
Что же касается ректора Тяньи, то на него снизошло внезапное озарение, позволившее постичь принципы культивации.
По этой причине переход с четвертой ступени в Сферу Бессмертных уникален для каждого и требует самостоятельной оценки собственных изъянов.
Все аспекты должны быть доведены до совершенства, прежде чем появится возможность продвинуться к третьей ступени.
Позавчера было назначено поклонение предкам клана Шэнь.
Согласно общему мнению, Шэнь Хань уже получил полное право на наследование титула маркиза.
Тогда Ло Цзучэнь и остальные должны были прекратить свои попытки помешать ему.
Но ради надежности ректор Тяньи все равно решил сопровождать Шэнь Ханя.
Поскольку до города Юньань было неблизко, Шэнь Хань отправился в путь вместе с ректором Тяньи.
После жертвоприношения небесам и предкам права Шэнь Ханя на наследство маркиза утвердились бы окончательно и бесповоротно.
Оставалось лишь дождаться, пока Шэнь Циншань добровольно сложит с себя полномочия маркиза или же отправится на тот свет раньше времени.
Тогда этот титул автоматически перейдет к Шэнь Ханю.
Что же касается должности главы клана Шэнь, то здесь Шэнь Циншань вполне мог попытаться провернуть какие-нибудь фокусы со своими причудливыми задумками.
Для самого Шэнь Ханя все это были дела грядущих дней.
То, что он сам отобрал титул, уже заставлял их ерзать от дискомфорта — теперь беспокоиться следовало именно им.
Вернувшись в город Юньань, Шэнь Хань не стал сразу направляться в поместье клана Шэнь.
В прошлый раз, когда он вернулся после клановой проверки, из-за разрушительного отката Техники Нескончаемости...
Он проспал весь день в постоялом дворе, а проснувшись, обнаружил себя уже в Академии Тяньи.
На этот раз, воспользовавшись свободным временем до начала поклонения предкам, Шэнь Хань решил навестить наместника Сюя.
Узнав о визите Шэнь Ханя, наместник Сюй был тронут и польщен.
Наместник Сюй действительно во многом помог Шэнь Ханю, и в столицу на учебу тот отправился во многом благодаря его содействию.
Правда, сам наместник считал, что толком ничего особенного и не сделал.
Его помощь Шэнь Ханю заключалась главным образом в сдерживании клана Шэнь в интересах императорской семьи.
Однако Шэнь Ханя мало волновали чужие мотивы: раз люди были готовы ему помогать, незачем выискивать скрытые причины.
При встрече Шэнь Хань выказал наместнику Сюю такое же уважение, как и прежде.
Они втроем непринужденно беседовали около часа, после чего Шэнь Хань слегка приподнялся, желая переговорить с молодым господином Сюем.
Услышав об этом, наместник Сюй несколько удивился.
Многие заводили дружбу с его сыном лишь для того, чтобы выслужиться перед ним самим как перед наместником.
При нынешнем статусе Шэнь Ханя даже самому наместнику следовало бы искать пути для сближения с ним.
Но Шэнь Хань по-прежнему помнил о его никчемном сыне.
Шэнь Хань отлично знал дорогу на задний двор, откуда по-прежнему доносился стук молота.
Похоже, этот молодой господин Сюй и впрямь страстно увлекался кузнечным делом и созданием артефактов.
Заметив приближение Шэнь Ханя, он радостно засиял.
Они проболтали примерно до трех часов дня, после чего Шэнь Хань вместе с ректором Тяньи направился к поместью клана Шэнь.
Поклонение предкам в клане Шэнь отличалось от традиций других аристократических семей: они проводили его на закате.
Говорят, таково было завещание предков: часы между поздним утром и полуднем считались слишком суетными, чтобы отвлекаться на столь важные дела.
Поэтому возвращаться домой для обряда следовало под вечер.
С тех пор этот обычай передавался из поколения в поколение.
У ворот поместья клана Шэнь не было заметно никаких признаков праздничного убранства.
В прошлый раз, во время состязания между Шэнь Ханем и Шэнь Е, пусть то была лишь клановая проверка, все поместье украсили с большим размахом.
Однако нынешнее поклонение предкам придало поместью клана Шэнь какой-то унылый, опустевший вид.
Перед тем как переступить порог поместья, Шэнь Хань поднял взгляд и заметил неподалеку Ши Юэчжу.
Они обменялись взглядами, и ректор Тяньи тактично сказал: — Поговорите пока, а я подороге впереди. Только не забывайте, скоро начнется поклонение предкам.
— Ничего особенного, просто то Тайное Царство, о котором упоминала Силань... Я могу проводить вас обоих туда для тренировок...
Услышав слова Ши Юэчжу, Шэнь Хань слегка покачал головой: — Нам лучше отправиться на тренировку вдвоем, так будет куда подходящее...
Непринужденные беседы за последний месяц сделали их общение гораздо более смелым.
На лице Ши Юэчжу даже промелькнуло легкое смущение: — Сначала проведем обряд, а уже потом поговорим об остальном.
Шэнь Хань кивнул и вошел в поместье клана Шэнь.
Ши Юэчжу не стала заходить внутрь и осталась ждать снаружи.
Внутри родового зала все выглядело привычно, без каких-либо особых приготовлений.
Шэнь Хань обвел взглядом присутствующих, заметив на лицах членов клана Шэнь и слуг самые разные выражения.
Их мысли насчет сегодняшнего поклонения предкам тоже явно различались.
Помимо представителей клана Шэнь, на церемонии присутствовали чиновники, присланные императорским двором для наблюдения за ритуалом.
На этот раз обряд был связан со священными указами, испрошенными у Небес самим Священным Императором, так что относиться к нему спустя рукава было нельзя.
В правом дальнем углу находился и Ло Цзучэнь — человек, которого Шэнь Хань всегда терпеть не мог.
Как ни странно, Ло Цзучэнь присутствовал на церемонии, а вот Шэнь Е — нет.
Заметив взгляд Шэнь Ханя, Ло Цзучэнь криво усмехнулся.
Церемония поклонения предкам официально началась в пять часов вечера.
Будучи главой клана, Шэнь Циншань походил на ходячего мертвеца: он механически выполнял привычные ритуалы с равнодушным выражением лица.
Очевидно, ему вовсе не улыбалась перспектива передать свой титул Шэнь Ханю.
Каким бы талантливым ни был Шэнь Хань, в конечном счете он не принадлежал к тем, кто всемерно поддерживал клан Шэнь.
Менее чем за полчаса вся церемония подошла к концу.
После жертвоприношения Небесам этот вопрос можно было считать окончательно решенным.
Так называемое поклонение предкам служило лишь простой формальностью.
Тот, кого раньше все пренебрежительно не обращали внимания, теперь крепко держал в руках титул клана Шэнь.
Завершив обряд, Шэнь Хань поклонился старейшинам клана и собрался уходить.
Стоило ему приблизиться к воротам поместья клана Шэнь, как повеяло леденящим холодком.
Осень уже давно вступила в свои права, и увядающие кроны уличных стеркуций начали сбрасывать листву.
Порывы пронзительного ветра гуляли повсюду.
Внезапно в этом холоде отчетливо проступила свирепая аура.
Никто не ожидал, что Ло Цзучэнь осмелится напасть среди бела дня на глазах у всех.
Его убийственная ци пропитала воздух, словно затаившаяся в ледяном ветру смертельная опасность.
— Ло Цзучэнь! Ты что же, замышляешь измену?
Императорский двор официально признал Шэнь Ханя наследником титула маркиза; твои действия — это прямое предательство Великого Вэй!
Лицо ректора Тяньи окаменело, и он громогласно воззвал к нарушителю.
Он и вправду не предполагал, что Ло Цзучэнь решится на открытое нападение.
Шэнь Хань тоже был начеку: нахмурившись, он тут же приготовился отразить удар.

Комментарии

Загрузка...