Разница между родными местами порой бывает поразительной.
В один город тебя тянет вернуться, ведь там ждут дорогие сердцу люди, а сама дорога наполнена трепетным ожиданием.
Другой же родной город — тот, куда возвращаться нельзя.
Там остаются лишь воспоминания, но нет ни единого человека, которого хотелось бы увидеть.
Такие места застревают в памяти, однако никакого желания ехать туда больше не возникает.
Для Шэнь Ханя Юаньань стал именно таким городом, куда возвращаться не стоит.
Госпожа Юнь и Цайлин живут в клане Юнь города Аньян.
Хотя в Юаньане у него полно кровных родственников, их связывает лишь тонкая нить родства.
Он не желает их видеть, и они, по всей видимости, тоже не горят таким желанием.
Устроившись в роскошном экипаже ректора, они через несколько часов должны были прибыть в Юаньань.
По мере продвижения из столицы на юг растительность за окном заметно менялась.
Главной причиной тому служил огромный горный хребет, разделявший север и юг Великого Вэй и создававший резкий контраст климата.
В преддверии состязания ректор Тяньи заметно нервничал.
— В этот раз не дави на себя слишком сильно, победы и поражения — дело житейское.
Шэнь Е намного старше тебя, и это даёт ему огромную фору.
Даже если проиграешь, всего лишь лишишься титула рода Шэнь, ничего страшного.
Наконец, твои сородичи и не собирались отдавать тебе этот титул.
Считай это неудачной попыткой забрать чужое.
Утешения ректора Тяньи звучали несколько странно.
Если не умеешь утешать людей, лучше и не браться.
У каждого свои таланты, и ректору Тяньи куда лучше удавалось травить пошлые шуточки.
Сегодня двадцать четвертое мая.
7:00 утра.
Шэнь Хань и ректор Тяньи наконец прибыли в Юаньань.
Юаньань нельзя назвать крупным городом — он лишь немногим лучше какого-нибудь пограничного селения, да и население здесь небольшое.
Но в эти дни Юаньань необычайно оживлён, и во многих постоялых дворах уже не хватает мест.
Главной причиной такого ажиотажа, разумеется, стало грядущее состязание между Шэнь Ханем и Шэнь Е.
Для Юаньаня вырастить сразу двух одарённых юношей — повод закрепить за собой славу края талантов.
Шэнь Е годами ходил в признанных вундеркиндах, да и Шэнь Хань блестяще проявил себя на Великом состязании десяти держав, заслужив того, чтобы его портрет вывесили на самом видном месте в павильоне Небесной Вселенной.
Поединок столь выдающихся молодых людей обещал стать поистине захватывающим зрелищем.
Помимо зевак, желавших лишь поглазеть на шоу, сюда прибыло немало мастеров, надеявшихся почерпнуть что-то полезное для себя.
Повозка остановилась у городских ворот Юаньаня, и Шэнь Хань вместе с ректором Тяньи сошли на землю.
Оба направились в сторону особняка рода Шэнь.
По дороге Шэнь Хань с лёгкой улыбкой рассказывал ректору Тяньи о своём прошлом в Юаньане.
Денег вечно не хватало, поэтому утолять голод приходилось лепёшками на местном рынке.
Ректор Тяньи никогда раньше не слышал о таких лепёшках.
У них оставалось немного свободного времени, и он предложил заглянуть туда одним глазом.
Войдя на рынок, Шэнь Хань первым делом приветствовал знакомых торговцев.
Однако, услышав его голос, те помрачнели.
Они пристально вгляделись в Шэнь Ханя, после чего внезапно всё поняли.
Это же Шэнь Хань!
После того как Шэнь Хань прославился, его имя постоянно у всех было на слуху.
Кое-кто из лавочников даже козырял этим знакомством, пытаясь поднять продажи.
Они заявляли покупателям, что до того, как добиться нынешних высот, Шэнь Хань покупал товары именно у них, тем самым возвышая самих себя.
Они часто болтали о нём, но никак не ожидали, что не узнают его при личной встрече.
Вообще-то была и ещё одна причина, почему никто его не признал.
Кто бы мог подумать, что Шэнь Хань, обладающий столь высоким статусом, станет первым приветствовать простых мелких лавочников.
Услышав знакомый голос, они инстинктивно даже не подумали о Шэнь Ханье.
Подойдя к лотку с лепёшками и увидев столь крупную выпечку,
ректор Тяньи никак не ожидал, что несколько штук обойдутся всего в пару медных монет...
Взяв протянутую Шэнь Ханем лепёшку, ректор откусил кусочек и, пытаясь сохранить лицо перед молодёжью, с трудом проглотил его.
Вкус был не то чтобы плохой — скорее, у самой лепёшки вкуса почти не было.
— Ты питался этим каждый день, пока жил в особняке Шэнь?
Услышав вопрос ректора Тяньи, Шэнь Хань улыбнулся и покачал головой.
— Жизнь не была настолько суровой, не каждый же день одни лепёшки.
Время от времени госпожа Юнь присылала мне еду, и это становилось настоящим праздником.
Но старая госпожа всегда любила проповедовать самостоятельность и запрещала госпоже Юнь приносить мне еду.
Если я хотел заниматься культивацией и учебой, оставалось только набивать желудок этими лепёшками.
В глазах ректора Тяньи, услышавшего рассказ Шэнь Ханя, мелькнул острый блеск.
— Семья Шэнь докатилась до такого состояния исключительно по собственной глупости.
Погуляв ещё немного по рынку и сверившись со временем, они направились к особняку Шэнь.
Клановое испытание — это внутреннее состязание рода Шэнь.
В этом году случай особый, поэтому желающих посмотреть собралось наверняка немало.
Но когда Шэнь Хань и ректор Тяньи подошли к вратам особняка, они всё равно удивились.
Людей оказалось подозрительно много.
Госпожа Хэ стояла у ворот и обменивалась любезностями с прибывающими знатными гостями.
Но стоило ей заметить Шэнь Ханя и ректора Тяньи, как её лицо резко изменилось.
Она демонстративно отвернулась, полностью проигнорировав их обоих.
Шэнь Хань сохранил невозмутимость: он поздоровался из вежливости, а отвечать ли на приветствие — личное дело каждого.
Когда прибывали другие знатные гости, госпожа Хэ поручала слугам проводить их.
Однако Шэнь Ханю и ректору Тяньи пришлось искать дорогу самим.
Шэнь Хань не возражал, ведь он хорошо знал особняк Шэнь, благо тот был не так уж велик.
Для кланового испытания подходило всего пара мест.
Стоило им пройти немного вперед, как к ним осторожно приблизился кто-то из дворовых слуг.
— Молодой господин Хань, не сердитесь, госпожа Хэ запретила нам вас провожать, вот никто и не вышел...
Но теперь, когда она не видит, я отведу вас и этого уважаемого гостя.
Слуга поклонился и зашагал впереди.
Указывая дорогу, он рассказывал Шэнь Ханю о переменах в роду Шэнь за последний год.
Касаясь тем, о которых лучше не упоминать вслух, он опасливо придвигался ближе к Шэнь Ханю и понижал голос:
— Молодой господин Хань, вы и представить не можете: каждый раз, когда в особняке узнавали о ваших успехах, глава рода, старая госпожа и обе хозяйки приходили в ярость.
Выместить злобу на вас они не могли, поэтому срывались на остальных молодых господах и барышнях, да и нам, слугам, порой доставалось...
Услышав слова слуги, Шэнь Хань невольно усмехнулся и спросил: — Но ты всё равно вызвался нас проводить. Разве тебе не влетит сильнее, если тебя поймают?
Однако этот слуга явно всё обдумал.
— Сегодня старшие заняты и не станут разгуливать повсюду. Нам, слугам, тоже приходится крутиться.
Кто станет будущим главой рода Шэнь, ещё бабушка надвое сказала...
Прежде о молодом господине Шэнь Ханье не заботились, так что теперь мне нужно загладить вину.
Когда вы, молодой господин Хань, унаследуете титул и станете главой рода Шэнь, у нас уже не будет возможности так сблизиться...
Слуга высказался на редкость откровенно.

Комментарии

Загрузка...