У павильона «Слушая Дождь» Цинцао нахмурила брови, и лицо ее выглядело особенно помрачневшим.
Толкнув створку ворот, она шагнула во двор, но тут же поневоле попятилась обратно.
Для семьи Су этот конец года выдался тяжелым испытанием.
Цинцао в какой-то мере повезло: она оставалась в Столице, в павильоне «Слушая Дождь» вместе с Су Цзиньюй.
По сравнению с другими служанками и челядью в усадьбе Су в Уяне, ее жизнь была куда легче.
Тех служанок в поместье Су за истекший год то и дело отчитывали и бранили.
Долго поколебавшись у входа, Цинцао все же вошла во двор.
Она только что услышала на улице новости, от которых ее охватила лютая ярость.
Эти вести касались Шэнь Е, о котором ее госпожа обычно любила слушать.
Но сегодня Цинцао терзали тяжелые сомнения: она не знала, стоит ли рассказывать госпоже об услышанном.
Взглянув на время, она поняла, что до полудня оставалась четверть часа.
Цинцао решила сначала приготовить обед.
Возившись в одиночку на кухне добрую половину дня, она наконец подала кушанья в комнату Су Цзиньюй.
После периода отдыха состояние Су Цзиньюй немного улучшилось.
Дело зашло слишком далеко, и сколько ни тревожься или ни терзайся, толку не будет.
Еще больше ее огорчало то, что в эти дни Шэнь Е так ни разу и не навестил ее...
Где-то в глубине души из-за ее прежней симпатии к Шэнь Е таился слабый укол сожаления.
Но этот слабый след раскаяния она тут же сама подавила.
В конце концов, раз все уже пришло к такому исходу, ей оставалось лишь упорно следовать курсом Шэнь Е.
— Цинцао, почему у тебя такой встревоженный вид?
Будучи ее верной личной служанкой, Су Цзиньюй, разумеется, прекрасно знала ее.
— У тебя что-то на уме? Неужели нашла свою судьбу?
Похоже, у Су Цзиньюй было неплохое настроение, и она легко подшутила над служанкой.
Но услышав это, Цинцао лишь покачала головой.
— В чем дело, неужели мне даже рассказать нельзя?
Что за беда стряслась, поведай, я заступлюсь за тебя.
Проведя вместе много лет, госпожа и служанка стали близки; если Цинцао и вправду понадобится помощь, она непременно сделает все возможное.
Однако на этот раз она истолковала все неверно.
— Ну же, неужели нашелся секрет, который я не могу услышать?
Су Цзиньюй продолжала мягко уговаривать служанку, пытаясь заставить ее заговорить.
— Разве ты не моя добрая сестрица... и вдруг держишь от меня тайны...
Услышав это, Цинцао занервничала еще сильнее.
— Госпожа, дело совсем не в моих заботах...
Речь о семье Шэнь, о Шэнь Е...
— Братец Е?
Что с ним? На него снова совершили покушение?
Неужели Шэнь Хан опять действовал исподтишка?
Су Цзиньюй встревожилась и быстро высказала множество догадок.
Но Цинцао продолжала качать головой, и на ее лице проступило выражение беспомощности.
— Госпожа, не стоит всегда считать Шэнь Е столь безупречным и очернять молодого господина Шэнь Хана...
Никто не покушался на Шэнь Е...
Он женится.
Само слово «помолвка» прозвучало неприятно и резануло слух Су Цзиньюй.
— Кто, по-твоему, женится?
— Госпожа, это Шэнь Е...
Об этом судачат многие, должно быть, правда...
— тихо проговорила Цинцао, изо всех сил стараясь не расстроить госпожу.
Сначала Су Цзиньюй вся задрожала.
Но затем она словно стала совершенно безразличной.
— И на ком же он женится?
Поведай, из какого же знатного рода эта девица.
Мне так хочется узнать, чего же именно не хватает мне, Су Цзиньюй?
— Госпожа...
— Говори же, чья это дочка?
Су Цзиньюй опустилась у перилок, устремив взгляд вдаль.
В разгар зимы карнизы покрылись ледяной коркой, и вокруг не было видно ни капли дождя.
Эту пору года Су Цзиньюй ненавидела больше всего.
Дурные вести словно норовили примчаться к ней именно в этот сезон, лишь сильнее подпитывая ее неприязнь.
— Говори смело, твоя госпожа не настолько хрустальная, просто выкладывай.
Ее холодеющий тон поставил Цинцао в затруднительное положение.
Поколебавшись мгновение, та неуверенно произнесла: — Это кто-то из семьи Чансунь...
— Семьи Чансунь?
Су Цзиньюй слегка нахмурилась, быстро во всем разобравшись.
— Главный род алхимиков Великого Вэй, неудивительно, просто неудивительно~
Семья Шэнь сейчас отчаянно нуждается в пилюлях и жаждет их, так что их брак с кланом Чансунь вполне логичен.
Внучку из семьи Чансунь, кажется, зовут Чансунь Я?
Она и впрямь изящна и отлично ему подходит.
На мгновение Су Цзиньюй заговорила так, будто она была чужачанкой, наблюдающей со стороны, и легко вынесла свое суждение.
Стоявшая рядом Цинцао видела, как спокойна ее госпожа.
От этого ей стало еще тревожнее.
Такой реакции она совсем не ожидала.
Ее госпожа, пожалуй, была поистине сокрушена, до глубины души...
Но на деле состояние Су Цзиньюй оказалось чуть лучше, чем та воображала.
За почти два месяца Шэнь Е так и не появился, чтобы навестить ее.
В глубине души у Су Цзиньюй уже таились кое-какие догадки и скрытые опасения.
Теперь же выяснилось, что она не ошиблась.
— Когда у них помолвка? Я тут подумала, что стоит подготовить подарок и отправить его.
Су Цзиньюй притворилась равнодушной и бросила это небрежно.
Цинцао напротив на мгновение замялась, а затем произнесла: — Госпожа, с Шэнь Е обручается вовсе не Чансунь Я...
— В этом поколении семьи Чансунь вроде бы всего одна внучка, если не она, то кто же?
— Я слышала, ее забрали из побочной ветви, имени пока выяснить не удалось...
Но то, что она приемная и ее взяли со стороны, достоверно точно.
Несколько слов Цинцао действительно заставили Су Цзиньюй тихонько усмехнуться.
— Приемная, ха-ха, она на самом деле приемная дочь...
Кто бы мог подумать, что я, Су Цзиньюй, не смогла сравниться даже с приемной девчонкой.
Какая же я глупая...
В этом смехе трудно было разобрать, то ли она высмеивала себя, то ли издевалась над Шэнь Е.
А может, насмехалась над той девицей из семьи Чансунь, которой досталось незавидное будущее — выйти замуж за столь холодного человека.
— Госпожа, дело вовсе не в том, что вы в чем-то уступаете.
Моя госпожа так прекрасна и возвышенна, сколькие женщины во всем Великом Вэй могут с ней сравниться?
Даже такая простая служанка, как Цинцао, понимает, что семья Шэнь зарится на пилюли клана Чансунь.
Семья Шэнь не может позволить себе пилюли среднего качества, поэтому им остается идти лишь на такие ухищрения.
Госпожа, в этом нет вашей вины...
Цинцао бережно обняла Су Цзиньюй, мягко утешая ее.
Эти слова, по сути, были чистой правдой.
Если бы не вопрос с пилюлями, разве стал бы Шэнь Е добровольно жениться на девушке, взятой в главный дом в качестве приемной?
— Госпожа, Шэнь Е просто не умеет дорожить чувствами, если честно, вы же уже заметили определенные признаки.
Если бы тогда помолвка с молодым господином Шэнь Ханом не была расторгнута, было бы куда лучше...
Сейчас нам не пришлось бы расхлебывать столько хлопот.
Услышав слова Цинцао, Су Цзиньюй помрачнела лицом.
Молча направляясь вперед, Су Цзиньюй держала путь к Академии Тяньи.
В этот раз она шла повидаться вовсе не с отцом — ее целью был ректор Тяньи.
...
Там, на Дальнем Юге, это испытание принесло ему поистине богатый урожай.
Шэнь Хань планировал сначала вернуться в город Аньян, чтобы попросить деда по материнской линии превратить Облачную Траву Жун в пилюлю.
Употребление ее в виде пилюли должно было заметно усилить целебный эффект.
Перед отъездом Шэнь Хань извлек свой длинный меч.
Немного подумав, он снял с него фиолетовое свойство [Острый].
А вместо него добавил оранжевое свойство [Пронзающий до мозга костей яд].

Комментарии

Загрузка...